Глава 75. Сгусток белой эоллы

Снежана провела ночь в тревожной полудрёме. Голова не отдыхала — там постоянно шла работа мысли. Хотелось разложить по полочкам всю информацию об истории болезни Твинсена. Но у Снежаны никак не получалось выстроить всё, что ей известно, в логическую цепочку.

Она поднялась чуть свет, разбитая и невыспавшаяся, и сразу была удостоена визитом раннего гостя — Демира. Опекун выглядел встревоженным и поделился неожиданной новостью. Король отдал приказ о закрытии фестиваля и назначил на сегодня заседание Большого Совета.

Почему такая спешка? Фестиваль должен был длиться ещё как минимум неделю. Сердце заныло. Снежана догадывалась, что это инициатива Твинсена. Осознание скорого ухода заставило его действовать решительно.

— В связи с этим я отдал приказ ещё больше усилить твою охрану, — предупредил Демир. — Теперь гвардейцы будут не только дежурить у твоих покоев по ночам, но и повсюду сопровождать днём.

Связи между закрытием фестиваля и необходимостью усилить охрану Снежана не видела. Но возражать не стала. Чем ей помешают гвардейцы?

Как только опекун ушёл, к Снежане наведался новый гость — Ларитта. Она была встревожена ещё больше Демира. Бледная, суетливая, в глазах — панический блеск.

— Ты слышала, фестиваль объявили закрытым? Сегодня заседание Большого Совета.

— Слышала, — Снежана впустила Ларитту в покои и предложила кресло.

Но та садиться не стала — начала метаться по комнате взад-вперёд.

— Я думала у меня ещё есть в запасе неделя. А теперь всё пропало, — южанка схватилась за голову. Её лицо искажало неподдельное страдание. — Твинсен ни за что не назовёт на Совете моё имя.

Да, пожалуй, Ларитта одна из последних в списке симпатий принца. Но она сама постаралась. Зачем было являться к нему с бредовой идеей фиктивного брака? Теперь он считает её немного не в себе.

— Ларитта, не стоит так убиваться, — попыталась успокоить её Снежана. — Подумай, зачем тебе это замужество? Ты ведь не любишь принца. Уж лучше жить пусть не с таким статусным мужчиной, но зато с любимым.

— Ты не понимаешь, — отчаянно закачала головой южанка. — Мой отец… на нём клятва… Ты не представляешь, что будет.

— Да что за клятва такая странная?

— Я не могу тебе рассказать.

Ларитта вдруг подбежала к Снежане и вцепилась в руки:

— Умоляю, иди к Твинсену. До начала Совета ещё несколько часов — ты успеешь. Убеди его выбрать меня. Он тебя послушает. Он помешан на тебе — это видно. Я не буду вам мешать. Делайте, что хотите. Только пусть он назовёт на Совете моё имя.

Ларитта сжимала руки до боли, и вдруг её лицо сделалось ещё бледнее — совсем зелёным. Она зажала рот рукой и бросилась в ванную. Что с ней? Опять тошнота?

Снежана отправилась за южанкой и стала свидетелем, как ту вывернуло. Снова скажет, что переела незрелых фруктов?

— Я за Тельмаром, — не терпящим возражение голосом сказала Снежана.

— Нет! — взмолилась Ларитта. — Нет, ради все-Творца, нет!

Она снова вцепилась мёртвой хваткой.

— Да что с тобой, Лори? — у Снежаны уже тоже кончалось терпение. — Ты разве не видишь, что больна? Тебе нужна помощь!

Причём, происходи всё это на Земле, Снежана посоветовала бы не только консультацию терапевта, но и психолога. Ларитта явно на грани нервного срыва.

— Не хочешь, чтобы тебя осмотрел Тельмар, давай это сделаю я. Со вчерашнего дня я назначена его помощником. Но в любом случае без врачебной помощи я тебя не оставлю. Выбирай: он или я.

Снежана произнесла это категорично и твёрдо, с уверенностью, с какой врач должен разговаривать с пациентом. Даже с безжалостностью. Иногда помогает только такой тон.

Подействовало. Ларитта поняла, что Снежана не отступит. Разжала пальцы, которыми стискивала ткань Снежаниной блузы, и бессильно привались к стене.

Снежана проводила её назад в комнату. Усадила на софу. Сама села рядом.

— Ты ждёшь ребёнка? — заглянула ей в глаза.

Этот диагноз пришёл в голову первым. Утренняя тошнота, перепады настроения, едва заметная одутловатость лица.

— Нет, — исступлённо замотала та головой.

Снежана уже расстегивала ей ворот. Положила руку на грудь. Попыталась ощутить биение сердца. Всё, как учил Тельмар. Почувствовать, как кровь струится по сосудам, уловить эти потоки, вместе с ними заглянуть в каждый уголок… Очагов чёрной эоллы не было — Ларитта здорова. Но Снежана увидела, что искала — дитя. Совсем крохотное — просто сгусток белой эоллы, но в нём уже ощущалось биение жизни.

— Как давно у тебя задержка?

— Шесть недель, — обречённо созналась Ларитта.

— Первые два месяца самые тяжёлые. Потом станет легче. Никакого специального лечения не требуется. Просто чаще бывай на свежем воздухе. Не повредит побольше фруктов и овощей, и режим. Можно ввести дневной сон, если будешь чувствовать усталость.

— Не говори никому, — обескровленными губами прошептала Ларитта. — Поклянись, что никому не скажешь.

— Я давала клятву целителя. Перед ликом богов присягала хранить врачебную тайну. Ты можешь не бояться, что я кому-то расскажу, — успокоила Снежана.

Ларитта подскочила на ноги и выбежала из покоев.

Крайдан наблюдал, как всадник спешился во дворе таверны и отдал поводья работнику. Движения выглядели нервными, торопливыми.

— Срочно подготовьте свежего скакуна и наполните фляги свежей водой, — бросил приезжий, оставшись стоять во дворе. Ох, как спешит — даже не хочет зайти в таверну набить брюхо. Сомнений не осталось — именно он-то и нужен Крайдану.

Магистр внимательно разглядел мужчину — невысокий, коренастый. Это явно не тот человек, который был в костюме горничной с Ожерельем Дара на шее. Значит, кукловод отправился к Альмире не сам — послал помощника. Плохо. Очень плохо. Выходит, кукловод сейчас во дворце и, наверняка, не бездействует. А если вспомнить, что в его арсенале почему-то оказался целый набор северных зелий, то страшно представить, какими окажутся последствия его действий.

Крайдан не хотел поднимать шум в таверне. Он дождался, пока приезжему подготовят лошадь и тот отправится дальше. Магистр выехал вслед за ним и быстро нагнал его. Помощник кукловода почувствовал недоброе, как только услышал стук копыт за спиной. Но что-либо предпринять был не в состоянии. Крайдан хорошо заплатил хозяину таверны, чтобы приезжему подсунули заговорённого Магистром скакуна. Ментальная связь с лошадьми была сильной стороной Крайдана. В нужный момент, конь будто ополоумел. Он вставал на дыбы и неистово брыкался, пока не скинул всадника на землю.

Крайдан мигом выпрыгнул из седла и, подскочив к негодяю, поднял его за грудки.

— Имя?! — не давая опомниться, яростно процедил сквозь зубы. — На кого работаешь?! (3303c)

Крайдан так неистово тряс побледневшего от страха мерзавца, что с того слетела его широкополая шляпа. Магистр думал, что увидит тёмные волосы — думал, перед ним северянин. Ведь в этой грязной игре, которую затеял кукловод и его помощники, постоянно фигурируют северные зелья. Но нет — волосы оказались другого цвета.

— Имя?! — снова грозно рыкнул Крайдан. — Или тебе не жить! — пригрозил он зловещим шёпотом, чтобы подлец не сомневался, что угроза будет безжалостно приведена в действие, если тот будет и дальше медлить.

То, что выдавил мерзавец в ответ, совершенно обескуражило…