Глава 38. Право выбора

Валери * В душе всё перевернулось. Я не была готова к такому быстрому развитию событий. Вдобавок по позвоночнику пронеслась холодная волна тревоги: ведь передо мной стояли враги – тайфарийцы, с которыми отец Валери воевал уже много лет. Как жаль, что я так и не успела поговорить с Амалией... – Всё будет хорошо, Валери, – чувствуя, какой раздрай творится в моей душе, поддержал меня Элиан. Я неуверенно кивнула. – Позволь мне отнести тебя до каюты, – он неожиданно подхватил меня на руки и понёс на корабль. – Это чтобы я не сбежала? – тихо спросила я его. – Это чтобы ты меньше паниковала, – улыбнулся он мне. Не знаю, что ждёт меня на Тайфарии и что может вычудить Якоб. Вдруг вместо женитьбы он решит вернуться к первоначальному плану и сделает принцессу вражеской страны заложницей? Я уже ничему не удивлюсь. Но в одном я была уверена точно: звёздный адмирал Элиан Дарлайн был для меня теперь единственным «спасательным кругом». Лишь он один может вытащить меня из любой передряги, особенно на своей родной планете. Надо признать, что в глубине души я ему доверяла. Если бы не это – моя паника на тайфарийском катере зашкалила бы в разы. А так – я спокойно сидела в надёжных мужских руках, позволяя отнести себя в каюту. Там был минимум удобств, только самое необходимое: кровать, диван, кресло, стол с двумя стульями, встроенный шкаф для одежды и ванная комната. Но дизайн был впечатляющим – лаконичным, серебристым, и в то же время стильным. Вся мебель, кстати, была крепко прикреплена к полу. Передвигать можно было только стулья – они скользили в специальных металлических пазах на полу. Всё остальное было вмуровано намертво. – Это комната на двоих или только для меня одной? – уточнила я у Эла, покосившись на широкую двуспальную кровать. – Это вип-каюта, и она целиком твоя. Моя – по соседству, прямо за этой стенкой, – махнул он направо. – Но надеюсь, ты не будешь меня прогонять, поскольку я намерен проводить в твоих апартаментах много времени. Когда ты перед моими глазами – мне спокойнее. – Хорошо, я не против, – кивнула я. Мне тоже было психологически легче, когда он был рядом. Эл открыл шкаф-купе и окинул внимательным взглядом висевшую там одежду и стоявшие внизу коробки. – Я вижу, Якоб позаботился о тебе по полной программе, – в его голосе, помимо одобрения, едва заметно проскользнула ревность. – Здесь несколько платьев на выбор, нижнее бельё и туфли. Теперь даже на борту мелкого спасательного космоборта ты будешь выглядеть соответственно твоему статусу. – Ого, тут даже диадемы есть, – сильно удивилась я, открыв одну из лежавших там бархатных коробок. – И записка: «Прекрасной принцессе от короля Якоба Первого». Можно сказать, правитель Тайфарии уже начал за тобой ухаживать, – произнёс Эл нейтральным тоном, но я заметила, как нервно дёрнулся его кадык. – Эл, – убрав коробку с диадемами обратно в шкаф, я развернулась к своему собеседнику. – Мне нужно с тобой серьёзно поговорить. – Что-то я уже занервничал, – полушутя-полусерьёзно отозвался он. Подойдя к двери, Элиан нажал возле неё на стене на едва заметную выпуклую кнопку, и перед его лицом развернулся голографический сенсорный экран. Пару минут мы провели в молчании, пока он быстро нажимал на какие-то кнопки, хмурился, снова нажимал, набирал какие-то символы и наконец торжествующе произнёс: – Всё. Теперь нас никто не подслушает. Мне удалось включить режим дипломатической приватности. Взяв за руку, он отвёл меня к дивану, усадил туда и сел рядом: – Внимательно слушаю, Валери. – Эл, насколько я поняла, ты ждёшь от меня ответа, что я выберу: жизнь во дворце с Якобом в статусе королевы и в радости, что благодаря моему браку с ним закончится многолетняя война между нашими народами и будет спасено множество жизней, либо статус вечной беглянки с тобой. Верно? – пристально посмотрела я на него. – Всё верно, – осторожно кивнул он. – А теперь мне нужно понять, чего хочешь именно ты. Кто я для тебя? Ты сказал, что безумно меня любишь и я для тебя – высший приоритет. Но мы знакомы всего два дня, Элиан! Почему всё именно так? Поначалу, когда я отдавила тебе хвост, а потом проснулась в твоей постели – ты был сдержан и холоден. А потом вдруг резко оттаял и заявил, что любишь больше жизни. – Согласен, что два дня – это невероятно маленький срок, – задумчиво отозвался Эл. – Такое чувство, что я запечатлился на тебе, когда взял на руки и понёс к водопаду. Или это случилось раньше? – он с недоумением провёл рукой по волосам на макушке. – Импринтинг, – подсказала я. – Точно. Импринтинг, – согласился он и признался: – Порой мне кажется, что ты – моя истинная пара. Но, будь это так – на наших запястьях проступила бы метка истинности. Но её нет – ни у меня, ни у тебя. Поэтому... я сам не знаю, что думать. Я озадачен. Всё, что могу – полагаться на свои чувства, эмоции и внутреннего зверя. А они подсказывают мне, что ты для меня – смысл моей жизни. В каюте повисла задумчивая тишина. – Эл, а если это запечатление со временем развеется? Или сильно ослабнет? Вдруг ты внезапно встретишь её – свою настоящую истинную пару, – и на ваших руках появятся метки истинности? Что тогда? – поделилась я своими сомнениями. – Нет, это невозможно, – покачал он головой. – Пусть на моём запястье нет метки, но ты уже отпечаталась в каждой клеточке моего тела, в сердце и в самой душе. Я всем своим существом чувствую, что ты – моя любовь, моя душа, моё дыхание. И что я должен сделать всё возможное и невозможное, чтобы ты была счастлива. Неважно – со мной или без меня. Думаю, если бы проступила татуировка истинности – я не смог бы отдать тебя никому. Скажу честно: я не дал бы тебе никакого выбора: схватил бы и утащил, как дракон в свою пещеру. Убил бы Якоба за то, что он претендует на тебя. Я не мог бы себя контролировать. А так – я способен держать эмоции под контролем. Я испытываю к тебе безграничную любовь, и при этом хочу сделать так, как будет лучше для тебя. Поэтому даю тебе возможность решить, чего ты сама хочешь – стать королевой Тайфарии или беглянкой со мной. Если выберешь первое – я смирюсь и уйду в сторону. Лишь бы тебе было хорошо. Понимаешь? Не зная, что сказать, я молча кивнула в ответ.