Глава 46. Неожиданный поворот

Элиан * Сознание возвращалось рваными рывками. А когда в мозгу промелькнула осознанная мысль о том, что я натворил, я судорожно вынырнул в реальность и распахнул глаза. На удивление, я находился не на корабле и не в карцере. Лежал на кровати в шикарных покоях, оформленных лучшими мастерами тайфарийского дизайна. Во дворце… – Ого, уже очнулся! – недалеко от моей головы раздался голос Якоба Первого. Резко сев на кровати, я уставился на кузена, расслабленно развалившегося возле меня в кресле. Этот тип выглядел на удивление довольным. Я смотрел на него, он смотрел на меня. – Ты ничего не хочешь мне рассказать, братец? – наслаждался он моей дезориентацией. – Где Валери? – спросил я прежде всего. – Что значит где? – усмехнулся король. – В лучших гостевых покоях моего дворца. Отдыхает и приходит в себя после всего, что ты ей устроил. И я первым задал вопрос. Что это было, Элиан? Видимо, он про попытку побега. Ничего не ответив, я молча поджал губы. – Ну-ну, я вижу, что ты, как и прежде, всё тот же суровый скрытный котяра. Может, мне тебя в разведку перевести? – откровенно веселился Якоб, глядя на меня. А я совершенно ничего не понимал. Что, к грокхам собачьим, происходит? – В разведку? – оторопело уставился я на него. – Конечно. Ты же у меня не адмирал, а настоящий герой космической разведки! Из серии «Безумие и отвага». Скажи мне, друг ты мой любезный, – откуда ты вообще узнал, что отец Валери устроил засаду вашему крейсеру «Вэлиант» на подлёте к Тайфарии? Что??? Какую ещё засаду? Я поджал губы ещё сильнее. – Моя разведка чуть не взвыла, когда стало известно, что на борту «Вэлианта» притаился предатель, который отправил Клаусу Униарту координаты и курс корабля. А папаша Валери подсуетился и организовал целую операцию по спасению своей дочурки из моих лап. И ты был единственным из всех, кто понял, что происходит! Ты резко сменил курс корабля и направил крейсер на Дардиан – наш удалённый, но отлично укреплённый военный космопост! Причём никому ничего не сказал, включая капитана! Тут ты меня удивил: я был уверен, что Дон Бирмант – твой друг и старый соратник. Но ты не поставил в известность даже его! – Угум, – сдержанно буркнул я, лихорадочно обдумывая услышанное. Якоб тем временем радостно продолжил: – И я понимаю, почему ты так поступил: ты не знал, кому можно доверять. Присвоил своей операции код наивысшей секретности. Ты заслужил орден Алого пламени, дорогой кузен! Ого. Этим знаком отличия раньше награждали только императоров и принцев. – Я не достоин такой высшей награды, ваше величество, – хмуро отозвался я. – Не скромничай, Эл! – отмахнулся Якоб. – Эта награда твоя, и это не обсуждается! – Что с Валери? Как она? Как долго она пробыла без сознания? – спросил я. – Ты так сильно прикипел к этой девчонке? – проницательно отметил король. – Признаться, я даже немного ревную, брат. Скажу честно: я радуюсь, что на твоей руке нет метки истинной пары с этой красавицей. Иначе мне пришлось бы тебя убить… Ничего другого я от него и не ожидал. – Так как она? – повторил я свой вопрос. – В полном порядке, – уверенно заявил Якоб. – Волнуется за тебя, но я её заверил, что ты крепкий котяра и твои девять жизней ещё не израсходованы. – Могу я её увидеть? – спросил я. – Увидишь непременно! – заверил король и добавил: – На моей с ней свадебной церемонии. Кстати, в этот же знаменательный день можно вручить тебе орден Алого пламени. Да, так и сделаем! – Ваше величество, я не… – покачал я головой, но Якоб оборвал меня на полуслове, не позволяя спорить: – Я всё сказал, Элиан. Принцесса в полном порядке – приходит в себя и скоро начнёт готовиться к свадьбе. А ты немедленно отправишься в Тайфарийский Медицинский центр. Надо избавить тебя от хвоста, а то ходишь как позорище. А ты член королевской семьи вообще-то! Пусть медики избавят тебя от полуоборота или отрежут хвост. Разберётесь на месте. А чтобы ты никуда не рванул по своим неотложным делам – я отправлю тебя к медикам под конвоем! Для твоего же блага. А как только поправишься – примешь участие в моей процедуре бракосочетания, как свидетель со стороны жениха. Я шумно выдохнул, понимая, что спорить сейчас бесполезно. А Якоб, видимо, решил меня добить, потому что добавил: – И не переживай за экипаж «Вэлианта». Мы нашли предателя – им оказался оборотень-лис. Всех остальных я не трону и никого не казню. Потому что за их жизни принцесса подарит мне поцелуй, – подмигнул он мне и быстро вышел из комнаты.