Глава 36

Что за дурацкий розыгрыш! Эту девчонку хоть кто-нибудь воспитывал?

На боку в кровати спиной к нам лежал человек, укрытый одеялом.

Кажется, женщина.

— Здравствуйте! — бодро поприветствовала я.

Ответом мне стало молчание.

Я решительно направилась к постели, но Трой меня опередил и первым сдёрнул одеяло.

Женщина в цветастом платье, запястья связаны за спиной, ноги перемотаны, как ветчина оплёткой, от колен и до щиколоток. Использовали подручные материалы — чулки, но узлы были исполнены со знанием дела. Или мне так казалось. В кино про заложников я видела определённо что-то очень похожее. Блондинка с кудряшками, которые сбились в колтун и пропитались кровью. На затылке завязан пышным бантиком шёлковый поясок, наверное, от её же наряда. Это сомнительное украшение удерживало кляп во рту бедняжки.

Конечности ещё не приобрели совсем уж пугающего цвета, но даже жгуты в случае ранений нельзя держать слишком долго. Нам рассказывали на тренинге по первой помощи, когда я работала администратором в бизнес-центре.

Расплести такое макраме будет непросто.

Я огляделась. Туалетный столик порадовал только расчёской и банкой крема с непонятными загогулинками в названии. Так, а где маникюрный набор? А вот и он — в неприметной шкатулочке... Ножнички маленькие, но острые. Берём.

Трой начал освобождать женщину от пут с полоски ткани, которая закрывала рот.

Я принялась ковырять остриём ножниц узел на запястьях. Женщина закашлялась, вдохнув ртом. К сожалению, никаких графинов с водой поблизости не наблюдалось.

— Что случилось? Кто вы? — спросила я.

— Я гувернантка... — сипло прошептала она. — Слежу за девочкой. Эллона иногда бывает неуправляемой, поэтому её отец выделил нам для проживания этот дом. Подальше от других людей. Я обычно справлялась... Но вот так вышло, что я прилегла отдохнуть, а она ударила меня по голове и связа-а-ала...

Она расплакалась.

Я справилась в узлами, но руки не представившейся гувернантки безвольно упали плетями. Потянув за плечо, я развернула её на спину, взглянула в лицо и отпрянула.

Пазл сложился. Женщина, у которой в лице было что-то неправильное. То ли грим, то ли замаскированное уродство. Так описывали подозрительную подругу пропавших в Тиаррине девушек.

Что ж, для незнакомых с филлерами и пластикой жителей Эрриса всё так и выглядело.

Блондинка с кудряшками. Госпожа Монро.

Брови вразлёт, приподнятые уголки глаз, высокие скулы, тонкий короткий нос с округлым кончиком, острые углы челюсти и пухлые губы. Весь стандартный набор услуг клиники эстетической медицины налицо, то есть на одном лице. Блондинистое каре с удлинённой чёлкой, котороё было по местным стандартам накручено крупными локонами. Я бы сказала, что ей лет двадцать пять. Но изменения делали мнимую госпожу Монро хоть и эффектнее, но старше.

— Привет, Ксю, — улыбнулась я. — Милый, подожди пока с узлами. Знакомься, госпожа Монро.

У Троя натурально вытянулось лицо от удивления.

— Ну, Ксюха, — сказала я, садясь на край кровати, — рассказывай, как дошла до жизни такой.

— Вы знакомы? — спросил Трой.

— Пока нет. Но Ксюшенька — моя землячка. Поэтому мы уже почти подружились.

Трой сделал какой-то хитрый жест, и Ксю скривилась.

— Воздушные путы? Хозяин прислал? Нет, вряд ли... Тогда ты бы меня не развязывал, так бы удавил. Вы местные менты, что ли? — вслух рассуждала она.

— Не-а. Считай, мы Интерпол.

— МУР? Да, это же в Эррисе я была госпожой Монро, точно. Приятный мирок, спокойные времена, гуманные законы — мне понравилось.

— Да, жаль, что отзыв с пятью звёздочками оставить негде, — фыркнула я. — А теперь, Ксюха, рассказывай.

— Ноги развяжите. Немеют, вообще-то, — отрицательно мотнула она подбородком.

— Ты куда девала девушек? И детей? Где Бриана Дион? А те мальчишки?

— Какие именно? — попыталась свести широкие брови к переносице Ксю.

Кажется, и в межбровке ботокс. И недавний.

— А их было много?

— Да. Мальчишки, девчонки...

— И где они сейчас?

— В лучшем мире. Буквально. Живые и здоровые. Ты не подумай — действительно, в лучшем, чем тот, где они жили. Эррис — приятное место, но жизненные обстоятельства у всех разные...

— И ты помогала им? — подсказала я.

— Да, помогала! — гордо вскинула подбородок Ксю.

Издёвки в моём вопросе она не заметила.

— За хорошую плату от заказчика?

— А если даже и так? Вы их тоже ищете не бескорыстно, а за жалование.

— Не подменяй понятия.

— Вы работаете на правительство? — фыркнула Ксю, словно цитируя что-то мне незнакомое. — А я, такая-сякая, на себя.

— Не на себя, — поправил Трой. — На демонов.

— И что? На них много кто работает.

— Ты людей похищаешь, вообще-то.

— Я бы описала это в других терминах. И серьёзно, ребят, развяжите меня, пока то маленькое чудовище за дверью ещё что-нибудь не выкинуло. У меня ноги отняться могут, вы чего?! — проныла Ксю.

— Не люблю сутенёров, — сообщил Трой. — Ещё со времён практике в городском патруле.

— А женщины, которые продают других женщин, в принципе, за гранью добра и зла. Как и похитители детей, — продолжила я жёстко.

— Не надо из меня делать монстра! — взвилась Ксю. — Я им помогала!

И девицу понесло.

Выходило, что Ксю по наводке своего босса знакомилась с Проводницами, реже с юношами-Проводниками, втиралась им в доверие и предлагала побег. Ведь все они находились в непростых жизненных обстоятельствах. Переезд, учёба, работа, деньги, защита — Ксю щедро обещала всё, в чём могли нуждаться несчастные. И они соглашались.

— А если нет?

— Таких случаев в моей практике не происходило! — гордо улыбнулась она. — Все соглашались, как миленькие. Сами. Потому что за словами следить надо.