Глава 59

Для разнообразия проснулась я сама и не в полудохлом состоянии, как в прошлые наш сеансы общения. Моя призрачная наставница насытилась энергией перемещений и не стала покушаться на мои личные жизненные силы.

Трой ещё спал. На часах было девять вечера, и я, кажется, сломала себе режим. Но что поделать, до таких ли нынче мелочей...

Встала, сбегала в душ, натянула леггинсы с футболкой, заплела косу. От запаха кофе после межмирового челночного забега у меня уже глаз дёргался, кажется. Поэтому заварила чаю.

Кэсси валялась в кровати с Эллоной, кажется, они играли в слова. Я не стала мешать. Достала книжку, которую купила ещё в Москве, но пока не успела прочесть, и устроилась в кресле.

Как давно я не читала нонфикшн... Как давно я вообще нормально не сидела с книгой в руках, чтобы в кресле и с чашкой чая, а не с телефоном и в метро. Повествование затянуло, но радость долго не продлилась.

«К огда его адъютант в конце продолжавшейся всю ночь поездки штаба по Восточной Пруссии, — читала я, — обратил его внимание на красоту реки Прегель, сверкавшей под лучами восходящего солнца, то генерал, бросив на реку короткий и внимательный взгляд, ответил: «Незначи тельное препятствие»»*.

И в этот момент раздался стук в дверь.

Кого ещё принесло? Я с сожалением выбралась из велюровых объятий кресла и, на ходу меняя тапочки, которые перепутала и надела не на ту ногу, поплелась в прихожую.

— Привет, Роб. Как ты? Как Виола? — поприветствовала я, пропуская приятеля в квартиру.

— Нормально. Ви спит. Я уже дома побывал, мама закатила скандал. Мы же не предупредили, а сестра всё-таки с родителями живёт. А потом я сказал, что мы теперь вместе с ней служим, и был второй акт скандала.

*Алиса читает «Августовские пушки» Барбары Такман. Да, название этой части книжки вдохновлено ими.

— Айер подписал сегодня дюжину приказов об арестах. Отдел собственной безопасности у нас давно почти сократили, как и силовое подразделение. Нам говорили на учёбе, что когда-то был свой Ударный отряд...

— Так Алика же упомянула, что генерал, она и Ланс в нём состояли.

— Вот-вот, Алика с Лансом и ещё один тип, который приехал ближе к обеду, и мотались по городу, отлавливая заговорщиков. А генерал с Мэрил их допрашивали.

— Мэрил? А я думала, она кто-то вроде медика и завхоза в одном лице.

— Если бы, — Роб зябко повёл плечами, — менталистка. И не из последних. Я должен был догадаться, они обычно все такие...

— Какие? Нормальная она вроде, — я пожала плечами.

— Милые, располагающие и очень спокойные, — пояснил он.

— Ты ужинать будешь? Или правильнее будет сказать — завтракать? Я запуталась.

— Нет, спасибо, мама меня-таки накормила, хоть и отругала всеми словами. Как Виола домой решится пойти, я не знаю.

Бывшую-несостоявшуюся моего мужа даже жалко стало. За эти сутки я поняла, что Виола бывает упрямой и импульсивной, но она добрая, и вовсе не дура. А ещё она одинока.

Может, со временем и подружимся.

— В одиннадцать вечера генерал назначил новое совещание, Алиса. Буди Троя.

Не могу сказать, что муж был счастлив. Но, тихо ругаясь разными незнакомыми словами, он добрёл до душа, а после оделся и тоже попросил чаю. Я шепнула Кэсси, что мы уходим спасать мир, и мы поехали на работу.

В машине я рассказала Трою о визите госпожи Фотт, хоть и не была уверенна, а не стала ли эта дама порождением моего утомлённого подсознания.

— Опять, — Трой поморщился. — Нет, я могу эту даму понять, конечно, но она уже надоела.

— А что там за история?

— Ей Кэсси с самого начала не приглянулась. Мы же с Дэйра. А ты теперь эту дыру сама видела.

— Честно, я удивлена, что вы вполне социализировались после такого дремучего средневековья.

Трой усмехнулся:

— Все были в шоке. Аномальная адаптивность, отличная память, высокая любознательность... У меня в характеристике много всего хорошего написано. Короче, гибкая психика. Кэсси к тому же была младше. За два года она прекрасно разобралась в тиарских реалиях, подтянула школьную программу и сдала экзамены в лицей. Но туда принимают с четырнадцати. В общем, сначала госпожа Фотт не поверила в «отсталую иномирянку», а потом Кассандра освоилась и немного обнаглела. Так и живём.

В зале для совещаний собрались всё те же.

Тихий привратник Джеймс подпирал плечом стенку у входа. Братья Дуэйны заняли места у торца стола. Кто из них Гарри, а кто Генри, я бы не сказала даже под угрозой расстрела. Возле них Мэрил и Алика пили кофе. Иннис пристроилась рядом с опытными дамами с блокнотом. Виола поставила локти на столешницу и обхватила виски пальцами, будто её голова собиралась развалиться на части. Ланс и непредставленный дядечка профессорского вида сидели напротив и смотрели на неё с сочувствием.

В этом отделе не было привычки представляться, поэтому приходилось вслушиваться в чужие разговоры, чтобы понять, кто есть кто. Роб выбрал стул около сестры, мы с Троем — слева от Ланса.

Рядом с генералом Айером стоял колоритный тип. Они тихо перешёптывались и, стоя, делали пометки на каком-то листе бумаги.

Собеседник Айера... Да, он мог играть испанского цыгана без помощи грима и костюмеров. Высокий, худощавый брюнет с проседью. Смоляные кудри собраны в хвост, алая шёлковая рубаха, распахнутая на груди, короткая кожаная куртка с аксельбантом, гирлянда с кулонов и цепочек на шее. Сапоги по типу ковбойских, узкие брюки, тяжелый ремень, на котором только кинжала и не хватает.

— Барт, так не пойдёт, — донеслись до меня слова генерала.

— Тони, а какие ещё варианты? Я предлагаю относительно гуманное решение проблемы.

— Это не вернёт нам похищенных.

— И Рудольфа.

— Ну, не могут люди в мирных условиях на одном пятачке пространства пропадать по разным причинам! — воскликнул генерал.

— Я не знаю. Ладно... Все уже собрались.

— Итак, господа и дамы, на повестке дня вопрос: как предотвратить агрессию Даэррона.

— Я предлагаю «серую воду» для него и всей верхушки его правительства, — выдвинул предположение непредставленный «цыган» Барт.

Виола поморщилась.

Серая вода — это что вообще? Яд какой-то местный?

— Поддерживаю, — подняла руку Алика.

Её жест повторили братья Дуэйны.

— А я считаю, что нам нужно захватить парочку «языков», выяснить, где наши сограждане, вызволить их и предоставить и Томер, и Дэйр своей судьбе, — возразил Ланс.

— Я против, — ответил Айер. — Нам не нужно присутствие Ордена на Нити.

— Поддерживаю, — кивнул Трой.

Я подняла руку, следом Виола и Роб.

— Орден... — Ланс пожал плечами. — Я знаю, что это не сказка. Но существует ли он ещё.

— Я, оказывается, уже пять лет встречала Новый год за одним столом с его представителем, — сообщила я.

— С твоим миром всё вышло давно, — начал Айер.

— Я знаю место, где Орден побывал сто сорок лет назад. Для этих ребят полтора века — вообще не срок.

На меня воззрились с недоумением буквально все, включая Троя.

— Я же Проводница, — улыбнулась я. — Обмен опытом, все дела.

— И что ты должна теперь за эту информацию? — подозрительно спросил генерал. — И зачем она тебе?

— Давайте пока с эти повременим. Может, этот факт вообще к делу не относится. У меня другой вопрос. Почему мы с Виолой не можем хотя бы некоторых пропавших отыскать также, как ночью — агентов наблюдателей? Скорее всего, многих из похищенных держат вместе.

— Это может быть опасно для вас самих.

— Жизнь — опасная штука, — пожала я плечами.

— Нам не нужно привлекать внимание Ордена, — устало ответил генерал.

— Почему?