Глава 11

Никита встретил меня у школьных ворот, когда я ползла в школу, чувствуя себя абсолютно разбитой. Ночь не дала мне никакого отдыха, а странные поля и надвигающаяся тень мерещились мне, стоило закрыть глаза.

— Карина, — как-то радостно произнёс он, — я тебя жду!

— Зачем? — уныло ответила я, даже не останавливаясь.

— Спросить хотел… как ты?

— Лучше всех. Что, разве не заметно?

— Не очень, — он покачал головой, догоняя меня. — Да ты не обижайся на них. Я и сам не хотел там оставаться. Предпочитаю более тихие компании.

— Ты? Не сказала бы, что ты такой скромник, каким хочешь казаться. Ладно, сейчас опоздаем…

День пролетел быстро, и после уроков он вдруг предложил прогуляться с ним. Я подозрительно посмотрела на него, но почему-то не нашла ни одного довода для отказа.

— Ты правда согласна? — спросил Никита, когда мы шли из школы.

— Согласна. Куда хочешь пойти?

— Да куда угодно. Хочешь в ваш парк, хочешь по магазинам.

— Нет уж, по магазинам — это без меня. Мне к бабушке надо…

— Так вот туда и поедем.

— Хорошо. Позвоню тебе через пару часов, — на этом мы временно расстались с ним, а я поспешила домой. Что-то на улицах в тот день было многолюдно, словно был выходной, и это показалось мне странным.

А через час я сидела дома, разогрев себе обед, и от скуки включила телевизор. Там показывали региональные новости, которые я тут же хотела переключить, но внезапно картинка стала знакомой, и я узнала на ней одну из наших улиц. Потом изображение переключилось на мужчину в форме, который что-то объяснял журналистам.

«…сегодня ночью найден труп мужчины, в котором опознан один из бизнесменов города, владелец сети магазинов, Дмитрий Ларионов. В теле найдено две пули предположительно выпущенные из пистолета Макарова. Совершено ограбление, но следствие уверено, что это лишь инсценировка, а на самом деле убийство было заказным… С другими новостями мы будем знакомить вас…»

Я выключила телевизор. Убийство… Для нашего городка это действительно новость. Хотя они происходят каждый день где-то. Я давно не смотрела криминальной хроники, боясь увидеть там то, чего не надо. Сейчас же я восприняла эти слова просто как лишнюю мне информацию. Я взглянула на часы. Пора звонить Никите, ведь ему ещё добираться до центра города.

— Ты идёшь, или как? — спросила я, услышав его голос в трубке.

— Конечно! Уже собираюсь.

— Встретимся на остановке, хорошо?

— Давай…

Поездка вышла весёлой, даже настроение поднялось, и бабушку должны были выписать через пару дней. Жаль, не получится её увидеть минимум до моих каникул, если мать одобрит эту поездку. Раньше меня не тянуло в деревню, а вот сейчас почему-то напала некая ностальгия по тем временам, когда мы с ней вместе возились на кухне и занимались хозяйством.

Потом мы с Никитой двинули в наш местный парк. Точнее, парком это лишь называлось. Скорее это был большой сквер, в котором никто сто лет не делал ремонта, и старые лавочки вдоль аллеи напоминали о детстве, когда мы гуляли здесь с папой. Ветер поднял с потрескавшейся плитки жёлтые кленовые листья, которых нападало уже прилично, и понёс по дорожке, кружа в воздухе. Я поймала один, и показала его Никите.

— Смотри! Таких больше нигде не увидишь. Они здесь особенные, глянь, какие на них красные прожилки.

— Обычный клён, — он пожал плечами.

— Ничего ты не понимаешь. У нас самые красивые клёны. Им больше ста лет. А на том дереве видишь, трёхцветные, будто краски на них разводили, — я указала на соседний клён, а сама подняла ещё парочку симпатичных листочков.

— Он рассмеялся, глядя на мою забаву.

— Интересная ты… Я бы никогда в жизни не обратил внимание на то, какого цвета листья на разных деревьях. А ты всё замечаешь, какое небо, какие на нём облака, где какие деревья растут…

— Просто я наблюдательная, — я рассмеялась, — хочу пару штук вон с того дерева.

— Принести?

— Давай! — я уселась на скамейку, откинувшись на спинку, и с улыбкой наблюдала, как он перепрыгнул через бордюр и низкий металлический заборчик, и помчался к тому дереву, разметая собранные кем-то горки листвы на пожелтевшей сухой траве. Интересно было наблюдать, как Никита выбирал для меня самые яркие и ровные листья. Я не знала, зачем они мне вообще нужны, так сказала, посмотреть на его реакцию.

— Держи! — я задумалась, прикрыв глаза, а он вдруг подошёл сзади напугав меня. Одной рукой он держал целый кленовый букет, а в другой цветочек, сорванный на соседней клумбе.

— Ты дурак? Зачем мне столько, что мне с ним делать? — растерянно спросила я. — Я же парочку просила.

— Это тоже тебе… — он протянул мне оранжевый цветочек.

— Точно придурок… Клумбу только испортил. Убери немедленно! — скомандовала я, еле сдерживая смех. Вроде парень он симпатичный, выше меня на голову, а вёл себя он как ребёнок. — Ладно! Пойдём…

Цветок я так и не взяла, он одиноко остался на зелёной скамейке, ярко выделяясь на её фоне. Зато листья прихватила, и теперь шла, размахивая жёлто-красным букетом, и посматривала на своего спутника.

— Ладно мне домой надо, — протянула я.

— Провожу тебя.

— Как хочешь, — я вновь не стала отказываться. В тот момент я чувствовала себя с ним вполне комфортно, и он не мешал мне. Заодно отвлекал мои мысли от воспоминаний событий этой ночи.

Знакомая машина в моём дворе заставила меня остановиться на месте. Не поняла, в чём дело? Я замерла на месте, стараясь не показывать вида, что заинтересована тем, что происходит. Капитан Денис Ветров стоял, опёршись на дверцу, со своей неразлучной чёрной кожаной папкой. Сегодня он был в форме, я впервые видела его таким. Он кого-то ждал.

— Что случилось? — спросил Никита, переведя взгляд на Ветрова.

— Пока не знаю, — проговорила я, прячась за спину Никиты.

Из подъезда вышел мой сосед, Станислав, и направился к следователю, и они о чём-то заговорили. Уф… Не ко мне. Интересно, чего он забыл у моего соседа? Лица их были серьёзными, а у Станислава под глазами вообще виднелись тёмные круги. Он даже похудел как-то за то время, пока я его не видела. Ветров закурил, положив документы на машину, а сам что-то долго говорил Стасу после чего они сели вместе в машину Дениса Андреевича.

— Я пошла домой. Всё пока. Завтра увидимся, — прервала я дальнейший разговор с Никитой.

— Ладно, давай, — он развернулся и пошёл. Потом почему-то обернулся, помахав мне рукой. А я двинулась вперёд, стараясь делать вид, что не замечаю своих знакомых. А автомобиль Ветрова вдруг завёлся, и они поехали, приостановившись около меня.

Дни полетели один за другим. Лето закончилось, и наступила та самая бесконечная осень, которую я ненавидела. Уже не светило так ярко солнце, а дожди заряжали очередями на несколько дней, делая всё вокруг серым и унылым. Листья с деревьев летели уже не одиночными красивыми корабликами, а падали потоком, разлетаясь при каждом дуновении ветра в разные стороны. Стало как-то холодно и зябко в этом мире. Лишь в моих снах мы с Дэном по-прежнему выпутывались из разных неприятностей, став сплочённой командой. Именно сны и стали моей отдушиной делая мою жизнь более интересной.

Это был мой секрет, мой герой в них, и моя радость. Я уже не ждала, а знала, что придёт время, и я попаду к нему, и мы будем дальше проходить эти бесконечные локации его тюрьмы, в которой я была его единственным собеседником. И не хотелось бы верить, что у меня уже ехала крыша, ведь каждый раз я просыпалась в своей постели без всяких следов моего ночного путешествия, но всё было не так уж и плохо в этих снах.

Моё дневное настроение скрашивал мой новый друг, Никита. Сама не знаю, почему я ему поверила, но тем не менее мы с ним стали общаться каждый день, а иногда и созванивались по нескольку раз в день. Мы беседовали, смеялись, обсуждали наших одноклассников и учителей. Он заходил за мной, и мы вместе шли в школу или ещё куда-нибудь.

В школе же наступило временное затишье. Странно всё это было, но меня вообще никто не трогал и не обращал на меня внимание. Даже Каткова унялась, и вроде как даже не смотрела в мою сторону. Я чувствовала себя свободной от них, даже слишком. До этого я уже успела привыкнуть к её вечным издёвкам или подколкам, когда старалась сделать безразличное лицо, или рыдала потом в одиночку. Но я прекрасно осознавала, что негативные эмоции лишь накапливаются во мне и однажды они могут вырваться наружу, и что тогда будет — не известно никому. Та драка была лишь началом конца.

Мать я видела каждый день, но мизерное количество времени. Она знала, что у меня появился знакомый, но даже ни о чём не спрашивала. Ей было всё равно, чем я занимаюсь. Главное, что её больше никто не трогал ни из школы, ни извне её. Зато папа начал звонить чаще, спрашивая, как дела у меня. А потом он обещал приехать, ведь скоро у меня тоже предстоял день рождения. До него оставалось совсем немного времени. Устраивать вечеринки, как другие, я, конечно же, не собиралась. Я вообще относилась к этому событию абсолютно безразлично уже много лет, ещё с тех пор, как папа уехал от нас, я потеряла интерес ко всяким праздникам. Разве что придёт мамина подруга, что будем разговаривать со мной, как с маленьким ребёнком, хотя скорее являлась им сама. Единственное, что в этот день я видела папу каждый год после того, как он расстался с мамой.

Но вот Никита почему-то относился к этому событию иначе. Он уговаривал меня, что нельзя оставлять без внимания такой день:

— Карина, ты же сама понимаешь, что День Рождения — это праздник. Ну не хочешь звать никого — не надо, — говорил он мне, провожая домой со школы.

Я внимательно взглянула на него:

— Слушай, Королёв. Чего ты ко мне вообще привязался? Не пойму я никак.

— Он вздохнул, а потом остановил меня, развернув на месте.

— Ты мне нравишься. Понимаешь?

Неужели я ему действительно нравилась? Я никак не могла взять в толк, чего он добивается, но сама лишь испытывала к нему дружеские чувства. У меня впервые за столько лет появился один единственный друг, к которому меня тянуло. Не физически — в этом мне хватало Дэнмириана из моих снов. Просто для общения и поддержки. Он не доставал меня в отличие от многих и не раздражал, напротив, как-то заботился обо мне, как старший брат.

— Королёв, я не знаю, что тебе нравится. Но эту тему ты больше не трогай. Договорились?

— Договорились. В обмен на то, что ты согласишься пойти со мной, например, в кафе.

— Когда?

— На твой День рождения. Отметим это дело вдвоём.

— Ты меня правда достал. Тебе это зачем?

— Понимаешь… Хочу сделать тебе сюрприз. Так мы с тобой договорились? Только кафе выберу я.

— Ладно, так и быть. Соглашусь с тобой один единственный раз. Пусть будет по-твоему. Только смотри — с сюрпризами осторожнее. Я их не очень-то люблю.

На этом моменте он странно улыбнулся, а потом мы двинулись дальше. Зачем я только согласилась? Хотя, всё, что не делалось — было к лучшему. Если бы не он, мне не открылась бы другая истина, до которой я доберусь чуть позже.

На улице было холодно, и стало понятно, что не за горами тот день, когда всё вокруг завалит снегом. Так частенько бывало, что именно на мой День рождения падал первый снег, и этот год мог не быть исключением. Приближался ноябрь — самый противный месяц в году. Как я не пыталась — я не могла любить этот месяц, как и всю осень, как и этот мир, в котором я не могла найти себе места.

Очередной порыв ветра заставил нас зайти в кафетерий, что находился на нашем пути. Мы забежали, кутаясь в куртки, и он бережно подхватил мой рюкзак, повесив его на крючок под столиком.

— Я куплю тебе коктейль. Какой хочешь?

— Давай клубничный, — вздохнула я, наблюдая, как он становится в очередь. Мы частенько заходили сюда последнее время. потом я перевела взгляд наружу, где за стеклянным большим окном было видно всё, что происходило снаружи, а оттуда, напротив, не было видно того, что творится внутри.

И пока он стоял в очереди за клубничным коктейлем, я наблюдала, как у магазина, в котором и находился сей кафетерий, припарковалась уже знакомая мне машина. Из неё вышел Ветров Денис. Всё такой же подтянутый, в чёрной короткой куртке, которая выгодно подчёркивала его фигуру. Он стоял, повернувшись ко мне в профиль, кого-то ожидая. Лицо его было несколько напряжено. Он ждал кого-то. Я уже знала это выражение, как будто тигра перед атакой. Спокойный и сосредоточенный, но весь начеку.

Он напоминал мне Дэнмириана, я поняла это лишь сейчас. И ещё я поняла, что хоть я его и боюсь, как огня, но испытываю к Ветрову некое странное влечение, он мне нравился, нравился как мужчина. И если бы не та тайна, которую я скрывала, всё могло бы быть иначе. Хотя, с другой стороны, зачем ему нужна школьница, хоть пусть и выпускница? Я любовалась его профилем, поняв вдруг, что не всё так уж и плохо в этом мире, когда ко мне вернулся Никита, что нёс в руках два пластиковых стакана.

— Клубничного не было. Взял вишнёвый. Подойдёт?

— Подойдёт.

— А на кого ты там смотрела? — он выглянул в окно, но объект моего наблюдения уже дождался кого-то и ушёл из поля зрения.

— На улицу смотрела. Дождь, наверное, собирается. А что?

— Просто.

Вот так у него было всё просто. Если бы оно так обстояло на самом деле. Так нет же, всё было гораздо глубже и серьёзнее, чем могло показаться на первый взгляд. И Никита лишь сделал первый шаг, сам того ещё не зная, во втягивание меня в авантюру, которая изменит мою жизнь. Он стоял напротив меня, улыбаясь, болтал о чём-то, пытался меня развеселить, но у него это сегодня плохо получалось. И не он был в этом виноват. Если бы я не увидела Ветрова, то не вспомнилась бы вновь та история, которая омрачала мою жизнь столь долгое время.

— Ладно, Королёв. Я пойду домой. Только провожать меня не надо, — я отставила свой недопитый коктейль в сторону и вновь оглянулась, наблюдая за тем, что происходило на улице.

— Карина, ты куда? — он кинулся было за мной.

— Не надо идти за мной. Ты это понимаешь? Я домой! — отрезала я.

Он вернулся за столик, растерянно глядя на меня. И я схватила рюкзак, выбегая на улицу, и кинулась прочь от этого места. Но произошло неожиданное, и я, не заметив, столкнулась, с капитаном Ветровым, который возвращался в свою машину. Он подхватил меня, поставив на ноги.

Я почувствовала его руки, которые не вызвали впервые негативных эмоций. Видимо, в этом была заслуга моего сладкого кошмарного видения.

— Карина! Не ожидал тебя увидеть здесь.

— Почему же — проговорила я, отряхиваясь. — Я же домой здесь каждый день хожу, по этой дороге.

Он чуть заметно улыбнулся, рассматривая мою недовольную личность.

— Как жизнь?

— Лучше всех! — с этими словами я ринулась от него, куда подальше, а сердце вдруг бешено, и весьма предательски, застучало.

Но он настиг меня, в один момент, встав передо мной и вытянувшись во весь рост:

— Я подвезу тебя домой. Я всё равно в ваш двор еду.

— Не надо, Денис Андреевич! Это вовсе не к чему!

У меня вдруг возникло странное подозрение, но я тут же отбросила его прочь. Вряд ли эти поездки связаны с моими тайнами. Скорее дело в моём соседе, к которому он как-то уже наведывался. Или всё-таки не в нём?

— Поехали, — он усадил меня в машину практически силой, а сам быстро оббежал её, запрыгнув за руль, — чего ты испугалась?

Значит, я всё же выдала свой страх. Он чувствовал его, верно, слышал через одежду, как билось моё сердце, желая выпрыгнуть наружу.

Я глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки.

— А чего это вы к нам зачастили, Денис Андреевич?

— Дело об убийстве расследую. Произошло недавно в вашем городе. Бизнесмена убили, Ларионова. А ты что подумала?

На этой фразе он повернулся ко мне, глядя прямо в глаза. Я не могла оторвать взгляда, пытаясь побороть его, но в этот миг он завёл машину, и блокиратор дверей щёлкнул у моего уха. Я вздрогнула, и Ветров почувствовал это. Он увидел это, хоть и не отрывал от меня свой пристальный взгляд.

— Я ничего вообще не думаю я и думать то не умею, Денис Андреевич. Давайте поедем уже, а то у меня сегодня столько дел, что вы себе и представить не можете.

— Поедем, конечно, — он наконец-то отвернулся, а я вздохнула с облегчением.

— И как успехи в вашем расследовании?

— Не всё сразу. Я почти вышел на след. Тебе это разве интересно?

— Нет, — согласилась я.

Через десять минут я уже поднималась по лестнице, всё ещё не переставая думать о Ветрове и его странном поведении, когда вниз спускался мой сосед. Значит, Ветров действительно приехал к нему. Я лишь кивнула ему головой, здороваясь, а сама прошмыгнула в квартиру, где была моя крепость.

Я вспомнила, что из-за напряга последних дней в школе, я уже несколько дней не видела Дэна. Как он там, интересно? Мы прошли с ним почти все локации лабиринта, и до выхода оставалось совсем немного по его словам. А что будет дальше, я пока не знала. Нужно помочь ему, это точно отвлечёт мои мысли от земных насущных проблем. И я поняла, что соскучилась по нему…