Глава 17

— В сложившейся ситуации я принял решение сократить штат академии. Некоторые учащиеся так же были вынуждены покинуть нас, но занятия будут продолжаться в прежнем режиме, — вещал ректор с возвышения.

А мы — студенты Академии Всеобщего Управления, стояли в большом зале и внимательно слушали его. Даже шорох не нарушал всеобщую напряжённую тишину, в которой гулко разносился голос руководителя академии. Я стояла рядом с Аликом и Таной. Они держались за руки и были заметно испуганы. За всеми личными переживаниями я как-то упустила из виду, что не только в моей жизни, но и во всём Магистаре случилось страшное, а именно — переворот, в результате которого всё встало с ног на голову. Все были напуганы и не знали, что ждёт их в будущем. И только ректор Тэрон Алистер оставался непоколебимо спокойным и уверенным. Да, государственные проблемы сказались на подвластном ему учреждении, но он заверял всех присутствующих, что больших изменений не будет. И как ему это удаётся? Как он смог сохранить относительную стабильность в заведении, где обучаются дети тех, кто утратил свою власть?

Я мало представляла, что происходит во всём Магистаре, но наверняка смещение императора привело к полному раздраю в рядах управленческой верхушки. А мы, на минуточку, находимся в Академии Всеобщего Управления — учебном заведении, этих самых управленцев обучающем. Да тут, наверное, половина, если не больше, студентов выходцы из семей тех самых свергнутых! Не удивительно, что они все в ужасе. Я бы на их месте тоже боялась… Но мне и на своём месте было не менее страшно, так что мы в равном положении.

Что примечательно, на меня никто не обращал внимания. Большинство студентов вообще не узнали меня в новом облике. Из одногруппников только Алик с Таной и ещё человек пять поздоровались со мной. Все остальные благополучно приняли меня за свою. Видимо, раньше, лицезря меня в эрканасской одежде, они смотрели не на лицо…

Алистер закончил свою воодушевляющую успокоительную речь, пожелал всем успехов в учёбе и, мазнув по мне взглядом, покинул трибуну.

— Мне от папы пришло сообщение сидеть в академии и не высовываться, — прошептала Тана. — Он считает, что здесь сейчас самое безопасное место.

— Мои тоже сказали не покидать академию, — кивнул Алик.

— Рина, а ты почему осталась? — шёпотом спросила Тана, подхватив меня под руку на пути к выходу.

Поток студентов хлынул к дверям и мы медленно продвигались вперёд в толпе.

— Так получилось, — пожала я плечами. — Отравилась на тренинге каким-то соком и проспала эвакуацию.

Признаваться в том, что меня мост не пропустил не стала. Незачем им это знать.

— Точно! Тебе же на энергетике плохо стало, — покивала Тана. — Ты как вообще?

— Уже получше, — вяло улыбнулась я.

— А теперь к переходу и не пробьёшься, — прошептал Алик. — Я слышал, его барьером Бронника огородили, никого не пускают.

— Это для того, чтобы ваши не напали, — авторитетно покивала Тана. — Говорят, всё началось с того, что эрканассцы совершили покушение на императора. Он испугался и сбежал! Бросил Магистар на растерзание захватчиков, вот и пришлось такие кардинальные меры принимать.

— Тана, — шикнул Алик.

— Ты не подумай, Рина, я тебя ни в чём не обвиняю, — спохватилась девушка. — Ты тоже жертва! Тебя бросили в жернова противостояния и оставили здесь. Но ты не переживай, мы тебе поможем.

— Спасибо, — сквозь зубы произнесла я.

Замечательно просто! Так вот, значит, почему у них тут всё под откос пошло — Эрканас такой нехороший во всём виноват! Как же удобно!

А с другой стороны — чего я так переживаю? Эрканасу от этих местных интриг ни горячо ни холодно. Нам и без магии хорошо жилось! Это Магистар многое потерял от разрыва отношений. У нас развитые технологии, которыми мы были готовы поделиться, а у них что? Фокусы и пыль в глаза! К тому же, это здесь паника началась, и все эрканасцы покинули Магистар, а по другую сторону моста наверняка всё спокойно было. Так что все маги, которые отправились в мой мир для обмена опытом и знаниями, там и остались. И они поделятся своими магическими тайнами. Всё просто замечательно… если бы не одно «но». Я-то застряла здесь!

Почувствовала себя неким откупом — Эрканасу маги и их способности, а Магистару я, вся из себя особенная, только неизвестно в чём эта особенность заключается. Неравный обмен, если объективно рассудить. Вот только мне сложно оставаться объективной, когда на кону моя жизнь!

— Рина, а пошли с нами, — предложила Тана, когда мы покинули зал. — Мы с девочками пирог испекли, собираемся потренироваться в мелких трансформациях. Посмотришь, поучишься. Может и получится что.

— Ну я не знаю, — ответила растерянно.

И вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. Резко обернулась, но в толпе продвигающихся по коридору студентов сложно было найти источник раздражения.

— Пошли, будет весело! — присоединился в уговорах к подруге Алик.

— Я ещё не ужинала, — проговорила, вглядываясь в толпу.

— Вот и накормим тебя! — захлопала в ладоши Тана.

— Ну хорошо, — сдалась я.

— Леди Рина, идёмте скорее, кое-как вас нашла! — неожиданно выскочила передо мной Сайя. — Лорд Алистер вас ждёт.

— Ууу, — протянула Тана. — Ты держись там, подруга.

— Да, мы за тебя, если что, — кивнул Алик.

— Не поддавайся угрозам! Если что, мы соберём активистов группы и проголосуем за то, чтобы ты осталась в академии, — заверила меня Тана.

— Спасибо, — улыбнулась я.

Кажется, у меня здесь появились настоящие друзья. И пусть они не знают всех подробностей наших с ректором взаимоотношений, в таких обстоятельствах их поддержка дорого стоит!

— Увидимся позже, — помахала рукой колоритной парочке.

— Обязательно, — синхронно ответили они.

И я пошла за Сайей. Уже подходя к лестнице, столкнулась с каким-то вихрастым парнем. Он отскочил от меня, схватил за плечи, окинул оценивающим взглядом и подмигнул.

— Да не дождёшься, — по привычке отреагировала я.

— Зря! — засмеялся он. А потом громко провозгласил: — Кто на сабантуй⁈

— Будет весело и горячо! — поддержал его ещё один студент, с короткой стрижкой и забавной косичкой от виска.

— Зовём только самых смелых! — добавил третий зачинщик, похоже, запрещённой вечеринки, тоже одарив меня оценивающим взглядом.

Трое бравых ребят уже остались позади, продолжая созывать самых смелых на сабантуй, а я шла за Сайей и никак не могла заставить себя прекратить улыбаться.

И как тут не улыбнуться, когда получила очередное подтверждение тому, что даже в другом мире студенческая жизнь ничем не отличается от привычных канонов! Может всё действительно не так страшно, как кажется? А что, если мне и здесь удастся найти своё место? И даже может исследования продолжить смогу. Вот возьму и разработаю генератор замедления процессов в ограниченном пространстве. И пусть назовут это магией, если им так удобнее, я-то буду знать, что это наука!

Вот только никто не оценит по достоинству мои успехи, никто не скажет «я горжусь тобой, детка», никто не испечёт мне любимый пирог к ужину и не погладит по голове, как маленькую девочку. Никто… никогда… ни за какие успехи…

— Вам плохо? — встревожено спросила Сайя, остановившись посреди коридора, ведущего в кабинет ректора.

— Всё хорошо, — вымученно улыбнулась я, смахнув с лица непрошенные слёзы.

— Неправда, — покачала головой девушка. — Вы грустите. Почему?

— Сложно ответить, — покачала я головой. — Я поняла, что потеряла то, что раньше воспринимала как должное. И теперь мне грустно от того, что не ценила это.

— У меня тоже такое было, — защебетала Сайя, продолжив путь. — Я думала, что хочу стать швеёй, как и мама, но потом подвернулась эта работа. И я согласилась, потому что оплачивают хорошо. Боялась жутко, думала не справлюсь. Бросить хотела, шитьё мне ближе. Но тут лорд Алистер подошёл ко мне, сам, представляете! И сказал, что если я вам прислуживать буду, поможет потом свою мастерскую открыть! А у вас такие ткани, такие новые выкройки! Да я такое сделать смогу, что даже столичные мастера завидовать будут!

— Ну да, очень похоже на мою ситуацию, — усмехнулась я.

— Так вы, как и я, не теряйтесь, ловите момент, — приняв моё высказывание за чистую монету, ответила Сайя.

— А ты в чём-то права, — задумчиво ответила я.

— Ну вот, пришли, — остановилась служанка…

Дожилась, личной служанкой уже обзавелась. А что дальше? Начну носить странные наряды и притворяться дамочкой из прошлых веков?

Сайя постучала в дверь ректорского кабинета и отступила назад.

Стоим — я перед дверью, Сайя за моей спиной.

— Ты уверена, что должна была привести меня именно сюда? — поинтересовалась я спустя минуту.

— А куда же ещё, — всплеснула она руками, и ещё раз постучала в дверь.

Отклика не последовало.

— Похоже, про нас благополучно забыли, — хмыкнула я, схватившись за ручку и потянув дверь на себя.

Она оказалась не заперта, и я беспрепятственно вошла в кабинет ректора. Но тут никого не оказалось.

— Может, лорд Алистер занят? — смущённо предположила Сайя.

— Вполне возможно, — произнесла я задумчиво, глядя на распахнутую настежь дверь, ведущую в личные апартаменты ректора.

Странно, раньше эта дверь не только была всегда закрыта, её и увидеть-то было сложно, настолько хорошо она была замаскирована, а тут такое.

— Иди, Сайя, дальше я сама, — проговорила тихо.

— А вдруг вам моя помощь понадобится? — возразила девушка.

— Иди, — повторила я с нажимом.

И сама не понимала, почему так хочу избавиться от Сайи, но мне казалось это необходимым.

— Я в коридоре подожду, — пролепетала девушка, и скрылась за дверью.

А я буквально крадучись пошла к той самой тайной двери, ведущей в спальню ректора. В голове было пусто и гулко. Там даже захудалой мысли — почему всё так, не возникло. И только где-то глубоко внутри копошился липкий страх. Совершенно необоснованный, нелогичный и глупый страх за Алистера.

Вошла в тёмный узкий коридор, осмотрелась, чтобы убедиться, что здесь больше никого нет, подошла к двери, ведущее в спальню ректора и замерла. Вокруг стояла звенящая тишина.

— Ректор Алистер, — позвала, постучав в дверь.

Ответа не последовало.

— Я вхожу! — выкрикнула, взявшись за ручку.

А в ответ опять тишина.

— Ну вы сами виноваты, — пробурчала, распахивая дверь.

Распахнула, окинула взглядом комнату и поняла, что зря тут всё это время распиналась — в спальне никого не было.

— Замечательно, — пробурчала, насупившись. — Он вообще куда-то смылся!

Вошла в комнату, прошла к кровати и села на неё.

И тут из-за боковой двери, ведущей в ванную, видимо, донёсся какой-то грохот. Потом послышался режущий по ушам скрежет, скрип и всё стихло.

Я посидела с минуту, обдумывая все риски, пришла к выводу, что хуже уже некуда, и направилась к двери¸ за которой творилось явно что-то необычное.

— Шшаинар! — позвала, постучав в дверь. — Я могу войти?

Мне, конечно же, никто не ответил. И вот кто бы мне сказал, почему я сейчас не поступила так, как должна была бы поступить любая здравомыслящая девушка? А именно — мне следовало развернуться и уйти, вернее даже убежать. Но я поступила совсем иначе.