Глава 36. В постели с врагом

Валери * Спать в объятиях Эла было тепло и уютно. Признаться, у меня не раз даже мелькала мысль забыть про все свои принципы и соблазнить этого милого тигра – такого шикарного, надёжного и притягательного. Но в конце концов та усталость, которая накопилась за день, дала о себе знать, и я вырубилась в приятном плену его сильных рук. А когда проснулась и распахнула глаза, то утонула в его бездонных очах. – Ты что, совсем не спал? – с улыбкой спросила я, потягиваясь. – Нет, – хрипло отозвался он, лаская меня взглядом. – Эл! – тихо сказал я. – Да? – отозвался он. – Вчера перед сном ты сказал, что сюда уже отправлен спасательный корабль. Я поняла, что нужно срочно определиться – хочу ли я улететь с тобой, – провела я рукой по его рельефному предплечью. Мужчина глухо уркнул, прикрыв на мгновение глаза, словно боролся с собой и одновременно таял от моих прикосновений. – И? – с нечитаемым выражением лица спросил он. – Я определилась. Хочу с тобой, – произнесла я, чувствуя себя так, словно прыгнула в бездну. – Что скажешь? – Отлично. Я безумно этому рад, принцесса, – произнёс он, но в голосе почему-то проскользнула тихая горечь. – Что-то не так? – пристально посмотрела я на него. Повисла тяжёлая пауза, во время которой Эл смотрел на меня долгим задумчивым взглядом, словно решая, стоит ли мне сообщать какую-то новость. Наконец он принял решения и заявил: – Валери, со вчерашнего вечера всё усложнилось в разы. Ты зашла в пристройку в тот самый момент, когда со мной на связи был мой король, Якоб Первый. Мой кузен тебя увидел. И узнал. – Это плохо, да? – напряглась я. – Смотря как посмотреть, – уклончиво ответил мой собеседник. – Якоб Первый – правитель Тайфарии, Валери. Я – адмирал звёздного тайфарийского флота. Понимаешь, что это значит? Внутри всё оборвалось. – У меня проблемы с памятью, Эл, я почти ничего не помню, – покачала я головой. – Но Амалия мне рассказывала, что тайфарийцы – наши враги, оборотни, война с ними длится уже десять лет. Три корабля, на которых мы добирались на Артаргон для моей свадьбы с принцем Таргоном, были взорваны. Все мои сопровождающие, кроме Амалии, погибли. И если тайфарийцы меня заполучат, то либо поставят моему отцу ультиматум о капитуляции, либо просто выместят на мне злость. К какому варианту мне теперь готовиться? – Всё не так печально, как ты думаешь, – заверил Эл. – Разве? – с горечью усмехнулась я. – Получается, я сейчас лежу в постели с врагом. – Я тебе не враг! – твёрдо парировал он. – И кто же тогда? – в ожидании ответа я затаила дыхание. – Я – тот, кто отдаст за тебя жизнь, Валери, – с глухой решимостью заявил он. – Не жених. Не друг. Не моя пара. Просто защитник? – в замешательстве посмотрела я на него. Его лицо исказилось, словно от боли, и он кивнул: – Защитник. Ладно, допустим. Хотя, после его вечернего признания о том, что он сожалеет, что не женился на мне днём, – я ожидала от него признания в любви, как минимум. – Значит, правитель Тайфарии меня увидел и узнал, – тяжело вздохнула я. – И что теперь? Мне нужно срочно от него спрятаться? – Тебе уже не спрятаться, Валери, – с сожалением произнёс Эл. – Мы не сможем покинуть эту планету: не на чем. Мои соплеменники прибудут за нами уже через несколько часов. Когда Якоб тебя увидел, он был тобой очарован. Кузен дал мне приказ доставить тебя на Тайфарию, чтобы он сделал тебя своей женой. Если всё сложится так, как он планирует – ты станешь королевой. – Что? – я решила, что ослышалась. – Королевой? – Верно, – сдержанно подтвердил Эл. – То есть ты собираешься сбагрить меня ему, словно вещь? – возмутилась я. – Не знаю, что такое «сбагрить», но я хочу, чтобы ты всё хорошо обдумала, Валери, – твёрдо произнёс он. – Дело очень серьёзное и касается не только твоего будущего, но и миллионов людей. Война между нашими народами длится уже десять лет, но благодаря твоей свадьбе с Якобом она будет закончена. Наши страны заключат мирный договор. Только представь, сколько жизней ты спасёшь. Пойми: я тебя не уговариваю и ни к чему не принуждаю. Решение только за тобой. Либо ты выберешь жизнь королевы во дворце, либо станешь вечной беглянкой вне закона с опальным адмиралом. За наши головы будет назначена награда, и нам всю жизнь придётся скрываться. Но, повторяю, решать только тебе. Я люблю тебя больше жизни, но если ты останешься со мной, то будешь обречена на вечные скитания. – Ты меня любишь? – удивилась я. – Безумно, – очень искренне произнёс Эл. – На данный момент у нас нет выхода: скоро прилетят тайфарийцы и доставят нас во дворец. Ты присмотришься к Якобу – вдруг он тебе даже понравится? И всё хорошенько обдумаешь. Если решишь сбежать со мной – я организую наш побег. Если нет – станешь королевой. Я приму любое твоё решение. – Ясно... – тихо выдохнула я, пребывая в шоке.