Глава 5

Октябрь 1776 года. Орская крепость. Российская империя

Середина осени — лучшая возможность подвести итоги моей полуторалетней сумбурной деятельности.

На улице, который день идёт дождь, дороги размыты и пропадает желание выходить на улицу. А в помещение хорошо! У меня здесь камин, чай и гора корреспонденции, требующей прочтения. Поэтому я сел в кресло-качалку, недавно привезённую из Кусково, и принялся читать.

После двухчасового разбора деловых писем и отчётов пришло понимание, что вскоре голова банально вскипит. Поэтому я дошёл до спортивного зала, расположенного рядом. Там фон Шик, дядька, Булгаков и Касимов оттачивали своё фехтовальное искусство. Странно, что не бухают. Скорее всего, бойцы займутся столь важным процессом после тренировки и бани.

Отмахнувшись от приглашения помахать палашом, я размялся, затем сделал несколько подходов на турнике, брусьях и покачал пресс. После чего занялся приседаниями и закончил всё планкой. Кстати, развесёлая компания фехтовальщиков терпеть не может это упражнение. Когда я его делаю, то они смотрят на меня со смесью уважения и удивления. Мол, хватит сходить с ума.

После тренировки я умылся, решив искупаться позже, как раз баламуты натопят баню, и снова занял любимое кресло. Может, заказать глинтвейна? Нет, меня пока устраивает нынешнее трезвое состояние. Поэтому лучше займусь пищей для ума. Достаю последний номер «Санкт-Петербургских ведомостей», доставленных вчера днём, и начинаю вникать в очень занимательную статью. Адресованную мне и прогрессорам, надо заметить.

Называется она длинно и вычурно:

«Рассуждение обер-секретаря Правительствующего Сената Александра Васильевича Храповицкого о нецелесообразности отмены крепостного права в Российской империи».

Написано весьма витиевато, растянуто и где-то занудно. Но среди пространных рассуждений оппонента, занявших две газетные страницы, меня заинтересовали несколько пунктов. С понятной и при этом откровенно лицемерной риторикой. Наши противники не спят, перестраиваются и объединяются.

Наиболее интересные высказывания я даже обвёл карандашом. Ведь придётся писать ответ, его будут ждать обе стороны.

В столицах всё чаще говорят о вольностях для крестьян. Мол, пора дать им свободу, землю и дать возможность идти своей дорогой. Всем известно, кто внушает публике такие мысли. Но ранее разговоры, так называемых прогрессоров, пока ограничивались сланными разговорами и забавными рассуждениями в одной московской газете. Однако советчики уже добрались до государыни и начали внушать высшему свету опасность бездействия. Мол, Отчизна наша пострадает без немедленного начала реформ. Слова адептов перемен звучат убедительно, несмотря на слабость приводимых фактов.

Россия сейчас находится в расцвете своего могущества. Именно это в первую очередь разрушает доказательную базу прогрессоров.

Я, как человек, прослуживший в Сенате долгие годы и знающий о настоящем положении дел в государстве, считаю своим долгом изложить соображения, почему затея сия есть вредная и несостоятельная.

Об экономических интересах помещиков

Первое и главное. Крепостное право — есть основа дворянского благополучия. Помещик получает бесплатную рабочую силу, которая обеспечивает саму его жизнь, позволяющую не думать о хлебе насущном и отдавать все силы службе Отчизне. Отмени у нас крепость, и дворянин останется без рук, которые пашут, сеют и убирают урожай. Да не только без рук, но и без земли! Ибо, по слухам, крестьянам при освобождении отрежут изрядный кусок помещичьей земли, пусть и за выкуп. А какой толк с выкупа, если хозяйство разрушится?

Ведь даже если у помещика останется земля, то кто будет её обрабатывать? Если дать мужикам волю, то кто будет в поле выходить? Дворянин должен взять в руку соху? Но ведь испокон веков мы служили, а мужик пахал. Земля для того и давалась только сословию, называемому служивым.

Как, по мнению прогрессоров, жить воинам и чиновникам? Поверьте, для поддержания статуса жалования недостаточно. Соглашусь, что кто-то из дворян позволяет себе мздоимство. Но большая его часть живёт с поместий и платит короне за них собственной кровью. Вдохновителям реформ проще, они относятся к богатейшим людям России. А как быть нам? Об этом радетели за перемены осторожно умалчивают.

О подрыве основ государственности

Второе. Многие благоразумные люди опасаются, что отмена крепостного права подорвёт основы России. Какой порядок был установлен веками? Барин отвечает за мужика, тот слушается хозяина. Сказано — сделано. Если убрать эту лестницу, кто будет следить за порядком?

Если помещики потеряют контроль над крестьянами, то ослабнет и центральная власть. Восстания, поджоги имений, убийства помещиков — вот чего надобно ждать. И мы это получили совсем недавно, во время восстания Емельки Пугачёва. Государство попросту не успеет за всем уследить. А мужик, предоставленный сам себе, быстро примется за разбой и прочие непотребства. И главное, крестьянину не нужен хлеб в товарных объёмах. Ему достаточно зерна для собственного обеспечения и на семена. Ткани, обувь и прочие мелочи мужик также делают сами. Где здесь обещанные прогрессорами рост покупательской способности населения. Слово-то, какое неприличное — население! У нас подданные, которые делятся на сословия, и надеюсь, так будет дальше.

О потере власти и влияния

Третье. Дворянство всегда было и остаётся главной опорой престола, надёжным хребтом, на котором держится Российская империя. Именно дворяне несут службу военную и гражданскую, жертвуя жизнью и здоровьем. Такое положение обязывает людей соблюдать определённый кодекс, неведомый простолюдинам.

Для того чтобы дворянин мог честно служить, ему необходима прочная экономическая база. Об этом я указывал в первом пункте. Дозвольте расширить свою мысль. Крепостное право обеспечивает эту базу испокон веков. Помещик, будучи уверен в завтрашнем дне, спокойно отправлялся на службу.

А что же случится, если отнять у него эту уверенность? Пострадает армия, управление губерниями и страной в целом.

Разве можно допустить, чтобы благородные люди оказались в стеснённых обстоятельствах? Зачем подвергать риску целое сословие, веками бывшее щитом России? И ради чего? Отмена крепостного права неизбежно нанесёт удар не только по благосостоянию дворян, но и ослабит само государство. Ибо разорённое и неуверенное в завтрашнем дне дворянство, не может являться надёжной опорой трона. Вот о чём надлежит думать, а не о пустых разговорах про вольности. Может, прогрессорам сначала разработать проект, который без потерь заменит правящему сословию нынешний статус, и внести его на всеобщее обсуждение? Однако пока мы видим, как группа богатейших людей империи становится только богаче.

О неготовности крестьян к свободе

Четвёртое. Любой здравомыслящий человек понимает: мужик к свободе не готов. Он с младенчества привык, что за него думает барин. Когда пахать, сеять, идти в солдаты, платить оброк или переходить на барщину, всё решает хозяин. Убери его, и что станет делать мужик? Он даже хозяйства своего толком вести не умеет без указки. В лучшем случае вспашет четверть от обрабатываемого ранее участка и отправится на промыслы в город. А кто будет давать стране хлеб и иные продукты?

Крепостное право обеспечивает порядок и стабильность в деревне. Да, жёстко, но ясно и понятно. Освободи крестьян, и начнётся хаос. Кто будет платить подати? Никто! Ведь за каждым мужиком чиновника не приставишь. Не дорос наш народ до свободы.

А ещё под такие перемены необходимо полностью менять государственное устройство. Готова ли Россия к этому? Сейчас и в ближайшие годы точно нет.

О сохранении традиционного уклада

Пятое. У нас, слава богу, есть твёрдая основа — самодержавие и православие. Так нас учили, на этих постулатах держится Россия. А что такое отмена крепостного права? Правильно, покушение на святое. На устои, которые держатся веками и позволил стране выжить в тяжёлые годы.

Зачем ломать то, что работает? Кому нужны перемены, когда старый порядок принёс России величие и силу? Европейские вольности нам не нужны. У нас свой путь, крепостное право есть благо, а не зло.

Без жёсткого контроля у мужика появятся соблазны. И ладно бы речь шла о старообрядческой ереси. В России постоянно возникают чудовищные по своей сути секты, вроде хлыстов и двуликих молокан. Убери крепость и падёт само православие.

Это некоторые лидеры прогрессоров отличаются безверием, и даже нелюбовью к матери нашей церкви. Однако большая часть русского дворянства — добрые христиане. Это касается не только православных, но и католиков с лютеранами.

О риске общественных потрясений

Шестое. Я уже говорил о бунтах, но повторю ещё раз. Резкое изменение устоявшегося порядка никогда не проходит гладко. Крестьяне — народ тёмный, часто живут слухами, додумывая непонятное. Объяви им волю, а они подумают, что их обманули. Мол, зачем нам свобода без земли? Почему её так мало и зачем арендовать или выкупать остальную? Сразу начнутся поджоги, грабежи, убийства помещиков. Не дай бог, повторится пугачёвщина. Мы ещё от неё не отошли. Почитайте те же «Путевые заметки», написанные секретарём главного прогрессора. Забавно, что столь талантливый автор — крепостной. Я не слышал, чтобы Иван Белозёров получил вольную. Но дело сейчас не в этом, а той разрухе, которой подверглась огромная территория нашего богохранимого отечества. Нам надо сейчас восстанавливать разрушенное, а не строить воздушные замки.

А теперь добавьте к этому ещё один факт, о котором также замалчивают радетели свободы. Государство перекладывает часть забот о крестьянах на помещиков. Накормить и поддержать в неурожайный год — это обязанность дворян. Убери помещика, и вся эта тяжесть ляжет на казну. Но её ресурсы ограничены. Значит, будет голод и прочие непотребства. Кому это нужно?

Об экономической нецелесообразности отмены крепостного права

Седьмое. Многие заявляют, что крепостное право мешает экономике. Якобы рудники плохо работают, мануфактуры хилые, торговля не развивается. Но ведь есть верные подсчёты, из которых следует, что помещичьи крестьяне производят сельскохозяйственной продукции всего в полтора раза меньше, чем казённые. А казённые-то почти свободные. Где же здесь задержка развития? Надо ведь учитывать, что крепостные больше ходят на промысле и в итоге зарабатывают больше государственных.

Выходит, не в крепостном праве дело, а во многих сопутствующих факторах: суровой погоде, мужицкой лени и общем неустройстве. Никто не утверждает, что в России всё благостно и нам не нужны перемены. Однако свалить всё на крепостные порядки — самый лёгкий путь. Противники реформы справедливо указывают, что нет прямой связи между крепостничеством и экономическим застоем. А коли нет связи, то зачем ломать создаваемое веками? Может, имеет смысл начать с ремонта здания, а не его сноса?

Заключение

Итак, уважаемые читатели, позволю себе резюмировать. Отмена крепостного права — есть дело опасное, необдуманное, спешное и вредное для нашего народа. Помещики потеряют не только рабочую силу, но и доходы. Государство лишится опоры. Дворянство утратит власть и влияние. Крестьяне не готовы к свободе, впадв в разврат и пьянство. Традиционный уклад будет попран. Начнутся бунты и волнения. Экономика не только не улучшится, но, напротив, рухнет. А если ребром встанет земельный вопрос, то это грозит существованию самой Руси нашей матушки.

Заявляю это не как злой крепостник и владелец огромных поместий, а как обычный служака со скромными доходами. За годы работы в различных ведомствах я видел немало и набрался опыта. Поэтому смело могу заявлять: нельзя ломать сложившуюся систему через колено. Нужен избирательный подход и вдумчивая реформа, рассчитанная на годы и даже десятилетия. Вот моё мнение, которое я имел честь изложить.

Обер-секретарь Правительствующего Сената

Александр Васильевич Храповицкий, дворянин.

Какой молодец! Чиновник просто безупречен в своей казуистике и лицемерии. Ещё и смешал всё в одну кучу, обильно полив меня грязью. Талантище! Его бы энергию, да в мирное русло.

Немного успокоившись, начинаю рассматривать ситуацию с разных ракурсов. А ведь всё не так просто. Опустим за скобки, что меня открыто назвали лидером оппозиции, ещё и обвинили в атеизме. Дело гораздо сложнее. Я оттоптал достаточно высокопоставленных мозолей. Но даже Николай Салтыков и Александр Голицын, мои главные оппоненты, не позволяли себе перехода на личности. А здесь вдруг какой-то Храповицкий, даже упрекнувший прогрессоров в излишнем богатстве и равнодушном отношении к простому дворянству. Это ведь не первая статья, было несколько заметок до этого. Просто здесь автора провёл очень объёмную работу.

Значит, окружение Екатерины недовольно не только мной. Скорее всего, дело в активной работе товарищества. С одной стороны вельможи бояться конкуренции и уменьшения собственных доходов. А с другой, люди недовольны, что им закрыт вход в столь привлекательную компанию.

Есть ещё один момент. Летом в Москве на дуэли погиб Пётр Михайлович Голицын, мой бывший командующий, ставший соратником. Самое поганое, что это завуалированное убийство, организованное Потёмкиным. По крайней мере, фон Бер склоняется именно к этому. Фаворит испугался, что генерал займёт не только место в койке императрицы, но и займётся государственными делами. То есть отстранит Гришку от кормушки.

А ведь через Голицына было бы гораздо легче протолкнуть реформы. Немка падка на передок и готова позволить фаворитам вмешиваться в управление страной. Взять недавнюю реформу Потёмкина со сменой формы. Идея замечательная по сути, но странная по исполнению. Ларчик открывается просто. Вместо того чтобы доносить имеющиеся мундиры, штаны и ботинки, армия получила новые с приказом срочно переодеваться. Всё потому, что заказы на покупку ткани и пошив формы шли через Гришку. Он на этом деле несказанно обогатился. Ну и шушера помельче карманы набила. Ничего не меняется в этом мире.

Вторым нехорошим звоночком стала болезнь графа Панина, командующего войсками Казанской, Нижегородской и Оренбургской губерний одновременно. По нынешним временам это половина европейской части страны. Пётр Иванович не только поддержал мои действия против Малой орды, но и пообещал похлопотать об ордене. Ко всему прочему столь влиятельный вельможа относится к лагерю прогрессоров. Поэтому я фактически находился под его прикрытием. Чую, что новый командующий мне такой свободы не даст. А Рейнсдорп надавит по гражданской линии. Значит, надо спешить и укреплять все запущенные проекты.

Но это потом. Пока надо написать ответ, подняв перчатку, брошенную Храповицким. Немного подумав, я переместился за стол и достал карандаш. Затем Белозёров перепишет мои мысли на чистовик. Мне до сих пор сложно привыкнуть к гусиному перу. Хоть шариковую ручку изобретай. Ха-ха!

Думаю, надо написать семь контраргументов в ответ на пассаж обер-секретаря Сената. Только как бы за них не прилетело по шапке. Ведь получается, в России начались публичные прения о целесообразности крепостного права. А это затрагивает всё без исключения дворянство, то есть примерно триста тысяч человек.

Я давно убеждён, что крепостное право не только несправедливо, но и пагубно для нашего Отечества. Позвольте изложить мои соображения:

О нравственности и человеческом достоинстве.

Больно видеть людей, наделённых разумом и душой, как и дворяне, пребывающих в рабском состоянии. Разве девиз идеи Просвещения не гласит, что каждый человек рождён свободным? Держать ближнего своего в неволе, значит, идти против самой природы и высших законов справедливости. Как можем мы называть себя цивилизованными, покуда являемся рабовладельцами?

Об экономической неэффективности.

В основном крепостной трудится из‑под палки без всякой охоты. Какой смысл мужику радеть о земле, если плоды его трудов всё равно достанутся другому? Свободный же работник, получающий плату за труд, будет стараться вдвое усерднее. Ведь он трудится для себя и своей семьи. Это не только справедливо, но и выгодно для хозяйства.

Господин Храповицкий упоминал, что у прогрессоров недостаточно доказательной, чтобы детально сравнить разницу эффективности работы свободного и крепостного. Согласен. Именно по этой причине мной и несколькими десятками неравнодушных помещиков созданы земледельческие артели. В них паевое участие, предполагающие честное участие каждого участника рабочего процесса. Предлагаю через три года провести сравнение и опубликовать итоги. Нам действительно нельзя спешить, но надо готовиться. Обозначенный мной срок даст неплохую почву для размышлений.

О развитии сельского хозяйства.

Сколько раз я замечал, что помещики редко вкладываются в улучшение пашен и покупку новых инструментов, полагаясь на бесплатный труд. А свободный крестьянин, владеющий землёй, непременно станет искать способы повысить урожай. Он купит новые орудия, освоит передовые методы. Разве не очевидно, что свобода стимулирует хозяйственную инициативу? Пусть вы считаете мужика тёмным и ведомым. Хорошо! Так, задача неравнодушных людей и заключается в том, чтобы помочь таким же русским людям, как мы. Например, я придумал систему артелей, которая достаточно гибкая. Кстати, помещикам эта форма собственности также выгодна. Вскоре я приведу доказательства с цифрами.

О росте промышленности.

Наши мануфактуры и фабрики задыхаются без рабочих рук. Крестьянин прикован к земле, не может уйти в город, чтобы трудиться на заводе. Освободи мы крестьян, и сразу откроется путь к развитию ремёсел, торговли и тяжёлой промышленности. Россия сможет догнать европейские державы, где свободный труд давно стал основой развития экономики.

Об общественной стабильности.

Жестокое обращение с крестьянами и их бесправное положение является пороховой бочкой под нашим государством. Недавние бунты показали, что терпение народа не бесконечно. Лучше дать свободу постепенно и разумно, чем дожидаться всеобщего возмущения, которое может поглотить и нас, и страну. Это сейчас Россия на пути к зениту своего могущества. Но так не может продолжаться вечно. У каждой державы, даже самой великой, бывают разные времена. К тому же чем мы становимся сильнее, тем больше раздражаем Европу. Если противники не смогут победить нас на поле боя, то будут стараться ударить изнутри. И наличие крепостного права — удобный рычаг для раскачивания нашего общества. Пусть не сейчас, но через тридцать лет. Мы ведь сейчас рассуждаем о долговременной перспективе. Нельзя жить только сегодняшним днём, оставив неразрешённые проблемы следующим поколениям. Это обыкновенное преступление перед нашими детьми и внуками!

О международном престиже.

В Европе многие страны уже отказались от крепостничества или существенно ограничили феодальные повинности. Мы же, сохраняя этот пережиток, выглядим отсталыми в глазах просвещённых народов. Разве не пора идти в ногу со временем, чтобы Россия заняла достойное место среди цивилизованных держав? Мы ведь так кичимся своей принадлежностью к европейским и христианским народам. Так почему при этом спокойно относимся к пережиткам азиатчины, сохраняющейся в нашем обществе? Получается какое-то лицемерие, недостойное настоящего русского человека.

О государственных доходах.

Свободный крестьянин, владеющий или арендующий землю, будет платить налоги более исправно, нежели зависимый крепостной, чьи платежи контролирует помещик. А развитие торговли и промышленности после отмены крепостничества увеличит налоговую базу государства. В итоге казна стана будет наполняться, а страна богатеть.

Заключение.

Я твёрдо верю, что отмена крепостного права не угроза, а возможность. Возможность сделать Россию сильной, справедливой и процветающей.

Комендант Орской крепости Оренбургской оборонительной линии капитан Николай Петрович Шереметев.

Вроде получилось неплохо. Особенно удачно я два раза пнул немку, которой и адресована моя статья. Понимающие люди обратят внимание на намёк о нерусскости и заискивании императрицы перед Европой. Да и насчёт Просвещения тоже поймут. На словах узурпаторша — самая прогрессивная правительница всех времён и народов, а по факту алчная и глупая шлюха, которую используют все кому не лень.