Глава 52. Убеждение по-королевски

Валери * – Чтобы мои слова не были истолкованы превратно, я поясню вам, дорогая Валери, почему я так уверен в том, что вы согласитесь на брак со мной, – спокойно произнёс Якоб. – Что ж, поясняйте, – сдержанно отозвалась я. – Прежде всего я хочу сразу вас заверить, что не собираюсь делать вас пленницей, как бы ни повернулись события. Я уже дал вам слово, что вы моя почётная гостья, и не собираюсь его нарушать. Даже если вы откажетесь от брака со мной, я не стану кидать вас в темницу и делать заложницей. Я просто верну вас отцу, – заявил король. – Правда? – сильно удивилась я. Впрочем, чему я изумляюсь вообще? Зачем мне принимать слова этого мужчины за непреложную правду? Сегодня он говорит одно, а завтра скажет, что передумал. Королевская воля, все дела. – Правда! – вскинул он руку, словно в клятве. – Но подумайте на несколько шагов вперёд, Валери. Вы же умная девушка. Предположим, вы вернётесь на родную планету, к отцу. Он даст вам пару дней или неделю на то, чтобы прийти в себя. А что он сделает потом? – пристально посмотрел он на меня. – Не знаю, – пожала я плечами. – Он вручит вас в руки принца Таргона, – криво усмехнулся Якоб. – Клаусу выгоден ваш брак с этим орком. Вы уже с ним заочно помолвлены. Сыграете свадьбу прямо на вашей родине. И выхода из этой клетки для вас уже не будет. Вы отправитесь на Артаргон как жена принца. Возможно, со временем даже станете королевой. Но вы вообще знаете, какие нравы на Артаргоне? – Нет, – покачала я головой. – Там женщины – всё равно что предмет мебели. Существа низшей пробы, созданные исключительно для мужского удовольствия и рождения детей. А в вашем конкретном случае муж всю жизнь будет относиться к вам не просто как к вещи, а как к потрёпанному, подержанному товару. Уж простите меня за прямоту, – уверенно заявил кузен Элиана. Я промолчала, и он продолжил: – Готовьтесь, что Таргон день за днём будет допрашивать вас о том, чем вы занимались с адмиралом Дарлайном на Санейре. Почему спали в мужской постели? И что с вами делали здесь, на Тайфарии, когда вы были полностью в моей власти? Даже если вы вели себя как ангел, вам никто не поверит. И ваш муж в том числе. Вы будете ему противны. И ваша семейная жизнь станет сущим адом до конца ваших дней. Развода не предусмотрено законом, сбежать не дадут. Вы окажетесь в ловушке, и никто вам не поможет. – Вам не кажется, что вы слишком сгущаете краски? – помимо воли мой голос дрогнул. Потому что в глубине души я понимала: всё то, о чём сейчас сказал Якоб – правда. Причём даже преуменьшенная. В реальности всё будет гораздо хуже, чем мне обрисовали. Моя семейная жизнь с Таргоном превратится в оживший кошмар без надежды на избавление. Не зря настоящая Валери так мечтала избежать свадьбы с ним. – Я их даже высветляю, Валери, – тяжело вздохнул король. Когда Амалия сопровождала её на Артаргон, репутация принцессы была безупречной. А теперь, после совместного проживания с мужчиной в одной лачуге, мне уже никогда не доказать свою моральную чистоту. Я сжала челюсти, стараясь не терять самообладание. – Хотите сказать, что с вами моя семейная жизнь будет совершенно другой? – скептически вскинула я бровь. – Абсолютно! – твёрдо кивнул Якоб. – Я не собираюсь вас ограничивать и запирать в золотой клетке. Буду только рад, если вы возьмётесь курировать какие-нибудь социальные сектора: культуру, искусство, благотворительные проекты. Я хочу видеть рядом с собой настоящую королеву, а не безвольную, забитую куклу. – Это похвально, – отозвалась я, видя, что он ждёт от меня ответ. – Только уверенная в себе женщина, окружённая заботой, любовью и уважением, способна принести сильное потомство. Поэтому баловать вас, защищать и поддерживать – в моих интересах, – заявил Якоб. – И вы никогда не припомните мне, что я жила с Элианом в одном доме и целовалась с ним? – скептически усмехнулась я. Якоба перекосило, но он быстро взял себя в руки: – Не буду врать, что не ревную. Это не так. Совершенно не удивлён, что Дарлайн потерял голову и осмелился поцеловать вас. Но, возможно, он делал это хладнокровно, чтобы вызвать ваше расположение, и чтобы ему было проще выполнить приказ. Но я умею оставлять прошлое в прошлом. И да, я никогда в жизни вас этим не попрекну. – Допустим, это так. Но у меня есть ещё один вопрос. Элиан – оборотень, а вы – его кузен. Значит, вы тоже оборотень, верно? – заглянула я в его глаза. – Верно, – снисходительно улыбнулся Якоб. – Допустим, я стану вашей женой. Но что вы будете делать, если встретите истинную пару? – задала я ему вопрос в лоб. Губы брюнета ещё шире растянулись в улыбке: – Вы слишком многого не знаете, милая принцесса. Я не простой оборотень, а монарх. В моих венах течёт мощная королевская магия. С её помощью во время брачной церемонии вся магия истинности будет разорвана в клочья, сформирована заново и направлена на один-единственный объект – мою жену. Никаких других истинных у меня после этого не будет никогда. И не только истинных. У меня никогда не будет связей на стороне и интрижек. В моей жизни останется лишь одна желанная женщина – моя супруга. – Вы тоже тигр? – тихо спросила я. – Нет, – ответил он. – Я пошёл в отца. Я оборотень-гепард. И своим обострённым чутьём улавливаю, что я вам не противен. Я приятен вам чисто физически. Не мотайте головой, Валери, это глупо отрицать. А вы мне – более чем приятны. Мой внутренний зверь начинает мурлыкать при виде вас, а ваш запах сводит его с ума. Так что у нас с вами есть невероятно прочная основа для крепкого, счастливого брака. Подумайте над этим. Полагаю, вам сейчас очень не хватает информации. Моя королевская библиотека в вашем распоряжении. Пользуйтесь. – Спасибо, ваше величество, – растерянно пробормотала я.