Глава 30. Соответствует почти всем требованиям

— Ваше Величество, Анабель из Лаамарии по вашему приказу доставлена, — доложил гвардеец.

— Путь войдёт, — распорядился Арттерик.

Дева прошла на середину кабинета и грациозного склонила голову. Он молчал — задумчиво рассматривал её. Красива. Слишком красива. Впрочем, Крайдан предупреждал. Он сразу сказал, что её нельзя назвать неприметной. Зато заверил, что она соответствует всем остальным требованиям, которые озвучил король. Сдержана, воспитана, умна. И не будет ни в коем разе стараться понравиться принцу и стать его супругой. Но так ли это?

Арттерик как никому доверял Крайдану. Однако после его сегодняшнего неожиданного признания горечь разочарования стёрла доверие напрочь. Как он мог нарушить долг, поставить личные интересы выше интересов королевства? Как мог взять один из ценнейших артефактов, охранять которые ему было доверено? Как мог так бездарно его уничтожить? Арттерик пока не решил, какое наказание заслужил Магистр. Отдал приказ для начала лишить его магии, запечатав дар, и взять под стражу. Потом подумает, как с ним поступить. Сейчас его больше волновал вопрос фестиваля невест. Арттерик распорядился начать его через три дня. К этому времени ему нужно подобрать девицу на роль северной невесты. Времени очень мало. А подходящих кандидатур ему назвали только одну. И она сейчас стоит перед ним.

Он снова смерил её долгим изучающим взглядом. Внешне спокойная. Ни потупленного взора, ни бегающих глаз. Умеет себя держать. Он знал, что ей сейчас страшно. По-другому и быть не может. Он специально дал распоряжение гвардейцам не говорить ни слова о том, почему приказал доставить её во дворец. Она понятия не имеет, ожидает ли её королевский гнев или милость. Но волнение не отразилось на её лице. Крайдан предупреждал, что Арттерик будет удивлён её сдержанности и стойкости. Магистр прав — Арттерик удивлён. Не ожидал, что юная дева в состоянии так владеть собой.

— Подойди, — скомандовал он.

Дева приблизилась. Ступала величественно, заставляя начать себя уважать.

— Смотри мне в глаза, северянка.

Она подняла на него смелые синие глаза. Опять мелькнула мысль о том, как же она дьявольски красива.

— Будешь отвечать на мои вопросы однозначно и коротко: только «да» или «нет». Не советую лгать, если не хочешь узнать, что такое королевский гнев. Поняла?

Ответом было короткое «да».

Арттерик умел давить. Выдавал вопросы жёстко и хлёстко.

— Ты когда-нибудь обучалась в закрытых запрещённых школах Севера?

— Нет.

— Состоишь в каком-нибудь из закрытых запрещённых орденов Севера?

— Нет.

— Твои родители придерживались крамольных взглядов мятежников Севера?

— Нет.

— Обладаешь ментальными способностями женского воздействия на мужчин?

— Нет.

— У тебя есть любовные чувства к принцу Твинсену?

— Нет.

— Ты хотела бы стать супругой принца Твинсена?

— Нет.

Она ни разу не отвела глаза, даже не моргнула. Не делала паузы перед ответами. Они давались ей легко. Арттерик не почувствовал лжи. Следующий вопрос задал мягко.

— Ты знаешь, зачем сюда приглашена?

— Нет.

— Ты будешь представительницей Севера на фестивале невест.