Глава 37. Адмирал

Валери * – Я надеюсь, ты хорошо взвесишь все «за» и «против» и примешь такое решение, о котором потом не пожалеешь. Если ты решишь быть со мной, то сделаешь меня самым счастливым оборотнем во всей вселенной, но при этом вся наша жизнь станет игрой на выживание. Придётся вечно прятаться, скрываться, часто менять имена и даже внешность. А когда у нас появятся малыши – всё усложнится в разы. Мы не сможем обеспечить им нормальное детство. Так что всё непросто, Валери, – произнёс Эл. – Я понимаю, – тихо откликнулась я. – Может, для тебя будет лучше проживание во дворце – в комфорте и всеобщем уважении, нежели тяжёлая жизнь беглянки? Не говоря уже о том, что благодаря твоей свадьбе с Якобом прекратится многолетняя война. Для меня самое главное – чтобы у тебя всё было хорошо. Ты для меня – наивысший приоритет, понимаешь? И повторю ещё раз: я приму любое твоё решение. Прошу лишь об одном – чтобы оно было максимально продуманным, – погладил меня по спине Эл. – Я тебя услышала, – отозвалась я. – Могу я поговорить об этом с Амалией? С кем мне ещё советоваться, как не с наставницей? – Да, конечно. Давай сначала позавтракаем, и я отведу тебя к ней, – предложил он. – Может, отправимся к ней прямо сейчас? – мне не хотелось терять время. – Можно, – не стал возражать Эл, но добавил: – Только ты учти, что у них с Дамиром вчера свадьба была, и всю ночь, а возможно, и утро, они заняты консуммацией брака. – Да, точно, – растерянно потёрла я висок. – Слушай, а может, нам с тобой пожениться прямо сейчас? Местная магия свяжет нас брачными узами. Ты же сам говорил, что очень жалеешь, что не затащил меня под венец, когда была такая возможность. – Сегодня это уже невозможно, Валери, – с сожалением покачал он головой. – Теперь у меня есть прямой приказ от императора – доставить тебя к нему во дворец для свадьбы с ним. Я приносил Якобу магическую клятву верности. Если нарушу – моментально стану инвалидом или вообще уйду за Грань. Мне нужно как минимум три-четыре дня и специальные артефакты, чтобы подготовиться – максимально ослабить эту клятву. У нас нет ни того, ни другого. – Всего лишь максимально ослабить? Не убрать совсем? – насторожилась я. – Верно, – сдержанно подтвердил он. – Значит, если я выберу не дворец, а жизнь в бегах с тобой – магический откат тебя всё же настигнет? – пристально посмотрела я на него. – Да, это неминуемо, – подтвердил мужчина. – Но не волнуйся: я сделаю всё, чтобы эти последствия никак не отразились на тебе. Как правило, при нарушении ослабленной магической клятвы наступает откат в виде глухоты. Но есть множество артефактов для обострения слуха. Я подготовлюсь заранее. И к слепоте тоже – на всякий случай. И к немоте. Всё решаемо, просто нужно время. – Понятно... – пробормотала я, сокрушаясь в душе, что всё так непросто. – Давай всё же сходим к Амалии, – вздохнула я и встала с кровати. Эл не стал меня удерживать, демонстрируя готовность выполнить любую мою просьбу. – Как скажешь, моя принцесса, – в его взгляде светилась такая любовь, что дрогнуло сердце. – Значит, ты звёздный адмирал, – отметила я, доставая из шкафа свой космический комбинезон. Бегать по джунглям в тоге из простыни казалось уже неуместным, поскольку не хотелось предстать в таком виде перед тайфарийцами. А нормальных платьев у меня не было. Поэтому пришлось выбрать меньшее из зол: облачиться в тот костюм, в котором меня забросило на Санейру. Но перед этим было бы неплохо принять душ, так что как временный вариант прямо сейчас накинула на себя халат. – Оборотень из клана Звёздных Тигров, а также адмирал космического флота Тайфарии – к вашим услугам, – поднявшись с кровати, с грациозностью большого хищника поклонился мне этот тигрюша, словно мы были на королевском балу. Я залипла на его рельефном, идеальном во всех отношениях торсе. Какой же он красавчик! Глаз не отвести... Кожа Эла была уже нормальной, без тигриной расцветки, но хвост так никуда и не делся – мелькал за спиной полосатой змейкой. – Доставить тебя в душевую для утренних процедур? – поинтересовался он, имея в виду водопад. – Не откажусь, – улыбнулась я. Миг – и меня подхватили на руки, после чего бережно понесли в грандиозную «ванную комнату» под открытым небом. Я прижала к груди комбинезон, а Эл прихватил ещё мои космические ботинки, большое махровое полотенце, флакон с жидким мылом и мочалку из водорослей. – Позволишь потереть тебе спинку? – спросил он охрипшим голосом. – Не знаю, – растерялась я. Как говорится, и хочется, и колется. С одной стороны, я мечтала ощутить, как руки Эла скользят по моей спине в мыльной пене. Но с другой – в такой ситуации было слишком легко поддаться соблазну и нарушить свой принцип «всё самое сладкое – только после свадьбы!» – Ладно, на месте разберёмся, – подмигнул мне этот котяра. Но добраться до водопада нам было не суждено. Едва мы отдалились от хижины на несколько шагов, как прямо перед нами на поляне приземлился космический челнок, из которого высыпались десантники в защитной космической униформе. – Адмирал Элиан Дарлайн, я командор Зайрен Тан из пятого космического дивизиона. Прошу вас вместе с принцессой срочно проследовать за нами. Приказ короля! – вытянулся перед Элом в струнку командир.