Глава 18 · О кооперации и доверии

Верс. Этот же день. Утро.

Задание для практики не принесло чего-то совсем уж неожиданного, по крайней мере сейчас, на начальных его этапах, оно в общих чертах напоминало прошлогоднее. Просто сейчас у них были не общие на группу подсказки, которые требовалось ещё расшифровать, а более конкретные ключи. Похоже, или ир Ледэ, или его верский коллега опасались, что в парах с первокурсниками второкурсники с более сложными загадками не справятся. А может в том была какая-то своя цель.

Определенные плюсы в таком подходе имелись, хотя бы то, что не пришлось тратить целый день на то, чтобы собрать воедино подсказки. В результате Иль с доставшейся ей в пару Беатрис сразу направилась к похожей на показанный им образ постройке в дальней части территории Верской академии. Правда, помня о любви наставника к большим расстояниям между местами, где могут быть спрятаны подсказки, сначала заглянула «на базу», чтобы материализовать менталку.

Поступила так не она одна, так что по пути поболтала с Сандрой, сетующей на то, что ей сегодня ещё надо как-то вырваться в столицу.

— Ты же вроде говорила, что докладывать будет твой научный руководитель, — нахмурилась Иль.

— Докладывать, да. Но это не значит, что я не хочу послушать! Да и с мамой повидаться, — эмоционально возразила подруга. И, понизив голос, добавила: — На Ронду и ир Гранди в конце концов посмотреть!

— Думаешь, магистры не будут против?

— Ир Ледэ занят, а Лидия наверняка и сама пойдет. Ты же меня им не выдашь?

— Нет, конечно. Но ты сама себя Лидии выдашь, раз она там будет, — предостерегла Иль. Сандра, понимающая это и сама, скорчила умоляющую рожицу. И хотя ввязываться в проблемы Ильде не слишком хотелось, интерес подруги она понимала, да и бросать её с материализацией на таком расстоянии не хотелось. — Ладно, пихни меня, когда соберешься, подстрахую.

— Спасибо! — расцвела девушка. Предупредила: — Секция после обеда.

Менталистка кивнула, показывая, что поняла, после чего они обе поспешили догонять однокурсников, от которых отстали специально.

Беатрис на менталку то и дело косилась, но ничего не спрашивала, только думала. Но Иль решила на её слишком громкие для неё мысли внимания без необходимости не обращать, всё же обращены к ней они не были, а в том, что щиты у неё пока слишком слабые, первокурсница не виновата.

Около постройки уже летали обошедшие ограничение на полёты Ирвин, Сира, Тес и Минар. Внизу топтались, осматривая стены и землю, первокурсники.

— О, Иль! — обрадовались ей. — Отлично! Может, ты сообразишь, что нам тут вообще надо искать. Мы уже и внутрь заглянули, но это какой-то хозяйственный сарай, и на крыше посмотрели, и вокруг.

— Нам ир Ледэ только образ этой постройки показал, — развела руками девушка.

— Вот и нам тоже.

— Значит, ищем дальше.

Но поиски ничего не дали ни через пять минут, ни через десять, ни через двадцать. Отчаявшись, второкурсники использовали связку и показали друг другу образы от ир Ледэ. Надеяться, что первокурсники смогут продемонстрировать свои, не вывалив при этом кучу посторонней информации, явно не стоило, так что их не включали. Как оказалось, это было ошибкой, потому что, когда множественная ничего не дала, и Ирвин все же решил свериться со своим напарником, выяснилось, что образы-то в паре немного различаются. Магистр всё же пошёл проторенным путём, просто первый курс не понял, что это подсказка, а второй не подумал узнать, что показали первому.

— В общем, от нас хотят, чтобы мы кооперировались, — резюмировал староста, когда в щели около знака-ориентира нашлась записка. — И между собой и с первым курсом.

— А что в записке-то? — поинтересовалась Беатрис.

— «Так держать». Ну и координаты маяка для материализации.

— Делимся или все вместе? — деловито поинтересовалась Тес.

— Вместе давайте. Сомневаюсь, что одинаковое место нам дали просто так.

— Давайте я проверю, что по координатам и или к вам вернусь, или направление дам, — первой предложила Иль.

— А связку при дематериализации удержишь?

— Удержу, — в своих силах она уже не сомневалась. Держала и в более сложных условиях.

По координатам оказалась башня, причем не основание её, а верхняя площадка, вид откуда, права была Лора, открывался просто шикарный. Передав по связке образ, Иль принялась искать новый ключ. Вскоре к ней присоединился Ирвин.

— Меня смущает, что первокурсники не могут полноценно выполнять задание сами. Едва ли это именно то, что задумал магистр ир Ледэ, — поделилась девушка, когда они обыскали, кажется, всю площадку.

— Расчет на то, что они поучаться кооперироваться?

— Сомневаюсь. Должно быть что-то ещё.

— Они пока полезного почти ничего не умеют: множественные связки им ещё не показывали, менталки вызывать только начали учить. Какая уж тут материализация по координатам?

В этом он был прав, но и то, что с наставника сталось бы как-то подтолкнуть их к тому, чтобы не тянуть все самим, а делать совместно, Иль покоя не давало. Не зря, потому что ключ нашли как раз первокурсники, тот оказался на лестнице в башню.

«Иногда надо ходить ногами», — гласила записка.

— Интересно, как это мы должны совместить хождение ногами и материализацию по координатам⁈ — возмутилась Тес.

— Понятия не имею. Что там по следующей зацепке?

— Загадка, похоже. «Там, где встречаются давние друзья».

— Трактир? — предположил один из первокурсников.

Второкурсники переглянулись, потом Тес поинтересовалась:

— Какой? Думаешь, он тут один?

— Да ближайший наверняка.

— Мечтай, — тяжело вздохнул Ирвин. Опыт прошлого года подсказывал, что с расстояниями магистр не слишком заморачивался.

Обсуждая, идти менталками, или в физическом теле и всем вместе или же разделиться, студенты направились вниз.

Когда голоса их стихли далеко внизу, Нэльс ир Тикер снял невидимость и заметил:

— А ты говорил просто. В городе таверн и трактиров с десяток наберётся.

— Я думал, они поймут намёк на их вчерашнюю встречу с местными некромантами, — вздохнул ир Ледэ, тоже деактивировав связку. — Твои как?

— Да так же почти. Кто-то до того, чтобы у первокурсников образы посмотреть не додумался ещё, кто-то вторую подсказку менталками ищет, а я её для менталок закрыл. Эти твои пока дальше всех ушли. В общем пускай развлекаются, пойду скажу четвертому курсу, что они пока могут не торопиться.

Однокурсник исчез, а менталист облокотился на перила и устремил взгляд вдаль. Что-то в обзорной площадке наверху башни все же было. Может, не так удобно в плане очистки от снега, как конусная крыша, но виды завораживают. Надо будет пригласить сюда супругу как-нибудь ближе к вечеру. Только лучше все же менталкой, чтобы вверх по лестнице не взбираться.

У группы Сандры дела шли пока с переменным успехом. Первую-то подсказку они нашли без труда — Кларисса сразу предложила проверить образы первокурсников, а вот со второй возникли сложности.

— Мне кажется, я на этом чердаке скоро уже сама пылью покроюсь без всякой материальности! — возмутилась любительница теории.

Сандра, в очередной раз слетавшая к стоящим этажом ниже часам, чтобы убедиться, что время ещё есть, угукнула. Сверху вниз головой свесился Лерд:

— Тут тоже ничего.

— Это было ожидаемо, — успокоила его Сандра. — Давайте назад и ещё раз проверим лестницу.

Первокурсников они отпустили пообедать, чтобы не заставлять их подниматься под самую крышу третьего корпуса Верской академии.

Ир Ледэ, проверив, не стал им мешать заниматься поисками того, что сами они найти и не могли, и полетел на место первой подсказки этой группы. Похоже, они перехитрили сами себя, найдя ту слишком быстро и потому разминувшись ещё с одной парой. Те в итоге искали подсказку, которой на месте попросту уже не было. Впрочем, магистр ментальной магии на то и был магистром, чтобы быстро все переиграть и вложить на место запасную, с другими координатами. Благо запасные варианты подготовил. Пусть попробуют отдельно, не выйдет — объединить никогда не поздно. Тем более что самостоятельности Оли не хватает, постоянно перекладывает решения то на Сиру, то на Иль, то ещё на кого-нибудь из однокурсников. Для учебы оно может быть и неплохо, но работает-то большинство менталистов по одному! Её напарнице, Брисе, самостоятельности тоже стоило бы поучиться, так что спрятаться за ней у Оли не выйдет, придётся проявлять инициативу, хочет она этого или нет.

Последив за этой парой ещё некоторое время и убедившись, что подсказку они нашли, ир Ледэ полетел дальше.

Об обещании Сандре Иль чуть не забыла, хорошо ещё полетела проверять трактиры менталкой, а не отправилась в физическом теле.

— Тес, присмотришь за Беатрис? — тронула она за плечо однокурсницу. — Мне надо подстраховать Сандру с материализацией.

— Без проблем, — кивнула однокурсница, легко по связке считав остальное.

— Спасибо.

Сандра уже ждала, нервно меряя аудиторию шагами. Те, кто отправился искать зацепки менталками, спокойно лежали, укутавшись спальниками, и им она явно не мешала, а больше никого здесь и не было. Иль села.

— Наконец-то! Я уже думала, что не придёшь.

— Не могла же я оставить Беатрис без присмотра? Ладно, давай я ставлю связку, ты материализуешься. Маяк-то у тебя в академии остался?

— Маяком магистра ир Варис воспользуюсь, она свой точно не забирала, — этот момент она продумала.

Иль указала ей на коврик, придвинула свой к нему, поставила термос и устроилась поудобнее. Едва ли страховать Сандру придётся долго — магистр ир Варис наверняка, как только та ей попадётся, возьмёт это на себя — но на всякий случай стоит подготовиться.

В академии ничего за эти пару дней не изменилось. Разве что было как-то пустовато, как и во время пар бывает редко. Впрочем, долго эта пустота не продлилась: стоило добраться до коридора, ведущего к столовой, как люди стали попадаться.

«Перерыв на обед», — пояснила Сандра смотрящей её глазами подруге.

«Чего тогда ты меня так торопила?»

«Ну так я с мамой ещё хочу пообщаться. Да и если не торопить, когда ты ещё появишься? Как тебе „чужой взгляд“ на расстоянии?»

«Интересно, но энергии тянет прилично, так что я, наверное, пойду, домашку поделаю».

Сандра не возражала — связку-то Иль с домашкой или без, но все равно держала. Задания у них остались с прошлой недели: преподаватели практики не ожидали, ту, кажется, вообще никто не ожидал, кроме может быть ир Ледэ. Объяснение про колебание фона звучало достаточно убедительно, но, зная об ир Гранди и Ронде, так уверена насчет того, что дело только в этом, Иль не была.

На Лидию ир Варис Сандра наткнулась в аудитории, где проходила секция, но ещё до того была отчитана матерью и руководителем. В общем, не позавидуешь.

«Вам задания по практике мало? — поинтересовалась у неё Лидия, каким-то образом через связку зацепив её сознание. — Так могу добавить».

«Не могла же я отпустить её без страховки материализоваться так далеко?»

«Не могли. Но могли же отговорить!»

Иль не стала спорить. Хотя отговорить-то она могла попытаться, но был ли бы в том смысл? Сандра слишком любила конференцию, и ей слишком интересно было послушать, чтобы какие-то доводы кроме действительно весомых сработали.

«Своих первокурсников вы на кого оставили?»

«Я с Тес, а Сандра не знаю, не спрашивала, с Клариссой, наверное, они вроде с ней вместе».

Такой ответ менталистку успокоил.

«Ладно, время до секции есть, сейчас переиграем со связками».

Переигрывать Лидия решила собственно на месте, дематериализовавшись из академии и во вполне физическом виде заявившись в аудиторию.

— При физическом контакте строить связку надежнее. Идите, ищите свою зацепку. И лучше не менталкой.

Иль ничего не оставалось кроме как послушаться, тем более что преподавательница заняла её коврик. Связку с Сандрой она, правда, разрывать не стала, ну так магистр на том и не настаивала.

На улице потеплело так, что даже тонкий плащ оказался лишним. Светило солнце, пели птицы, спешили на следующую пару студенты Верской академии… Ильде даже захотелось прогуляться. Может и правы были те, кто пошёл искать зацепку в трактирах не менталкой.

Она уже хотела отправиться на их поиски, но тут ветер донес запах из столовой и желудок напомнил, что завтрак был уже довольно давно. В принципе если бы Тес и остальные что-то нашли, они бы уже сообщили, а обходить местные заведения на голодный желудок идея такая себе. Именно поэтому девушка направилась в столовую.

Какого же было её удивление, когда над меню обнаружился знакомый символ подсказки из образов первокурсников, нарисованный на клочке бумаги прилепленном прямо на стену.

«Там, где встречаются давние друзья», — вспомнила она текст подсказки. Как сюда относится столовая, менталистка не совсем понимала, но клочок бумаги отодрала и раскрыла. В записке снова были координаты. На этот раз без каких-либо пояснений.

«Ирвин, я её нашла. В столовой», — послала мысль старосте. Дальше он уже передаст по связке.

— Девушка, вы стоите в очереди или просто с меню знакомитесь? — поинтересовались у неё.

— Простите, — она посторонилась и только потом обернулась. — Ой. Здравствуйте.

Перед ней была та некромантка, которую вернул архимаг. И, судя по изменившемуся взгляду и тону ответного приветствия, не только Иль её узнала. Впрочем, её после Кубка узнавали многие.

Ирвин и остальные добрались до столовой только через час. Впрочем, благодаря неожиданной — хотя, казалось бы, чего удивляться, она же была из Верса — встрече время пролетело довольно интересно. Магистра Инору ир Гейзи интересовали новости МАН, причины полевой практики её менталистов в Верской академии, Кубок, происшествие на нём… В общем множество вещей, правда, о многих рассказывать пришлось, используя официальную версию. Не то место и не та собеседница. Расспросила женщина студентку, пользуясь случаем, и о том, как так вышло, что они тем злополучным вечером пошли в аномалию. Тут уж скрывать ничего Иль не стала.

Подустав от распросов, спросила сама:

— А ваш коллега?

— Ри Кипер? Пишет учебник. Дар он потерял, но знания-то остались.

— Здорово.

Инора кивнула. Учитывая, как хандрил коллега первое время после возврата — было отчего хандрить, собственно, им всем тогда очень повезло — на то, что он сможет вернуться к относительно нормальной жизни, она и не надеялась. Как и архимаг. Но во время слушаний судебной комиссии на него обратил внимание один из менталистов Совета и, видимо, как-то сумел помочь. Правда, рассказывать это девушке преподавательница не стала. Как собственно и о назначенном им наказании, проблемах с коллегами, очень недовольными тем, что академию из-за ошибки Иноры и ри Кипера крепко перетряхнули (по мнению коллег, сама Инора считала, что все же не только их это была ошибка, и архимаг все сделал правильно). Да это было, но ни к чему такое знать студентке. Непедагогично признавать, что среди преподавателей тоже порой нет единодушия, процветают подковерные игры, подставы и прочие не самые лучшие вещи. Тем более что на факультете некромантии действительно хватало недовольных Инорой и тем, что она осталась в академии, пусть и с органичениями, новым деканом, его методами и требованиями, изменениями в программе, сбежавшими в МАН второкурсниками, победой МАН с Лирой ри Ной в команде на Кубке… Иногда Иноре казалось, что некоторым лишь бы испортить другим и себе жизнь ворчанием и брюзжанием. Сама она, получив второй шанс, многое в своей жизни пересмотрела и изменила.

Поговорили и о некромантии, и о подконтрольной нежити, и о мышовковых бегах — идея тех магистру понравилась — и о том, как вообще дошло до того, что менталисты вовсю используют некромантию. Пришлось рассказать немного и про взаимодействие, аккуратно переадресовав знакомую за подробностями к статье ир Вильоса.

Где-то на этом моменте и появились остальные.

— Кажется, мне пора, — Иль поднялась. — Спасибо за интересную беседу.

— Тебе спасибо, — искренне улыбнулась преподавательница. Давно она так не отдыхала. И давно не встречала настолько увлеченных студентов. Всё же их слишком часто заражались от преподавателей какой-то повседневной скукой, безынициативностью, в МАН же студенты явно были другими.

Так, довольные друг другом и спонтанным разговором, они и расстались.

— Где? — затеребили Иль однокурсники.

— Вот, — она продемонстрировала бумажку с координатами. — Я случайно, честно говоря, наткнулась. Но если подумать, возможно, это намек на вчерашнюю встречу.

— Очень странный намек, но ладно. Давайте проверим, куда ведут эти координаты, что ли?

Координаты вели… к неторопливо пьющим чай в маленькой аудитории местным менталистам-четверокурсникам, появлением Минара и Сиры очень удивившимся. Впрочем, к тому моменту, как туда добрались остальные, следы чаепития уже прибрали.

— Шустро вы, — заметил тот, что, видимо, был ответственным. — С другой стороны, быстрее отмучаетесь, да и все. Имейте в виду, это не мы придумали, это все магистры.

Предисловие студентам не понравилось. Как и то, что следующим вопросом у них поинтересовались, кто с какого курса и с кем в паре. Не зря. На карточках, которые им предложили вытянуть, оказались названия схем.

— И что мы должны с ними сделать? Нарисовать или использовать?

— Использовать, конечно. Считайте это та же практическая контрольная.

Минар выругался.

— А если не справимся?

— Перетягивать будете. За три попытки не сможете выдать ничего пристойного, завтра будут ещё три. Ну и так далее. Пока оба в паре успешно задачу не выполнят, следующую подсказку пара не получит.

— Ну вы и изверги!

— Говорю ж, это не мы, это магистры. Над нами, если хотите знать, так же издевались. Правда, без другого курса, просто парами с одного.

— И на какой день вы справились? — подозрительно уточнила Иль. Учитывая, какая схема была на её карточке, если у остальных по сложности нечто подобное, шансов справиться с первого раза мало.

— Не помню, — ушёл от ответа четверокурсник. — Но не на первый точно.

— Прекрасно.

— Да ладно вам переживать, дню к пятому уже обычно просто все изученные схемы успевают повторить, да и сдают, — попытались подбодрить их. Вышло не очень.

— Ну, провалитесь сейчас, потом магистру своему сдадите уже после практики. Это на самом деле не такая и проблема, — поддержал напарника второй старшекурсник.

— Но кроме вашего задания впереди нас ждут другие? — предположил Ирвин.

— Нууу…

— То есть ждут. Отлично просто, — староста вздохнул. — Ладно, давайте что ли позориться уже, да действительно пойдем учить.

Насчет позориться он угадал. Схемы второму курсу достались сплошь такие, что не справился никто. У первого тоже особых успехов не было, хотя схемы были попроще. И тем, и другим досталось уже ими изученное. Вот только легче от того не было.

— Тяните следующие.

— Вечером, — переглянувшись с остальными, решил Ирвин. — Пошли учить.

Кажется, такой вариант преподавателями предусмотрен не был, но останавливать их не стали. По дороге они встретили ещё одну группу, уже версцев, но предупреждать их не стали, пускай сами решают.

Начать решили с простого — схем для первого курса, но те от помощи отказались, заявив, что справятся сами.

— Ну сами так сами. Зовите, как передумаете, — пожал плечами Ирвин.

— Уверен, что это хорошая идея?

— Пускай. Мы пока своё повторим. Глупо будет, если застрянем не из-за них, а из-за собственных ляпов. Им-то правильную схему показать как раз недолго.

Кроме них в кабинете никого не обнаружилось, ну, ментально присутствующего, потому что ментально отсутствующих как раз хватало.

Тетрадки по предметам догадались взять почти все, учтя сложности прошлого года, так что проблем с поиском материала почти не возникло. Разве что тетради по судебной менталистике ни у кого не нашлось: на задания из неё никто не расчитывал, а они как назло были и достались почти всем.

— Наверняка у Клариссы есть.

— Может и есть, но Кларисса пока что разбираются с предыдущими ключами. Проще слетать в академию и посмотреть свою, — заметила на это Иль. — У магистра ир Варис там маяк есть, координаты я видела.

Говорить, что не разорвала связку с Сандрой, так что, если что, можно попросить и ту, девушка не стала. Отвлекать подругу от конференции не хотелось, там, судя по долетающему по связке, было что-то ей интересное. Конечно, скоро у неё вроде бы должен был начаться кофе-брейк, но едва ли того хватит, чтобы всю тетрадь пересмотреть, да и опять же отвлекать, просить… Проще уж самой. Потому дав однокурсникам снова втянуть себя в множественную, она заняла коврик Тес — на её устроилась Лидия ир Варис — использовала схему для материализации по координатам и настроилась на маяк преподавательницы.

«Иль?» — заметила её появление подруга.

«Тихо, а то ир Варис поймёт и меня выгонит. А нам срочно нужна тетрадь по судебке».

«А схемой памяти?»

«Всю тетрадь?»

«А зачем тебе вся-то?»

«Вот вернёшься и узнаешь. Слушай давай свою секцию».

«Я же теперь от любопытства умру!»

«Не умрёшь», — Иль наложила невидимость и вылетела через стену. Так до общежития было ближе, чем сначала спускаться, потом подниматься…

До комнаты она добралась, так никого и не встретив. Похоже, все были или на практике, или на конференции. Нашла тетрадь, настроила материальность и уселась за стол, стараясь не смотреть на устроенный в процессе поспешных сборов кавардак.

Потянулась к Ирвину:

«Смотрите давайте»

На то, чтобы не спеша пересмотреть всю тетрадь и выписать из неё самое необходимое, потребовалось минут сорок, у Сандры как раз начался кофе-брейк, когда Иль с этим закончила.

«Ну как ваш доклад?»

«После кофе-брейка первым будет, — отозвалась подруга. — Может, кстати, тоже послушаешь? Там интересно».

Иль задумалась, проверила резерв, но сил в том ещё хватало, так что, наверное, можно было и послушать. Договорившись, что подруга сообщит ей, как закончится перерыв, менталистка открыла тетрадь по лекарской.

«Тес! Какая там тебе схема нужна была?»

Однокурсница, которой досталась какая-то из редких схем успокоительной группы, ту назвала, и Иль отлистала до нужного раздела.

Тревогу Сандры она почувствовала, когда Тес уже отключила «Чужой взгляд». Остальные тоже всё, что им требовалось, узнали, так что теперь множественная ощущалась на периферии сознания.

«Сандра?»

Подруга не ответила, но беспокойство усилилось. Бросив уборку, за которой коротала время до начала секции — раньше времени попадаться на глаза ир Варис в её планы не входило — Иль отключила материальность и вылетела сквозь стену общежития.

«Ронда пропала, — уже когда Иль почти долетела до корпуса, сообщила Сандра. — Собиралась на нашу секцию, но не пришла».

«А ир Гранди?»

«Был у боевиков на секции, и там её не было тоже».

«Может, какие-то дела?»

«Лидия считает, что с делами она давно могла разобраться, их с ними поселили, так что она наверняка знает о чем говорит».

В этом случае исчезновение выглядело уже странно.

«Я её поищу», — решила Иль и сменила направление движения.

«Стой! Личи тоже куда-то подевались!»

«Какие ещё личи⁈» — она зависла в воздухе напротив окна проректорской башни.

Сандра, помявшись, сообщила, что здесь не только ир Гранди, но и другие. Знакомый Иль ир Ламарт, сражавшийся с ним тогда, но взявший его в ученики лич-магистр ир Пелте и ещё одна лич, некая Летиция. Об этом подруга тоже узнала только что, так что была в не меньшем недоумении. Спрашивать, как магистры умудрились потерять не только Ронду, но и личей, Ильда не стала. Наверняка там все было не так просто.

«Посмотри верхние этажи, раз уж здесь, — вдруг вмешалась в разговор Лидия ир Варис. Похоже, ментальное общение по другой связке она всё же засекла. — Мы посмотрим подвал. Ир Крарт, оставайтесь с Кристианом, нам потребуется связь».

Ничего спрашивать Иль не стала, просто влетела уже в окно, изрядно напугав тем секретаршу проректора. Оказывается, невидимость она набросить забыла.

— Простите, — заглянув в кабинет ир Вильоса, Иль тут же вылетела в коридор. Набросила невидимость, пронеслась по башне и устремилась к башне ректора.

«Иль?» — забеспокоился Ирвин.

«Потом. Я занята».

«У тебя расход вверх пошёл».

«Знаю. Надо кое-кого найти».

В ректорской башне Ронды тоже не оказалось, что было вполне ожидаемо, но если проверять, то проверять все. Лидия тем временем проверила второй и первый этажи.

А потом через очередную стену Иль не пролетела, а со всего маха врезалась, словно та стала материальной для менталок.

«Кажется, здесь защита!»

«Не там, везде. Это защита академии!» — отрезала преподавательница и из сознания студентки пропала.

Иль же пришлось настраивать материальность и вспоминать заклятье для открытия замков: на беду застало её это не в библиотеке, а в одной из закрытых сейчас лекционных аудиторий. Хорошо ещё сложных замков, как и щитов от взлома на те не ставили, понимали бесполезность. А вот отслеживание авторства схем, кажется, стояло. Но что уж теперь? Главное, выбралась, пусть и потребовало это порядочно времени.

Выбравшись, позвала:

«Сандр?»

«Мы её нашли. Лора нашла. Тут такое!»

«В тело обе!» — снова вмешалась Лидия.

«А мы через эту защиту сможем вернуться? — осторожно поинтересовалась Иль. — Если она меня менталкой через стены и перекрытия не пропускает, дематериализации ведь тоже может помешать. Там же купол такой, что ничего за территорией не видно!» — и передала образ.

«Ого! Это что?» — тут же поинтересовался Ирвин.

Похоже, с настройкой передачи на одну связку из двух оказались свои подводные камни. Ожидаемо, но все равно неприятно.

«Так. Летите ко мне. Здесь разберёмся», — решила магистр.

Уточнив, куда это «к ней», Иль направилась к лестнице.

Когда личи, сопровождаемые боевыми некромантами и наконец добравшимся до подземелий ир Юрном (было ему куда дальше, чем всем кроме ир Гранди, но с личем конкурировать в скорости живым сложно) и ир Арвеем, вышли, даже дышать как будто стало легче.

Чарльз снял щит и подошёл к Дирку и Тесле.

— Ничему вас жизнь не учит, — узнав про проклятье, покачал он головой. — Зачем влезли?

Дирк пожал плечами и поморщился. Похоже, хоть проклятье баньши и вытянула, последствия у того касались и физического тела.

— Так. Тесла, Кристиан, отведите этого героя в лазарет и найди кого-нибудь, кто в проклятьях лучше нас с вами разбирается.

— Да нет там уже проклятья, — заметила Ронда.

Лора согласно кивнула.

— Если духи его не видят, значит нет, — поддержал эту точку зрения Кристиан ир Корнеги.

— И все же в лазарет. — Продолжать с ним спорить, как ни странно, не стали. — Теперь с тобой, Джул, — магистр повернулся к наполовину скрытой защитным куполом баньши.

— Я просто пришла послушать, — устало сообщила та, не глядя на него. Смотрела она мимо вообще всех, на выход.

Сообразив, что ир Гранди её ещё и обездвижил, Чарльз аккуратно потянулся к её куполу, перехватил нити, тот слагающие, и немного их отодвинул.

— Спасибо, — целительница осела на пол. Уже оттуда пояснила: — Ноги затекли.

— Или у тебя магическое истощение, — магистр ещё немного раздвинул стенки купола в стороны.

— Оно тоже, — даже не стала спорить баньши. — Подчинение требует много сил. На личе… очень много.

— Если ничего не сделаешь, она сейчас отключится, — предупредила Ронда.

Это он видел и сам. И для востановилок было уже поздно, надо было вливать силу через связку. Потому приказал:

— На меня смотри. Джул! Я с кем разговариваю⁈

Преподавательские интонации сработали. Баньши с трудом, но сфокусировала взгляд.

Связка как назло получаться не хотела, хотя схему ему показывали и не раз. Нужен был менталист поумелее, но где его взять, если что Лидию ир Варис, что Сандру он сам же отправил подальше?

— Вы главное меня не отдавайте, — прошептала баньши, а потом все же отключилась.

Проректор вызвал почтового призрака: где искать Лидию он понятия не имел, а ментальными способами связи с теми, кого не видит, не владел. Можно было попытаться связаться с Малькольмом, с тем как раз у него способ связи был, но тот был в Версе, а теоретик почти наверняка ещё не дематериализовалась. Оставалось надеяться, почтовик найдёт менталку, а не отправится к телу. Призрак, судя по оттоку энергии, адресата нашёл, так что Чарльз продолжил расширять отверстие купола.

Бесчувственной Джул выглядела старше, сразу становилось понятно, что она отнюдь не вчерашняя студентка. Только это ничего не меняло: этой баньши ир Вильос был обязан не только за помощь Тесле и остальным в Лесах, но и за сегодняшнее. Случись с Рондой непоправимое, предсказать действия ир Гранди было сложно. И, честно говоря, узнавать на собственном опыте, что тот может сотворить не хотелось совершенно.

Лидия влетела в аудиторию спустя пару минут. За ней следовали Сандра и Ильда, что некроманта уже даже не удивило.

— Её нужно подпитать и быстро, — сообщил проректор, аккуратно укладывая баньши на пол за пределами купола.

— Джул⁈ — удивилась ир Росси и первой метнулась к ним.

Старшая менталистка медлила, кажется, считала в чьих-то мыслях кто перед ней. Реакция вполне понятная, но очень несвоевременная.

— Сможешь? — посмотрел он на студентку, таких сомнений не испытывающую.

Та кивнула, не став уточнять, что, хотя подпитке бессознательных их на лекарской менталистике уже научили, схему им отработать было не на ком.

Джул выглядела плохо, а ощущалась и того хуже. Похоже, полностью исчерпала резерв.

— Давай лучше я, — Лидия справилась с собой и подлетела к ним. Для студенток расстояние для подпитки было большим, потеряют из-за него они больше, чем передадут.

Иль поспешно посторонилась и пальцы магистра ментальной магии легли на виски баньши.

Сила ухнула в резерв как в пустоту. Скверный знак. Сандра и Иль тут же начали передать энергию по связке уже преподавательнице. Отказываться та не стала: физически они с ней находились рядом, потери будут, но не такие большие, а магия в резервах у них была и лишней она в этой ситуации не станет.

Ир Вильос тем временем закончил писать записку в нашедшемся в кармане блокноте. Тот он как раз на случай необходимости отправить кому-то сообщение носил с собой постоянно. Вызвал нового почтового призрака и, когда тот с запиской исчез, посмотрел на менталисток:

— Вы-то почему до сих пор в академии?

— Там купол, — пояснила, опередив подругу, Сандра. — Мы побоялись, что не сможем дематериализоваться.

— Может и не зря.

Все трое посмотрели на занятую баньши Лидию, но отвлекать не рискнули. Менталистки чувствовали, что не все там так просто, некромант же это просто понимал исходя из расхода.

Наконец менталистка оторвала пальцы от висков Джул.

— Состояние сложное, резерв она вычерпала даже не в ноль, а в глубокий минус, — сразу обрубила лишние надежды она. — Подпитка сама по себе тут уже не поможет, хотя и даст какое-то время, но ей все равно нужен целитель. И, учитывая кто она, не абы какой, а достаточно надежный, чтобы это не спровоцировало проблем.

— Я в курсе, и уже отправил за ним призрака, — заверил ир Вильос. И тоном, спорить с которым не хотелось совершенно, заметил: — Я надеюсь, произошедшее останется между нами.

— Насколько это будет возможно, — почему-то глядя на Иль, кивнула Лидия.

Некромант предпочёл внимание на это не обратить, тем более что в разкуроченную аудиторию вернулся ир Гранди, к которому у Чарльза было срочное дело. Попросил:

— Верните, пожалуйста, защиту в нормальное состояние.

— А сам не можешь? — удивился лич. — С этим же вон сладил, — кивок на раскрытый купол, в котором на момент его ухода оставалась Джул.

— Не рискну. — Такого понимания работы защиты у проректора не было. Ощущения ощущениями, а, не зная как ей управлять, можно наломать дров. У них же, особенно у Джул, сейчас нет времени на то, чтобы эти дрова разгребать.

Приняв такой ответ, мёртвый архимаг потянулся к нитям защиты и что-то сделал. Без схем, без заклятий, просто, похоже, усилием воли. Исчезла защита вокруг Ронды, пропал пустой купол, исчезло то самое странноватое ощущение.

— Возвращайтесь к себе, — посмотрел на менталисток проректор. — Сейчас это точно безопасно. И… спасибо.

Лидия и Сандра, с интересом разглядывавшая лича, тут же исчезли. Видимо, с энергией у них уже было не очень хорошо.

Иль же задержалась:

— Что будет с Джул?

Вопрос едва ли касался состояния той, его особенности старшая менталистка уже озвучила, так что интересовало студентку явно другое. Над баньши уже склонились, о чём-то негромко переговариваясь, лич и Ронда, но едва ли они могли что-то сделать.

— Миледи ир Вэй, надеюсь, ей поможет, — вздохнул проректор. — Или сама, или пришлёт кого-нибудь. Если хочешь, могу прислать к тебе вечером призрака с новостями.

Студентку такой ответ устроил, так что она, кивнув, тоже дематериализовалась.

— Архимаг целительства? — уточнил ир Гранди, когда менталка исчезла.

— Ситуация не та, чтобы надеяться на академических целителей. Я уже послал к ней призрака. В башне архимагов есть дежурные пространственники, так что думаю, кто-нибудь скоро должен прибыть. Я предложил встретиться перед корпусом.

— Может и правильно. — Лич легко подхватил баньши на руки и направился к выходу.

Ронда последовала за ним. Рука её так и осталась болтаться плетью, но, видимо, высшему духу это не слишком мешало.

Уже по дороге ир Гранди заметил:

— Думаю, все же стоит вытащить из хранилища артефакты баньши, Если сделать на них кровный поиск, будет понятно, какой подойдёт. Заодно и разберёмся с артефактами Верд-Ренота.

Чарльз с трудом проглотил напрашивающийся вопрос. И так понятно уже, каким будет ответ. Довольно неожиданно, но сил удивляться у магистра не было. Слишком дикий день после и без того сложных недель.

Когда лич с бесчувственной баньши на руках, Ронда и проректор вышли на улицу, архимаг целительства уже стояла на обозначенном месте встречи. Похоже, действительно пришла порталом.

— Дайте посмотрю, — при виде их она тут же оказалась рядом. Прижала пальцы к шее баньши, нахмурилась, наложила какую-то схему. — Мне нужно тихое место неподалеку.

Ир Вильос огляделся и, предложив спутникам следовать за собой, направился к общежитию. В том имелась, насколько он помнил, сейчас свободная, так сказать, дежурная комната для практикантов и аспирантов из других академий. Иногда её использовали и во время конференции, но не в этом году. Можно было бы пойти и в лазарет, по расстоянию практически то же самое, но там было слишком много лишних глаз и ушей, да и раскланивания местных с архимагом займут время.

Всю дорогу целительница взгляда с баньши почти не сводила, совершенно не обращая внимания ни на Ронду, ни на ир Гранди, хотя, находясь так близко к личу, да ещё держа активными целительские схемы, не понять кто он, не могла. Но, видимо, сейчас её заботила только пациентка. Наверняка свою беглую участницу Кубка она узнала.

Стоило же личу уложить Джул на постель, архимаг села рядом и активировала первую явно непростую схему. Та упала баньши на грудь, растеклась тонкой пленкой, закутывая в плотный целительский кокон. Такие иногда использовали, чтобы повысить эффективность других схем, сами по себе они ничего не делали, но воздействие усиливали.

Некроманты отодвинулись к противоположной стене, чтобы не мешать. Ир Вильос опустился на заправленную кровать и откинулся на стену, ир Гранди, некоторое время понаблюдав за действиями миледи ир Вэй и убедившись, что та явно знает что делает, занялся осмотром руки Ронды.

— Все не так плохо, как могло быть, но и не хорошо, — наконец сообщила архимаг целительства. — Резерв опустошен более чем полностью, но магические способности потерять она не успела, а я сделала все, чтобы и не потеряла. В норме такого вообще возникнуть было не должно: любой маг потеряет сознание раньше, чем доведет себя до такого вот расхода.

— Любой маг-человек, использующий резерв на активацию схем, — заметила на это Ронда. — Джул — всё-таки баньши и расходовала она силу через использование врожденного дара.

Миледи ир Вэй кивнула:

— Полагаю, в этом и проблема. А, поскольку мы мало знаем о баньши, я могу её стабилизировать и поддержать, но и только. Как помочь ей восстановиться, что можно, а что нельзя из зелий и артефактов, для меня, увы, загадка: с нечистью я прежде не работала. Литература же на эту тему достаточно ограничена, другие жизнеурожающие состояния там ещё описываются, а вот по критическому исчерпанию резерва я ничего не встречала. Цена же метода проб и ошибок в данном случае слишком велика. Поэтому я бы предпочла забрать её к себе и понаблюдать.

Эта идея не понравилась ни проректору, прекрасно помнящему просьбу баньши и к тому же представляющему последствия, если та использует дар в целительском лазарете, ни личу. Впрочем, возможно, у неё была способная устроить всех альтернатива, благо один такой вариант ир Гранди по дороге подсказал.

Когда Иль открыла глаза, рядом были не только Тес и Ирвин, но и Лидия ир Варис.

— Я говорил, что ты всегда долго возвращаешься, — развёл руками староста.

— Много вы слышали? — первым делом поинтересовалась Иль. Будучи с ней в связке однокурсники наверняка как минимум поймали часть её мыслей: при виде Джул в таком состоянии было как-то не до контроля.

— Не очень, но достаточно, чтобы кое-что понять, — активистка была мрачна.

— Будем молчать, — заверил Ирвин.

— Куда ж вы денетесь? — усмехнулась магистр так, что стало понятно: без внушения не обошлось.

Как ей только сил-то хватило? Иль вон сейчас больше всего хочет чай с востановилкой и пару дней не колдовать вообще, а преподавательница, которой явно досталось больше, ещё и внушения использует.

— Вы расходуете на те же схемы больше меня, вот и все, — ей вручили термос. — Чай с востанавливающим зельем.

Это, впрочем, было понятно и по запаху.

— Спасибо. И за то, что помогли Джул тоже. Она многое сделала для нас тогда. Да и сегодня, кажется, тоже. — Хромающего Дирка с поддерживающими его Теслой и Кристианом ир Корнеги они по дороге к аудитории видели.

Магистр кивнула и приняла у подошедшей Сандры протянутую кружку. Подруга отдала вторую Ирвину и снова ушла, чтобы вернуться с мешочком с печеньками и опуститься на коврик рядом с Тес.

Так они и сидели, молча поглощая печенье и чай, кто из кружек, кто, как Иль, прямо из крышки термоса. Благо взяла тот не только Лидия. Чуть слышно шуршал нагревающийся на столе чайник. Мирно лежали, завернувшись в спальники, те, кто пока был в менталках. Говорить что-либо не хотелось, что-то делать тем более.

Лидия как-то вяло подумала, что со студентами АПиС она никогда так не сидела, даже когда разница в возрасте с ними у неё была каких-то несколько лет. Тогда, после выпуска из аспирантуры, это казалось попросту неправильным, потом тем более. А сейчас как-то и даже комфортно. То ли дело было в студентах, то ли она сама изменилась и изменила отношение к тому, что правильно, а что нет…

— Магистр, а вы нам потом «Курбари» покажете? — все же нарушил тишину Ирвин.

— Покажу, если хотите, — не стала отказываться теоретик. — Только кого вы собрались допрашивать, что вам именно эта схема понадобилась?

— Никого, — вздохнула Иль. — У нас карточки со схемами в основном из судебки. А мы их не все даже отрабатывали. Проходить-то проходили, конечно, но на практиках не пробовали.

— Значит покажу. Только не сегодня, ладно? — мысль о том, чтобы использовать магию вызывала тошноту. Или это она с концентрацией восстановилки несколько напортачила?.. — Но если вам она один раз попалась, второй уже, скорее всего, не попадётся: на этой станции стараются схемы для одного звена не повторять.

— То есть будет всё другое?

— Вероятнее всего. Может и из другого предмета даже, вы схем уже много знаете, с вами проще, чем с первым курсом.

Студенты тяжело вздохнули. Но вообще фраза «для одного звена» внушала определенную надежду. Нужно просто правильно все спланировать и скооперироваться, чтобы узнать если не весь ассортимент схем, то большую его часть.

Вернувшиеся из столовой Питер, Минар, Сира и Тео посмотрели на них несколько удивленно, но никак странное чаепитие не прокомментировали, хотя востановилками разило на всю аудиторию. Компания чаевничающих тоже ничего спрашивать у них не стала. Ну до того момента, когда поняла, чем они занимаются. Тяжело вздохнув, Лидия ир Варис поднялась и направилась разбираться с первокурсником и его менталкой. Иначе чего доброго студенты наворотят дел.