Глава пятая. На свет оленя вдали

Кирилл

Убрать дерево с дороги — звучит в целом не так уж сложно, да?

Это если вам никогда не доводилось таскать деревья в одиночку. На сшибающем с ног ветру, с негнущимися даже в перчатках пальцами, не видя ничего перед собой. И особенно когда оттащить его надо так, чтобы вписаться между другими деревьями, все еще (к счастью!) торчащими на своих местах. И по снежной целине, когда сугробы выше колена.

Зато, пока работал, о сове можно было не думать.

Вышло с ней… паршиво, в общем, вышло. Уж лучше бы оставил в родных краях — кто ее знает, может, все-таки сама бы как-то да адаптировалась. А тут…

Искать ее, ясное дело, безнадежно. Даже если не учитывать метель и то, что ни зги не видно.

И как она вообще смогла взлететь на таком ветру? Лично я бы на ее месте сидел тихо в ящике — там хоть борта и тент прикрывали.

…Или походить вокруг? Вдруг ее в самом деле в полете сшибло где-то неподалеку?

Да нет, это уже шиза какая-то. Если сшибло — то я ее уж точно не найду. Да, собственно… пролети она сейчас прямо над моей головой — я и то не замечу. Белая сова в крапинку в таком снежном мельтешении — все равно что невидимка.

И перед Витькой стыдно. Он эти артефакты заказывал, дирекцию зоопарка поднял, там вольер уже начали оборудовать, плюнув на предпраздничные дни. И даже, кажется, жениха сове искать.

Я, конечно, ничего этого не просил — это, напротив, Витька сам меня заставил везти птицу. А все равно почему-то стыдно.

Хотя перед совой все-таки больше.

Дура птичка, что тут скажешь.

За руль я садился в самом мерзком расположении духа.

И почти не удивился, когда понял, что машина не заводится. Ну, раз уж все так пошло с самого начала… угу, и “птица счастья” упорхнула. К кому-то более удачливому, наверное.

Я бессильно ударил обеими руками по рулю. Ехал бы по шоссе — можно было бы хоть эвакуатор попробовать вызвать. Попутку подождать. Да хоть пешком до ближайшего жилья дойти! Где-то же должно быть человеческое жилье! А тут что делать? Иглу из снега строить? Костерок разводить? Или пора спасателей вызывать? Машину скоро занесет такими темпами…

Ну и кто тут дурак, спрашивается? Кажется, мы с совой стоим друг друга. Или просто она раньше меня догадалась, что со мной ловить нечего.

Протянув руку к навигатору, я подвигал изображение туда-сюда. Чудо, что связь не пропала.

Угу, как и предполагалось — до края леса в любую сторону… ну, к утру, глядишь, и дойду. Дошел бы. В другую погоду. А в такую меня скорее занесет под ближайшим кустом. К весне как раз найдут.

Может, хоть турбаза какая поблизости найдется?

А это что? Та-а-ак!

Я растянул изображение. “Усадьба “Романтика” — гостевой дом, где вы проведете самые романтичные выходные или медовый месяц! Пусть время, когда вы вдвоем, станет поистине незабываемым!” — рекламный баннер, выскочивший на экран, пришлось досадливо смахнуть. Плевать, что там обещает реклама… там должны быть люди! Хотя если гостевой дом и пустует в праздники, можно попробовать туда забраться. Ничего, тут чрезвычайная ситуация.

Мама вот только… ждет. Плохо. Маме надо написать… придумать бы еще, что написать. Уж точно — не что я сижу в заглохшей машине посреди леса, и машину эту вот-вот занесет.

Зато, если здесь поставить геометку, можно будет хотя бы найти потом свой пикап. Может, у этих влюбленных машина хорошая, и получится его вытащить. А может, меня даже согласятся подбросить до поселка. Или вызвать кого-нибудь.

…Если, конечно, вообще согласятся впустить в дом стремного мужика, который вышел из леса. В студеную зимнюю пору.

Угу, наверняка заодно еще накормить-напоить и в баньке попарить. Мда.

Но, во всяком случае, это лучше, чем ждать, приедут ли спасатели, в стремительно промерзающей машине.

На всякий случай я попробовал еще раз повернуть ключ зажигания. И… завелась, родимая!

Ну, давай!

Машина тяжко дернулась — а в следущую секунду я резко вдавил педаль тормоза.

Потому что в лобовое стекло едва тронувшейся с места машины впечаталась, распластав крылья, белая птица.

…Твою мать!!! Чертова птица счастья!

Выскочив из салона, я подхватил сову с капота. Жива… точно жива! Да… да чтоб ее, как вообще можно едва ползущей машиной сбить летящую птицу? Камикадзе полярная, чтоб ей…

Вот теперь мне точно надо к людям. Этой идиотке пернатой нужен ветеринар… или орнитолог. Витьке позвоню, пусть все бросает и мчится. Сам виноват, если бы не он, я вообще давно был бы на месте.

Подрагивающей рукой я снова повернул ключ. И… ничего.

Не заводится! Опять. И теперь, кажется, просто нет других вариантов.

Я перевел взгляд на пассажирское сиденье. Сова лежала на нем, распластавшись, и производила впечатление… не особо живой. На всякий случай я опять потыкал в нее пальцем. Да нет… дышит.

— И как я тебя потащу? — спросил у нее вслух. Засунуть ее обратно в транспортировочный ящик — не трудно. А вот тащить этот самый ящик в руках… как? В обнимку? А навигатор куда, в зубы? Да и под ноги смотреть не помешает. И так ничего не видно. И идти — сколько там? Больше полутора километров.

…Сову я засунул под пуховик. Если снизу придерживать… авось не свалится. Хотел было под свитер, но потом внимательно посмотрел на когти и что-то передумал. Вообще-то, если “птица счастья” очухается, свитер меня, конечно, не спасет. Но с ним все равно как-то… спокойнее.

Документы, карточки, все самое необходимое — в рюкзак и за спину. Одной рукой придерживаем сову, во второй — навигатор. Ну…

Ветер как будто слегка поутих. Или я притерпелся? Правда, идти от этого особенно легче не стало — все равно приходилось продираться через сугробы. Снег мгновенно набился в сапоги, так что ноги я очень скоро практически перестал чувствовать. Впрочем, как и руки. Да, кто бы там ни обитал сейчас в усадьбе “Романтика”, зрелище им предстоит занимательное. Буквально Мороз — Красный Нос.

Ладно… может, подозрительного мужика из леса они бы и не пустили. Но сову-то — должны! Не звери же они там. Покажу, пусть посочувствуют. Расскажу печальную историю про птичку-сиротинушку в чужом краю. Если там и правда какая парочка праздновать собралась, девица наверняка проникнется. Женщины — народ жалостливый. Надеюсь…

Надеюсь, навигатор не врет. И не отрубится в самый неподходящий момент. А то я мимо дома запросто пройду — глаза тоже слезятся. Чтоб его…

И смеркаться уже потихоньку начинает. Хотя какое там — потихоньку… в лесу темнота наступает быстро. Лучше бы мне поскорее хоть куда-то выйти.

И как раз когда я об этом подумал, где-то впереди как будто замерцал свет. Неужели действительно дом?

Я бы, пожалуй, ускорил шаг, если бы это было возможно.

А сова за пазухой не шевелится… надеюсь, она все еще жива. Чтоб ее. Не хватало только приволочь незнакомым людям дохлую птицу.

Сиял олень. В смысле — новогодний олень из светодиодов, которому полагалось, наверное, стоять у входа, но он почему-то висел на перилах крыльца. На “усадьбу” домишко не тянул — скорее на избушку. Впрочем, мне сейчас было глубоко плевать. Там наверняка есть отопление и горячий чай — пока для счастья этого достаточно. Окна горят… аллилуйя!

Звонка на двери не оказалось. В общем-то, логично. Если сюда приезжают отдыхать парами, то гостей, наверное, не ждут.

Свинство, конечно, с моей стороны, так в чужой тет-а-тет влезать. Но тоже… был бы у меня выбор! Вроде бы другие гостевые дома тоже есть, и там, скорее всего, отдыхают компании — но до них изначально было существенно дальше. А тут каждый метр как подвиг.

На секунду мне стало почти неловко. Впрочем, не настолько, чтобы, зубами стянув с руки перчатку, не забарабанить в дверь изо всех сил.

Дверь распахнулась почти сразу. За ней стояла невысокая хрупкая девушка в джинсах и свитере — с таким сияющим видом, будто ждала меня всю жизнь.

Впрочем, улыбка с ее лица тут же сползла, сменившись шоком. Кажется, ждала, но все-таки не меня.

— Простите… — получилось хрипло, пришлось откашляться. — У меня тут машина… заглохла неподалеку. Это единственное жилье поблизости, выхода не было… вы можете нас впустить?

— Вас? — настороженно уточнила незнакомка, нервно поправляя короткие каштановые волосы.

— Нас! — я постарался улыбнуться как можно дружелюбнее и потянул вниз молнию на пуховике. Сова за пазухой зашевелилась. Жива! — Видите ли, у меня тут пострадавшая…

Лицо девушки вытягивалось все сильнее, а потом она даже отступила назад. И еще на шаг.

— Не-е-ет…. — тихо протянула она неверящим тоном, скрещивая перед собой руки, как будто пытаясь запретить нас вместе с совой. — Нет-нет-нет-нет!