Эпилог

Весело смеясь, поправляю корону на голове.

— Мне идёт?

Айрон останавливается и слишком серьёзно смотрит на меня.

— Тебе всё идёт, Лисси-заучка.

— Не зови меня так, — ворчу я притворно строго.

На самом деле я обожаю, когда он так говорит. Есть в этом что-то «наше», личное. То, что тянется уже много лет.

Смотрю на любимого, слегка прищурившись.

На Айроне идеально сидит тёмно-синий костюм, а на чёрных волосах покоится такая же корона, как и у меня. Она сверкает искусственными бриллиантами в свете вечернего солнца, который струится из окна.

— Тебе тоже идёт, — смеюсь я. — Ваше будущее императорское величество.

Он закатывает глаза и, стянув корону с головы, крутит её в пальцах.

— Когда Вудс надела её на меня, я едва не умер от смеха.

— Как ты можешь? Король и королева выпускного бала — это тебе не шутки! Это статусно! — шутливо возмущаюсь я.

— Да, будет о чём рассказать детям.

Он усмехается и, взяв меня за руку, ведёт внутрь загородного особняка.

Я иду, вспоминая выпускной. Печально прощаться с академией, с друзьями, с преподавателями. Даже с Лирой Талли, которая на выпускном самозабвенно целовалась со своим истинным Арнольдом.

Она всё-таки его полюбила, то ли метка сыграла свою роль, то ли всё-таки магия не ошибается, и они правда идеально друг другу подходят, и теперь поняли это.

Вот и академия позади. Привет, новая жизнь, головокружительные перспективы и…

Я украдкой бросаю взгляд на Айрона.

Ему уже двадцать пять.

За последние годы он возмужал, стал ещё шире в плечах, и черты лица заострились, стали ещё более красивыми.

Я провожу рукой по шёлку своего платья мятного цвета. В вырезе на ключице видна завершённая метка истинности, но предложения Айрон мне так и не сделал.

Не то чтобы меня это тревожит… просто как-то…

Ладно, тревожит.

Последние два года мы — идеальная пара.

Всегда вместе.

Мы по-прежнему спорим до умопомрачения по любому поводу, только теперь после споров занимаемся сексом. Айрон — самый умный мужчина, которого я знаю. И самый лучший любовник на свете.

— Лисси, пошли, — из моих размышлений меня вырывает его голос.

Я вкладываю свою ладонь в его. В особняке необычайно тихо, не видно ни одного слуги. Странно. Обычно в это время дом живёт своей жизнью, но сейчас он кажется пустым и замершим словно в ожидании чего-то.

Мы поднимаемся на второй этаж, и Айрон открывает дверь в свою спальню. Я бывала здесь так часто, что это место стало для меня почти таким же родным, как моя собственная комната.

Я знаю запах, который всегда витает в воздухе, знаю, как и под каким углом лунный свет падает на широкую кровать, на которой Айрон брал меня бесчисленное количество раз.

Я вхожу внутрь, а Айрон остаётся позади.

— Лисси.

Я оборачиваюсь. В его руках огромный, просто невероятный букет моих любимых цветов, перевязанный шёлковой лентой.

— С окончанием академии, любовь моя, — говорит он, и его голос звучит непривычно торжественно. — Я долго ждал этого дня.

Радость вспыхивает во мне ярким пламенем. Я беру цветы, вдыхая их сладкий аромат, и нежно целую его в губы.

— И я ждала, любимый. Теперь у нас начинается новый этап в жизни.

— Лисси… — он смотрит на меня так серьёзно, что моё сердце вздрагивает. И неожиданно он опускается передо мной на одно колено.

Из кармана пиджака он достаёт маленькую бархатную коробочку и открывает её. Внутри, на тёмном шёлке, сияет кольцо с огромным прозрачным камнем, который ловит свет и рассыпает вокруг себя радужные искры.

— Я ждал этого дня по другой причине. Чтобы наконец-то сделать тебя полностью своей. Я люблю тебя, Элисса Дарен. Выходи за меня замуж. Ты — моя жизнь.

Восторг! Чистый, оглушающий, всепоглощающий восторг затапливает меня.

Слёзы застилают мне глаза, и я не могу произнести ни слова. Вместо этого я просто бросаюсь Айрону на шею. От моего порыва мы теряем равновесие и вместе падаем на мягкий ковёр.

Я оказываюсь сверху, приминая подолом платья его ноги, и начинаю целовать его — лицо, губы, шею — хаотично, страстно, пытаясь выразить всё то, что бурлит у меня внутри.

— Айрон, я так счастлива! — выдыхаю я между поцелуями. — Но почему ты не сделал предложение раньше? Я думала, что ты передумал, или что, может быть, раз я истинная, этого достаточно и…

— Я просто думал о твоих интересах. Ты ведь так увлечена учёбой, вдруг бы посчитала, что я давлю на тебя.

— Айрон! — от счастья я схожу с ума.

— Лисси, ты невероятная, — смеётся он, крепко держа меня за талию, чтобы я не свалилась. — Но, может, лучше подняться с пола?

Я продолжаю его целовать, не слушая, и вдруг слышу тихий, мелодичный звон колокольчика. В тот же миг дверь в спальню моментально распахивается настежь.

На пороге стоит вся наша семья: сияющие император с императрицей, мои растроганные мама и папа, мои сёстры и братья.

— Сюрпри-и-из! — кричат они хором, и кто-то добавляет: — Ну что, она сказала «да»?

И все замирают.

Их взгляды упираются в нас — растрёпанных, лежащих на полу в двусмысленной позе.

Наступает оглушительная тишина.

Я стрелой вскакиваю на ноги, чувствуя, как щёки заливает краска, и лихорадочно поправляю своё мятое платье. Взгляд падает на мою руку, где на пальце ослепительно сверкает кольцо. Когда я успела его напялить на себя?

— Я… простите… ДА! — кричу я на всю комнату, не в силах сдержать счастливую улыбку. — Я сказала «да»!

Тишина взрывается радостными криками, аплодисментами и смехом.

Конец