23 глава

Арина

— А какова толщина брони? — я деловито осторожно постучала кулаком по доспеху ближайшего стражника.

— Не знаю… — страдальческим тоном.

Да ладно, не так уж и сильно я их задалбываю! Наверное. И вообще, им, небось, скучно тут стоять в тишине, не поболтать ни с кем толком…

— А какой вы расы?

— Человек…

Мдя, неинтересно. Уже успела привыкнуть, что тут то эльфы, то дриады, то наги…

Где-то в саду хрустнула ветка, и зашелестело в кустах, вместе с недовольным «уррр», но тут же все стихло. Мы со стражниками некоторое время честно попялились в темноту, но мой драконыш не появился. Ладно, будем считать, что все еще занят важными делами. И снова переключилась на стражников.

— Оба? — смерила их недоверчивым взглядом.

— Оба…

— Ммм… А можно подержать эту штуку? Я такую в книжке видела, это секира? — тут же переключилась на оружие ближайшего стражника.

— Рапира, — напряженным голосом, поднимая ее повыше, и тут же поспешно, — а у Энтони бабушка русалка!

И удар попал в цель! Я тут же забыла о скучном оружии и переключилась на второго стражника. Видимо, в моих глазах отразилось нечто такое, что Энтони даже чуть попятился от меня.

— Да сколько той бабушки? И я от нее ничего не унаследовал, ни капли, только водяная магия дается лучше… А у Логана мама полуорк! — выпалил он поспешно, сдав своего напарника.

— Вау! А у нее кто орком был, мама или папа? Кстати! А как бабушка-русалка с дедушкой-человеком… ммм… встретились? То есть, в воде, там, или… — заинтересовалась, пытаясь сформулировать вопрос поточнее.

— Уррр! — радостно проурчал Марк, появляясь на пороге.

— Моя ты лапа! Все, со всеми делами справился? — тут же отвлеклась на него, лишь нервно дернулась, услышав слаженный облегченный вздох от стражников.

Обернувшись, тут же наткнулась на их подозрительно счастливые улыбки, с которыми они запирали дверь в сад.

— Проводить вас до комнаты? Император приказал сопроводить вас, если вы вновь пожелаете прогуляться перед сном и заблудитесь, — предложил Энтони.

— О, здорово! В любое место можете сопроводить? — обрадовалась я.

— Нет, только к двери вашей спальни. Простите, таков приказ императора — в ночное время суток нежелательно бродить по замку… Проводить? — разрушил все мои надежды Логан.

— Тогда не надо, сами доберемся, — тяжело вздохнула, с трудом скрывая накрывшее меня разочарование. Я уж было хотела попросить, чтобы меня сопроводили к Аркенусу…

Взобравшись вновь на спину к Марку, уже увереннее устроилась между его крыльями и, ухватившись покрепче, скомандовала ему идти обратно в нашу комнату. В том, что дракон не заблудится, я была уверена уже практически на сто процентов.

— Вообще обидно. А вот если бы мне что-то срочно понадобилось? Живот скрутило, в конце концов? А мне только в спальне сидеть… — пожаловалась негромко вслух.

— Урр? — Марк остановился и, как смог, повернул голову на гибкой шее ко мне.

— Нет, ничего у меня не болит, я птичек не ела, как некоторые… Кстати! А ну покажи морду! — насторожилась, углядев на его носу клочок какого-то рыжего меха.

— Уррр… — морду тут же отвернули, и скорость передвижения резко увеличилась.

— Это ты, типа, от меня убегаешь? Так я на тебе сижу. Признавайся, ты там в кустах белку сожрал, что ли? Поэтому так долго шебуршал? — осенило меня.

Но в ответ дракошик лишь пригнул голову и, громко сопя, помчался еще быстрее, отчего я рисковала свалиться.

— Та-ак! Ты прожорливая зараза, так и знай! Больше не пойду тебя выгуливать, можешь не просить!

— Урр…

— Не поможет. Ты мне наврал, я думала, тебе срочно, а ты… На ночь вредно наедаться, между прочим… И не беги так быстро, упаду и буду плакать! — возмутилась, чувствуя, как пальцы начали соскальзывать с роговых пластин.

— Урр… — и послушно замедлил шаг, после чего и вовсе остановился, как-то растерянно оглядываясь по сторонам.

Тут уже и я обнаружила, что мы находились в какой-то незнакомой мне части замка. Вот тут точно еще не была. Похоже, Марк, пребывая на своей волне и убегая от моего праведного гнева, свернул не в тот коридор.

— Ну и как мы попадем обратно в нашу комнату? — задала риторический вопрос, но внутренне была готова к тому, что придется ночевать в коридоре.

— Фррр… — выдал Марк самодовольно и, осторожно втянув своими ноздрями-запятыми воздух, уверенно потопал обратно.

Не прошло и десяти минут, как мы оказались в уже узнаваемых мной коридорах. Вау! Да это же ходячий джи-пи-эс навигатор! Кста-ати…

— Ма-арк, заюшка моя ненаглядная… — позвала дракошку как можно более нежным голосом.

— Урр? — мой питомец заинтересованно обернулся ко мне.

— А ты можешь вот так же по запаху найти Аркенуса? — спросила и затаила дыхание, надеясь на положительный ответ.

Но дракошка лишь как-то неопределенно дернул головой, после чего звонко чихнул. Эм… На всякий случай слезла и стала прямо перед его мордой.

— Это «да» или «нет»? Или ты не знаешь, кто из них Аркенус? Ну он такой, без хвоста… И уши вот такие, — я на всякий случай подергала себя за кончики ушей, пытаясь объяснить.

— Урр?

Клянусь, в этом урканье я точно уловила сочувствие и явное сомнение в моем душевном здоровье!

— Он император еще, корона, наверное, — попыталась обрисовать это руками, но, подозреваю, получилось нечто среднее между «смотрите, у меня нимб» и «не подходите, я блохастая».

— Ну он принес тебя откуда-то… — добавила тоскливо, уже ни на что не надеясь. Марк тяжело вздохнул, даже не уркнув при этом.

Ну, ешки-матрешки, как ему объяснить еще-то? Ууу… Прикидывая различные варианты, машинально почесала зудевшую шею, куда меня утром еще укусила какая-то букашка, прямо аккурат рядом с началом моей импровизированной татуировки…

— Вот! Смотри! Это он сделал! — воскликнула радостно, тыкая пальцем в рисунок на ключице.

— Урр… — Марк заинтересованно потянулся ко мне и…

— Ну фу-у! Зачем лизаться? Я теперь снова вся в твоих слюнях! — возмутилась, когда по рисунку на коже прошелся драконий язык.

— Руруру-у… — проворчал он что-то невнятно и, нетерпеливо дернув головой, вновь плюхнулся на пузо.

— О, ты в этом смысле? Бегу! — обрадовалась, поспешно вскарабкиваясь обратно на спину.

Вновь забег по коридору, во время которого я дракона больше не отвлекала разговорами, надеясь, что не ошиблась и меня вот-вот доставят по заказанному адресу. И… Через какое-то время мы действительно остановились перед дверью из темного дерева.

Сползла с Марка и подошла ближе. Ну-у, дверь как дверь, ничего особенного. В мою спальню вела и то понапыщеннее, а эта больше подходила под какую-то кладовку.

— Ты уверен, что нам сюда? — усомнилась я, тем не менее, вопрос задала практически шепотом.

Марк озадаченно склонил голову набок. Осторожно потянулся и понюхал воздух перед дверью. Звонко чихнул, бросив на меня виноватый взгляд.

— Значит, не уверен… И как узнать наверняка? — протянула задумчиво, особо ни к кому не обращаясь… Но это я зря, на самом деле.

Марк тут же деловито повернулся к двери задом и с силой треснул несколько раз по двери шипастым хвостом, подняв невообразимый грохот! Помимо простого стука и скрипа несчастной двери раздался громкий треск и шипение, а по деревянной поверхности проскочило с сотню искр.

Драконыш же обиженно взревел, поджав к себе чуть дымящийся хвост. Я тут же бросилась к нему тушить полой халата. Сев прямо на пол, потянула пострадавшую часть драконьего тела себе на колени.

— Ууу, дурашка ты, зачем ткнулся, а? — проворчала, с беспокойством осматривая раненую конечность. Но, к счастью, помимо чуть потемневшей одной чешуйки, ничего больше не нашла.

Дверь распахнулась, явив нам несколько взъерошенного сонного Аркенуса с искрящимся голубоватыми искрами клубком тумана в одной руке. Но, увидев нас, он как-то совсем неприлично округлил глаза, а туман с тихим пшиком исчез.

— Что-то случилось? — поинтересовался он несколько заторможенно.

— Уррр…. Уруруруррр… — выдал Марк неожиданно длинную тираду, выдернув свой хвост из моих рук. Я тут же поспешила встать.

— У тебя болит живот? — удивился Аркенус, переведя взгляд на меня.

— А? Что? — от столь неожиданного заявления я чуть снова не села на пол.

— Ур! — выдал дракошик утвердительно, покосившись на меня.

А я тут же вспомнила свои рассуждения, что вдруг бы у меня прихватило… И покраснела.

— Нет! Просто мне надо было с тобой поговорить, днем ты сбежал, а вечером мы вот с Марком сходили в сад за белкой, а на обратном пути он привел меня к тебе, когда его попросила… — попыталась путанно объяснить, но запнулась, понимая, что красноречие сегодня явно не мой конек.

— С Марком?

— Хорошее имя для этой прожорливой вредины! — выпалила, гордо вскинув подбородок. Властелин едва заметно усмехнулся.

— Кто бы поспорил… И где же белка? — все же поинтересовался эльф вежливым тоном.

Я со вздохом покосилась на Марка. Тот вдруг внезапно заинтересовался какой-то паутинкой на потолке, делая вид, что занят по самое не могу, и вообще, некогда ему…

— Ммм… Тяжелая выдалась судьба у белки… И дико печальная, — прокомментировала, проследив взглядом за клочком рыжего меха, спланировавшим на пол с драконьей морды.

— Уррр…

— И он, кажется, хочет кушать… — уже практически привычно перевела я.

— Угу… Марк, иди в вашу комнату, сейчас туда принесут еду. Ари, проходи, — Аркенус посторонился, пропуская меня в свою спальню.

— Урр? — Марк заинтересованно вытянул голову, пытаясь заглянуть туда же.

— Нет. Еда в вашей комнате, — повторил Аркенус непреклонным тоном.

Марк тяжело вздохнул и с некоторым беспокойством обернулся ко мне.

— Иди, зайка, я вернусь чуть позже. И много не наедайся: приду — проверю! — добавила строго.

— Фррр… — и дракошик, вновь нагнув голову, галопом помчался по коридору. Так понимаю, намереваясь успеть сожрать побольше до моего возвращения.

— Ему же не станет плохо? — усомнилась, глядя ему вслед.

— Больше, чем ему можно съесть без вреда для здоровья, все равно не принесут, не переживай. Прошу, — и мужчина сделал приглашающий жест рукой.

Чуть натянуто улыбнувшись, поправила сбившийся ворот халата и с гордо поднятой головой вошла в святая святых — спальню Темного властелина…