Глава 29

Наградой за мои мучения и недосып стали лица друзей и их приоткрытые в изумлении рты.

Подстраиваясь под новый наряд, я шла маленькими шажочками, стараясь не размахивать руками и не вилять бедрами. Вспомнила знаменитый на весь мой мир плывущий шаг ансамбля “Березка” и на ходу имитировала это движение. Благо туго натянутые волосы со множеством жемчужных булавок не давали лишний раз повернуть голову или опустить подбородок. А вот обувь… нет, по длине кукольные туфельки из голубой парчи мне подошли, а вот по ширине… мои не узкие лапки с трудом в них уместились. Как говорят – красота требует жертв. Поэтому буду терпеть. В конце концов, это не на весь день.

Слуга предупредил, что все собрались в покоях Адлара, и я, войдя внутрь и насладившись удивлением, добила друзей изящным реверансом. Тренировки не прошли даром, и тело легко принимало нужные позы. Адлар с Волдо повскакивали со своих мест и начали кланяться, наперебой рассыпаясь в комплиментах. Одеты они были… Как бы это помягче… все самое дорогое собрать и разом на себя напялить. Примерно так можно описать их наряды. Золотые парчовые жилеты, белоснежные рубашки с воротниками-жабо, алые, зеленые, ярко-голубые цвета. Да ими можно движение на улице регулировать. Ну пусть, им же позориться.

Я скосила глаза на стол: судя по крошкам, все уже успели позавтракать. А как я буду во всем этом завтракать? А если капля упадет или крошка застрянет в кружевах? Я поделилась своими опасениями с друзьями, и мне накинули сверху на грудь и юбку камзолы, после чего я вполне спокойно перекусила.

– Кареты для господ поданы. – Слуга появился в тот момент, когда я допивала взвар.

Откинув защищающие одежду камзолы, я поднялась и направилась к выходу. Адлар в два прыжка догнал меня и протянул ладонь. Я вложила свою руку, и мы не спеша двинулись к лестнице. Дознаватели уже ожидали нас в коридоре. А вот на лестнице случился конфуз. Юбка моего наряда была до такой степени пышная, что я попросту не видела, куда ставить ногу. И если по прямой я шла не опасаясь, то перед суровым испытанием остановилась. Еще туфли неудобные…

– Ты чего? – Адлар переводил взгляд с меня на лестницу.

– Не вижу, куда ступать. Падения боюсь. Погоди, сейчас юбку задеру, и пойдем, – я схватилась было за подол, но тут же легонько получила по рукам.

– Не вздумай. Так только девки в борделях поступают.

И Адлар одним движением подхватил меня на руки и пошел вниз. А-а-а-а! Кричать тоже не принято. И визжать. Девушке вообще следует держать рот на замке, а глаза в пол. Это я уже выучила, но инстинкты никуда не денешь. И я тихонько подвывала, пока Адлар не опустил меня на пол первого этажа.

Тотчас подскочил Волдо и предложил свою ладонь. Я вложила было в нее руку, но с другой стороны встал Адлар и тоже протянул ладонь. Я дала руку и ему.

– Нельзя подавать руку двум мужчинам, – зашипел Адлар. – Отпусти Волдо.

И, повинуясь команде, я так и сделала.

Мы вышли на крыльцо. А вот и кареты. Четыре штуки, и все роскошные. Возле них суетились слуги, и от обилия людей и лошадей создалось впечатление, что подъезд к дому забит до отказа.

– Мы едем в одной карете, – распорядился Адлар.

И началось новое испытание – помоги Петре элегантно залезть в карету. В итоге Волдо обогнул карету, забрался с другой стороны и втащил застрявшую меня внутрь. Затем к нам присоединились отец Бенедикт и Адлар.

– Долго ехать?

– Нет. Надо было тебе показать – из окон нашего дома дворец видно.

– Рюкзаки-то! Сумочки! – я подпрыгнула и повернулась, чтобы бежать за ними.

– В другой карете. Я проверил, – успокоил Адлар.

– Чего ждем? – поинтересовалась я, потому что мы не двигались с места.

– Отца. Нужно ехать всем вместе.

Чтобы себя хоть чем-то занять, я уставилась в приоткрытое окно кареты на ухоженный парк. Вот мне бы кроссовки да погулять по манящим тропинкам. Присесть на одной из изящных лавочек и помечтать. Интересно, смогу ли я когда-нибудь позволить себе столь роскошный дом? С другой стороны, оно мне надо? Это же прорва денег уйдет на поддержание его в порядке. Подумаю, но пока что-то жалко денег. Да и нет у меня их совсем.

Карета мягко тронулась с места, и вот тут меня накрыл приступ настоящей паники. Я еду во дворец. Предстану перед королем. А я ведь на каждом шагу допускаю ошибки. Если он заметит, а этого нельзя не заметить, чем я буду отговариваться? Смогут ли бароны или храмовник меня защитить?

Я в испуге сжала руку Адлала.

– Ты чего? – покосился он

– Я боюсь.

– Мы рядом. А ты под охраной закона. Тебя никто не тронет, – он накрыл мою ладонь своей.

И не сказать, чтобы паника отступила… Но я как-то разом ему поверила. А еще пронеслась мысль, что завидую его будущей жене. Несмотря на огрехи в поведении, есть в нем что-то такое… Мужское, надежное, привлекательное.

Наверняка достанется ему какая-нибудь дурочка, помешанная только на деньгах и балах. Будет тратить деньги, а он искать утешения на стороне. Так и проживут жизнь, не познав радости любви. Мрачная картина.

– Вы почему не женаты до сих пор? И про невест молчите.

– Ты именно сейчас хочешь это знать? – усмехнулся Адлар.

– Ну да. – Я хотела уверенно тряхнуть головой и тут же осеклась от боли. Туго стянутые волосы сейчас были моими врагами.

– У каждого из нас практически с рождения были договоренности о будущей помолвке, – Волдо подключился к разговору. – Но после скандала семьи невест эти договоренности разорвали. Мы же тебе уже рассказывали, что за ссыльных мало кто согласится идти замуж.

Волдо дернул плечом и отвернулся. Видимо, я коснулась неприятной для него темы. Разорвали, значит. Интересно, это считается позором? А я потом у храмовника спрошу. Бароны чересчур болезненно воспринимают мой интерес.

А тем временем карета остановилась. Как?! Уже приехали?