Глава 44. Только моя!

Элиан * Набрал код: провёл по стене большим пальцем короткую чёрточку, затем указательным начертил символы «зет», «альфарон» и «руок», потом цифры тридцать один, пятнадцать, десять. Искин считал мои манипуляции, и передо мной из стены выскочила панель – дублетная система управления кораблём. Торопясь и пошатываясь, я старался всё делать быстро и чётко. Изменил курс корабля: ввёл новые координаты и добавил директиву, чтобы эти изменения не отображались в системе. Присвоил высший уровень секретности – такой, какого не было даже у Дона Бирманта. Сейчас только искин «Вэлианта» будет знать, куда направляется корабль на самом деле. Весь остальной экипаж, включая капитана, будут думать, что мы летим прежним курсом. А когда они всё поймут – будет уже поздно. Дон сказал королю Якобу, что дорога до Тайфарии займёт пять часов. Что ж, у нас с Валери есть четыре с половиной часа для отдыха и расслабления. Затем нам нужно будет занять один из спасательных челноков. И снова под грифом секретности. Всего на «Вэлианте» тысяча таких летательных аппаратов. Сначала капитан и его команда осознают, что они летят совсем не на Тайфарию. Несколько часов у них уйдёт на попытки установить истинный маршрут и вернуть корабль под свой контроль. Потом они хватятся нас. Обнаружат пропажу. Начнут прочёсывать весь корабль. Пока капитан и его люди проверят лично каждый челнок – уйдёт ещё несколько часов. К этому времени мы уже окажемся в Ариэльской звёздной системе и скроемся в эльфийской империи. Император Талариэль имеет передо мной долг: семь лет назад я патрулировал Серый сектор и отбил у космических пиратов его дочку. Уверен, этот ушастый блондин не растерял своей порядочности и выполнит мою просьбу: спрячет меня с моей женщиной на одной из своих планет, поможет изменить облик и обеспечит меня работой. Может, даже деньгами спонсирует на первое время. Когда встану на ноги – верну ему всё до последней монеты. Я едва успел закончить вводить нужный мне протокол, как Дон вернулся в каюту. К счастью, он не заметил, как я захлопнул панель, убрав её назад в стену. – Ты чего стоишь у порога? – удивился этот оборотень-медведь. – Уже собираешься уходить? – Да. Решил вернуться к принцессе. Беспокоюсь, как она там, – отозвался я и невольно покачнулся. – Не знаю, что ты надумал насчёт принцессы, но держи себя в руках, Эл. Тем более когда ты в таком состоянии, – неодобрительно покачал он головой. – Всё будет хорошо! – твёрдо отозвался я. Взяв из его рук один из двух больших стаканов с горячим шоколадом, я залпом его выпил. Винтерийские специи, напоминающие острый перец с карамельным послевкусием, полыхнули по венам и ударили в голову, вызывая сонливость. – Какие-то неправильные у тебя специи, Дон: не прочищают мозги, а лишь в сон вгоняют, – проворчал я, возвращая другу пустой бокал. – Потому что ты слишком сильно устал и тебе нужно выспаться, – авторитетно заявил капитан и по-дружески хлопнул меня по плечу. Дурное подхвостье, я едва не упал от его медвежьей руки! В глазах Дона промелькнуло удивление, и он лично распахнул передо мной дверь: – Тебя проводить? – Не надо, сам дойду, – отмахнулся я. Уже перешагнув через порог, я остановился и оглянулся: – Прости меня за всё, кэп. – За что? – опешил он. – Вообще за всё, – рвано махнул я рукой, снова пошатнулся и побрёл к Валери. Кончик хвоста нервно подрагивал из штанины. Бирмант проводил меня изумлённым взглядом. Когда я добрался до каюты, магический откат нахлынул с максимальной силой. Это был его пик. Язык уже едва ворочался во рту, а выпитый шоколад с винтерискими специями подействовал на меня как убойное снотворное. Уже не помню, что я говорил принцессе, о чём она меня спрашивала. Помню только её красивое личико и тревогу в круглых глазах. Главное, что я смог самостоятельно добраться до кровати и рухнуть туда, а не на пол. Мне нужна была совсем небольшая передышка, хотя бы на полчаса. Тридцати минут глубокого сна должно хватить, чтобы я восстановился. А чтобы регенерация прошла максимально успешно и мозговая активность пришла в норму, лучше всего было обратиться в тигра. В конце концов так и сделал. Кажется, в этот момент я обнимал Валери – крепко прижимал эту лапушку к себе. Поэтому не удивился, услышав её ошарашенный писк: – Элиан! Ты что?! Предупреждать же надо! Я аккуратно – чтобы не содрать нежную кожу шершавым, как тёрка, языком – лизнул её в щёку. А кошачье тарахтение включилось само собой. Тут уж я не мог ничего с собой поделать. В итоге проспал в кровати с Валери около часа. Девушка тоже в итоге вырубилась, быстро привыкнув к тому, что на её хрупком плече лежит тигриная лапа, а в ухо выразительно тарахтит движок от рубеновой пси-ракеты. Разбудил нас аккуратный стук в дверь: капитан отправил нам сотрудника камбуза, чтобы нам доставили еду прямо в каюту. Услышав от принцессы дозволение войти, худощавый рыжий парень – оборотень-лис – в белой поварской униформе поставил на стол в центре каюты трёхъярусный поднос с разными яствами. Вот и отлично: нам перед побегом не помешает подкрепиться. – Для вас, ваше высочество, и для адмирала Дарлайна – стандартный обед. Если этого будет мало и вы пожелаете других яств – сообщите, пожалуйста, на камбуз, – произнёс рыжий тип. Было видно, что он очень волнуется и сильно стесняется. Он даже боялся смотреть Валери в глаза, а уж на меня в тигрином виде – и подавно. Я коротко на него рыкнул, а Валери мягко ему улыбнулась: – Спасибо. – Ваше высочество, ваша светлость, – быстро поклонился парень и выскочил за дверь. А я вальяжно соскочил на пол и потянулся. Чувствовал уже себя почти отлично, остались лишь отголоски от моего недавнего плачевного состояния. – Какой ты красивый, – невольно вырвалось у Валери. Чуть не умер от счастья. Тряхнув головой, обернулся человеком. Прислушался к своим ощущениям. Голова не болит, на ногах стою ровно, язык не заплетается. Идеально. – Валери, ты в порядке? – аккуратно приобнял девушку, которая пыталась расправить складки немного помятого на кровати платья. – Не волнуйся: насколько я знаю, у этой ткани есть функция саморазглаживания. Через пять минут будет как новое. – Замечательно, – отозвалась она и пристально посмотрела мне в глаза: – И это ты мне скажи, всё ли в порядке. Ты пришёл на бровях и заявил, что угнал корабль! – На бровях? – ужаснулся я и даже потрогал их. Вроде на месте, не потёрты. – Это образное выражение, Эл! – всплеснула руками девушка. – Я тебя про угон звёздного крейсера спрашиваю! – Ни о чём не волнуйся и просто доверься мне, ладно? – успокаивающе поцеловал я её в висок. – Всё будет хорошо, Валери! – Ты говорил, что дашь мне выбор: стать королевой или беглянкой с тобой. И что теперь? Передумал? – спросила она, продолжая буравить меня взглядом. – Передумал, – хрипло выдохнул я, прижимая её к себе ещё сильнее. – Просто до боли чётко осознал, что ты – моё сердце. Если кому-то отдам – будет выжженная дыра. А с такими ранами не живут. Поэтому я буду бороться за тебя до последнего вздоха. И сделаю всё возможное и невозможное, лишь бы ты была счастлива... – А если я буду против? – вскинула она бровь. – Я не буду тебя неволить, – отозвался я, хоть каждое это слово отзывалось в груди невыносимым огнём. – Просто стану твоим ангелом-хранителем и буду защищать с Небес. Ведь жить без тебя я уже не смогу, – тихо и очень серьёзно добавил я. – Это психологический шантаж и давление, – хмыкнула принцесса, но я чувствовал каждой клеточкой своего тела, что она рада принятому решению сделать её моей навсегда. – Каюсь, виновен, – скорбно вздохнул я и накрыл её рот своим в нежном, ласковом поцелуе. – Готов заглаживать свою вину сутками напролёт. – Ты умеешь быть убедительным... – рвано выдохнула она, когда я с неохотой отстранился. – Стараюсь, – улыбнулся я. – Так что ты там говорил про эльфийскую империю? – спросила Валери, когда мы уже разместились за столом. Я ловко расставил перед ней разные блюда и вручил столовые приборы. Последующие три часа были наполнены тихой беседой и ощущением абсолютного счастья. Я рассказал Валери про эльфов, про Ариэльскую звёздную систему, про правителя эльфийской империи Талариэля, его дочку Алиэль и историю про пиратов. Объяснил главные моменты эльфийской культуры и обосновал, почему нам лучше всего спрятаться от всего мира именно там. Процветающая страна, спокойный эльфийский менталитет, адекватный монарх, низкие налоги, высокий уровень конфиденциальности, доброжелательность к иноземцам, лучшие артефакты для изменения облика. Принцесса слушала меня очень внимательно, порой задавая вопросы, на которые я отвечал. – Самое главное – добраться туда, Валери. А там мы уже будем в безопасности, – подвёл я итог. Кинув взгляд на настенные часы, понял, что пришло время побега. – Лапушка моя красивая, рекомендую тебе сейчас посетить санузел и освежиться. Через двадцать минут мы должны перебраться в спасательный челнок на второй палубе. Нам придётся провести там несколько часов. Там есть вода и сухпайки. Кресла можно будет выставить в горизонтальное положение, чтобы ты могла поспать или просто полежать. Как только мы пересечём космограницу Ариэльской империи, наш челнок покинет «Вэлиант». Я накину на нас режим невидимости. Примерно через пятнадцать минут после этого нас подберёт Ариэльский пограничный крейсер и доставит в эльфийскую столицу. Главное – ничего не бойся и доверься мне, хорошо? – Я постараюсь, – кивнула Валери.