Глава 59. Встреча

Валери * Утро началось с прихода Якоба. Я едва успела облачиться для завтрака с помощью служанок, как его величество решил нанести мне визит. – Как же вы прекрасны, моя милая принцесса! – заявил он с порога, окидывая меня восхищённым взглядом с ног до головы. – Ваше величество, – присела я перед ним в реверансе. – У меня есть для вас новости, дорогая Валери. Насчёт Элиана, – интригующе заявил Якоб. – Что с ним? Он в порядке? – встрепенулась я. – В полном! – твёрдо кивнул король. – Наши врачи сотворили настоящее чудо, и его проблема с полуоборотом осталась в прошлом. Не знаю, что там было в дикарской настойке, но искренне надеюсь, что он больше не будет принимать это убойное пойло, чисто из чувства самосохранения. – Да, надеюсь, больше не придётся, – согласилась я, невольно вспоминая Дамира – того, кто ему эту настойку дал. Интересно, как сейчас у них с Амалией дела? Надеюсь, радуются жизни в разгар медового месяца. – Вы обещали мне встречу с Элианом, когда он поправится, – напомнила я королю. – И я выполню это обещание! – тряхнул головой Якоб. – Мой кузен уже ждёт вас на первом этаже, в одной из малых гостевых комнат. Как только прибежал во дворец – перекинулся со мной парой слов и сразу попросил встречи с вами. Очень настойчиво, я бы сказал. – Он меня ждёт? – сердце сделало кульбит. И вся решимость стать женой Якоба куда-то резко испарилась. Даже аргументы о том, что Элиан может в будущем встретить свою истинную пару, а также может стать инвалидом из-за нарушения клятвы верности монарху – стали казаться незначительными. – Валери… – замялся Якоб, посмотрев на меня сочувственно. – Очень надеюсь, вы вспомните всё, что я говорил вам о своём кузене, и этот ваш разговор не причинит вам сильной душевной боли. О чём именно я должна вспомнить? Что Эл всегда был исполнительным, выполнял любой приказ, а в моём случае блестяще выполнил поставленную перед ним задачу? Что он намеренно направил «Вэлиант» на тайфарийский военный пункт? Что я впечатлила его своей красотой, он мной увлёкся и наговорил разных комплиментов, но в итоге вспомнил о том, что для адмирала долг – превыше всего? Якоб говорил, что Элиан выполнил свою задачу – доставил меня на Тайфарию, а теперь получит причитающиеся ему почести. Но мне отчаянно не хотелось в это верить. – Спасибо, что предупредили, ваше величество. Я учту ваши слова, – отозвалась я нейтральным тоном. Скорбно покачав головой, король повёл меня на встречу с Элом. – Я знаю, что вам с Дарлайном надо многое обсудить, и не стану ограничивать вас по времени, – произнёс он, уже подведя меня к высоким светлым дверям. – Но прошу отнестись с пониманием к тому, что я буду присутствовать на вашей беседе. Не волнуйтесь: я отойду к дальней стене и не буду вам мешать. – Но я рассчитывала на приватную встречу, ваше величество, – хмуро отметила я. – Вполне вероятно, что вы моя будущая королева, Валери, – мягко произнёс Якоб. – Я не могу оставить вас наедине с мужчиной. Не хочу, чтобы впоследствии придворные гадали – от кого ваш ребёнок, от меня или кузена. Вы же должны это понимать. Это совсем не то, на что я рассчитывала, ну да ладно. Мне всё равно безумно хотелось увидеть Элиана, даже если Якоб будет маячить за спиной. Король распахнул передо мной дверь, и я стремительно вошла в гостевую. И тут же потрясённо застыла. Передо мной был изумительно шикарный адмирал космофлота – в белом кителе с позолотой, с кучей медалей на груди. Хвоста уже не было и в помине. Гладко выбритый, собранный, спокойный. Вот только когда я заглянула ему в глаза – в душе всё оборвалось. Эл смотрел на меня как на статуэтку – восхитительную, но совершенно чужую. – Ваше высочество Валери, – отвесил он мне низкий поклон. Как бы мне ни хотелось думать, что мой тигрюша просто играет на публику в виде прислонившегося к дальней стене Якоба, – умом я понимала, что Эл совершенно искренен. Его глаза излучали холод – вежливый и абсолютный, как космос. – Эл! Что они с тобой сделали?! – к глазам подступили невольные слёзы. Да уж, не такой я представляла нашу встречу… На лице адмирала промелькнуло замешательство: – Что сделали? Меня вылечили, ваше высочество. Знаю, что вы переживали за меня, и очень сильно вам за это благодарен. Я устремился к вам при первой же возможности, чтобы засвидетельствовать вам своё почтение и глубочайшую признательность. – Ты помнишь, что происходило между нами на Санейре? – пристально посмотрела я на него, чувствуя, как в груди выжигается чёрная дыра отчаяния. – Помнишь Дамира, Амалию, Икса… нас? – Да, я всё прекрасно помню, – кивнул адмирал, тушуясь под моим пристальным взглядом. – Умоляю вас, Валери, только не плачьте! Все те комплименты, которые я вам говорил – они совершенно искренние. Мои губы до конца моих дней будут помнить вкус ваших поцелуев. Но у нас с вами не может быть будущего. Я приношу вам свои глубочайшие извинения за то, что сыграл на вашей доверчивости. У меня была лишь одна цель – исполнение приказа. И я выполнял его самым оптимальным образом. Надеюсь, когда-нибудь вы сможете меня простить, – посмотрел он на меня с искренней мольбой и тихо добавил: – Моя королева. Причём эта последняя фраза прозвучала так, словно он прощался со мной. Расставил всё по своим местам. Он – адмирал, я – королева. И лёгкая интрижка между нами на дикой планете не имеет никакого значения. Всё в прошлом…