Глава 32

В ратуше народу было как на базаре. Все куда-то спешили. Люди сновали туда-сюда, кто в задумчивости, а кто в ярости или унынии.

– Дальше куда? – повернулась я к баронам.

– Мы здесь впервые. Знаем, что канцелярия патентов здесь, и только, – оба вполне искренне пожали плечами. Опять все придется делать самой.

– Простите, господин… – я обратилась к проходящему мимо мужчине, но он лишь испуганно отшатнулся от меня и ускорил ход.

– Давай лучше мы. С женщинами не принято вести дела, – сказал Адлар.

И действительно, я лишь сейчас заметила, что была единственной женщиной здесь.

– Адлар! Волдо! Вот это встреча!

Не сговариваясь, мы повернулись к говорящему. Им оказался молодой мужчина в белой рубашке, темно-зеленом жилете, песочного цвета камзоле и узких брюках.

– Рубен, дружище! Ты как здесь? – бароны кинулись обнимать незнакомца. По первому впечатлению все они прекрасно знали друг друга.

– После того скандала, что случился, едва вас… В общем, отец поставил условие: либо я берусь за ум, либо он лишает меня наследства. И вот я здесь, – развел руками молодой человек.

– Вот ты-то нам и нужен. Как найти канцелярию патентов, или как она правильно называется?

– А зачем вам к нам?

– Да есть одна задумка… – начал было Волдо, а я услышала только “к нам”.

– Простите, нас не представили. Баронесса Петра. Вы сказали – к нам? Значит ли это, что вы имеете отношение к нужной нам канцелярии? – я присела в реверансе, подвинув баронов. А то они своими спинами загородили незнакомца.

– Барон Рубен Менно к вашим услугам. – Почтительный поклон мне, чуть менее почтительный храмовнику и едва заметный кивок в сторону дознавателей. – Вы очень умны для такой хорошенькой внешности. Да, я третий чиновник в канцелярии патентов. Отец так договорился.

– О, господин Рубен! Тогда сразу к делу. Как нам оформить патент на изобретения? Нам надо быстро.

Я не стала ходить вокруг да около. Некогда водить ритуальные хороводы, к тому же человек вроде как расположен к баронам. На моей памяти, он первый, кто за весь день не побоялся открыто продемонстрировать знакомство с ними.

– Хм… Где ваши изобретения? – он осмотрел наши пустые руки. – Без них даже я не помогу. Образцы должны остаться у нас. А по времени… До вечера я все сделаю.

Какой хороший человек! Я еле удержалась, чтобы не кинуться ему на шею.

– Образцы дома у Адлара. Мы пришлем. А вот еще вопрос. Патент мы будем оформлять на всех четверых. Нужно ли наше личное присутствие при этом?

– Да, собственно говоря, необязательно. Пришлите доверенное лицо с вашими письменными поручениями. Пусть найдет меня, и я все устрою. По старой памяти, – рассмеялся он звонко.

Так просто?! Вот что значит – иметь связи в обществе! Мы рассыпались в благодарностях и пообещали, что либо сами явимся не далее как завтра, либо пришлем доверенное лицо.

После чего попрощались и направились домой. Мне хотелось есть и пить, но больше всего – снять платье и расплести волосы. Голова от избытка переживаний и стянутых волос буквально раскалывалась от боли на несколько частей.

Дома у Адлара навстречу выбежала его матушка и тревожно оглядела наши лица. Настало самое тяжелое испытание. Мне стало жаль эту женщину. Несмотря на поведение сына, она сохранила свою любовь и, в отличие от отца, не предала его. Как можно ее расстроить? У меня язык не повернется.

Адлар отрицательно помотал головой, и она закрыла ладонями лицо. Даже представить сложно, какое горе вновь обрушилось на ее плечи. И как облегчить его, чем утешить? А может…

– Госпожа… – я замешкалась.

Адлар при знакомстве представил только меня. А я за хлопотами забыла поинтересоваться, как зовут его матушку.

– Аналиса, – она отняла руки от потемневшего враз лица.

– Госпожа Аналиса, а не составите ли нам компанию на обеде? – я покосилась на дознавателей. – В покоях Адлара. Я бы хотела… вернее, все мы хотим попросить вас о помощи и посвятить в наши планы.

Чем отвлечь женщину от горя? Только работой! Судя по вчерашнему поведению, она не робкого десятка. К тому же обладает положением в обществе и определенной властью. Из нее получится отличное наше доверенное лицо. Главное, правильно замотивировать – свободой сына.

– Да, непременно. Если я только смогу быть полезна.

Слезы разом высохли, в глазах блеснул интерес, плечи расправились. И она с надеждой ловила каждое мое слово.

– Тогда распорядитесь, чтобы подавали обед – и прошу наверх!

Командовать мне понравилось. Откуда что взялось? Но боюсь, что без четких указаний не видать нам успеха. А раздавать их некому. И пока меня не приструнили, возьму на себя эту роль.

В своих покоях я первым делом попросила служанок снять с меня ставшее ненавистным платье с корсетом. Свобода! Я глубоко подышала полной грудью.

– Переходите к волосам. Скорее уберите булавки и расплетите.

Я присела на стул и лишь скрипела зубами, пока служанки меня расплетали. Больно. И потом еще боль усилилась под тяжестью волос. Но я знала, что это ненадолго. Переоделась обратно в юбку и рубаху и направилась в покои Адлара.

Там уже слуги накрывали на стол. А в воздухе висела гнетущая тишина.

– Госпожа Аналиса, мы не оставим своих попыток снять с баронов наказание и вернуться всем вместе в столицу. Сегодня была лишь первая попытка, – я подошла к разговору по-деловому.

Сама я ничуть не сомневалась в успехе нашего общего дела. Да и договоренности нужно выполнять. А мы в свое время условились, что я помогаю баронам вернуться в столицу, а они предоставляют мне свое покровительство. Свою часть сделки они выполнили. Теперь моя очередь.

– Но мы не сможем действовать сами. Поэтому нам требуется законный представитель здесь, в столице. Как вы отнесетесь к тому, чтобы им выступить?

– Я согласна. Только все дела обычно ведет муж. Я совершенно не знаю, что делать, – госпожа Аналиса радостно подалась навстречу мне и тут же осеклась.

– О, многое от вас не потребуется. Например, сможете ли вы договориться с госпожой Зельдой, чтобы она взялась шить наши уникальные рюкзаки и сумки? Не бесплатно, конечно. Но разрешение получит только она одна в столице, – слегка склонив голову, я предложила самое легкое задание для начала.

– О! С этим я справлюсь. Зельда мне многим обязана, – легко отмахнулась родительница Адлара.

– Ну вот видите! А говорите – нет сноровки, – похвалила я ее и продолжила: – А съездить в городскую ратушу и передать от нас документы господину… как его? – я пощелкала пальцами.

– Рубену. Барону Рубену Менно, – подсказал Адлар.

– Да, у нас с ним есть договоренность. Требуется лишь передать ему бумаги и образцы, после чего забрать готовый патент. Не затруднит ли это вас?

– Рубби? Я знаю его с детства. Хороший мальчик, – госпожа Аналиса зарделась от радости, поняв, что все предложенное ей по силам.

– Вы всем нам окажите неоценимую услугу! – я прижала руки к груди, показывая степень своей благодарности. – Нам вскоре предстоит вернуться в ссылку. Но мы пришлем с новым изобретением к вам святого отца, – я перевела взгляд на храмовника.

У него лицо вытянулось от удивления.

– Больше просто некого. Сами посудите. – Эта фраза относилась к отцу Бенедикту.

– А сами не приедете? – Голос у родительницы дрогнул, и она опустила взгляд.

– Если позволят дознаватели, мы непременно явимся все вчетвером. Но может всякое случиться, поэтому я предполагаю худший вариант.