Лекция 22 – Вызов

Я проснулась, чувствуя, как в горле образовалась самая настоящая пустыня. Оно было настолько сухим, что начало болезненно покалывать. Отвратительнейшее ощущение.

Еще не особо придя в себя, открыла глаза и потянулась к тумбе рядом. Рука почти достала до кружки, когда запястье неприятно сдавило. Двинуться дальше я не могла. Проявившиеся для обозрения нити плотно удерживали на определенном расстоянии от кровати.

Мозг тут же отправил сигнал, что это ненормально. Нужно срочно вспомнить произошедшее и осознать происходящее. Рядом сидел на удобном стуле Тхай Райэн. Его руки лежали на подлокотниках напряженные, а взгляд, недовольный и даже злой, устремился на меня. Я пока не собрала все мозаики вчерашнего, но уже поняла – раз здесь высший демон, значит, нас с Максом поймали.

Черт!

– Ну здравствуй, Льерра, – проговорил наследник Инферно таким тоном, что я сразу поняла – диалог будет развиваться плохо.

– Что за нити? – хрипло произнесла и поморщилась от того, как сильно закололо горло.

Мужчина встал, взял кружку с водой, второй рукой приподнял мою голову и приложил емкость к губам. Сделав несколько глотков, промычала, давая понять, что достаточно. Тхай Райэн вернул посуду на тумбу и снова сел на свое место. Я же положила голову на подушку, чувствуя слабость.

– Чтобы не дергалась, – сказал он и скрестил руки на груди.

– Куда я убегу? – проговорила спокойно, все равно некуда деваться и паниковать бессмысленно. – От тебя-то?

– Уже сбегала, – процедил мужчина.

О, и повторила бы это вновь! Правда, без помощи Эйтхара. В еще одно заточение совсем не хочется.

– Чего тебе от меня нужно? – спросила прямо, не видя смысла в пустой болтовне. – Где Макс?

– Ты моя, Льерра. Я уже говорил тебе, но ты не усвоила, – жестко сказал блондин. – Твой бывший, – выделил он последнее слово, – хранитель, а теперь ничем не примечательный и не защищенный тень находится там, где ему и место. В темнице.

– С какого это перепугу его место в темнице? – задала вопрос раздраженно, силы на эмоциях начали возвращаться. Первые слова пропустила. Высший демон все равно свято в этом уверен. Ага. Щаз. Прям так и согласилась сидеть подле него, чтобы магии в роду добавить. Еще чего?

– Он пошел против князя, – проигнорировал мой тон мужчина. – И получит заслуженную кару.

Его голос звучал ниже, чем обычно. Кажется, Тхай Райэн действительно крайне… раздражен. Как бы чего из этого не вышло… Однажды он уже показывал, кто главный. Мне не понравилось.

– Он не маска, – начала злиться и я, глядя на него напряженным взглядом.

– Князь теней определил тебя на их попечение, значит, он пошел против своего господина. – Было видно, что разговаривать спокойно ему не так-то просто.

– Я невеста дракона, – вспомнила игру с Аарэном. – И не имею отношения к теням.

– Ты моя невеста! – рявкнул мужчина, резко дернулся в моем направлении и остановился, нависая над кроватью. – И мне плевать, что говорит какой-то ящер, закрывшийся в собственном мире!

Мое сердце испуганно застучало. Лицо наверняка стало бледным, но я старалась удержать взгляд и в общем движения тела, чтобы не выдать поднявшийся страх.

– Я тебе не невеста, – произнести хотела твердо, но голос в конце дрогнул.

– Льерра, ты, кажется, не понимаешь ситуацию, – прорычал Тхай Райэн. – Завтра же мы проведем помолвку. А подарком на ритуал тебе будет казнь хранителя!

С Эйтхаром не вышло, тут и подавно. Это не страшно. Но… Что он сказал?.. Казнь?! Макса?!

Я вздрогнула всем телом. Следующие слова произнесла с трудом:

– Не вздумай так шутить!..

– А я и не шучу, – произнес он ледяным тоном и выпрямился. – Завтра на рассвете наша помолвка. Часом позже я лично убью твоего… – он сжал с силой зубы, на шее вздулись вены, закончил уже с транформированным горлом, – любимого хранителя.

Тхай Райэн резко развернулся и стремительным шагом покинул комнату.

Меня бросило в холодный пот. Глотая воздух, пыталась прийти в себя. Грудь болела, настолько часто билось сердце, словно пытаясь выбраться и сбежать. Если такое сказал наследник Инферно, это не шутки. Макс… Что же делать?!

Тихо. Дыши. Льерра, спокойно. Нужно взять себя в руки и придумать чертов план!

Мысли в голове путались, страх окутывал тело, словно пытаясь завладеть им полностью. Я сосредоточилась на дыхании, как в медитации, чтобы успокоить сердце. Спустя некоторое время у меня получилось начать разделять панику и собственное рациональное я.

Сначала надо избавиться от нитей, потом понять, где нахожусь. Это чей-то замок. Высокие потолки, довольно богатое убранство. Но это точно не Инферно. Так. Нити. Приглядевшись к связывающей магии, попыталась определить тип. Да, Тхай Райэн понимал, кого связывал. Тут плетение такое, что и видимость не поможет. И сама колдовать не смогу.

Сейчас, понимая, что Макс у высшего демона, была готова позвать на помощь даже Эйтхара. Но увы, придумай я способ связаться, все равно не выйдет. Меня блокировали. Мощной магией. Сложной. С такой мне не справиться.

Но не могу же я просто лежать и ждать завтра! Что-то же можно сделать, ведь во мне чертова сила богини! Богини, а не абы кого! Да такому существу и магия Тхай Райэна должна быть не помехой! Только бы понять, как действовать…

Эмоции начали стихать, возвращая мне не просто способность мыслить, но и относительное спокойствие, необходимое для нахождения решения. Что я могу? Во мне магия жизни и магия смерти. Первой пользоваться толком не умею, только интуитивно, со второй попроще. Значит, необходимо вспомнить что-то некромагическое, чтобы выбраться. Но что? Элементарные знания академии здесь не помогут. А что-то выше я… Сайтаррин гайхаррэ! Вдруг он поможет?!

Попытавшись призвать клинок, не ощутила привычной тяжести в ладони. Вот же… чертов Тхай Райэн! Да чтоб его… Эль Иннис замучила! Кстати, его сестра в курсе действий братика? Она, конечно, не во всем может его остановить, но уж в этом бы точно что-то придумала.

Ну почему я такая недоучка?.. Была бы магом покруче, смогла бы придумать способ…

Вернулся высший демон спустя пару часов, если судить по моим ощущениям. Он выглядел уже менее злым, но все еще раздраженным. И тут мысль, которая до этого просто витала где-то за другими более яркими, возникла четко, подсказывая небольшой выход.

– Ты не бросил мне вызов, – с ходу начала я, когда мужчина только вошел. – Истинная пара не подразумевает обязательную помолвку, а значит, ты должен соблюдать законы собственного мира.

– Льерра, ты всерьез думаешь, что сможешь выстоять против меня? – спросил он и хохотнул, найдя мои слова забавными.

– Раз ты так уверен, что не смогу, в чем проблема? – вопросом на вопрос ответила, держась холодно.

Он некоторое время стоял рядом, размышляя. Интересно, зачем вообще пришел? Опять бросаться безумными фразами в стиле «ты моя»?

– Хорошо, – согласился блондин. – Но при условии, что после поражения ты сама согласишься на брак.

О, уже брак. Сразу после помолвки или он имел в виду потом?

– Я согласна, – произнесла, старательно удерживая эмоции внутри.

– А до боя пообещаешь вести себя… смирно, – добавил мужчина. – Никаких поисков бывшего хранителя. Никаких попыток уйти. Останешься в замке. Ходить сможешь только на этом этаже.

– Да согласна я, сказала же! – вырвалось-таки раздражение.

Он опустился на стул, взял мою руку в свою, и нити обещания шустро связали сказанное. Теперь, даже если захочу, не смогу ни сбежать, ни что-то еще натворить до схватки. Зато это даст мне время попытаться найти выход. А что до боя… боюсь, даже с памятью богини в моем теле и клинком смерти обойти самого Тхай Райэна не выйдет. Впрочем, надеюсь, я смогу найти способ победить.

– Я пришел помочь тебе привести себя в порядок, – произнес мужчина. – Но теперь ты справишься сама. Завтра буду ждать на рассвете в основном зале первого этажа. Слуги тебя проводят.

– Ясно, – пронаблюдала за тем, как удерживающие нити распускаются и энергия растворяется в пространстве. – А теперь покинь мою комнату. Знаешь ли, по меркам моего мира жених не должен видеть невесту в ночь перед помолвкой.

– Как скажете, невеста, – с усмешкой произнес он и, уверенный в том, что добился своего, покинул комнату.

Черта с два я стану твоей невестой! Впереди целая ночь, чтобы найти лазейку. И что бы кто ни думал, у меня достаточно сил, пусть и чужих. А уж они куда выше уровня высшего демона. Значит, выход есть. И раз на кону моя жизнь и жизнь Макса, придется решить эту задачу.

Двигаться по этажу мне позволили, но магию не вернули. Плотно прилегающий широкий браслет блокировал нити. Разглядывая символы на золотой поверхности, думала над тем, как такую штуку снять. Переведя взгляд на вторую руку, посмотрела на оставленные артефакты. Браслет, помогающий не колдовать во сне, купленный Максом, и капля бонуса от Дверей на легкой цепочке. Наверное, проверил и ничего опасного не нашел, раз не забрал. Последний мог быть полезным, но он не сработал в прошлый раз. А что сейчас? Вдруг сработает? На крайний случай попробую. Только кого звать? Не Эйтхара же. Если он вообще входит в клуб путешественников. Кого-то из одногруппников, с которыми успела проучиться совсем немного? Воргэда? Сдались ему и Арши с Даяр мои проблемы… Им наверняка выдал какую-то отговорку красноволосый, забирая документы из академии. А настоящими друзьями, чтобы ребята начали переживать, мы не стали. Не успели.

Помимо предоставленной мне комнаты, здесь находилось еще несколько помещений для отдыха и что-то по типу небольшого кабинета, судя по абсолютно пустому столу, незанятого. В последнем стояло несколько шкафов с книгами, в которых я и пыталась найти что-то полезное. Юридические вопросы, экономические и ни одного хотя бы справочника по магии. Ничего полезного. Ну да, дал бы мне Тхай Райэн разгуливать, где лежат материалы против его задумки с браком.

С силой грохнув последний фолиант на стол, провела пятерней по распущенным волосам, убирая их назад. Жарко. Как же здесь жарко. Как открыть это чертово окно?! Ручек нет. Такие открываются магией. А я сейчас без нее.

Покинув комнату, направилась в ванную комнату, чтобы умыться холодной водой. Мысленно повторяла, что у меня все получится. Все будет хорошо. Завтра, вернее уже сегодня – ночь в самом разгаре – найдется выход.

– Я в порядке, – посмотрела в круглое большое зеркало, глядя, как капли воды стекают по коже.

Вернувшись в комнату, начала ходить из стороны в сторону, словно это могло как-то помочь. Несколько шагов в одну сторону, затем в другую. И так минута за минутой, пока в голове бегали мысли в попытках найти выход.

В который раз призвала сайтаррин гайхаррэ. Ожидаемо ничего не вышло. Ну конечно. Пять минут назад не получилось, сейчас явно получится! Молодец, Льерра! Отличное использование времени!

У него Макс. Где-то заперт. И ведь его действительно казнят, если я что-нибудь не придумаю! И да, он маг куда лучше меня, но против Тхай Райэна мужчина ничего не сделает.

Черт! Черт! Черт!!!

Еще и поспать нужно. Если я всю ночь буду бодрствовать, это явно не скажется положительным образом. Но как можно ложиться, когда ни одной идеи в голове? Хотя, может, сработает «утро вечера мудренее»? Я ведь сейчас реально не особо могу что-то выдать. Перескакиваю с одного на другое.

Нужны силы. Значит, пора в кровать.

Ворочаясь в постели, не чувствовала ни малейшего желания провалиться в сон. Таким образом тоже далеко не уйду. Нужно постараться ни о чем не думать и уснуть. Представлю, что перед глазами тьма. Обычно помогает.

Сколько времени мучилась – не знаю, но все же в какой-то момент мозг не выдержал и забылся тревожным сном.

Утро началось с того, что мне принесли удобную для боя одежду. Я быстро привела себя в порядок, заплела тугую косу и влезла в подобие тренировочного костюма. Сердце колотилось. Нервозность перешла в страх. Подняв перед собой руки, увидела, как они мелко подрагивают. Ну просто отлично.

Тхай Райэн не заставил себя долго ждать. Он выглядел довольным и мысленно явно готовился праздновать. Ну уж нет. Вместе с ним явился слуга, низко поклонился и сообщил о готовности. Я подметила, что ко мне заходили только тени кроме крылатого, значит, мы все еще на их территории. Странно, что он не стал меня переносить.

Демон издевательски вежливо указал мне на дверь, пропуская вперед. Страх внутри закрыл собой вспыхнувший гнев. Бесит! Зло сверкнув глазами на блондина, направилась за мужчиной в неприметной форме. Да уж, наследник Инферно любит заявлять права даже на чужую территорию. А жители местного мира чуть ли не на все готовы. Они ведь его боготворят. Хотя… Тени-то нет. Но мало ли чей это замок. Не все же тени одинаковые.

– Я сниму с тебя браслет, – поравнялся со мной Тхай Райэн. – Но пользоваться магией против друг друга в бою запрещено. Вспомогательно – да, но не больше.

– Как милостиво с вашей стороны! – вырвалось у меня саркастично, а в голове проигралась картинка, как я разворачиваюсь и с силой пинаю крылатого в голень.

– Не боишься, – отметил он и хмыкнул.

Видимо, думал, что буду трястись от страха. Ну куда уж мне тягаться с самим хранителем миров?

– Ты освободишь Макса, – сказала твердо.

– Он нарушил законы теней, – ответил мужчина.

– Это мое условие. Ты ведь уверен, что выиграешь. Я соглашусь на свадьбу и не буду ничего устраивать, – говорила спокойно, хотя внутри меня передернуло. – Но Макс должен быть свободен.

– Хм… – протянул Тхай Райэн.

– Он всего лишь бывшая маска теней, – добавила. – Что тебе до мелкой сошки? Зато я ничего не устрою и добровольно пойду на брак.

– Ты и так согласилась, – имел в виду магическое обещание наследник.

– Мы не обговаривали пункт, что при этом я не могу устроить тебе веселую жизнь, – произнесла угрожающим тоном.

Некоторое время блондин думал. Затем все же сказал:

– Хорошо.

Дальше шли молча. У меня не было желания с ним разговаривать, вдобавок хотелось сохранить энергию для предстоящего. Она мне понадобится, ведь выход я так и не придумала. Придется импровизировать. Главное, что Макса не казнят. Теперь нужно спасать собственную шкуру.

Когда перед нами распахнули широкие двери в огромный зал, я застыла. Тхай Райэн остановился рядом. Впереди собралась огромная толпа народа. В большинстве своем тени, кучка высших демонов и немногочисленные другие расы. При виде нас они живо организовали коридор.

– Не знала, что у нас будут зрители, – процедила сквозь зубы.

– Удачи желать не стану, – сказал мужчина и подтолкнул меня в спину.

Мы направились в центр зала под взглядами горящих глаз. Сколько здесь нелюдей? Кажется, больше сотни? Ужас какой. Что-то мне опять страшно становится… Особенно тяжело оказалось идти через образовавшийся коридор. В какой-то момент мне показалось, что любопытные начнут протягивать руки, чтобы потрогать. Настолько жадные взгляды.

Встав напротив Тхай Райэна, молча слушала его речь, где он называл наши имена, говорил об условиях боя, запрете присутствующим мешать и что-то там еще. Чувствуя напряжение во всем теле, думала о том, что надо было размяться еще в комнате. Сейчас делать это при всех просто не могла, даже если и очень надо.

Высший демон снял с меня браслет. Я потерла руку. След от его плотного прилегания остался на коже. Концентрируясь на собственном запястье, старалась контролировать дыхание. Вдох, выдох. Здесь вовсе не душно. Мне просто очень страшно. Это всего лишь реакция организма. Сейчас все пройдет.

Нам поднесли варианты оружия. Я перевела взгляд на железки от кинжала до двуручного меча. Последний, наверное, и поднять бы не смогла, не то чтобы им сражаться.

– Нужно выбрать из этого? – постаралась говорить ровно.

Зал, как назло, стих, чтобы не упустить ни слова, сказанного мной или Тхай Райэном.

– Нет, любое, – ответил мужчина. – Но у тебя ведь нет своего, поэтому…

Я выпрямилась и решительно выдохнула. Выставив руку в сторону, призвала сайтаррин гайхаррэ. Мои пальцы крепко обхватывали рукоятку, и через них я впервые прочувствовала мощь артефакта. Обычно клинок появлялся по необходимости. Здесь, конечно, тоже ситуация экстренная, но не оружие явилось мне помочь, а я сама выбрала его и призвала осознанно. Между нами словно перестали существовать границы. Это действительно мой артефакт.

Посмотрела на мужчину и ухмыльнулась. Страх, гнев, напряжение – все осталось позади. Словно мешающее просто смыло энергией оружия.

– Что?.. – послышалось со всех сторон. – Это же… клинок смерти?..

Не обычные жители собрались. Маги. Они изучают информацию об особо мощных артефактах. Как выглядят, имена, известные свойства или предположения по ним. На старших курсах в академии у всех такой предмет есть, даже я буду проходить, если когда-нибудь вернусь к учебе…

Брови Тхай Райэна чуть дернулись, а его пальцы крепче обхватили меч. Эль Иннис ему не рассказала? Значит, я была права. Она не станет выдавать брату мои тайны.

Высший демон поклонился. Я оглядела собравшийся народ. Они напомнили мне карман, куда мы попали с Максом. Когда нечаянно подняла нежить, помнится, они тоже меня так обступили. Вот бы и эти были такими же послушными.

Я поклонилась в ответ, а в голове словно что-то сверкнуло. Нежить! Точно! Мне же доступна магия! Хоть бы получилось!

Первый удар Тхай Райэна встретила уверенно. Он был сильнее, но клинок, словно между нами наконец-то наладилась связь, легко использовал мою магию, компенсируя разницу. Так, нужно довериться чужой памяти и позволить телу вести. Нужно выстоять. Немного, пока у меня не получится осуществить задуманное.

Чувствуя откуда-то изнутри, что точно получится, я словно отделилась от происходящего. Мои руки и ноги двигались, оружие встречалось с лезвием высшего демона, но мое сознание, действуя интуитивно, направляло огромные потоки энергии в некромагические способности. Я тянулась во все стороны, стараясь достать как можно дальше и отдать как можно больше энергии своему спасению.

Я призывала нежить.

И хотя колдовать телепорт не умела, нежить, бывшая когда-то сильной расой, подобно личам могла перейти на сверхскорость, питаясь мощью богини, которую я трансформировала в магию смерти. Я не знала, как правильно, но четко понимала, чего хочу, и волшебство словно само преобразовывалось под мои нужды.

Тхай Райэн и другие не замечали происходящего. Даже высший демон не смог бы сейчас отследить мое колдовство, ведь я использовала нити далеко не его уровня, а того, кто наделил меня силой.

Мертвецы прибывали быстро, кто-то по одному, кто-то целыми толпами. Их местонахождение, движение и даже настрой я чувствовала. Думала, их задержат тени, которые должны охранять территорию, но нежить прошла беспрепятственно. Я почувствовала вкус победы.

И в этот самый момент, когда надежда и ранняя радость вспыхнули в теле, меня с ног сшиб удар, вместе с воздухом из легких выбивая из ситуации. Связь с нежитью не разорвалась, но для призыва новых нужно настраиваться заново. Надеюсь, хватит и тех, кто уже проник в здание и почти достиг зала.

Как первые мертвецы ворвались в помещение, не услышала из-за шума в ушах. Перед глазами плясали множественные черные точки, за которыми невозможно было что-то разглядеть. Они не успеют… Нежить просто не успеет прорваться ко мне! Тхай Райэн нанесет решающий удар и… победит.

Зря я радовалась. Рано. За что и поплатилась, ведь именно яркая эмоция отвлекла тело от боя. Дура… А ведь почти получилось…

Следующего удара не последовало, наверное, достаточно было и того, что чуть не отправил меня в небытие. Я закашлялась и перевернулась на четвереньки, чувствуя, как кружится голова, ноет тело и меня качает. Все. Конец. Я обещала Тхай Райэну. И мы закрепили магически. Мое поражение – наш брак.

Перед глазами рассеялась тьма, шум в ушах стих и позволил услышать звуки боя. Подняв голову, увидела спину Макса. Меч в его руках летел навстречу клинку крылатого. Вокруг нежить противостояла демонам. Остальной народ уже успел слинять из зала. Ого, а как же защита наипрекраснейшего наследничка? Или решили не лезть в разборки высших демонов? Оглядевшись, поняла, что мертвецы брали количеством, но из-за отсутствия у большинства оружия… на пол то и дело летели рассеченные тела…

Но вернемся к насущному. Макс! Откуда он здесь?! Его же посадили в темницу?!

– Льерра, вставай! – рявкнул блондин, когда они с Тхай Райэном отскочили друг от друга. Я увидела, что остроухий был в маске. И все же с ней удобно, можно прятать лицо.

Послушно поднялась, покачнулась и постаралась быстро прийти в себя.

– Ты обещала! – прорычал крылатый.

– Вести себя хорошо до боя и в случае проигрыша выйти за тебя, – кивнула. – Про прерывание слова не было!

Нежить, окружившая нас, начала теснить воинов наследника Инферно. Он понимал, ситуация не та, чтобы разбираться со мной или Максом. И как же его это разозлило! Глаза вспыхнули огнем, энергия ринулась во все стороны, а из трансформированного горла мужчины вырвался рев. Кажется, кто-то сейчас превратится в огромную рогатую тварь…

– Бежим! – воскликнул Макс, схватил меня за руку и понесся к выходу.

Мертвецы шустро организовали проход и так же быстро сомкнули ряды, чтобы не дать добраться до нас Тхай Райэну и его демонам. Сначала оценить не могла, а сейчас в шоке приоткрыла рот. Вызвать столько нежити я и не надеялась!

Возле выхода из замка мы с Максом остановились. Слева от двери нас ждал тень. Мужчина на вид лет пятидесяти все с теми же серыми глазами, какие наиболее часто встречались у их расы. Он жестом поманил слугу откуда-то сбоку и указал на нас.

– Почему вы пропустили нежить? – без приветствий начала я.

Работник подбежал и протянул нам верхнюю теплую одежду. Не нашу, но по размеру подошла. Жаль сумку, с которой мы путешествовали до этого, не притащили. Не успели, наверное.

– Потому что я тень, – ответил мужчина. – И господином мне может быть только мой князь.

Вот как… Послать Тхай Райэна не смог, но и защищать его не собирался. Все-таки интересная раса… Хотя с их тягой к чрезмерному контролю, пожалуй, я бы постаралась держаться подальше…

– Спасибо! – воскликнула искренне. – Большое спасибо!

Макс кивнул ему, но ни слова не произнес, лишь молча потянул меня к выходу. Времени болтать у нас нет. Нужно бежать как можно дальше. Как только потеряю связь с нежитью, Тхай Райэн бросится в погоню. Не думаю, что он легко воспримет произошедшее и решит действовать спокойно. Кажется, прервав бой, я нанесла тот еще ущерб если не его репутации, так самолюбию…

– Тебе придется немного потерпеть, – произнес бывший хранитель и подхватил меня на руки.

– А вещи… – начала.

– Протянем без них, – ответил мужчина. – Я перейду на сверхскорость. Твое тело уже должно нормально воспринимать ее, но лучше закрой глаза.

Обхватив его за плечи, послушно опустила веки. И правда, когда он сорвался в магический бег, вместо обычной сильной тошноты почувствовала лишь легкое недомогание, которое вскоре отпустило. Эйтхар, каким бы гадом он ни был, отлично надо мной поработал.