Часть 1

Жара заполнила их город. От нее было нигде не скрыться – ни в озере за городом (прогретая до температуры парного молока вода не давала прохлады), ни дома, где вентилятор устало гонял теплый воздух. И только с наступлением темноты жара немного отступала, и можно было хотя бы вдохнуть полной грудью.

Этим летом Светик только и делала, что скучала. Такое с ней случалось крайне редко, но вот надо же, случилось. Странное дело! Ни учебы, ни тоскливых пар, ни обязанностей. Казалось бы – развлекайся на всю катушку, трать время на веселье и только на веселье! Вот только веселья не получалось.

Чтобы развлекаться, нужна компания. Или хотя бы напарник. А где его взять, если твоя лучшая подруга вдруг ни с того ни с сего вышла замуж и уехала в свадебное путешествие? И не просто в путешествие. А в двухмесячный тур по Европе! Практически навсегда!

Институтские знакомые тоже разбежались – кто на дачу, кто на море. А ты сидишь себе в городе одна-одинешенька и смотришь сериалы. Хорошо, что хоть этого добра наснимали столько, на несколько одиноких жизней хватит!

Но сегодня она не смотрела сериалы. Сегодня она читала роман – там же, на ноутбуке. Кипящие страсти. Жаркие объятия. Страстные поцелуи… А дальше…

Светик задышала чаще и глубже.

«Он прижал ее к стене. Из-за двери доносились звуки музыки и веселые пьяные голоса.

– Вдруг кто-нибудь зайдет? – пробормотала она, – Если Майк узнает…

Он не дал ей договорить. Накрыл губы жадным поцелуем, а его рука уверенно, по-хозяйски скользнула по бедру вверх. Горячие пальцы едва коснулись тонкого шелка трусиков, а она уже застонала протяжно и требовательно. И подалась бедрами вперед – ему навстречу…»

В дверь позвонили. Светик не шелохнулась. Скандальная соседка тетя Катя, видимо, опять решила, что она «заливает ее квартиру спиртом», «транслирует ей в мозг мысли» или (из последнего) «выгуливает по квартире домашнего питона». Питона Светик, разумеется, в квартире не держала. Если честно, она его и не видела нигде, кроме как на картинке. Но тете Кате ничего не докажешь.

Тишину нарушила трель мобильного. Вот же… Теперь вредная тетка точно поймет, что дома кто-то есть, и будет уперто трезвонить часа два. Светик глянула на дисплей и сразу подобралась: Артем. Бывший парень ее подруги, на которого до недавнего времени она и не думала обращать внимание.

К черту тетю Катю! Пусть хоть неделю караулит, а Артему она ответит. Когда тебе звонит первый красавец университета, которого недавно бросила девушка, чтобы не ответить, нужны куда более веские причины, чем вредная соседка. Пожар там, наводнение, цунами. Впрочем, даже в этом случае на такой звонок надо отвечать.

– Алло… – протянула Светик.

Она надеялась, что ее голос будет звучать загадочно, а еще лучше – томно. Так томно, чтобы собеседника аж до мурашек по позвоночнику пробрало.

Но, похоже, с мурашками был напряг.

– Светка, открывай сейчас же. Я же слышу, что ты дома. И свет горит. Так что не притворяйся.

– Это не свет, это монитор, – вздохнула она и пошла к двери.

О таких визитах, между прочим, предупреждать надо. Тут практически ее судьба в дверь ломится, а она непричесанная, ненакрашенная, да еще и лак на ногтях облупился. И главное, целый день ведь ничего не делала. Сказал бы заранее, разве бы она смотрела сериалы?

Светик включила тусклое бра в прихожей и с сомнением покосилась в зеркало. Щеки горели, будто ее застукали за чем-то неприличным, рыжие пряди рассыпались в художественном беспорядке. Хорошо хоть гость притащился на ночь глядя, когда недостаток красоты можно компенсировать недостатком освещения. Она торопливо пригладила волосы и решительно открыла дверь. Артем появился на пороге, и Светик даже не сразу смогла выдавить из себя дежурное «Привет!»

Какой же он все-таки красавец! Черты лица – правильные, движения – точные, двигается, словно танцует. Непонятно, как ей удавалось раньше этого не замечать? Впрочем, он ухаживал за Лис, так что ничего непонятного. Какая нормальная девушка станет смотреть на парня своей подруги пристальнее, чем на деталь интерьера? Правильно, никакая!

– Случилось что? – выдавила Светик.

Судя по тому, как он выглядел, действительно случилось. Хотя, конечно, задавать этот вопрос человеку, которого бросила подружка, более чем странно. Но бросила она его еще в начале лета, а сейчас уже август на дворе. За это время мог бы смириться. А с его-то внешностью и перспективами даже найти адекватную замену.

– Обещай, что не будешь смеяться.

Хорошее начало. Кажется, ей собираются рассказать что-нибудь смешное.

– Не буду, – согласилась Светик. – Если ты только не начнешь меня щекотать. Тут уж прости, никаких гарантий.

Он кисло улыбнулся: вроде как оценил шутку, но веселиться не торопился.

– Чай? – предложила Светик и махнула рукой в сторону кухни.

Артем мрачно кивнул. Да уж. С таким лицом обычно не шутят. Вряд ли ей предстоит услышать что-то по-настоящему смешное.

На кухне бра не было, зато там имелась вытяжка с подсветкой – так что тоже удалось обойтись без яркой лампы. И Светик облегченно вздохнула.

Гость уселся за стол. Она разлила чай по кружкам, достала из холодильника остатки шарлотки – пекла вчера от нечего делать— и плюхнулась на соседний стул. Артем никак не приступал к своему рассказу. Нет, конечно, пить чай в полумраке и загадочно молчать вдвоем – романтично и прекрасно, но все-таки хотелось бы узнать, что его сюда привело.

Светик уже раздумывала, как бы поаккуратнее его спросить, чтобы не получилось что-то вроде «Чего приперся?», но ничего не придумывалось. В ее воображении, что бы она ни сказала, звучало слишком грубо. Кроме, конечно, «Я так счастлива тебя видеть, оставайся у меня насовсем». Только вряд ли это именно то, что нужно.

К счастью, молчание нарушил гость:

– Я слышал, ты знаешь какого-то колдуна.

Светик чуть не поперхнулась чаем. Колдуна-то она знает, но вот уж не думала, что будет обсуждать подобное с Артемом.

– Ну да, знаю, ходила к нему даже.

– Ну и как? Что сказал?

Светик бросила быстрый взгляд на Артема. Похоже, ответ его не особенно интересовал. Думал он в этот момент явно о чем-то своем.

«Сказал, что ты – моя судьба», – Светик улыбнулась уголками губ. Вряд ли стоило сейчас ему такое сообщать. Поэтому вслух она небрежно проговорила:

– Много чего сказал, личное это. А тебе зачем? Погадать? Отворот-приворот?

Сказала и похолодела. А что если и правда… Алиску хочет вернуть? Но, судя по взгляду, которым одарил ее Артем, любовные переживания волновали его сейчас меньше всего:

– Нет, конечно, я во всю эту чушь не верю.

– А зачем тогда тебе понадобился колдун? Особенно если не веришь?

Он еще помолчал, будто собираясь с мыслями.

– Понимаешь, со мной что-то не так…

– Что с тобой не так? – испугалась Светик.

– По-моему, – он понизил голос, – у меня паранормальные способности.

Он напрягся, словно ожидал, что Светик и правда начнет безудержно хохотать. Но хохотать она и не думала, придвинула стул поближе и, тоже понизив голос, спросила:

– Какие?

– Ну, они по-разному проявляются, – он все еще смотрел на нее недоверчиво. – Например, могу сказать про себя человеку: «Обернись», и он обернется. Или иду по улице, смотрю на кого-нибудь и думаю: сейчас споткнется. А он и правда спотыкается.

– Так, может, просто совпадения? Почему сразу способности?

– Может быть, и совпадения. А вот, к примеру, сегодня… Покупал мобильный телефон, и продавец мне говорит: «Тот, что на витрине, последний. Больше такой модели нет». А я ему: «Как же нет, вот в ящике, на нижней полке». Как будто вживую увидел: в этом ящике на этой полке – коробка. У продавца глаза по яблоку, полез – и правда, лежит. Полчаса потом допытывался, от хозяина я или проверяющий.

Светик слушала с интересом. Нет, она слушала бы с интересом, даже если бы он задвигал про логарифмы, интегралы или другую подобную чушь, в которой она ничего не смыслит. Но это и правда было интересно. История с телефоном точно не тянула на совпадение.

– Хорошо, Артем, – сказала она. – Организую я тебе встречу с колдуном. Завтра позвоню, жди.

Чай был уже допит, шарлотка доедена. Поводов задержаться не оставалось. И правильно, пусть уходит. Нечего по ночам засиживаться у порядочных девушек.

В прихожей был полумрак. Артем долго обувался. То ли не мог попасть ногами в обувь, то ли еще что-то. Возникла неловкая пауза.

А потом еще одна, когда пришла пора прощаться. Раньше они прощались просто: «Пока-пока!» –  и разбежались.  Сказать, что в этой традиции что-то срочно нужно было менять, было бы неверно.

Но Светик почему-то замерла, словно чего-то ожидая. И он тоже замер. Потом Артем наклонился, едва коснулся губами ее щеки, сказал: «Спокойной ночи, жду твоего звонка» – и закрыл за собой дверь. А Светик еще несколько минут стояла в прихожей. Без особых мыслей. Просто вдыхая терпкий запах его парфюма – сладковатую горечь сандала.

***

Артем вышел за дверь и машинально потер губы. Они горели. Ему понадобилось время, чтобы восстановить дыхание. Казалось бы – обычный дружеский поцелуй в щеку, да и не поцелуй даже – невесомое касание. Что ж он так резко среагировал? Наверное, ответ очевиден – слишком долгое воздержание.

Он нажал кнопку вызова лифта. Впрочем, лифт и без того уже ехал вверх. Он не был пустым. Обостренное после разговоров о паранормальном восприятие тут же показало картину: в лифте двое – парень и девушка. Она в короткой разлетающейся юбке и на высоких каблучках. Они целуются. Они едут к нему домой. Нетерпение. Им кажется, что лифт слишком медленный. Он еле ползет, а они уже разомлели от страсти – поцелуев им мало.

Рука парня забирается под юбку, ныряет в трусики, замирает – не слишком ли? Его губы ловят стон, и он уже смело ласкает свою подружку, нащупывает набухший бугорок. Артем почти физически ощущает горячую влагу на пальцах, в брюках становится тесно и жарко. Будто это он там – с ними. Вместо них.

Лифт плавно останавливается, и эти двое нехотя отрываются друг от друга, чтобы через несколько минут слиться в экстазе прямо в прихожей…

Дверцы лифта разъехались в стороны. Артем не ошибся ни в чем: перед ним – та самая сладкая парочка. Он скользнул взглядом по длинным голым ногам девушки и снова будто ощутил ее влажность и теплоту.

Торопливо разминулся с ними в полутьме подъезда, вошел в лифт. И только когда остался один, выдохнул. Что с ним происходит?

***

Утро встретило Артема ярким солнечным светом сквозь занавески. Вчера он долго не мог уснуть. Впрочем, такое с ним не в первый раз. Последнее время  спал он из рук вон плохо. Снились какие-то странные вещи, люди, события – незнакомые, но реальные.

Он не сомневался: это не просто видения – это куски чьей-то настоящей жизни, вырванные из контекста, а потому скомканные и неясные. Он просыпался, то ощущая соленый вкус крови на губах после аварии, то ужас после совершенного убийства, то запоздалую, уходящую боль – после того, как убили его.

Об этих снах он не стал рассказывать Светику. Не хотел ее пугать. Пусть отведет его к колдуну. Такие вещи лучше обсуждать со специалистом.

Артем усмехнулся. Думал ли он, что когда-нибудь будет называть «специалистом» шарлатана-травника? Это же все бабушкины сказки для вытягивания денег из людей. А вот прижало – и теплится в душе надежда: а вдруг не такие уж и сказки, а вдруг поможет? Ну серьезно, а что он теряет? Вряд ли этот дедок берет за прием запредельные суммы. Попробовать-то можно!

Наверное, все себя так уговаривают, когда привычная картина мира рушится и срочно нужно создавать какую-то другую.

Когда утром его разбудил звонок Светика, он даже обрадовался. По крайней мере, теперь у него есть веская причина не спать и не проживать кусок за куском чьи-то чужие жизни.

Сейчас он узнает, на какое время назначено рандеву с колдуном, а потом предложит девушке встретиться чуть раньше и, например, поесть мороженого. Почему нет? Это лучше, чем бродить по городу одному.

А Светик – мировая девчонка. Вот уж кому, наверное, никогда не бывает скучно и одиноко. Сколько же они с ней знакомы? Да столько же, сколько и с Лис! Встретились на какой-то вечеринке, и девушки там были вместе. Артем сразу обратил внимание на худенькую рыжую девчонку, которая не переставая хохотала, рассказывала что-то веселое и вообще чувствовала себя в незнакомой компании как рыба в воде. Он даже думал, как бы к ней подойти и познакомиться. Но почему-то подошел и познакомился с ее подругой.

Почему? До сих пор не мог понять. А теперь подруга замужем, он сам не у дел. Странно, что их расставание, а потом и замужество Лис, его совершенно не огорчило. Вроде и чувства были… Или не было? Если были, почему так быстро и бесследно прошли?

Одно досадно: теперь его попытки поухаживать за Светиком будут выглядеть как-то не слишком красиво. Вроде как шикарная подруга его бортанула, и он, стало быть, согласился на вариант попроще. А ведь это не так. Светик – не попроще. Она такая…

Артем поймал себя на том, что «такая» уже что-то сказала в трубку и ждет ответа. Пока он размышляет о своем. То есть не о своем, конечно, а о ее, но тем не менее.

– Извини, не расслышал, тут что-то связь плохая…

Идеальное оправдание для всех невнимательных собеседников.

– Он отказался! Он тебя не примет, – в голосе Светика звучала крайняя растерянность.

– А давай встретимся пораньше и… – начал уже Артем, и тут до него дошел смысл сказанного. – Как отказался? И часто он отказывается?..

– Никогда, – похоже, Светик тоже была очень удивлена.

– И что теперь делать?

Глупый вопрос. Свете-то откуда это знать. Но уже вырвалось, назад не заберешь.

– А давай и правда встретимся, может, что-нибудь придумаем? – неожиданно согласилась Светик. – Заезжай ко мне.

Предложение, конечно, заманчивое. Но таскаться к девушке второй день подряд в надежде на халявные пироги просто неприлично.

– Давай лучше позавтракаем где-нибудь в городе. Сегодня моя очередь угощать.

Они договорились о времени, попрощались. Артем положил телефон и глубоко задумался.

***

Вряд ли их встречу можно было назвать свиданием, но почему-то Артем шел в кафе как на свидание, а когда проходил мимо цветочного киоска, замедлил шаг, раздумывая, уместно ли будет купить небольшой букет. Но не остановился. Неуместно. Куда она денет букет? И вообще, у них деловая встреча на тему: «Что делать одаренному непонятными способностями, если колдун не желает проливать на эти способности свет».

Светик не опоздала, и это было здорово. Все парни мира знают, что во всех дамских журналах и прочих гайдах и мануалах по привлечению парней четко прописано: приходить на свидание вовремя нельзя. Опаздывать на полчаса тоже не следует, но несколько лишних минут дать подумать о себе – святое дело. Потому ее пунктуальность – просто бальзам на сердце. Значит, ей тоже важно, что за чертовщина с ним происходит. Они сделали заказ, дождались пока официант отойдет подальше от столика и зашептались.

– Понимаешь, я с ним связываюсь через соседку. Телефоном он не пользуется, но у нее в деревеньке, что рядом, родственница живет, и у той как раз телефон есть. Схема связи отработана: я звоню соседке, та – своей родственнице, та идет к колдуну, спрашивает, можно ли, тот говорит: «Можно» и назначает время. Всё. И сегодня я ждала, что он просто скажет, когда приходить. А тут такое…

– А что ты ему про меня рассказывала? Может, лишнее сказала про способности, вот он и испугался, что псих какой-нибудь?

– Да нет, таких подробностей вообще никогда не говорят. Сказала, что Светлана, что у него уже была, что приду с другом – Артемом. Артему нужен совет. Всё. Имена называть – обязательно. А уж по какой надобности всяким посторонним теткам знать ни к чему. Причину всегда говорят колдуну лично.

– Получается, он меня по имени завернул? – Артему стало почти обидно.

Вот так вот, не разобравшись, с ним даже говорить не хотят. А ему теперь смотри чужие сны да подглядывай за парочками сквозь двери лифта?

– И что теперь делать? – он снова задал Светику вопрос, на который та не могла знать ответа.

И зачем, спрашивается? Вот раньше как-то не имел привычки взваливать решение своих проблем на женщин. Но со Светиком все по-другому. Ему почему-то кажется, что она обязательно что-нибудь придумает.

– А мы к нему пойдем! – не подкачала Светик.

– Как пойдем? Он же сказал, что нельзя.

– Мало ли что он сказал. Мне он вообще говорил: заходи в любое время. Вот я и зайду. А ты со мной. Давай-ка, – Светик уже была готова бежать, – доедаем, допиваем кофе – и вперед.

И, словно пытаясь показать пример, она залпом опрокинула чашку.

Артем посмотрел на нее чуть ли не влюбленно. Как же все-таки хорошо, что он решил обратиться именно к ней.