Глава 12

Итак, мы с Дэном приближались к конечной локации Варитора. Всё изменилось за это время, лабиринт стал совершенно иным, мы были где-то на внешнем его уровне, когда я появилась здесь вновь. Что будет когда он наконец-то закончится? Или он бесконечен? Я не могла себе представить Дэна вне его стен, и почему-то не слишком верила ему, когда он начинал строить свои планы мести. А он только этим и занимался по пути нашего следования.

Мы с Дэном шли по новому коридору локации. Небо над нами превратилось в бесконечную красноватую дымку, а в пути то и дело встречались мостики, под которыми была сплошная красная субстанция, напоминающая лаву.

— Это ещё что такое? — испуганно спросил я у Дэна, когда мы пересекали очередной мостик. — Похоже на адское пламя…

— Что-то вроде этого, — согласился он, не опуская головы. — Оттуда нет выхода, она поглотит целиком, если туда упасть. Но мы этого делать не будем.

— Хотелось бы тебе верить. Что-то мне не по себе от одного вида этого огненного месива.

— Проходи, осторожнее, — он поддержал меня за руку, когда я перебиралась через него.

Внезапно уклон пошёл резко вниз, а сам мост уже висел на стенах на странных с виду креплениях, и адское пламя лишь приближалось, обжиная своей близостью. Казалось, дорога вот-вот заведёт нас внутрь, и нам будет конец. Бесконечно уходящие вверх каменные стены по бокам подсвечивались этим красным огнём, а свет наверху практически погас. Да и сама дорога, по которой мы проходили, казалось, светится насквозь.

— Я не пойду дальше, Дэн! Посмотри, куда ты меня завёл? Сам же сказал, это опасно, — я попятилась назад, когда идти дальше стало невозможно.

— Скоро будет портал, сама же знаешь! — прошипел он. Он воспринимал это иначе, казалось, что он даже черпал из этого огненного смрада некую только ему знакомую энергию, смертельно опасную для него же. Я увидела как он меняется, и мне стало ещё страшнее.

Я знала, что с каждым моим посещением его сила постепенно возвращается в норму. И ему не доставляло особых усилий использовать свою третью призрачную ипостась, но он не слишком часто этим увлекался, потому как знал, что мне это не нравится. А несколько раз наружу рвалась его любимая по его словам внешность, в которой он чувствовал себя более уверенно, но пока этого так и не произошло, и я радовалась, что не увидела его истинное лицо. Мне его как-то пока хватало и в человеческом, хоть и несколько странном облике.

Но теперь я знала, что это ненадолго. Так и в этот раз он внезапно задрожал, словно охваченный энергетическим вихрем.

Я упала на красное покрытие моста в ад, и на всякий случай отползла немного назад. А он увеличился в полтора раза, вырос, словно на глазах, а потом все его вены начали светиться тем же адским светом, насквозь прорезая тело, а глаза стали огненными. Или мне показалось, или во рту проступили клыки вместо зубов? Я надеялась, что мне показалось.

С кем я связалась. Он же реально оборотень? Как-то до этого времени я не особо страдала по этому поводу. Это казалось неким вымыслом. А теперь, когда на моих глазах он начал становиться страшным монстром, стало жутко. А лава внизу никуда не исчезла тоже. Может я на самом деле в аду?

Позади него возникли очертания крыльев, что распростёрлись над красной субстанцией, освещая снизу ярким светом. И каждая перепонка на них выделялась, будто он весь горел огнём. Перепонки каждого крыла сходились в острый коготь, грозящий разорвать каждого, кто попадётся на его пути. Но потом я вдруг взглянула на его лицо и поняла, что от него осталось мало чего человеческого. Это был действительно самый настоящий демон, какого я когда-нибудь смела себе представить. Его рык раздался на всю локацию, а потом он резко махнул невесть откуда взявшимся хвостом с шипами на конце, и обвил им себя. вот же чёрт! Приём в прямом смысле этого слова. А каким же милым прикидывался в последнее время, чтобы ввести меня в заблуждение. Я перевела взгляд на нижнюю часть его тела, при этом покраснела сама.

— Кар-р-рина, — прошипел он, но так громко, что это разнесло его голос.

— Эй! Я тебя такого не знаю, понимаешь!

он не обращал внимания на мои возмущения и двигался на меня, настигая. Чего-то стало совсем стрёмно. А я-то думала, дурочка, что больше не боюсь его. Я глубоко ошибалась. Нельзя верить тем, кто называет себя демоном, тем более посажен в тюрьму невесть за что. Может он и вправду преступник-демон? А рассказывает мне всякое о спасении своей нации и имперском троне? Э нет. Так дело не пойдёт.

С этой мыслью я развернулась и дала дёру, хоть мост и уходил вверх. Но он настиг меня в мгновение ока, и, взметнув своим длинным хвостом, обвил меня вокруг талии и притянул к себе, и я оказалась прямо перед ним. И тогда мне стало на самом деле страшно.

— Ты меня боиш-ш-шься, Р-р-рина? — прошипел он мне прямо в ухо и обжёг своим дыханием. А я отвернулась от него, потому как не могла видеть «это». Мельком я заметила, что на голове появились огненные рога. Натуральный демон, во всей его красе.

— Пусти немедленно! — я начала пытаться вырваться из его цепких когтистых рук, что царапали до крови мою кожу. Охватило настолько мерзкое ощущение, что я не могла с ним справиться. Я закричала. Да и куда я могла бы вырваться, когда вокруг меня был адский огонь.

— Прекрати дёргатьс-с-ся! — прошипел он. — Сейчас мы выберемся отсюда? Ты что не видиш-ш-шь, твм портал-л-л.

Я повернула голову вверх, туда, куда он показывал, и действительно увидела, что над огромной страшной огненной маской на нависшей над нами стене, под которую и уходил мост через красную субстанцию, находился портал. Вот только в человеческом облике достать до него было просто нереально.

— Увидела? — спросил он, а я вновь отвернулась, ведь смотреть на него я не могла себя заставить. Мне не было противно. Просто как-то не по себе. Но артефакт на мне предательски засветился, указывая на то, что он прав.

Но худшим было то, что я только что осознала для себя. Чтобы пройти этот портал мне придётся расслабиться и дать ему почувствовать свой Фор через моё тело, а на это я никак не могла пойти. Ведь это означало то, что я приму Дэна в облике этого страшного монстра, а это был не Дэн. Или Дэн? Единственное, что напоминало о нём — его огненный взгляд.

— Прош-ш-шу тебя, — произнёс он тише. — Ты должна это сделать.

— Лучше бы ты оставался прежним, Дэн — выдавила я из себя, не желая упорно называть это существо Дэном. Мне он всё время представлялся прежним, и я вспоминала ту картину, когда он лежал поверженный, в магических цепях, или потом, когда я оживляла его после ловушки силового поля.

— Тогда мы останемся здесь. Давай же, пока я не вернулся в человеческий облик…

Возможно, Дэнмириан был прав. Да тем более, он же не раз предупреждал меня о том, какой он бывает. И не просто бывает, а находится в этом состоянии значительную часть своей жизни. Нужно попытаться свыкнуться с этой мыслью. Но как? Как это сделать, когда тебя держат кожистые когтистые лапы, а шею обвивает тонкий холодный хвост, да ещё впивается горящий бешеный взгляд.

Я сделала над собой усилие, закрыла глаза и отвернулась. Попыталась представить тёплые руки настоящего Дэна, не такого. Как он целовал меня на полу лабиринта, или как мы проходили все предыдущие локации. На воспоминании о поцелуе моё тело мгновенно откликнулось, дрогнув, но я пыталась отречься от реальности, и быть с ним тем Дэнмирианом, которого я привыкла видеть. Открыв глаза, я увидела, что артефакт на моей груди затмевает своим ярким светом красную адскую субстанцию.

— Да, Рин-н-на! Сделай это!

Я зажмурилась, пытаясь расслабиться как можно больше. И одновременно почувствовала, что за его спиной крылья взметнулись, и мы поднялись в воздух, быстро набирая скорость. потом вновь возникло то самое ощущение перехода, и тысячи разноцветных искр взорвались в моём мозге, рассыпаясь на мириады частит. Переход был завершён. Мы с Дэном находились в другой локации.

Я открыла глаза, пытаясь придти в себя. Мы находились на полу, а я лежала на нём. Дэн был самым, что ни на есть обычным с виду человеком. Глаза его были закрыты, и он не шевелился. Приподнявшись, я потрогала его, словно боясь, что передо мной снова окажется тот страшный монстр, но ничего не происходило. Почему же он не поднимается? Что произошло?

— Дэн! Дэн! — позвала я тихо, но потом продолжила громче. — Дэнмириан! Что произошло? Что с тобой?

Я приложила ухо к его широкой груди, вслушиваясь, как стучит его сердце. Потом потормошила его за щёку:

— Эй! Приди в себя?

Стало даже как-то страшно. Я и забыла, как только что видела его другим, я удивлялась самой себе. Но он не отзывался. А потом не успела я оглянуться, как он вдруг открыл глаза, перевернул меня, и мы вместе покатились по полу, в результате чего он оказался на мне и приник ко мне нежным поцелуем, удерживая на месте. Он рычал, и его рык напомнил мне о том монстре, который только что держал меня в своих когтях. Но я уже не думала о том, что случилось до того.

Дэн несколько отстранился, но лишь для того, чтобы лишить меня верхней части моей одежды, а сам принялся вылизывать мой затвердевший сосок, нежно проводя языком, и покусывая, после чего перешёл к моему животу. Меня спасал Фор, который Дэн не мог трогать напрямую, поэтому ему приходилось избегать контакта с ним.

— Дэн… Дэн… Нам надо идти!

Он действительно поднялся, сев рядом на каменную ступень, с которой открывался огромный туманный зал.

— Неужели? Сама додумалась? Что с тобой такое было?

— Где? — я поняла, о чём он, но не хотела поднимать эту тему.

— Там, в прошлой локации. Чего ты испугалась?

— А ты себя со стороны хоть раз видел? Или ты думаешь, в облике демона ты хорошо выглядишь? Кстати, как у тебя это получилось?

— Сам не знаю. Сила возвращается. Это происходит неожиданно, и я даже не понимаю, что происходит.

— Так скоро я тебе и вовсе не понадоблюсь. И наконец-то отдохну от тебя, — я вздохнула, приводя себя в порядок.

Он взъерошил свои волосы, глядя на меня:

— Я не знаю, что произойдёт в случае, если мне всё удастся. Когда у меня получится снять с Фора заклятье, то тебя больше не будет здесь, не так ли?

— Не знаю, — я действительно не думала об этом, но сердце как-то сжалось от его слов. — Скажи, когда мы наконец-то вылезем из этих локаций?

— Эта крайняя. Дальше, если я правильно понимаю свойства лабиринта и соотношение его к Эймару, мы должны выбраться отсюда. Но я не знаю, каковы свойства портала между этими мирами. Для того, чтобы пройти, мне придётся сначала увидеть его.

Уж если он не представлял, как это будет, то для меня его изречения вообще являлись тёмным лесом.

— Слушай… А ты можешь, ну для меня, специально, больше не перевоплощаться в страшного монстра.

— Тебе это неприятно?

— Да, ты знаешь… Как-то мне не по себе стало… Точнее совсем не по себе… Короче, я испугалась.

— Я постараюсь не делать этого в твоём присутствии, если на это не будет необходимости. Пока постараюсь, — добавил он шёпотом, и ехидно улыбнулся. — Ты привыкнешь…

— Знаешь, не буду я ни к чему привыкать. Мне хватает того, что ты меня всё время лапаешь! — я подскочила. — Я терплю…

— Терпишь или тебе это нравится? — перебил он. — Я же не поступаю как тот, кого ты потом убила. Мне ещё хочется немного пожить.

— Зачем ты опять начал! Просила же тебя не раз не трогать ту тему…

— Не вижу в ней ничего страшного, в этой теме. Я бы тоже на твоём месте его убил. Вообще, месть — весьма сладкое чувство.

— Ловко ты тему перевёл, Дэн! — возмутилась я. — Чтобы не поднимать вопрос о твоей внешности, ты решил зацепить меня, да? Я никогда и никому кроме тебя это не говорила! Никто! Повторяю, никто на Земле не знает о том, что я сделала! Только тебе я смогла это сказать!

— А ты в этом уверена? — как-то подозрительно спросил он.

— В чём?

— Что никто не знает. Всё тайное когда-то становится явным…

Вот же гад! А может он прав. Все секреты являются таковыми до поры до времени. Что будет, когда правда всплывёт наружу? Мне становилось даже жутко и горько от этой мысли. Я не выдержу этого.

— Надеюсь, что к той поре, когда оно станет явным, я уберусь далеко из этого города. Уеду. И тогда мне будет уже всё равно, ведь у меня будет другая жизнь. Всё изменится!

Он замолчал, рассматривая с лёгкой улыбкой моё негодование, а потом вдруг сделал несчастное лицо. И как у него это получалось?

— Я не отпущу тебя, — произнёс он, приблизившись ко мне настолько, что я чувствовала на себе его дыхание. Он поднял меня на руки и прижал к холодной стене, как частенько делал.

— Заберёшь меня в свой странный мир, да Дэн? Только не забудь, что тебе ещё нужно разобраться со своими проблемами. У тебя их больше, чем у меня, — в этот момент я подумала, что мои трудности действительно не идут ни в какое сравнение с теми, что предстоит преодолеть Дэну.

Он закрыл мне рот поцелуем, который я ждала. Я даже успела позабыть, что он не человек, хотя отчасти эта мысль даже заводила меня. Лишь вспыхнувшие ярким пламенем глаза напомнили мне о существовании в нём другого страшного крылатого монстра. Пальцами он зажал мой подбородок, чтобы я не смогла отвернуться от него или выкрутиться, а сам настойчиво повторял свои отточенные движения, рыча при этом.

— Какая ты сладкая, моя малышка. Никогда не думал, что буду так хотеть человеческую женщину. Это заводит меня. Когда мы выберемся из лабиринта, я покажу тебе, каким может быть настоящий контакт. Ты будешь сгорать в моих объятьях.

— Ещё чего надумал! — возмутилась я. — Может твой Фор перебрасывает меня только сюда. А дальше я вообще перестану появляться!

— Фор будет приводить тебя до тех пор, пока на нём заклятье. Вот только мне уже не хочется его снимать… Что за выбор.

Он застонал, а потом отпустил меня:

— Идём! Надо выбираться! Иначе ты исчезнешь. Как же я хочу тебя…

Я неровно дышала, опустив голову. Что будет, когда артефакт перестанет переносить меня к нему? Как же я смогу привыкнуть к этой мысли? Где-то там, в уголке моего сознания, я была уже бесконечно влюблена, но его сегодняшнее перевоплощение всё испортило. Я не могла положительно относиться к тому монстру, что находился в нём. Интересно, если он сказал, что сила его возвращается, то теперь он частенько будет становиться таким? Нет уж! Я махнула головой.

— У нас с тобой никогда ничего не будет, Дэн. Я не могу спать с оборотнем. И вообще не хочу этого.

Он рассмеялся, слушая моё негодование, а потом ответил:

— Я сделаю так, что ты сама меня захочешь. Поверь, я бываю разным. Я могу быть очень даже нежным.

— Не похоже что-то. И вообще, я не верю тебе, Дэнмириан. Зачем я нужна тебе, особе голубых кровей, когда все красотки Эймара у твоих ног и так. Зачем ты делаешь это?

— Сам не знаю. Просто меня тянет к тебе.

— А может всё дело в твоём артефакте? — шёпотом спросила я.

— Не знаю. Надеюсь, что не в нём.

мной никогда такого не было. Когда я прикасаюсь к тебе, меня словно прошибает. Может я в тебя влюбился?

— Демоны на это разве способны?

— И чего ты привязалась к моей внешности. До тебя она всех устраивала. Да у нас весь мир такой, и не только наш. Веллины обитают в нескольких известных мне мирах.

— Дэн! — я отошла в сторону. — А ангелы, они существуют?

— Не знаю, о чём ты говоришь. Не знаком с такими.

— Они такие, понимаешь, с белыми крыльями словно у птиц. А над головой у них нимб.

— Такой? — Дэн слегка напрягся, и над его тёмными волосами возник сияющий круг, на который он скосил глаза. Но он быстро исчез.

— Типа него, — прошептала я в восхищении. И как он всё это делал?

— Я понял, о ком ты. Есть мир, в котором обитают подобные существа.

— Обалдеть… я просто выпала в осадок. Это был мираж?

— Естественно, Рина. Надо идти…

— Ты говоришь это уже третий раз. Лучше бы не отвлекался. Глядишь — уже бы выбрались отсюда.

Лабиринт действительно подходил к концу. Небо над головой уже не было зелёным. Оно вдруг потемнело и стало почти чёрным. А эта локация не обещала быть приятнее остальных, уже пройденных нами. Фор светился всё ярче, указывая нам дорогу. А коридоры сменялись бесчисленными залами, и арочными сводами. Где-то наверху вечные факелы освещали чёрные каменные стены, а потом внезапно коридоры переходили в мостики, под которыми был густой туман.

Как-то не слишком весело проходил этот путь. Я задумалась о том, что ждало меня на Земле. Грустно понимать, что у тебя нет друзей и хуже того, нет желания их заводить. Интересно, смогу ли я преодолеть себя когда-нибудь, чтобы вернуться к нормальной жизни, какая была у меня когда-то. А ведь всё было по другому.

— Чего загрустила? — спросил меня Дэн, поднимая на ступеньку, с которой начинался новый проход.

— Я не знаю. Дэн, у тебя есть друзья? Или особы императорской семьи не знают, что это такое.

— У меня есть друг, если ты это имеешь в виду. Неро… Нерокромеран. Но я не знаю, где он сейчас. Надеюсь, что он ещё жив. Так что не думай, что я такой зазнавшийся. Неро… Хоть бы с ним всё было в порядке.

— А ты сможешь отыскать его?

— Стоит мне попасть в Эймар, я отправлю ему знак.

— Зачем?

— Там увидишь. Надеюсь, Кителла ему ничего не сделала. Но если бы он был в Вариторе, я бы почувствовал его.

Я промолчала. Перед нами вновь открылся обрыв, а под ним густой туман. Как будто наш путь действительно заканчивался. Опять те же левитирующие платформы? Нет, это было нечто новенькое.

— Дэн, куда дальше?

— Нам надо попасть на ту сторону.

— И как нам это сделать? Что-то я не вижу никаких тут мостиков. Давай-ка мы вернёмся. Наверняка есть другой выход из этой локации.

— Выход из неё будет только наружу.

— Какой ты продвинутый в вопросах локаций. Откуда тебе это знать?

— Я же не спрашиваю тебя, что происходит в твоём мире. Хотя он меня несколько заинтересовал, — он яростно сверкнул глазами. — Полетим!

— Чего?

— Полетим! Ты не ослышалась.

— Дэн, давай-ка без этого. Хочешь мне сказать, что…

— Да, ты правильно меня поняла. Надо пересечь эту пропасть.

— Давай-ка мы обойдёмся без твоих изменений внешности…

Ох, зря я это сказала. Не обойдёмся, это было уже понятно. Я еле успела отскочить в сторону, когда он вдруг засветился сказочным огнём, и будто по краю пропасти пролетел холодный вихрь, а потом я увидела Дэна, который уже не был Дэном. Скорее страшным Дэнмирианом. Он взмахнул кожистыми крыльями и издал громкий рык, а эхо от него разнеслось, верно, по всей локации.

— Уйди от меня… Не приближайся, — прошептала я. Но он меня услышал.

Дэнмириан не стал выяснять со мной отношений. Он в один миг оказался около меня, а потом обхватил меня, больно впившись когтями сквозь и так давно подранную рубашку, и взмахнул ввысь, удерживая меня около себя. Я слышала, как рассекают воздух мощные крылья, а под нами, в бесконечной на вид дымке, всё сгущается туман. Мне было нереально больно, больно и страшно, но он не слушал моих возмущений. Он зажал меня так, что я не могла даже шевелиться в его лапах, а хвост его сдерживал мои ноги, чтобы я не могла брыкаться. Да хотя, куда там… Мне и смотреть вниз было страшно, не то, чтобы сопротивляться ему.

Тяжёлое дыхание обдавало меня то ледяным холодом, то нестерпимым жаром. Я закрыла глаза, прислушиваясь к свисту ветра вокруг, а потом мы влетели в облако, вокруг было сплошное густое испарение зеленоватого цвета. Он ещё сильнее заахал меня, набирая скорость. Повернуться к нему я не могла себя заставить, чтобы взглянуть на выражение его лица. Но я и так знала, что он целенаправленно ведёт меня туда, где мы окажемся в безопасности.

Столько противоречивых чувств я ещё никогда не испытывала. Что же за странная моя такая жизнь, что завела меня в такую дыру как этот лабиринт, да ещё в компании с таким озабоченным монстром. Который при этом каким-то образом умудрялся мне нравиться.

— Мы должны ус-с-спеть, — прошипел он мне в ухо, а я открыла широко глаза, рассматривая противоположную сторону пропасти. Может и в моей жизни пропасть не настолько бесконечна? Может у неё тоже есть противоположная сторона, которую я пока не вижу? Бесконечность — это свойство присущее лишь Междомирью, как Дэн как-то мне заявил. Всё остальное имеет определённое начало и конец. Вот только он оказался бы таким, какой нужен мне.

Он ещё пару раз взмахнул крыльями, а потом я увидела под нами твёрдую поверхность из камня, на которую мы стремительно падали. Казалось, что мы сейчас разобьёмся. Но ничего подобного не произошло. Мы приземлились как нельзя лучше. Практически с комфортом. Вот только взглянув на свои расцарапанные до крови руки и живот, я поняла, что не всё так весело. А он и не собирался превращаться обратно в того, знакомого мне Дэна. Казалось, этот облик его вполне устраивает. Но он не устраивал меня.

— Отпусти! — крикнула я.

Он ещё сильнее зажал меня, впившись когтями, а потом его длинный чешуйчатый хвост обвил меня вокруг горла, сдавив так, что я еле могла дышать. Я хрипела, пыталась махать руками, но его это лишь забавляло. Может, в этой ипостаси он и мыслил по-другому?

— Даже в этом виде я хочу тебя, Рин-н-на.

О! Я уже представила, как это может осуществиться. Только на такие размеры я не подписывалась. Да и вообще, заниматься любовью с рогатым крылатым существом в мои планы точно не входило. Или он забыл, каков он сейчас? Неужели его так возбудил этот полёт? Или он просто соскучился по своему запасному облику? А может, для них это нормально, входить в контакт и так, и так?

— Я зато не хочу тебя. Мне же больно! Что ты делаешь, — смогла произнести я, когда он чуть-чуть ослабил свою хватку.

— Хочу увидеть тебя во всей красе… — с этими словами он резко провёл когтем по моей рубашке, раздвоив её на две части, а потом он сделал то же самое с моими бриджами, оставив меня, в чём мать родила. Его глаза сверкнули адским пламенем, осветив пространство вокруг нас, и он облизнулся, предвкушая что-то известное лишь ему.

Но поскольку для этого он отпустил меня, и я тут же постаралась ретироваться. Просто сбежать от него. Правда, куда бежать, я пока сама не знала, а дорога внезапно перешла в очередное строение, присущее большей части локаций. Я рванула от него в первый же коридор, пока он думал, становиться ему человеком обратно или нет.

— Ну ты и сволочь, Дэн, — прошептала я, обдувая свои раны которые начали нестерпимо жечь. — Я отомщу тебе! Посидишь ты ещё в своей последней локации, да подумаешь над своим мерзким поведением.

Кровь капала на камень, медленно, стекая из раны, что была на бедре. Похоже, он сам того не ожидая, задел какую-то вену. Но рана была не смертельная, хотя и приятного в ней ничего не было. Остатками своей рубашки я зажала ей, прислушиваясь к тишине.

Я слышала его тяжёлые шаги где-то там, за поворотом. Я слегка поёжилась от холода и отвращения к этому неземному существу, которое преследовало меня. Но на моё счастье я поняла, что боль моя резко утихает, и идёт на спад. Я возвращалась в своё родное измерение. Ещё немного, и всё исчезнет. Пусть помучается теперь! А я отправилась на Землю, зализывать свои душевные раны.