Розмари. Лесной народ

Вести диалоги с Гарбырром не получалось. я пыталась донести до него мысль, что лучше бы меня отпустить, а совсем идеально – отнести где взял, по пути встретив Маркеша. Тот ведь волнуется… мне хотелось в это верить.

Но лешак был непреклонен – дом, желать, оставаться.

Ноги он мне развязать отказался. При всей своей простоте, Гарбырр не лишен предусмотрительности.

Накормил меня, принес тазик, чтобы умыться.

На руках оттащил в отхожее место на улице – выкопанная в том же холме ниша с дверью. Об условиях внутри рассказывать не хочется, но лучше, чем кустики.

Топтался за дверью на приличном расстоянии, понимая, что со связанными ногами я не убегу.

Спать он меня уложил на том же топчане. Я боялась, что сам на другом ляжет, но лешак оказался с понятиями об этикете и утащил свое соломенное ложе в соседнюю комнату-нору.

На ужин у нас были вяленое мясо и, внезапно, вареные вкрутую яйца.

– Спать. И не глупить! – велел Гарбырр, накидывая на аркообразный проем между нашими комнатами соломенную занавеску.

Было не холодно, так как лешак протопил печку, обогревавшую обе наши комнаты одновременно, когда варил яйца.

– Спокойной ночи, Гарбырр, – прокричала я, он в ответ что-то дружелюбно прорычал.

Воевать и бунтовать я не собиралась. Надо с ним искать контакт, не слишком плотный, разумеется. И уговаривать отпустить или найти мне других людей. Неужели я не смогу убедить лешака?

Улегшись на топчан, попыталась уснуть.

Но никак не получалось. Знакомый звон в голове и невероятная и неуместная бодрость подсказывали, что у меня снова бессонница.

Я тихонько взвыла, догадавшись, что мне опять до утра ворочаться.

В темноте звуки становятся куда более слышными и осязаемыми. Шелест соломы под моими боками кажется, можно пощупать. Такой он – колкий, шершавый.

Эти шумы – странный язык ночи.

То ли ее призраки шепчут, маскируясь под шуршание, чтобы не напугать смертных, то ли просто слух настолько обостряется. Да и все чувства.

Когда не спишь ночью, время растягивается, и мысли тоже.

Грани реальности размываются и кажется возможным все. И само понятие абсурда исчезает.

Поэтому я и не думала себя ругать, когда поняла, что мне хочется щекой почувствовать вместо колючей соломы теплое, мощное плечо Маркеша.

Прижаться к нему, вдохнуть его резкий, но такой приятный, манящий запах.

Я закрывала глаза и видела короля, как он несется вслед за лешаком, какое у него встревоженное лицо.

За меня переживает!

Уверена, вовсе не расстраивается, что придется с Теммером говорить о моей пропаже, а именно за мою жизнь беспокоится.

Ох, как же он сейчас? Что с ним?

До сих пор скачет?

При этой мысли меня в холодный пот бросило.

Я вскочила, забыв о путах на ногах, и, разумеется, упала.

Тормозила ладошками, сбив их почти в кровь.

Ну так, кожу содрала.

Зычный, густой храп Гарбырра в соседней комнате смолк, я испугалась, что он сейчас проснется и придет проверять, не решила ли гостья сбежать.

Но нет, поворочался и снова засопел.

Да, Гарбырр храпел, но я прекрасно понимала, что не это причина моей бессонницы.

Со вздохом поднялась, заползла обратно на свое ложе. Обязательно отыщу лезвие какое-нибудь и освобожусь.

Утро я встретила с радостью. Отдохнувшей себя не чувствовала, но пытка ночным бдением закончилась, уже хорошо.

– За-а-автрак! – позвал меня Гарбырр.

И мы лакомились мочеными ягодами, сушеными фруктами и странной кашей с грибами. Что ж, сытно. В пути я привыкла к скромной трапезе.

– И что дальше будем делать? – спросила я своего стража. – В настолки играть?

– Перебирать.

– Перебирать? – удивилась я.

А Гарбырр уже тащил мне мешок с чем-то шуршащим.

Это оказался горох, наполовину лущеный, частично в стручках, конечно же, высушенный.

Лешак поставил передо мной похожую на небольшую деревянную бочку емкость и знаками показал, что делать.

Выбирать горошинки и кидать в бочонок.

Ну, хоть как-то время проведу, все хорошо.

К моей радости, Гарбырр вскоре собрался и куда-то ушел, напоследок велев мне “не баловать”.

Я его не послушалась. И как только убедилась, что лешак не вернется прямо сейчас, кинулась искать нож или напильник.

Он ведь как-то мясо резал!

Но Гарбырр оказался вовсе не беспечным здоровячком, он спрятал все, что можно использовать в качестве оружия.

Перевернула обе комнатки, а потом обратно прибралась, но не нашла ничего подходящего.

Уже потеряв надежду, пошарила в остывших углях… и нащупала остро заточенный камень. Даже порезалась слегка, но меня это не расстроило.

Довольная, села на рабочее место и принялась пилить веревки. Ох, и намотал же Гарбырр!

Дошла до половины и услышала, как дверь открывается. Едва успела спрятать свой каменный нож и подумать, что горох-то не перебрала, в комнатку ввалились Гарбырр и еще двое лесных существ.

– Приветствуем тебя, прекрасная нимфа! – услышала я внятную человеческую речь.