22 глава

Арина

— Подстава… — пробормотала я, едва не навернувшись из-за чьего-то чешуйчатого хвоста, растянувшегося на добрую половину моей комнаты.

— Урр?

— Не уркай… И вот что тебе не сиделось с другими драконами? — возмутилась беззлобно, мимолетно почесав за ухом дракошку, устроившегося посреди моей спальни.

В драконюшнях он устроил едва ли не истерику, когда понял, что его хотят там оставить. Не знаю, что за ерундень эта их пресловутая связь между хозяином и его драконом, но Марк явно плевать на все хотел, приняв меня едва ли не за свою мамочку. Пришлось забрать с собой, благо, хотя бы относительно послушный.

— Ты же попросишься в туалет, когда тебе надо будет, не навалишь мне тут кучу? — уточнила, окинув его подозрительным взглядом. Шантар уверил меня, что в этом плане драконы чистоплотные, но рисковать не хотелось.

Марк тут же довольно застучал хвостом по каменному полу и попытался лизнуть меня, но в этот раз я была начеку и успела отскочить в сторону.

— Но-но, давай без нежностей — твои слюни фиг ототрешь потом, — проворчала, покосившись на очередное испорченное платье, валявшееся на полу.

Шантар пообещал завтра прислать ко мне швей, чтобы те пошили мне платья на все случаи жизни. Я пыталась отказаться от этого сомнительного удовольствия, но не преуспела. Ладно, плевать. Сейчас меня тревожили совершенно иные мысли.

После того, как Аркенус сбежал с завтрака, больше его сегодня не видела. Да и Шантар умело избегал ответов на вопросы о Темном властелине. Вот только время не стояло на месте: я уже двое суток в этом фэнтези-мире, но толком ничего не сделала для того, чтобы выполнить свою часть сделки…

Пусть до конца так и не поверила, что это реальность, и я в этот момент не лежала в больничной палате, опутанная проводами, это все не имело абсолютно никакого значения. Я не Кэрролловская Алиса, чудесного возвращения в привычный реальный мир не желала. Умереть в плену своих фантазий гораздо лучше, чем до последнего находясь в сознании, разве нет?

Как бы там ни было, понимала, что там остались мои родные и близкие, страдающие из-за моего состояния при любом раскладе. Даже если это все бред воспаленного мозга, чем быстрее поставлю точку, тем быстрее они сумеют справиться с утратой и жить дальше…

За окном уже давно стемнело, но мне не спалось. С каждым часом, что находилась в этом мире, все меньше хотелось выполнить свою часть сделки. Только кого я обманываю? Уже никуда не деться.

Тихо встав с кровати, накинула махровый халат и подошла к двери. Интересно, меня снова заперли? Но дверь открылась от первого же толчка, явив пустынный коридор, благо, хоть освещался. Мои упреки относительно экономии магических светильников пришлись к месту? Может, я бы отправилась сейчас бродить, в надежде отыскать Аркенуса, но, уверена, все равно не нашла бы его комнату. Да и не факт, что он там. Мог и вовсе куда-то отправиться за очередным драконом… Брр… Не дай Бог, конечно!

Марк шумно чихнул и заинтересованно приподнял голову. Невнятно рыкнув, поднялся и тоже просунул голову в дверной проем.

— Эй! Ты спишь здесь, понятно? — строго указала ему на покрывало на полу рядом с кроватью.

Марк смерил свое предполагаемое спальное место задумчивым взглядом и вновь повернулся к коридору.

— Уррр…

— Мы не пойдем никуда гулять… Или тебе в туалет нужно? — озадачилась новой мыслью.

— Уфф! — выдал дракошик новый звук и деловито протопал мимо меня в коридор.

Несколько секунд я стояла на месте, рассматривая его удалявшийся хвост. Это же ничего, что он сам пошел? Дойдет до выхода, где-нибудь примостится… А если там заперто? Или его стражники напугают, обидят? Или заблудится на обратном пути? Черт!

— Марк! Стой! Стой, зараза, кому говорю! — прошипела, выскакивая в коридор, как была, в длинном халате и босиком.

Тапочки мои после слюней дракона, скорее всего, восстановлению не подлежали, а обуться в туфли уже не успевала.

Довольного дракона я догнала почти сразу, и дальше мы шли уже вместе.

— Вот ты помнишь, куда идти? Лично я — нет! Ты до утра потерпеть не мог? Или в окошко вылететь, сделать свои дела и вернуться…

— Урр!

— Сама вижу, что жопа толстая, в окно не пролезет. Меньше булочек жрать надо было… Не хнычь, ты не голодный, перед сном тебе вот такенный ломоть мяса дали, — заметила в ответ на очередное жалобное урканье. — И фрукты мои сожрал. Вместе с кожурой. Между прочим, драконюхи сказали, что драконы питаются только мясом. Признавайся, я о тебе чего-то не знаю?

Но Марк лишь обиженно фыркнул и даже не выдал свое коронное «урр». Так мы спустились на этаж ниже и дошли до очередной коридорной развилки.

— Ну? И куда дальше? Я дорогу не запоминала…

Дракошик заинтересованно принюхался к правому коридору и потрусил в ту сторону. Я поспешила за ним, но споткнулась о какой-то камешек на полу, больно ударившись мизинчиком.

— Ух ты ж е-ежик! Ууу, чего смотришь, драконья морда, знаешь, как больно? — просипела, держась за ногу, и часто заморгала, чтобы убрать невольно выступившие слезы.

Марк вернулся ко мне и заинтересованно ткнулся носом в мою зажатую ступню. Я чуть не навернулась от этого толчка, едва успела машинально обхватить дракона за шею и буквально повиснуть на нем.

— Ты чего творишь? И вообще, тебе хорошо, а я босиком иду, бьюсь тут обо все, — проворчала, восстановив равновесие.

Марк смерил меня внимательным взглядом и вдруг неожиданно плюхнулся на пузо, испугав меня.

— Ты чего это? Заболел, что ли? Я не умею лечить драконов… Говорила тебе — не жри фрукты с кожурой! И что теперь делать? — я беспомощно оглянулась, прикидывая, где искать помощь моему дракону.

— Урр! — донеслось возмущенное, и Марк встал обратно на четыре лапы.

Слегка боднул меня и вновь плюхнулся на пузо.

— Урр! — уже требовательнее.

— Предлагаешь мне забраться на тебя сверху? Ну смотри, сам предложил… — протянула в сомнении, но отказываться не стала, шустро взобравшись на него.

Даже приняла более-менее устойчивое положение: между его роговыми пластинами на спине, стараясь не задевать крылышки. Вот с тем, чтобы держаться — было посложнее. Подозреваю, у взрослой особи всадник как раз располагался между его крыльев, но там и размер спины побольше! Кое-как все же вцепилась в шею, практически распластавшись на его теле.

Марк медленно встал. Я покачнулась, но удержалась. И не успела выдохнуть с облегчением, как дракошик, радостно взревев, помчался вперед на полной скорости.

— Сто-ой, н-не т-так б-быст-тро! — проклацала зубами, рискуя откусить себе язык.

Ровным и плавным ход дракошки все же не назовешь, меня подбрасывало на каждом шаге и больно било о бронированную чешую моего сверхактивного питомца.

— Ма-арк!

И разумеется, тут он вдруг решил меня резко послушаться и остановиться! Отчего я едва не перелетела через него. Еле сумела удержаться ценой двух обломанных ногтей.

— Ну и зараза же ты, Марк! Прям как твой тезка… — выдохнула, пытаясь восстановить дыхание и унять бешено колотящееся сердце. — Давай теперь ме-едленно, потихо-онечку… Хорошо.

Душераздирающий полустон-полувздох со стороны дракона, и дальше мы пошли уже не так быстро. В какой-то момент из-за поворота показался послушник, куда-то явно очень спешивший. Присмотревшись, я радостно заорала:

— О, Оливка! Привет!

Но он лишь вздрогнул, резко развернулся и на той же скорости утопал обратно.

— Урр? — донеслось вопросительно снизу, Марк даже остановился, заинтересованно уставившись на поворот коридора, где скрылся дриад.

— И не говори. Странный он… Нет, догонять не будем. Может, он просто не узнал меня… О, смотри, я помню этот коридор! Там как раз должен быть выход в сад! — обрадовалась, заметив знакомый антураж.

И уже несколько секунд спустя мы действительно оказались перед запертой дверью. Возможно, нас бы это не очень смутило, но перед ней стояли еще два стражника, закованные в латы, на их поясах висели мечи, что слегка светились явно магическим огнем.

— Вы куда? — поинтересовался один из них приятным баритоном.

О, нас не будут сразу чикать на капусту? Это радует…

— Урр… — проворчал Марк, остановившись.

— Нам очень нужно в сад, — перевела я.

— Зачем? — вступил в диалог уже другой стражник, рассматривая нас со все большим удивлением.

Я, на всякий случай, насколько смогла, одернула задравшийся халат, но взгляд стражника, тем временем, уже остановился на моих босых ступнях.

— Уррр… — донеслось уже напряженнее.

— Нам нужно в туалет, — снова послушно перевела.

— Ур…

— И срочно, — добавила, уже почти не удивляясь, откуда у меня столь точное понимание дракошки.

Интересно, я всех драконов теперь понимать смогу или только одного конкретного?

К счастью, стражники больше не стали задавать лишних вопросов и поспешно открыли дверь. Пока они ее отпирали, я слезла с Марка, прикидывая, что смогу подождать его на лавочке у входа.

Но рыцари, или кто они там, пропустили дракона, радостно прогалопировавшего к ближайшим кустам, а меня остановили.

— Извините, принцесса Риссуэлла, но вам не рекомендуется покидать замок в ночное время — приказ императора, — вежливо сообщил стражник.

О, меня уже узнают! Или я тут единственная с мелким драконом, что отказался ночевать в драконюшне? Мда… Можно не отвечать.

— Но там мой дракон!

— Уверяем вас, он сделает свои дела и вернется, не стоит беспокоиться. Подождите его здесь…

Смерив темнеющий проем двери сада обеспокоенным взглядом, все же послушно отошла. Ну и не очень-то хотелось туда, комары, небось, летают, кусаются… Ладно, убедили, будем ждать. Интересно, а какой расы стражники?