Глава 49.

49

Я понимаю, что лезу в глубоко личное. Понимаю, что вопросы о прошлом звучат не совсем уместно. Особенно учитывая тот факт, что мы c Базаровым впервые переспали меньше шести часов назад.

Но в то же время я знаю себя. Знаю, что если не расставлю точки над i сейчас, то так и буду терзаться сомнениями. Накручу себя, выдумаю то, чего нет, расстроюсь, впаду в меланхолию…

Поэтому лучше не затягивать с объяснениями.

– Почему тебя так сильно это волнует? – в голосе Артема нет агрессии или упрека. Скорее, он действительно хочет понять.

– Не знаю. Может, я просто слишком внушаема. А, может, у меня слишком активно работает фантазия.

– Мы возвращаемся к тому, с чего начали, верно? – догадывается он. – Со слухов, которыми, как ты выразилась, полнится земля?

Какое-то время мы молчим, глядя друг другу в глаза, а затем я говорю:

– Лена сказала, что твоя прошлая секретарша уволилась, потому что влюбилась в тебя.

Базаров хмурится. Почесывает щеку и вновь откидывается на спинку стула.

– Скажу сразу: с Элиной я не спал.

– Нет?..

– Нет, – припечатывает с сарказмом. – Ну правда, Полин, неужели ты на полном серьезе думаешь, что я трахаю все, что движется?

– Ну не все, что движется, конечно… – несколько пристыженно блею я.

Базаров прав: я слишком сильно доверяю гуляющим в офисе слухам.

– Элина устроилась ко мне на работу в прошлом году. Поначалу проявила себя как расторопная и ответственная сотрудница. А потом начался какой-то бред…

– В смысле?

– Она стала закидывать меня любовными записками. Как в школе, представляешь? Что-то типа «думаю о вас, ночами не сплю». Ну и все в таком стиле.

– Да ладно? – тяну с любопытством. – Тебя это не впечатлило?

– Нет, – Артем со скепсисом качает головой. – Сначала я счел это забавным, а потом… Потом это начало меня пугать.

– Пугать? – удивляюсь. – Отчего же?

– Когда она поняла, что на взаимность рассчитывать не стоит, характер ее писем стал угрожающе драматичным. Она не писала это прямым текстом, но между строк явственно читались всякие нездоровые мысли и намерения… Это длилось какое-то время, и я стал переживать, как бы она на самом деле не наложила на себя руки.

– Ого…

– В общем, пришлось принять решительные меры. В итоге Элина написала заявление об увольнении по собственному желанию, но вынудил ее я.

– Боже… Я и предположить такое не могла…

Когда Лена рассказала мне историю о безответно влюбленной секретарше, мое воображение нарисовало совсем другую картину. Я думала, что Базаров соблазнил юную неопытную девушку, а потом хладнокровно заявил, что между ними ничего нет.

Однако на деле ситуация имела совсем иной окрас. Неожиданный и пугающий.

– Ты не знаешь, как сложилась судьба этой Элины после увольнения?

– Нет. Я прервал любые контакты с ней. Дабы не давать почвы для новых домыслов и надежд.

Я никогда не сталкивалась с подобным, но, наверное, Артем поступил правильно. Когда имеешь дело с психически нестабильными людьми, лучше держать дистанцию.

– Ну а что насчет твоих бывших жен? – спрашиваю я, доев омлет. – Про Галину я знаю. А кто были другие две?

– Говоря по правде, это были женщины, которые видели во мне мешок денег, а не мужчину.

– Что?! – ошарашенно приподнимаю брови.

– А ты-то думала, что дело в великой любви, не так ли? – насмешливо подначивает Артем.

– Ну… Я… – мычу растерянно.

– Проза современной жизни такова, что абсолютное большинство женщин меркантильны. Особенно молодые девушки. Особенно, если они красивы, – говорит он. – Я дважды попался в эту ловушку. Дважды получил по носу, потерял кучу денег и окончательно разочаровался в профурсетках, которые с первой встречи подобострастно заглядывают тебе в рот. Ведь именно такими были мои бывшие жены.

– Хочешь сказать, они были с тобой только из-за денег?.. – уточняю неверяще.

– Ну… Скажем так: если бы я был беден, то точно не удостоился бы их внимания, – усмехается Артем. – Поначалу меня привлекала их покладистость и готовность идти на любые компромиссы… Но потом я понял, что это просто игра. Маска, за которой прячутся алчность и непомерные аппетиты.

– Звучит не слишком привлекательно…

– О да. Женщина, которая терпит тебя исключительно ради красивой жизни, и женщина, которая останется с тобой даже в самой дерьмовой ситуации, – это два диаметрально противоположных типа личности.

Замолкаю, потрясенно обдумывая услышанное. В голове крутится целый ворох сумбурных мыслей, но с уверенностью можно сказать одно: сейчас я несказанно рада, что затеяла этот разговор. Ведь если бы не откровения Артема, я бы и дальше пребывала в заблуждении, что он потребитель и бабник, даже не догадываясь о том, что у каждой медали есть две стороны…

– Так вот почему ты взял меня на работу! – меня пронзает внезапное озарение. – Настрадался с молодыми женами и секретаршами и решил нанять кого-то из старой гвардии.

Базаров глядит на меня с нескрываемым умилением. А потом снова ловит мою руку и признается:

– Не буду скрывать, я действительно думал об этом. Однако моя репутация шла далеко впереди меня, и на собеседование, как обычно, явились толпы пустоголовых девиц, которых пришлось отсеивать пачками. А потом пришла ты, – Артем склоняет голову набок, будто любуясь мной, – и полностью изменила мое представление о том, какой должна быть идеальная женщина.