Лекция 15 – Лес

Я сидела на пледе в лесу и периодически закидывала палки в небольшой костер. Вот же… издевательство. Я на той шикарной постели успела только полежать меньше минуты… Еще и платье дорогое забрала… На себе… Теперь оно лежало в сумке. И да, я сняла его самостоятельно каким-то чудом.

– Ну хоть поела, – произнесла, оглядывая высокие деревья.

Было страшно. Очень. И темно… А я одна в лесу. Просто жуть какая-то. На крайний случай отобьюсь чистой силой, но это не отменяет того, что мне хочется срочно залезть к кому-нибудь на ручки. Хана отметаем. Тхай Райэна отметаем. Эйтхара тоже. Кто остается. Хм… Скам. К нему бы залезла. А что? У него и руки шикарные… А какая спина…

Стоп. Стоп. Стоп. Я помотала головой. Совсем спятила. Все эти стрессы плохо сказываются на психике. Может, правда на дерево залезть и там поспать? Только вот холодно без близости костра-то…

– Взрослый же человек, – тихо проговорила самой себе, чтобы разогнать тишину. – А боишься как ребенок. Подумаешь, одна в лесу. И… подумаешь, относительно взрослый человек…

Я уже успела переодеться и теперь сидела, прижавшись спиной к стволу дерева и уложив маску на колени. Мягко поглаживая поверхность, думала о том, не перепутала ли нити при плетении защиты. А то с меня станется. Еще и голова плохо работает.

– Шир странный… – продолжила разговор с собой. – Почему он просто остался там стоять? А почему так смотрел? Будто правда волновался…

Очередная палочка полетела в костер и была охвачена языками пламени.

– А я ведь книги там оставила… Но информация общая. Навряд ли он догадается, что именно мне нужно, – прикусила губу. – Он же не сможет посмотреть, что я открывала? Или сможет? Черт…

Пришло понимание, что самостоятельное путешествие не для меня. Ладно в городе обосноваться, но по лесам шастать… Это просто не мое. Тяжело это. И страшно. А еще ни карты, ни компаса или местного его аналога. Я понятия не имею, куда двигаться. А если я заблужусь? А если еда с водой закончатся раньше, чем смогу куда-то выйти? А если заболею? Нападут-то – магия есть, но… это тоже не гарант, вдруг стая волкодлаков или маг сильнее меня. Буду сидеть на дереве, как Хан научил?

– Так, Льерра, еще ничего не случилось, – прошептала самой себе. – Нечего нагонять панику.

Сердце билось быстро, мощно. Мне было так страшно, что я с трудом боролась с желанием вернуться в город. Нельзя. Там Шир наверняка уже позвал остальных. Мне нужно двигаться дальше. К оракулу.

Нервно поглаживая прохладную поверхность маски, я думала о том, что столкнуться со своими страхами не так уж и плохо. Их нужно встретить лицом к лицу и перебороть. Я смогу путешествовать по лесу одна. И ночь мне не помеха. Я научусь спать и в таких условиях. И не страшны мне погони. Все получится.

ЧЕРТА С ДВА!

Спустя час я чувствовала себя загнанным зверем. Темно – хоть глаз выколи, не считая небольшого пространства, освещенного костром. Раздавалось какое-то шелестение, треск и животные звуки. Я все же не выдержала и залезла на дерево вместе с сумкой, где мне казалось более безопасно. Кутаясь в накидку, думала о том, что заболеть будет некстати.

Когда защита вздрогнула, предупреждая об идущем, я чуть не поседела и подтянула ноги ближе. Костер внизу догорал, почти не освещая ничего вокруг. Если нити выстроила правильно, это не животное. Человек или нелюдь. На крайний случай буду отбиваться.

Шаг. Еще шаг. Мамочка! Как же страшно! Шаг. Сердце зашкаливало. Мне казалось, его стук слышно на весь лес. Вспотевшие руки вцепились в маску.

– Бу! – выскочил из-за дерева незнакомый мужчина, выставив вперед руки. Я почти отправила в полет чистую энергию, но болезненный удар куда-то в шею заставил меня закатить глаза и начать заваливаться в сторону раньше.

И все же защиту я сплела неправильно… Пришедший был не один.

Очнулась от головной боли и неприятного привкуса во рту. Пожевав кляп, шумно выдохнула через нос. Чем меня вырубили? Шея в месте удара с силой пульсировала. Мужчина, которого я увидела, явно был для отвлечения. Вот же… черт.

Туго связанные спереди руки и ноги у щиколоток покалывало. Кровь циркулировала не так свободно, как раньше. Ух, как представлю ощущение тысячи впивающихся иголок, когда освобожусь…

За спиной чувствовался ствол дерева, под пятой точкой – холодная земля. Твари! Хоть бы что подложили! Я же девушка, мне нельзя так сидеть.

Приоткрыв глаза, увидела снова разгоревшийся костер и сидящих возле него трех мужчин не особо приятной наружности. Им не мешает постираться… Четвертый опустился на корточки рядом со мной и приложил плашмя лезвие кинжала к моему подбородку, заставляя поднять голову. Я не удержалась от враждебного взгляда, глядя на небритую физиономию со шрамом под левым глазом.

Мне было страшно, но показывать это нельзя. Поэтому сосредоточилась на злости, намеренно поддерживая ее в себе. Огонь негодования в груди и желание вырваться и накостылять обидчикам прибавили сил справиться с происходящим.

– Тебя правилам безопасности не учили? – хрипло спросил разбойник. – Если уж сунулась одна в лес, веди себя тихо.

Я хотела ответить, что обязательно учту в следующий раз, а сейчас пусть отпустит с добрым советом, но кляп позволил только промычать что-то нечленораздельное.

– Красивая, – оглядел он мое лицо, затем прогулялся взглядом ниже.

Волна страха, загнанная злостью, поднялась на первый план. Он ведь… Они не… Нет! Этого никогда не будет. На крайний случай я что-нибудь придумаю. Всего-то разбойники. Успокаивающие слова не особо помогли, но остроту эмоции сняли.

– Жанз, хватит с ней трепаться, – сказал один из тех, кто сидел у костра. Он провел пальцами по длинной рыжей бороде и добавил: – Давай жрать. Потом с девкой разберемся.

– А что мы с ней делать будем? – еще один, по голосу молодой.

Четвертый цыкнул, отпустил меня, но вернулся на место. Я облегченно выдохнула.

– Продадим на проклятых землях, – ответил, видимо, главный. – Либо рабовладельцам, либо в бордель.

Так, убивать не собираются. Значит, у меня есть время придумать, как выбраться. Это уже хорошая новость.

– А можно сначала мне… – начал Жанз.

– Нет, – жестко перебил его бородач. – Товар не трогать. Испортишь еще.

Тот опять цыкнул, но ничего не ответил. Я снова облегченно выдохнула, постаравшись сделать это незаметно. Раз нужна живая и невредимая, пока до пункта назначения не дойдем, опасность мне не грозит. Хотя не совсем. Я все еще продолжала сидеть на холодной земле.

Дальше тема про меня закрылась. Мужики обсуждали местные таверны, путь на проклятые земли и, куда ж без этого, женщин. Пока они были заняты собой, взглядом нашла свою сумку. Она лежала на другом конце полянки рядом с еще несколькими мешками. Что-то мне подсказывает, это когда-то были чужие пожитки…

Спать они легли не скоро. Сторожить оставили самого молчаливого, который сидел ко мне спиной. Главное, что не Жанза, если я правильно помню имя. Он… мерзкий. И мысли у него… грязные.

– Девке место приготовь, чтоб не заболела, – приказал главный. – Тащить будет тяжело, и цена упадет. Их целители проверяют.

Скрываясь под глубоким капюшоном, мужчина послушно нашел в вещах сшитый из разных кусков ткани плед, расстелил передо мной и молча указал рукой. Подогнув ноги в сторону, не с первого раза оттолкнулась спиной и полетела вперед на «роскошный» ночлег. У-у-у! Мысленно взвыла, оперевшись на слишком туго связанные руки. Вот же гады! И так бы не вырвалась, можно было и полегче!

Устроиться удобно, конечно, не получилось, но вышло лучше, чем было до этого. Хотелось попросить еще плед, укрыться. Учитывая кляп, не стала даже пытаться что-то мычать. Нужно найти хорошее в этой ситуации. Холод держит меня в узде и не дает расслабиться. Это поможет мне не уснуть, ведь спать в такой компании опасно для жизни.

– Наконец-то уснули, – произнес потусторонним голосом впервые заговоривший при мне член группы и поднялся со своего места. – Теперь мне никто не помешает. – Он повернулся ко мне и снял капюшон. – Позабавимся?

Я в ужасе округлила глаза. Это что еще за тварь такая?! На меня смотрели пустые глазницы. Помимо этого мужчина был вполне себе нормальным, но… у него совсем не было глаз! И, учитывая его голос, звучащий, словно говорил призрак, это скорее не результат ранения, а врожденное. Кажется, это какая-то редкая раса. Жуткая… Очень жуткая!

– М-м-м! – выдала я вместо крика и попыталась отползти назад, словно это поможет.

Сердце бешено стучало. В груди поселилось неприятное ледяное ощущение, приходящее ко мне со страхом. Холодно перестало быть тут же. Наоборот – жарко. Очень жарко! И очень страшно! Горло сдавило, появился комок, и мычание перешло в более сдавленное. Мысли, как взбешенные, носились из стороны в сторону, не видя выхода из ситуации.

– Много… так много энергии! – еще более нереально зазвучал его голос. – Вкус-сно. Очень вкус-с-сно!

Он на сверхскорости ринулся ко мне, одной рукой схватил за плечо, другой за голову. Я оставалась в сознании, но мир вдруг померк, а тело замерло, подчинившись. Энергия голубыми нитями ринулась в пустые глазницы разбойника.

Я начала слабеть. Силы быстро уходили, словно выливаясь из разбитого корыта. Ну уж нет! Я не за этим столько времени продержалась, чтобы какая-то тварь решила меня магически сожрать! Боевая мысль, возникшая с запозданием, но все-таки явившаяся, позволила вернуть мысленный контроль. Не зная, как надо, действовала интуитивно, представляя энергию и не давая ей вытекать из тела.

– Не сопротивляйся, – до боли сжал мое плечо мужчина. – Иначе будет больнее.

Его острые когти прорезали одежду и кожу, впиваясь сильнее. Я замычала от боли, дернулась, но стало лишь еще больнее. Черт! Он ведь меня не отпустит. Если не буду сопротивляться, станет только хуже! Решив действовать иначе, представила, что внутри меня собирается огромное количество энергии.

– Льерра, стой! – услышала голос Скама прежде.

Не высвободить теперь накопившуюся силу оказалось той еще задачей, зато никакой слабости и боли я больше не чувствовала. Зрение вернулось, как только мой спутник отбросил в сторону безглазое существо.

– Какого демона?! – рявкнул проснувшийся главный.

– М-м-м! – попыталась промычать имя спасителя.

– Не смотри, – велел мужчина и магией перевернул меня спиной к подскочившему народу. – И не прислушивайся.

Дальше я разглядывала кору дерева, которая была подсвечена ярким светлячком. Сзади доносились хрипы и всхлипы, звуки ударов и рев защищающихся. Почему-то сомнений в том, что Скам справится, не было. Он точно всех одолеет. Убьет, скорее всего. В этом мире такое нормально. И может, я очерствела, но мне нисколько не жалко тех, кто собирался меня продать.

Закончилось все довольно быстро. Блондин сначала развязал мои руки, потом помог сесть и принялся за ноги. Конечно, ожидаемо начало покалывать. Сначала немного, потом все сильнее и сильнее. Ненавижу это ощущение!

– Давай выпрямим, – мягко проговорил мужчина, имя в виду мои ноги.

Он аккуратно уложил каждую на плед. Я посмотрела в серые глаза, и вся моя былая смелость схлынула, уступив место ранее подавляемым эмоциям.

– Скам… – проныла его имя, – куда тебя унесло-о-о…

Двигаться я пока нормально не могла, но когда тень неожиданно сел рядом и обнял, аккуратно обвила его руками. Прижимаясь щекой к его плечу, наконец-то почувствовала себя в безопасности. Ранее присутствующая между нами граница разрушилась. Я начала ему доверять.

– Тише, – он начал медленно и успокаивающе гладить меня по голове. – Все хорошо. Здесь безопасно. Я с тобой.

Его мягкий голос, участливый и такой заботливый, окончательно передал контроль от воинственной части внутри меня к той, которая хотела быть защищенной и хотела забыть обо всех проблемах, спрятавшись за широкой, крепкой мужской спиной. За которой не стыдно разреветься после того, как чуть не распрощалась с жизнью.

– Все хорошо. Я тебя не оставлю, – продолжал шептать так нужные сейчас слова мужчина, ласково перебирая пальцами мои волосы. – Ты молодец. Ты умница. А теперь ты не одна. И больше не будешь одна. Поняла?

Я кивнула и перевернула голову, уткнувшись носом ему в шею. Как же он приятно пахнет… Почему в его объятиях мне так хорошо? Прикосновения Эйтхара не вызывали у меня ровным счетом ничего. Но Скам действовал иначе. Я тянулась к нему. Хотела ему доверять. А ведь мы были не так долго знакомы. Впрочем, люди сходятся и за один вечер. Ничего удивительного в том, что он мне понравился, нет.

Так. Стоп. Какое понравился? Дружески! И все!

Очнувшись от этих мыслей, я осторожно отстранилась. Блондин аккуратно приподнял мое лицо за подбородок и ласково вытер слезы. Рискнув взглянуть в его глаза, не увидела там осуждения за излишние эмоции. Он словно искренне за меня переживал.

– Извини, я… – шмыгнула носом. – Просто он…

– Льерра, все в порядке. – Мужчина достал из кармана салфетки и подал мне. – Это был один из тварей проклятых земель. Из-за нестабильности, хоть и малой, периодически рождаются разные существа, – объяснил блондин. – Давай я распалю костер и пожарю еду, очень хочу есть, а ты пока отдохнешь, м?

Я хотела спросить, а как же убрать тела, но когда отстранилась и оглядела лагерь, уже никого не увидела. О разбойниках напоминали лишь чужие вещи, лежащие за потухшим костром. Не знаю, как он их так быстро убрал, но спасибо за это.

– Да, давай, – согласилась и, пока он отправился за хворостом, быстро использовала поданные мне ранее салфетки по назначению, банально стесняясь делать это при нем.

Подвинув плед к тому ж дереву, устроилась сверху, притянула на колени маску и начала снова водить пальцами по поверхности. Скам шустро сооружал нормальный костер. Я свой разожгла только благодаря огненному артефакту, найденному в сумке. Без него бы не справилась.

Пока блондин обустраивал лагерь – рассказывал про неудачное перемещение, разборки с телепортистом и мои поиски через оставшиеся у него вещи. Я слушала вполуха. Главное, что я жива и мужчина меня не бросил. И сама я тоже уйду от него, только если придется. Мне уже хватило дня самостоятельного путешествия… Вдобавок что-то внутри меня изо всех сил тянулось к блондину, требуя включить его в свой круг. Рано, но… я чувствовала, что он не предаст. Может, очередная иллюзия, а может, правда? Не знаю, оправдан ли риск, однако все же решила принять остроухого за своего.

– Успокаивает? – спросил мужчина, кивком указав на маску на моих коленях.

– Да, – слабо улыбнулась, ласково проводя по поверхности. – Не помню, откуда она у меня. Сначала пугала, но почему-то я не могла выбросить. А сейчас мне спокойно, когда я просто ее касаюсь, – посмотрела на Скама. – Мне кажется, что когда-нибудь придет владелец этой вещи и защитит меня. Глупо, правда?

– Нет, не глупо, – серьезно посмотрел мне в глаза мужчина. – Может, так уже случилось? Или так будет?

– Ну конечно, – фыркнула на его слова. – Не смешно.

– А я и не смеюсь, – ответил он. – Ну что, ночевать нам придется здесь, – перевел тему блондин. – И есть проблема.

– Какая? – взглянула на него.

– Спальник один, – произнес спутник.

– И что? – не поняла. – Я уже спала так близко с мужчинами, – хмыкнула, словно дело было обычным.

Лицо Скама вдруг приобрело по-доброму ироничное выражение, а потом он выдал:

– С братом, папой и дедушкой?

В шоке открыла рот.

– Откуда ты… – начала было. – Ты что, мысли мои читаешь?!

– Нет, – он отрицательно помотал головой. – Честно. Считай, что угадал.

Возмущенно наблюдая за мужчиной, который устраивал для нас спальное место, не могла понять: то ли он менталист какой особый, то ли догадался. На всякий случай подумала пару гадостей, наблюдая, среагирует ли. Не среагировал. Хороший актер? Или правда мысли не читает? Защита же стоит… Не должен…

– Хватит мучиться, читаю я мысли или нет, – заметил мою задумчивость блондин. – Вставать надо будет рано. А вам, как сове, будет тяжело проснуться. Нужно ложиться спать.

– Ну ладно, – протянула поднимаясь.

Занятая своими собственными мыслями, я не заметила, что мужчина внезапно обратился ко мне на «вы», а также назвал совой, понятием, принятым в земном мире. Сознание, пережившее кучу всего за целый день, цепляться не стало и несостыковку не почувствовало. В итоге я первая легла спать, прежде посмотрев, как открывать и закрывать спальник. Скам обещал прийти позже. Вырубило меня быстро. Рядом с блондином я и правда чувствовала себя в безопасности… Но увы, стоило уйти в себя, мозг решил вылить отрицательные эмоции через кошмар…

Зал демиургов, огромный, такой простой и роскошный одновременно. Множество рук у статуй – одна к другой. Их внешний вид может быть на основе существующих, а может быть – фантазия мастера. Голубой основной цвет и легкий рисунок белых нитей магии. Храм воистину поражающий.

От ощущения прикосновения к чему-то великому меня отвлекла боль. Эйтхар ухватил мои запястья и сжал их с такой силой, что, казалось, сейчас сломает кости. Ахнула и попыталась выдернуть руку, но мужчина, чей взгляд словно пытался меня прожечь, держал мертвой хваткой.

– Отпусти! – воскликнула, чувствуя нарастающий в груди страх. – Что ты делаешь?!

– Ты будешь моей! – потусторонним голосом произнес он, и его слова многочисленным эхом разнеслись по залу. – Это моя сила!

От рук демиургов вниз устремились красные нити, обхватили мое тело, и вспыхнул огонь.

– А-а-а! – раздался мой собственный болезненный крик.

– Льерра! – вырвал меня из кошмара мужской голос. – Проснись!

Первые секунды я не могла понять, что происходит, затем расстегнула спальник и сфокусировала взгляд на Скаме. Он стоял возле края лагеря. Напряженный. Старающийся даже дышать редко. Вокруг него кружили ярко горящие красным нити, как я видела во сне, почти коснувшись и остановившись в паре сантиметров. Они освещали площадь ярче костра, придавая зловещий эффект.

– Что происходит?! – спросила, быстро подскочив и выставив руки вперед, собираясь отбиваться.

Мужчина еле видно отрицательно помотал головой и указал глазами на магию. Я пригляделась внимательнее. Вот… черт! Это мои нити!

– Прости! – выпалила, призывая собственное творение обратно.

Когда последнее чрезмерно заряженное энергией волшебство вернулось к хозяйке, Скам облегченно выдохнул. Судя по его реакции, он нехило так напрягся. Ну… обоснованно… Не знаю, что конкретно бы сотворили нити, но точно ничего хорошего. И от такого количества вложенной силы… блондин мог серьезно пострадать.

– Колдуешь во сне, – произнес мужчина.

По интонации я не поняла, вопрос это или утверждение, но на всякий случай кивнула.

– Это опасно… – сказал он тихо, задумчиво. – Хотя повезло, что не проявилось раньше…

Было похоже, будто адресовывались слова самому себе.

– Прости, я не специально, – выдохнула виновато.

– Все в порядке, – ответил мужчина. – Но по прибытии придется заскочить в лавку артефактора. А пока ложись обратно. Ты проспала всего час.

– Да уснешь тут, как же, – пробурчала.

– Попробуй, Льерра, – мягко произнес блондин, продолжая стоять там же. – Тебе нужно поспать.

Он был прав. Еще раз виновато взглянув, улеглась обратно и закрыла спальный мешок. Кстати, Скам уже спал? Что-то не помню, чтобы он ко мне залезал… Впрочем, это его дело. А мне и правда стоит постараться уснуть.

Как же меня все бесит… Этот чертов Эйтхар, чтоб его волшебные рыбы в пруду сожрали. Тхай Райэн, чертей на него нет. И Кхаанри, пустыню Асгерши ему вместо дома. Из-за этих троих, не считая мелких проблем, мне приходится тащиться по лесу в раннюю рань!

– Льерра, не усни, пожалуйста, на ходу, – попросил меня мужчина, когда я в очередной раз слишком медленно моргнула.

– Блин, я не могу так рано вставать, – вздохнула. – Это пытка какая-то. Кто вообще это придумал? Ранее пробуждение.

А все из-за троицы козлов, чтоб им икалось до смерти. Спокойное пробуждение – не в плане легкости подъема, которого не было, а в плане отсутствия рядом угрозы – сопровождалось накопленными за время постоянных нервотрепок эмоциями. Раньше я их сдерживала, но рядом со Скамом могла позволить себе дать слабину. Еще и ночное пробуждение, когда сила вышла из-под контроля… Все это не располагало к хорошему настроению. Хотелось как-то вытащить неприятные ощущения, например через слова.

– Сейчас мы зависим от солнца, – сказал блондин. – И нам нужно пройти как можно больше, пока светло. Тогда мы быстрее доберемся до точки.

– Да знаю я, – пробурчала. – Мне не объяснение нужно, а просто поныть.

– Так бы и сказала. Хорошо, давай, – воинственно произнес спутник. – Ной. Я готов.

Удивленно посмотрела на Скама. Как-то я обычно… подруге такое выдаю. Но в этом мире обзавестись ей у меня не вышло. Так почему бы не использовать мужчину? А что? Весьма экологичный способ. Вместо подруги – друг. Хотя я не уверена, кем нас можно назвать. Сначала я относилась к блондину настороженно. Но все равно мне почему-то хотелось ему доверять. Причин на это не было. Затем остроухий спас меня от смерти. Разве это не достаточный повод прислушаться к внутреннему ощущению и позволить мужчине стать… союзником? Не просто же так меня столь сильно к нему тянет? Или это какая-то обманная магия?

– Уверен? – спросила подозрительно.

– Да, уверен, – ответил мужчина.

Первые несколько секунд мне было как-то неуютно, потом пожаловалась на насекомых и мою к ним нелюбовь. Скам кивнул. Добавила о тяжести сна на природе. Блондин поддерживающе улыбнулся. Дальше слово за слово у меня получилось вылить основные переживания, накопившиеся где-то под горлом.

– Полегчало? – спросил Скам, когда я молчала уже длительное время.

– Да, – удивленно ответила. – Прям сильно легче стало…

– Отлично, – проговорил мужчина.

Мы шли рядом друг с другом, просторное расположение деревьев позволяло.

– А ты? – посмотрела в его красивое лицо. – Не хочешь ничего рассказать?

Серые глаза посмотрели на меня. Он грустно улыбнулся и отрицательно помотал головой.

– Скучаешь по дому? – предположила. Ноль реакции. – По девушке? – Вспомнился рынок перед тем, как мы отправились к телепортисту. – Точно… Ты ведь купил подарок девушке…

Мужчина остановился и пристально посмотрел на меня.

– А что ты купил? – полюбопытствовала. – Я знаю, это не мое дело, но мне очень интересно.

– Безделушку, – ответил блондин и снова направился дальше.

– Значит, и правда у тебя есть девушка… – протянула с улыбкой.

В груди царапнул коготок разочарования. И вовсе я не расстроена! Подумаешь, девушка у него есть. Тоже себе когда-нибудь парня найду. А недовольна я не из-за занятости Скама, а из-за того, что тоже хотела что-то прикупить. Да. Да.

– А какая она? – не выдержала.

Черт, не хочу быть из тех навязчивых девушек, пытающихся вытянуть информацию. Захочет – сам расскажет. И какое мне вообще дело!

– Рассказать? – вдруг поддержал разговор остроухий.

– Если не хочешь, не надо, – дала понять, что настаивать не буду.

– Она красивая, – улыбнулся мужчина.

«Ну кто бы сомневался!» – подумала я про себя.

– Смешная. Очень упрямая. Добрая. Способная. Она видит личность даже… у раба. Еще она очень сильная. Столько раз ее давили и давили… Но она все равно боролась, зачастую даже не осознавая этого. Я так хотел ее защитить…

– Тоже Хан подавлял? – тихо предположила, припомнив нелюбовь Скама к княжичу. – Он умеет. Так бы и врезать ему по наглой физиономии!

– Она врезала, – кивнул блондин с улыбкой. – Прямо в нос. Сколько крови было! А какое лицо у Кхаанри…

– Ого! А я и не знала, что кто-то смог, – мечтательно протянула. – Вот бы и мне увидеть… А что с ней стало? Почему ты тут, а не с ней? Прошла любовь, завяли помидоры?

– Завяли помидоры? – не понял мужчина.

– Ну так говорят, если чувства угасли, – объяснила земную поговорку. – То есть ты ее разлюбил?

– Я…

Скам остановился. Ему было трудно говорить. А мне стало неуютно. Казалось, заставляю его произносить что-то очень и очень личное.

– Не надо, – мягко проговорила, – если не хочешь, не говори.

– Я люблю ее, – посмотрел мне в глаза мужчина. Сердце мое забилось сильнее. На несколько секунд мне захотелось, чтобы эти слова адресовались мне. Но эти чувства, столь сильные, от которых у него дрожит голос, принадлежали другой. А я лишь знакомая, которую он встретил совсем недавно. И мне просто тоже хотелось чьего-то тепла. – Я так сильно ее люблю… Но тогда, не понимая, где правда, где ложь, думая, что так будет лучше, я ее отталкивал. Раз за разом. Пока она не ушла и не забыла меня.

– Ой… – не знала, что в таком случае следует сказать. – Жалеешь?

– Как же не жалеть? – тихо спросил он, глядя на меня с такой болью, будто я была той самой девушкой.

– Ну, – улыбнулась. – Давай закончим с княжичем, потом ты ее найдешь и все вот это вот повторишь. Я уверена, она тебя вспомнит!

– Да уж, – вздохнул остроухий. – Вспомнит…

Дальше мы долгое время шли молча, каждый думая о своем. Он, наверное, о своей любимой девушке, а я о том, будет ли когда-нибудь кто-то так же сильно любить меня. А я сама? Так, чтобы быть готовой отдать жизнь? Не знаю. Пока мне это представляется с трудом. Но… все может быть.