16 глава

Арина

— Извращенцы! — выпалила я после непродолжительного молчания, поболтав в бокале остатки вино-настойки.

Лежать на подушках, попивая вкусненькое винишко в компании довольно симпатичного эльфа, или кто он там, вполне себе неплохое времяпровождение. И тоска прошла, напоминая о себе лишь отголосками легкой грусти на границе сознания. Но вот молчать при этом — увольте!

От моего неожиданного заявления Аркенус даже поперхнулся, отчего у него совсем не аристократично вино пошло носом. Парень не ожидал такой подставы, и на его лице проступили явно несвойственные ему эмоции растерянности и смущения. Это меня позабавило, и я хихикнула. Аркенус тут же состроил надменную каменную рожу, так понимаю, что ему привычнее.

— Фу, не делай так, тебе так жуть как некрасиво! — не смогла промолчать, укоризненно покачав головой.

— Что не делать?

— Ну вот это все, — я неопределенно пошевелила пальцами перед его лицом, но подобрать нужные слова так и не смогла. — Ай, ладно! Сейчас салфетку дам.

И даже гордо поднялась, но, похоже, излишне резко, так как перед глазами все вдруг закружилось, а я сама покачнулась и едва не плюхнулась обратно на подушки. Аркенус молниеносно вскочил и придержал меня, спасая от позорного падения.

— Спасибо! Ну, раз ты все равно уже встал, сам и сходи за салфеткой, — заявила и умостилась обратно на свое место.

Вытянув ноги, полюбовалась своими тапками-зайцами. То ли я к ним уже привыкла, то ли настойка, смешанная с вином, оказалась коварнее, чем я думала, но эти уродцы уже даже вызывали у меня симпатию.

— Я могу поинтересоваться, к кому относилась сказанная тобой ранее фраза? — вежливо поинтересовался Аркенус, снова примостившись рядом со мной.

— Про извращенцев? — я честно задумалась, но мысли почему-то путались.

Закралось смутное подозрение, что мой алкогольный коктейль вышел совсем уж коварным… Но вкусный же, зараза! И с наслаждением сделала еще один глоточек. Ммм…

— О них самых.

— Надо было сразу уточнять, я уже не помню. Да и разве есть разница? Все вы тут извращенцы! — заявила непреклонно, махнув рукой, и едва не расплескала драгоценные капли вкуснятины.

— И все же? С чего такие выводы? — невозмутимым тоном, в этот раз даже не поперхнулся.

Хм… Молодец, быстро учится.

— А кто в наше время не извращенец? Глубоко в душе все мы такие… О, вспомнила, что я имела в виду! Эльфы ваши извращенцы. И дроу тоже. Одни пьют приторную мерзость, вторые мерзкую горечь. А нормальные люди… ну и ты тоже… вынуждены смешивать! — выдохнула с возмущением, снова пригубив из бокала.

— Осторожнее, оно коварное, — предупредил Аркенус, чуть улыбнувшись.

— Да все вы тут коварные… Коварные извращенцы, во! Мда… Звучит так себе… А самая коварная та зараза, что перетащила сюда! Знала бы, что все произойдет так быстро и взаправду — забрала бы своего дракончика… Как он там, бедненький, без меня… — мне снова стало грустно, и я даже едва слышно всхлипнула.

— У тебя был свой дракон? — в голосе эльфа прозвучало сочувствие.

— Угу. Золотого цвета. Знаешь, как его чешуя сверкала под солнечными лучами? Ммм… И коготки перламутровые… А хвост? Ты бы видел этот хвост! Шантар обзавидовался бы… Нежился мой дракоша на камнях, а им все любовались… А теперь он там, а я тут! Кому он там теперь нужен? — выдала с горечью и допила остатки коктейля.

— У вас была привязка? Не переживай, если ты покинула мир — дракон больше не привязан к твоей ауре и может легко найти себе нового хозяина, не пропадет… — Аркенус принялся яро убеждать меня, проникшись моей историей. А я постеснялась уточнить, что вздыхаю тут по небольшому куску камня, еще и с отбитым хвостом и кончиком крыла.

В голове чуть шумело, а по телу расплывалось приятное тепло. Настроение же и вовсе скакало от пометки «как же я всех люблю» до «дайте мне спокойно умереть». Я вновь перевела взгляд на свои тапки. Ну прелесть же!

— Нет, Шантар не заслуживает этой страшной красоты. Я решила: похороните меня вместе с ними! — выдала, приподняв одну ногу для большей наглядности.

А эльф снова поперхнулся. Правда, не так эпично, как в первый раз, всего лишь закашлялся. Жаль… Хотя нет, хорошо! А то сам тут окочурится, захлебнувшись вином, а меня кто убивать будет?

— Да я согласен прямо сейчас закопать эту гадость подальше! Где ты их взяла, кстати? Притащила из своего мира? — поинтересовался он, скривившись при взгляде на мои тапочки.

И нечего так зыркать! Мягкие, теплые, удобные… Что еще надо?

— Да девка та дала. Ууу, мымра чернявая, — пробормотала, задумчиво покосившись на наполовину полный бокал Аркенуса.

Попросить, что ли, чтобы поделился? Да ну, я тогда совсем чудить начну, лучше не рисковать.

— Девка? Она была здесь? — насторожился властелин, с которого вмиг слетел весь флер беззаботности.

— Угу. Платье мне, кстати, высушила, никто ведь не дал другое на смену, — согласно угукнула и вновь погрустнела.

Как бы заставить Аркенуса все же придушить меня? Ну вот серьезно, без шуток, сложно ему, что ли? Я ведь тоже не железная…

— И что она сказала?

— Да ничего толком. Напомнила о моей части сделки, в которой я благополучно погибаю от твоей руки, высушила платье, открыла дверь и исчезла, — настроение с каждой секундой катилось вниз все быстрее и быстрее.

— Зачем ей открывать дверь? — еще и этот нудит не к месту.

— Чтобы я к тебе пошла. Указала направление к лестнице, и все. Я топала по лестнице, топала, а она у вас километровая, честное слово! Еще и темно. Замерзла — жуть просто! Не, серьезно, неужели нельзя решить вопрос с отоплением, ну ё-маё? Там парень какой-то от холода и вовсе упал, — я тут же поспешила спихнуть вину за падение парня, не из-за меня же он рухнул, в самом деле?

Аркенус кашлянул, стрельнув на меня каким-то странным взглядом, но в остальном остался серьезным.

— Ты пропустила нужный этаж. Вернее, три этажа. И спустилась туда, где ритуальный зал.

— Да-а? А я-то думаю, чего коридор показался знакомым… — пробормотала задумчиво.

— Она спустилась с тобой? — перебил Арк, придвинувшись ко мне чуть ближе.

Я хотела было в свою очередь отодвинуться, но жалобный треск подола, на край которого эльф успел уже усесться, заставил меня передумать. Когда ж это платье дорвется-то, а? Задолбало уже, честное слово!

— Ари… — позвал парень, заметив, что я отвлеклась.

А кто бы тут не отвлекся на моем месте? Да и этот смотрит так пронзительно… Ну красивый же, зараза! И глаза маняще блестят, и губы так и приковывают взгляд…

— Ты меня слышишь?

Я раздраженно вздохнула и посмотрела на него уже более осмысленно. Вот и чего, спрашивается, пристал? Либо добей, либо помолчи, хорошо же сидели! Ладно, о чем это он?

— Я же сказала, исчезла она! А я балахон отобрала… в смысле, одолжила, и в какую-то комнату ввалилась, а то голова болела зверски… Если что, там кто-то уже до меня побывал и на пол… ну…. это самое… — замялась я, обрадовавшись возможности спихнуть еще одно преступление на кого-то другого.

Но по недоумевающему выражению лица Аркенуса поняла, что он все равно не в курсе, что там случилось. Не заметил? Ну и слава всему святому!

— Забудь, в общем. Одна я была, одна. А что?

— На тебя было наложено проклятье, очень сильное. На смерть, — произнес он осторожно, тщательно отслеживая мою реакцию.

— Это не проклятье, а болезнь. Да, спасибо, кстати, что ты или твои люди избавили от боли — давно не просыпалась в таком отличном настроении! — искренне поблагодарила его и улыбнулась, отчего парень даже несколько растерялся.

— Пожалуйста… — пробормотал Аркенус и почему-то отвел взгляд.

— А как долго будет действовать, не знаешь? Ладно, неважно. Слушай, ну серьезно, убей меня, а? Чего тебе стоит? С твоей репутацией темного мага и тирана ты наверняка убивал не раз… — на последней фразе Аркенус вздрогнул, и на его губах появилась горькая усмешка. — Я сказала что-то не то? Обидела? Черт, я не хотела, прости…

Я испытала искреннее огорчение. В конце концов, сама ведь видела, что из него такой же тиран, как и… как… как и из меня! Хотя… Кто знает, вдруг из меня получился бы самый настоящий тиран, попади власть в мои руки?

— Нет, все так. Злобный темный маг, терроризирующий империю, — выдал он вполне будничным тоном, будто сообщал, что работает пекарем. — И сейчас мне пора заниматься делами, и так засиделся. Приятно было поболтать, увидимся позже.

И поднялся, мигом став надменным аристократичным снобом, которому так и хотелось плюнуть сзади на камзол. Невозмутимое ледяное выражение лица, осанка, каждый отточенный жест просто кричали, что передо мной на самом деле темный маг и тиран. Но ведь всего несколько минут назад он был совершенно другим! Не мог же он, в самом деле, расстроиться из-за моих слов? Или я просто напомнила ему о реальности, отрезвила?

— А я? — пробормотала растерянно.

— Посиди пока здесь, вскоре кто-нибудь к тебе придет. И новое платье тоже предоставят, — бросил он холодно и, даже не взглянув на меня, намерился покинуть кабинет.

— Я здесь пленница? — уточнила почти спокойно, испытывая все то же огорчение и, пожалуй, разочарование, что все обернулось именно так.

Аркенус обернулся уже у самой двери, и на миг на его губах промелькнула все та же теплая улыбка.

— Скорее, гостья.

— Но без права покидать эту комнату без твоего разрешения? — догадалась я.

— По крайней мере, пока. Если чего-нибудь захочется — прикажи, и тебе доставят. Мне правда нужно идти, решить некоторые вопросы. Не скучай, увидимся позже, — подмигнул мне на прощание и вышел, оставив в полной растерянности.

Не скучай… Хорошо сказать! И Шантар куда-то спетлял, заблудившись в поисках балахона для меня. Даже вина мне не оставили. Ууу, гады они все темные!