Глава 40. «Вэлиант»

Валери * Звёздный крейсер «Вэлиант» был не просто большим, а огромным. Казалось, он был размером с город. И людей внутри него было более чем много – около трёх тысяч человек. Точнее, оборотней. Исключительно мужчины! И все они с таким огромным интересом отнеслись к моему появлению, словно прибытие на борт принцессы вражеской страны было для них главным шоу всей их жизни. Как хорошо, что Элиан уговорил меня переодеться: в приличном наряде я чувствовала себя немного уверенней. Но самой главной поддержкой и опорой был для меня мой тигрюша. К сожалению, он оказался прав: соотечественники быстро разглядели его выглядывающий из штанины хвост и многие даже посмеивались от такой картины. Но смешки быстро стихли, когда все увидели, как я взяла Элиана под руку и с каким восхищением я на него смотрела. Теперь во взгляде многих оборотней проскальзывала зависть. Было видно, что я произвела на тайфарийцев сильное впечатление, и моя женская красота была оценена тут по достоинству. Никто не посмел выкрикивать сальные шуточки или непристойности, но было такое чувство, что меня раздели взглядом и отлюбили в разных позах. – Принцесса Валери, я капитан Дон Бирмант. Добро пожаловать на борт крейсера «Вэлиант», – быстро подошёл ко мне высокий суровый рыжий мужчина лет пятидесяти. Широкоплечий, немного неуклюжий, но в то же время с пристальным, цепким взглядом умных серых глаз. Интуиция подсказала, что он был оборотнем-медведем. Автоматически отметила про себя, что он не стал мне кланяться. Видимо, отвешивать поклоны врагам тут было не принято. – Капитан, – коротко кивнула я ему в ответном приветствии. А с Элианом этот медведь обменялся крепким рукопожатием. – Давно не виделись, Эл. Выглядишь паршиво, – с безжалостной прямотой заявил он. – Ты тоже, – вернул ему «комплимент» мой тигрюша. – Похудел, осунулся. – Похудеешь тут с вами, – добродушно проворчал Дон. – «Вэлиант» был в Царскарийской звёздной системе, когда император приказал срочно метнуться к Санейре, в подхвостье звёздного кашалота, – заявил он, бросил взгляд на меня и поспешно поправился: – На краю вселенной, в общем. – Ого... – присвистнул Эл. – Представляю, какую скорость тебе пришлось развить. – Пять гиперпрыжков, один тау-бросок через аномальное метеоритное поле, проход по краю Шейронской Чёрной дыры и наивысшее предельное ускорение, на какое только был способен этот крейсер, – поморщился капитан. – Был момент, когда я думал, что мы не выживем. У меня до сих пор половина команды в лазарете – приходят в себя после такой встряски. А ты говоришь – «осунулся». Странно, что не поседел, – усмехнулся он и по-дружески хлопнул Элиана по спине. – Сочувствую, брат, – отозвался тигрюша. – Ладно, это всё лирика, – махнул тот рукой. – Добро пожаловать на борт, адмирал Дарлайн. Твои хоромы рядом с вип-каютой принцессы на первой палубе. Обед по расписанию. До прибытия на Тайфарию пять часов, не раньше. Потому что я перегрызу горло любому, кто захочет отправить этот крейсер в новый гиперпрыжок. – Поняли-приняли, капитан, – по-военному чётко отозвался Эл. Дон развернулся ко мне: – Ничего здесь не бойтесь, принцесса. Никто не причинит вам вреда и не посмеет издать ни звука, который мог бы вас оскорбить. Император чётко дал понять, что расплатой за такое неуважение будет смертная казнь. – Ясно, – нейтрально отозвалась я. Надо же, Якоб всё предусмотрел и заранее принял меры. Расторопный рыжий парень проводил нас из ангара в каюту. Идти пришлось через «живой» коридор из любопытных тайфарийцев. Если раньше все они сливались для меня в одно серое пятно с любопытными, оценивающими, а порой похотливыми взглядами, то теперь я начала немного понимать, кто есть кто. Сотня худощавых, но юрких ярко-рыжих парней с узкими носами и янтарными глазами определённо были оборотнями-лисами. Куча широкоплечих великанов с тёмно-рыжими и бурыми волосами – медведи. Такие же атлеты, но блондины – белые медведи. Брюнетистые альфа-самцы с горячими жадными взглядами – волки. Сдержанные мускулистые парни с грацией большого кота на охоте – тигры, пантеры и барсы. С пышной, немного растрёпанной причёской цвета мокрого песка – львы. Под их взглядами хотелось поёжиться или облечься в паранджу. Но я шла спокойно и гордо, вскинув голову и не обращая внимания на сальный блеск в чужих очах. А невозмутимый Элиан на ходу пожал руку некоторым из своих старых знакомых и соотечественников. Когда провожатый довёл нас до каюты и удалился, поклонившись только Элиану, – я с облегчением выдохнула. – Вот мы и на «Вэлианте», – подвёл итог Эл. – Потерпи пять часов – и мы прибудем на Тайфарию. Сможешь наконец по-нормальному отдохнуть. Я отвернулась к иллюминатору, стараясь не думать о тайфарийском дворце и императоре Якобе. – Ты назвал капитана братом. Это просто вежливое обращение или вы на самом деле родственники? – спросила я Элиана, усаживаясь в обитое бархатом кресло. Вип-каюта на крейсере могла посоперничать с любой дворцовой гостевой – настолько здесь всё было в стиле «дорого-богато». Но самое главное – комфортно. – Побратимы, – коротко отозвался Эл. – Служили с ним в стародавние времена на одном космическом линкоре, сражались бок о бок на Руштоне, с киборгами. А потом жизнь раскидала нас в разные стороны: я стал адмиралом Тайфарийского флота, а он – капитаном этого крейсера. Но Дон мне не завидует, ты не думай. Он планирует завести семью, поэтому должность капитана крейсера его вполне устраивает. – Понятно... – отозвалась я. Эл хотел добавить что-то ещё, но одна из стен в каюте внезапно превратилась в большой экран, с которого на нас уставился вычурно одетый тип, которого я уже видела на голограмме – в лесной лачуге. – Ваше величество, – склонился перед кузеном Элиан.