Глава 58. Бал

Валери * – Ваше высочество, простите, что отвлекаю вас от важных дел, но вам пора готовиться к балу в вашу честь, который начнётся уже через час, – с поклоном подошла ко мне в библиотеке уже знакомая молодая служанка – блондинка с простым деревенским лицом. – Точно, бал... – поморщилась я. Мягко говоря мне было сейчас вообще не до этого. Но что поделать – надо, так надо. – Ладно, пойдём, – тяжело вздохнула я, поднимаясь с удобного дивана. Я быстро сложила все просмотренные книги и журнала на край стола, и они моментально испарились, переместившись на своё законное место на стеллаже. – Интересная такая система... – пробормотала я себе под нос и направилась вслед за девушкой. – Тебя хоть как звать-то? – уточнила я, вспомнив, что даже не спросила её имени. – Мариша, – отозвалась девушка. – Красивое имя, – вежливо откликнулась я, и щёки девушки порозовели – до того ей было приятно услышать эти мои слова: – Спасибо, ваше высочество, вы очень добры! Приведя в мои покои, Мариша и двое других служанок взялись за меня вплотную. Двадцать минут – горячая ароматная ванная с растираниями, три минуты – высушивание тела и волос с помощью артефактов, и двадцать пять минут – на облачение в шикарное голубое платье и атласные туфли, а также быстрый, но очень красивый макияж. Как последний штрих – на мою голову надели диадему с небесного цвета драгоценными камнями, а в уши вдели серьги. – Какая вы красивая... – восхищённо вздохнула Мариша, когда все приготовления были завершены. Я была с ней согласна. И почувствовала внезапный укол сожаления, что рядом со мной нет Элиана. Он бы оценил такую красоту. Наверное... Как же мне хотелось пойти на бал именно с ним, а не с его кузеном! Подавив тихий вздох, направилась к выходу. В коридоре меня уже ждал сопровождающий – блондинистый паж лет восемнадцати: – Позвольте проводить вас на бал, ваше высочество! Взяла его под руку, и он привёл меня в огромную бальную залу на первом этаже. Помещение было набито битком аристократами всех мастей. Всем было интересно поглазеть на их будущую королеву, а по совместительству дочку злейшего врага всех тайфарийцев – короля Клауса Униарта. Церемониймейстер открыл было рот, чтобы представить меня со всеми регалиями, но тут рядом со мной возник Якоб и властно махнул рукой: – Дальше я сам. Положив мою руку на свой согнутый локоть, король Тайфарии уверенно повёл меня к постаменту с двумя высокими золотыми креслами с бордовой бархатной обивкой. Когда мы по трём ступеньками взошли на этот постамент, Якоб вместе со мной развернулся к залу. – Дорогая Валери, я хочу попросить вашего разрешения вести прямую трансляцию этого бала в вашу честь, чтобы её увидел ваш отец. Надеюсь, наблюдая за вами, он убедится, что его дочь вполне счастлива и находится здесь добровольно, – произнёс король, проникновенно заглядывая мне в глаза. – Удивлена, что вам на это нужно моё разрешение, – озадаченно посмотрела я на него. – Это ваш праздник, Валери. Торжество в вашу честь. В честь принцессы, которая остановит десятилетнюю войну. И только вам решать, вести ли трансляцию этого события по межпланетным каналам, – мягко ответил Якоб. Наверное, прося у меня дозволение на эту трансляцию, он хотел продемонстрировать, что будет считаться с моим мнением. Что ж, попытка мне угодить была засчитана. – Делайте на ваше усмотрение, – повела я плечом. – Как скажете, милая Валери, – очаровательно улыбнулся король и подал знак одному из мужчин неподалёку. А я внезапно ощутила, как же душно в этом зале. Подвешенные к потолку артефакты-вентиляторы работали на пределе, разгоняя по помещению свежий воздух, но этого было недостаточно. Так что довольно скоро у меня разболелась голова. Но я продолжала вид, что всё хорошо и замечательно и стояла с застывшей полуулыбкой на лице в надежде, что выгляжу хоть немного естественно. Дальнейшие события бала прошли для меня как в тумане. Громкая торжественная речь тайфарийского правителя о моих достоинствах. Его радостное заявление о том, что послезавтра я стану его супругой и королевой этой страны. Нестройные аплодисменты придворных. Первый танец с Якобом, открывший этот бал. Король вёл уверенно и властно, а я лишь механически передвигала ногами, стараясь не наступать на его белые туфли. Потом около часа пришлось посидеть возле короля на царском кресле на постаменте. Его собственное кресло было подвинуто к моему вплотную, а мне почему-то хотелось отодвинуться подальше. Нескончаемый поток аристократов с поздравлениями. Причём неподалёку стоял секретарь и тщательно записывал все фамилии. Подозреваю, что тех, кто меня сегодня проигнорирует, будут ждать репрессии. Второй танец, во время которого голова разболелась ещё сильнее. Якоб осыпал комплиментами и зацеловывал взглядом. А после третьего я напомнила его слова, что могу уже покинуть это мероприятие без ущерба дворцовому этикету. С большим сожалением, но король меня отпустил. И я вернулась в свои апартаменты в сопровождении услужливого лакея, радуясь в душе, что этот безумно долгий и тяжёлый день наконец-то закончился. Дождаться бы завтрашней встречи с Элианом...