Глава 50.

50

Крадучись, захожу в офис. На шее – плотный шелковый шарф, на глазах – темные солнцезащитные очки.

Чувствую себя шпионкой из какого-нибудь американского фильма. А все потому, что я все выходные провела с боссом, упоенно предаваясь греху.

Нет, о произошедшем я, само собой, не жалею. Это было прекрасно, восхитительно, неповторимо! Но вот последствия в виде боли в мышцах и фиолетово-желтых засосов на шее очень хотелось бы скрыть… А то увидит кто-нибудь – и прощай, моя добрая репутация.

Захожу в лифт и, пристроившись в уголке, на пару секунд закрываю глаза. От Базарова я избавилась лишь накануне вечером. И то только потому, что в понедельник утром нужно было идти на работу, а я хотела хоть немного прийти в себя после бурных выходных и поспать.

Когда я вознамерилась побыть в одиночестве, Артем долго не хотел от меня уходить. Все уговаривал, соблазнял, обещал организовать внеочередной выходной… Но я проявила твердость и все же выставила любовника из своей квартиры.

Ну а что? Утехи утехами, а в моем возрасте организму нужно время на восстановление.

– Привет, Полин!

Едва я покидаю лифт, как передо мной возникает Надя, моя приятельница из бухгалтерии. Очки-половинки сползли на кончик ее слегка крючковатого носа. Вишневая помада идеально очерчивает контур губ. Глаза, как обычно, пристально сканируют пространство.

– Привет, Надюш, – отзываюсь я, невольно втягивая голову в плечи.

Только расспросов мне сейчас не хватало!

Так-то она хорошая: веселая, участливая, да и как специалист, говорят, на высоте. Но есть у нее один крайне существенный минус: Надя – заядлая сплетница. На втором месте после Зиночки из маркетингового отдела. Та вообще запущенный случай: за свежую сплетню душу продаст.

– А ты чего так оделась-то? – Надя подозрительно оценивает мой внешний вид. – Прячешься, что ли, от кого?

– Да нет, – я нервно трогаю шарф на шее, дабы убедиться, что он никуда не сполз и не обнажил то, что я предпочла бы скрыть от чужих глаз. – Приболела немного. Горло першит, и глаза слегка слезятся.

– Ой… – Надя сочувственно кривится. – Наверное, вирус какой-нибудь подхватила. Пей побольше жидкости и полощи горло раствором Фурацилина.

– Хорошо, – вздергиваю уголки губ в улыбке. – Так и сделаю.

Я решаю, что меня пронесло, и делаю шаг в сторону, намереваясь обогнуть приятельницу по дуге, когда она вновь подает голос:

– Полин, погоди. Я поговорить с тобой хотела.

Блин… Не пронесло все-таки.

– О чем? – роняю как можно более непринужденно.

А сама лихорадочно соображаю: «Она что-то заметила? Заподозрила? Догадалась?!»

– О Базарове, конечно.

Коротко жмурюсь, мысленно коря себя за неосторожность. Ну и где я прокололась?

– О Базарове?..

– Ну да. У него ведь день рождения через три недели.

Внезапное облегчение окутывает теплым уютным одеялом.

– А, ну да, – отзываюсь уже куда более расслабленно. – Юбилей, если я не ошибаюсь?

– Вот именно, юбилей, – Надя многозначительно расширяет глаза. – Значит, подарок должен быть соответствующим.

– Что ты имеешь в виду?

– А то, что Извергович не любит, когда ему дарят что-нибудь банальное. Типа сертификата в магазин электроники. Говорит, что подарок должен быть оригинальным и с душой. Поэтому мы каждый год ломаем над ним голову.

– Ого… – только и могу выдохнуть я.

Ну что сказать? Артем даже тут умудрился отличиться.

– Н-да, – Надя задумчиво причмокивает губами. – Я это к чему? Помнишь, ты говорила, что у вас с Базаровым неплохие отношения? Ну, что-то вроде дружеских? Он ведь тебя даже на свадьбу сына с собой брал.

Я медленно киваю, боясь предположить, к чему она ведет.

– Так вот, – приятельница деловито приподнимает очки вверх по переносице, – в связи с этим к тебе партийное задание есть. Очень-очень ответственное. Выясни, что Извергович хочет в качестве подарка на день рождения. Да так, чтобы он не догадался, что мы вынюхиваем!

– И как же мне это сделать?

– Не знаю, – Надя пожимает плечами. – Прояви смекалку… Женскую хитрость, в конце концов!

– Так, может, просто подарим то, что нам самим нравится? Угодим – хорошо, не угодим – так не велика беда.

Стремление порадовать начальство, конечно, похвально… Но уж больно сложная вырисовывается схема: нужно не просто выяснить предпочтения Артема, но еще и сохранить свои намерения в тайне.

– Полин, ты не понимаешь, – она качает головой и, подхватив меня под локоть, вкрадчиво понижает голос. – Базаров, он ведь необычный босс. У него все с закидонами да с вывертами. Соль в чем? Если ему понравится подарок коллектива, то в следующем месяце нас всех ждет солидная премия. А если нет, то шиш с маслом.

– Ах, во-о-от оно что, – тяну понимающе.

А мысленно даюсь диву, как Базаров мастерски выдрессировал своих подчиненных.

– Так что ты, Полиночка, постарайся. Не подведи народ.

– Ну… хорошо, – соглашаюсь я, осознавая, что, по большому счету, выбора у меня нет.

– Вот и славненько, – Надя удовлетворенно улыбается и ласково похлопывает меня по плечу. – Но только помни, что времени у нас в обрез. Вдруг придется подарок из-за границы заказывать? Или, упаси боже, своими руками делать?

– А что, и такое было? – изумляюсь я.

– Пока нет. Но это же Базаров, он может что угодно выдумать.