Глава 51. Рамир

Валери * – Брата? – изумлённо переспросила я, вглядываясь в знакомые черты. Как и Дамир, он был высоким, плечистым. Лет пятидесяти. Такой же крупный, но довольно прямой и гармоничный нос, твёрдый подбородок, умные синие глаза, высокий лоб, пухлые губы, густые немного вьющиеся чёрные волосы. Правда, присмотревшись, я уже видела различия. У этого мужчины глаза были посветлее, и мышцы не такие рельефные, как у вождя дикарей. И волосы покороче. – Вы видели Дамира? Умоляю вас, скажите, где! – подскочил он ко мне, с мольбой вглядываясь в глаза. – Он пропал много лет назад, и с тех пор я искал его по всем мирам! Как давно вы с ним встречались? Он в порядке? Где он? Я Рамир Халантей. Он мой родной брат. Он на год меня старше. Наш отец плохо себя чувствует и собирается передать трон наследнику. Им должен быть Дамир, а не я! Мне по душе больше высокие своды монастыря и уединение, нежели дворцовая суета. Я столько лет молился, чтобы найти брата! И вот – вы стоите передо мной и называете его имя! И где? Во дворце в Тайфарии! Это настоящее чудо! Кто вы, госпожа? – закидал он меня вопросами. В его глазах светилось неподдельное волнение за брата, и в целом я на интуитивном уровне почувствовала большую симпатию к этому мужчине. – Я принцесса Валери, и видела Дамира буквально позавчера, на его свадьбе. Он женился по любви на моей наставнице – грандессе Амалии Лаурин. Она кузина моего отца – его величества Клауса Униарта, так что их брак не стал мезальянсом, если вам это важно. С Дамиром всё в порядке, не переживайте. Он здоров, счастлив и очень энергичен. Не знаю, как так получилось, но он потерял память и теперь является вождём одного крупного племени, – пояснила я. Я хотела рассказать ему ещё об этом неугомонном вожде, но нашу беседу прервали: подошедший суровый гвардеец коротко мне поклонился и заявил: – Ваше высочество, император Якоб ждёт вас в оранжерее. Немедленно. У меня приказ отвести вас к нему. Было ясно, что этот брутальный тип выполнит приказ, даже если ему придётся отнести меня к правителю на своих руках. Я проследовала за гвардейцем, а Рамиру успела сказать: – Планета Санейра. Но будьте осторожны: вокруг неё нестабильные энергетические потоки, которые вызывают аномалии и крушение пролетающих мимо кораблей. – Спасибо, ваше высочество Валери! Я ваш вечный должник! – с благодарностью и поклоном крикнул мне брат Дамира уже в спину. Что ж, это отличные новости. Глядишь – наш друг станет настоящим монархом целого королевства. Нам с Элом будет куда сбежать при случае. – Ваше величество, приказ исполнен, – отрапортовал гвардеец, приведя меня к Якобу. – Свободен, – небрежно махнул король и галантно протянул мне локоть: – Прошу составить мне компанию на этой прогулке, прекрасная принцесса! Я взяла его под руку, и мы отправились вперёд по мраморной дорожке. В нос сразу ударил сладкий аромат разнообразных цветов, а от восхитительного буйства красок у меня зарябило в глазах, но в целом меня переполняло ощущение восторга. – Нравится? – довольно прищурился Якоб, наблюдая за моей реакцией. – Это невероятно! Ваши садовники – настоящие волшебники, – искренне отозвалась я, с изумлением разглядывая огромные алые розы без шипов, гигантские васильки с их небесной синевой и другие растения разных цветов и оттенков. Всё это было посажено с изумительным чувством стиля и составляло единую композицию. – Ох уж эти лариэльские эльфы с магией земли. Выпишу им премию, – улыбнулся Якоб. – Итак, каковы ваши впечатления от Тайфарии? – Ярко. Красиво. Впечатляюще, – лаконично перечислила я. – Правда, кроме дворца, я больше ничего не видела. – Мы это непременно исправим! – заверил меня Якоб. В ответ неопределённо повела плечом. Я не знаю, что со мной будет через минуту. Куда уж мне загадывать прогулки по Тайфарии. – Полагаю, у вас имеются ко мне вопросы. Готов на них ответить, леди Валери, – мягко произнёс король, уверенно ведя меня по мраморной дорожке в оранжерее. Всё это растительное великолепие начало казаться мне бескрайним и бесконечным. – Зачем я здесь? Почему вы велели доставить меня сюда и дали статус почётной гостьи, а не заперли в подвальном каземате? – пристально посмотрела я на него. – Неужели разочарованы? – коротко хохотнул Якоб. А потом стал серьёзным и заявил: – Я не буду скрывать своих намерений, Валери. Я хочу, чтобы вы стали моей женой. Такой ответ не был для меня неожиданностью: Эл предупреждал меня о подобном повороте, и всё же я невольно поёжилась. – И как вы это себе представляете? – глухо спросила я. – Мы с вами сочетаемся законным браком и будем жить долго и счастливо, производя на свет детишек, которые будут столь же красивы, как их мама, и столь же умны, как отец, – улыбнулся Якоб. – А поконкретнее? – сухо уточнила я. – Мне нравится ваша практичность, – одобрил король. – Этим вечером будет дан бал в вашу честь, на завтра запланирована ваша беседа с адмиралом Дарлайном. А послезавтра утром состоится наша с вами свадьба. – А если я откажусь? – пристально посмотрела я на него. – Не откажетесь, – мягко ответил Якоб, но за этим бархатным тоном скрывалась холодная сталь и абсолютная уверенность. Неужели он будет шантажировать меня здоровьем и жизнью Эла? В душе всё похолодело и появилось осознание, что никакого выбора мне не оставили. Уже всё решили за меня. И я, чтобы защитить Элиана, соглашусь на что угодно. Включая свадьбу с его кузеном...