Глава 41. Якоб

Валери * Этикет требовал поклона и от меня тоже. Изобразила перед Якобом символический, сдержанный реверанс: – Ваше величество. – Какое счастье лицезреть вас, моя дорогая Валери! – заявил этот тип, жадно шаря по моему телу горячим взглядом. – Этот прелестный наряд вам невероятно идёт. Надеюсь, он пришёлся вам по душе, милая принцесса? – Наряд красив, как и все остальные вещи, которые вы мне подарили. Благодарю за щедрый презент, ваше величество, – отозвалась я ровным тоном, словно о дождливой погоде. Но Якоба это ничуть не смутило. – В вашей каюте на «Вэлианте» все шкафы забиты новыми нарядами. Всё это для вас, моя дорогая Валери. И не стесняйтесь выставлять за дверь Дарлайна, если он будет вам докучать, – подмигнул он мне. – Спасибо за совет, ваше величество, – сдержанно отозвалась я. – Я посмотрел запись вашего появления на крейсере, Валери. Это было весьма эффектно. Вы произвели неизгладимое впечатление на моих подданных, – оценил он с довольным видом и тут же поморщился: – Но, несмотря на мой приказ относиться к вам уважительно, некоторые особи слишком дерзко на вас смотрели. Например, Огюст Ронье. Энди Клауд, Дилан Ринуот. И некоторые другие. Они будут казнены на Центральной площади в столице сразу, как только прибудут на Тайфарию. Эл дёрнулся, как от удара: – Энди? Дилан? Ваше величество, при всём уважении, вам это показалось. Это мои старые друзья, они никогда бы не оскорбили принцессу, в том числе взглядом! Друзья Элиана? Ну, Якоб, вот ведь гад! – Не спорь со своим владыкой, адмирал, – строго пресёк все возражения коронованный тип. – Если я приказываю проявлять к принцессе уважение – значит, это нужно выполнять неукоснительно. И посмотрел на меня, уже благосклонно: – Я никому не дам вас в обиду, Валери! Пожалуй, он вынуждает меня вмешаться в эту ситуацию. – Я прошу вас отменить все казни, ваше величество. Не хочу, чтобы моё прибытие на Тайфарию начиналось со смертей, – пристально посмотрела я ему в глаза. – И вообще – прошу вас никого никак не наказывать. Команда крейсера встретила меня вполне достойно. Не имею к ним никаких претензий. После долгой паузы, показавшейся мне вечностью, Якоб откинулся на спинку трона и рассмеялся: – Ну, раз вы просите, ваше высочество, то я не в силах отказать такой очаровательной леди. Но у меня будет одно условие. – Какое? – сухо уточнила я, стараясь не показывать, как сильно нервничаю. – Ваш поцелуй, – мечтательно скользнул он взглядом по моим губам. – Что??? – опешила я. – Я прошу лишь один ваш поцелуй. Настоящий, в губы. В приватной обстановке. Как думаете – это достаточно маленькая цена за три десятка жизней? – испытующе посмотрел он на меня. Со стороны Элиана донёсся скрежет зубов и глухое рычание. Это не осталось незамеченным, но Якоб не стал комментировать эти звуки, дожидаясь моего ответа. – Может, остановимся на другом варианте? – попробовала я торговаться. – Например, вместо поцелуя я подарю вам танец. – Вы и так подарите мне танец, принцесса, – покачал он головой. – Вечером состоится бал в вашу честь. Открыть его должен король Тайфарии и его прелестная гостья. То есть мы с вами. Это дворцовый этикет, вы же понимаете. Правила, высеченные на скрижалях вечности. Так что моё условие будет неизменным. Я не стану казнить и вообще как-либо наказывать виновных с «Вэлианта», а вы за это меня поцелуете, когда мы с вами останемся наедине. Других вариантов нет, милая Валери, – его голос звучал мягко и бархатно, как у кота, загнавшего добычу в угол. – Решение только за вами. – Я согласна, – ответила я, стараясь, чтобы голос не дрожал. Шантажист коронованный! Такими темпами он не только поцелуи с меня стрясёт, но и в кровать затащит, и ребёнка заделает… – Я принимаю ваш ответ, – расплылся Якоб в довольной улыбке. – Клянусь вам, что сдержу своё слово. Кстати, я хочу вас немного подбодрить. Полагаю, вы переживаете, как ваше прибытие на Тайфарию воспримет ваш отец – король Клаус Униарт. Ведь наши страны воюют уже много лет. – И? – выжидательно посмотрела я на него. – У меня состоялись переговоры с вашим батюшкой. Спешу обрадовать, что все боевые действия временно приостановлены. Вы принесли нашим народам перемирие, прекрасная Валери. Клаус Униарт, конечно, был сильно изумлён последними новостями, но никаких ультиматумов выдвигать не стал. Можете считать это его одобрением вашего визита на Тайфарию, – заявил Якоб. Он нажал на какую-то кнопку на консоли перед собой, и на экране высветилось перекошенное в ярости лицо короля лет шестидесяти. Это было даже не видео, а лишь фотография, но она излучала такую ярость, что хотелось поёжиться. – Считайте это отцовской радостью от того, что его пропавшая дочь найдена живой и невредимой. И что её везут с дипломатическим визитом на планету, где ей будут оказаны всякие почести, достойные её статуса, – невозмутимо заявил Якоб и добавил: – Самое главное – ничего не бойтесь, Валери. На Тайфарии вам никто не причинит вреда. А если кто-то предпримет такую безумную попытку – будет казнён в тот же день, и его уже не спасут никакие поцелуи. Вы под моей защитой, принцесса. Наслаждайтесь полётом и отдыхайте. Кстати, капитана этого судна вы тоже спасли: я планировал казнить его вместе с теми тридцатью наглецами. Эл побледнел, а Якоб продолжил: – Капитан Дон Бирмант осмелился спорить со мной. Я потребовал, чтобы он доставил вас на Тайфарию за три часа. Но этот упрямый медведь заявил, что дорога займёт не меньше пяти часов. Такое неповиновение сильно вывело меня из себя. Так что получается, теперь у капитана перед вами долг жизни. Это я так, довожу до вашего сведения. Увидимся на Тайфарии, прекрасная леди! И… спасибо за службу, адмирал, – небрежно кивнул он Элиану. Экран тут же погас. В каюте повисла мрачная тишина, а на скулах оборотня забегали желваки. – Я не допущу, чтобы ты против своей воли целовалась с Якобом, – прорычал наконец мой тигрюша. Резко развернувшись, он направился к выходу. – Ты куда? – встревоженно крикнула я ему в спину. – Угонять корабль! – прилетело в ответ.