Глава 44

Глава 44

— Море... Как думаешь, где мы?

— Скорее всего, всё ещё в Межмирье. В Мидаре нет портов такого масштаба.

Место действительно было... захватывающим. Мы стояли на небольшом пятачке у пирса. Огромный порт жил своей шумной, хаотичной жизнью: десятки судов, пришвартованных у причалов, сотни снующих людей. Кто-то встречал прибывших, кто-то торговал дымящимися пирогами прямо с лотков, капитаны выкрикивали команды, перекрывая дикий гомон толпы.

По трапам, словно муравьи, бегали матросы и грузчики с тюками и чемоданами. Повсюду слышался громкий хохот и недвусмысленные призывы местных проституток, зазывающих уставших моряков в ближайшие кабаки.

Вокруг царил жуткий беспорядок. На земле валялись обрывки сетей, куски канатов и обломки бочек. Тут же, рядом с пристанью, раскинулся рыбный рынок. Над прилавками висели туши самых невероятных морских гадов и рыб. Будь здесь холодильники или хотя бы элементарная чистота, я бы непременно купила креветок или гребешков. Но увы...

Несмотря на свежий улов, антисанитария была такая, что хотелось бежать отсюда без оглядки. Под ногами хлюпали рыбьи потроха, валялись хребты и головы. На жаре всё это мгновенно разлагалось, источая неимоверную вонь. А ещё на всей этой «красоте» можно было запросто поскользнуться и пересчитать костями камни мостовой.

— Да уж... Давно я не видела столько народу и не чувствовала такой вони.

— В порту всегда специфические запахи. Через полчаса привыкнешь, — «обнадёжил» меня Киллиан.

Ага, «через полчаса привыкнешь». Здесь скорее местные маги изобретут телепортацию прямо в душ или, на худой конец, дезодорант с ароматом свежевыстиранного белья, чем я привыкну к этому «захватывающему» амбре!

Проведённые в лесу дни мне хоть и понравились, но помыться хотелось просто нечеловечески. А ещё я мечтала лечь на мягкую кровать, закрыть глаза и хоть на несколько часов выпасть из реальности. Всё это я ныла вслух с таким надрывом, что уже через минуту мы сидели в карете, летящей в сторону гостиницы.

Киллиан всё устроил по высшему разряду: снял номер, заказал горячую ванну, плотный обед и… внезапно испарился по делам. Это ж надо! Дела у него появились! И — какая наглость — без меня! Я сначала было рассердилась, а потом прикинула плюсы и выдохнула. Вдоволь отмокнув в ароматной воде и знатно подкрепившись, я заснула сном младенца. В конце концов, я же сама этого хотела, чего теперь дёргаться?

Вечером вернулся Киллиан и выложил результаты своей разведки в библиотеке:

— В городе есть ещё два портала, но они точно не те, что нам нужны. Один ведёт в столицу Межмирья, другой — на север, где вечные холода.

— И куда нам дальше?

— Послушайте, но ведь поисковая сфера не зря привела нас именно в этот порт? —уныло проговорил Шанти.

— Вот именно!

— Значит, нужно опросить капитанов. Вдруг поблизости есть острова с древними арками?

-Ты прав Шанти. Этим я займусь сразу после ужина, — твёрдо решил Киллиан.

— Чтобы я без тебя делала? — выдохнула я.

— Ты больше никогда не будешь «без». Я всегда буду рядом.

А утром мы грузились на судно под гордым названием «Крепыш», державшее путь на остров Семи Дев. Капитан божился, что там стоит заброшенный портал, которым сто лет никто не пользовался. За пять золотых (его месячная зарплата, между прочим) он согласился не только довезти нас, но и забрать через неделю, если арка окажется «дохлой». При этом он так многозначительно подмигнул Киллиану, мол, зато у вас будет возможность провести незабываемый медовый месяц на необитаемом острове.

Я вежливо промолчала, но внутри всё закипело. Оказалось, Киллиан наплёл ему, что мы молодожёны, потому что здешние нравы куда суровее, чем в Мидаре. Незамужней даме с посторонним мужчиной тут светил в лучшем случае общественный позор, а не отдельная каюта.

Эх, капитан, капитан… Побывал бы ты на земных круизных лайнерах в разгар отпусков. После тамошних танцев на столах и поведения отдыхающих наши с Киллианом «целомудренные» посиделки показались бы тебе визитом в монастырь строгого режима!

Впрочем, в этой легенде был один несомненный плюс… для Киллиана. Каюту нам выделили с одной большой кроватью. Ну и пускай радуется, наивный. То, что я вчера с ним по дёснам ударяла, не значит, что он полностью прощён. Мучения и искупительная забота обо мне ждут его ещё как минимум неделю.

— Ну что? Будешь меня учить ставить блоки? — спросила я Киллиана, когда первый день плавания подошёл к концу.

За день я успела всё: постоять у штурвала под присмотром капитана и даже заглянуть на камбуз. У меня в голове не укладывалось, как можно всю жизнь быть в море, ловить деликатесы и просто жарить их, не включая фантазию! И что я сделала? Правильно! Я тут же начала раздавать советы повару, как разнообразить меню роллами, салатами и правильной ухой.

Молодец, Даша! Возомнила себя Гордоном Рамзи в юбке! Советы она раздаёт, а дома фантазии на бутерброды хватает!

— Слышь, Рамзи, ты бы хоть раз мне так приготовила! — раздался в голове голос Шанти.

— Что-что?!

— Решила хвостом крутануть перед своим «Мистером Совершенство»? — кот ехидно сощурился. — Думаешь, я не прочитал, о чём ты мечтаешь? И ещё на меня бочку катишь, что я кобелина?

— Ещё одно слово — и я куплю собаку! — рявкнула я. — Приручу её, и тебе крышка! Жизнь мёдом больше казаться не будет!

— Да всё, молчу! — Шанти картинно прикрыл рот лапой.

— И молчи! И хватит думать о еде, у тебя жопа уже больше моей!

— А я сейчас о еде не думаю. Меня морская болезнь взяла… — Кот приуныл, обсмотрел себя со всех сторон и вдруг выдал: — И вообще, Рина, единственное место, где стоит переживать за размер своей пятой точки — это электрический стул. Вот туда она точно не должна поместиться! Ну или бабкины рейтузы с начёсом. Но тут наоборот. Чтоб маленькая была. Так что я стараюсь, чтобы моя не схудла! Посмотри на меня! Я же Совершенство! Ну и ты тоже. Ничего такая.

— Иди уже отсюда, Совершенство!

Вечером мы вернулись в каюту, где Шанти пролежал остаток дня, причитая как старый дед на приёме у терапевта. Хотя по глазам было видно — симулирует, гад.

— Что, закрыться от меня хочешь? — пробормотал он, приоткрыв один глаз.

— Хочу! А то нахватался лишнего!

— Да больно надо! — фыркнул он.

Ага, «больно надо». Он же, небось, уже сериалы в моей голове смотрит и ждёт продолжения наших с Киллианом отношений. Так глядишь, скоро дойдёт до того, что он начнёт моими мыслями ставки принимать на то, когда мы наконец доберёмся до той самой кровати!

— Ну вот и всё! — отрезала я. — И не пыхти мне тут!

— Успокойтесь уже. Рина, давай присядем, и я тебе расскажу всё, что знаю о ментальной магии, — я села, как прилежная ученица, сложив руки на коленях и приготовившись слушать.

— Ментальные маги всегда имели ужасную репутацию, — начал Киллиан. — Их боялись и ненавидели, потому что магия разума опасна. Маги могли брать под контроль животных, людей и нелюдей. Поэтому со временем их стали преследовать и уничтожать. Записи о них сжигались, и теперь письменных источников об их деятельности практически нет. У вас же с Шанти немного другая связь. У вас объединённые сознания, потому что он — твой хранитель. Но он ведь не всегда должен знать, о чём ты думаешь, верно?

— Верно!— буркнула я, покосившись на кота.

— Для начала я хочу научить тебя чувствовать, когда кто-то пытается проникнуть в твои мысли. Ты должна улавливать попытки и предотвращать их.

— И что, много таких умельцев, способных залезть мне в черепушку? Ты же говорил, что сильных магов почти не осталось.

— Немного.

— Насколько немного?

— Два.

— И кто эти «счастливчики»?

— Император и… я. Ну не считая одного моего студента... хотя не! Его можно не берем его в расчёт.

— Ну конечно, кто же ещё! — я всплеснула руками. — И много раз ты подслушивал мои мысли?

— Никогда!

— Да ладно.

— Я говорю правду!

— А я вот твои послушала бы, будь я на твоём месте!

— Ты невозможная!

— Какая есть! Начнём?

— Начнём. Сейчас я буду пытаться воздействовать на тебя силой мысли, а ты постарайся это уловить. Как только почувствуешь — скажи мне.

Я честно просидела минут десять, не сводя глаз с Киллиана, но ничего не происходило. Он не шептал заклинаний, не пасовал руками, а просто сидел рядом и… улыбался. Так странно и нежно. Я продолжала смотреть на него, и вдруг поймала себя на мысли, что мне совершенно не хочется учиться магическим штучкам. Мне дико, просто до дрожи в коленях, захотелось его целовать. Я даже невольно подалась вперёд, сокращая расстояние между нашими губами, когда до меня наконец дошло: это ОН мне это внушает!

— Ах ты негодяй!

— Как ты это почувствовала? — Киллиан рассмеялся, отстраняясь.

— Просто поняла!

— Получается, само внушение ты не зафиксировала?

— Нет.

— Я не знаю… Тут либо у тебя не хватает способностей, либо ты просто сильный интуит. Тогда я не смогу тебя научить распознавать атаку.

— Да и не надо! Научи просто закрывать мысли, чтобы я поставила блок, и этого хватит. Кто ко мне в голову полезет, если вас, менталистов, всего двое на всю Империю? Тебя я знаю и даже, — я замялась, — доверяю. А императора я вряд ли когда-либо увижу.

— Действительно.

— Подожди! Ты сказал, что менталистов давно истребили. Тогда откуда у вас двоих эта магия?

— У императора это семейный дар, передающийся из поколения в поколение. Я думаю, его предок издал тот закон об уничтожении магов только для того, чтобы монополия на чтение мыслей осталась у правящей семьи. А у меня…

— Ты что, тоже император? — я подозрительно прищурилась.

— Нет!

— Почему тогда у тебя есть этот дар?

— Потому что я племянник императора, Рина.

У меня челюсть едва об пол не ударилась.

— О боже… И кто ты? Принц?

— Нет, я всего лишь герцог. Моя линия не наследует престол. Только в крайних случаях.

— Жесть! Герцог… Ну кто бы мог подумать!

— Тебя что-то смущает?

Я решила промолчать. Конечно, смущает! Если в его Империи всё по классике, то я теперь что — должна балы посещать, платья с трёхметровыми оборками носить и кланяться всем в ножки? Да никогда! У меня аллергия на этикет ещё с земных сериалов!

— Ну и дурочка ты, Рина, — влез Шанти. — Ты сначала стену открой, а потом будешь о платьях и принцах страдать.

— Давай говори заклинание, Киллиан, — я решительно отвернулась от кота. — Надоело, что этот недокот снова шарит у меня в извилинах.

— Да нет никакого заклинания, которое поможет в твоём случае. Природой так задумано, что хранитель в случае опасности должен докричаться до тебя.

— И что ты мне тогда весь вечер голову морочишь?!

— Успокойся, — Киллиан мягко коснулся моего плеча. И вот тут я почувствовала воздействие: я мгновенно остыла и замерла, хотя ещё секунду назад хотела выдать ему целую тираду «ласковых» слов. — Закрой глаза. Сконцентрируйся на своей силе. Видишь её? Теперь направь этот огонь вверх, в область лба. Получилось? Хорошо. Теперь отдели одну искорку и направь её ровно в центр головы.

Блин, он говорит, а я действительно всё это вижу! И, что самое удивительное — делаю.

— Чувствуешь, как она разрастается? Как накрывает твою голову, словно золотистый купол? Отлично. Теперь соединяй концы на затылке. Закрыла? Молодец. Не открывай глаза. Рассмотри свою защиту со всех сторон… Смотри, чтобы ни одного тёмного пятнышка не осталось. А теперь возвращай огонь на место, но посмотри на него внимательно. Видишь тонкую, почти невидимую нить, что тянется к Шанти? Не рви её. Просто завяжи маленький узелок, но не затягивай туго. Получилось? Вот и славно… Открывай глаза.

— Вот это да! Я действительно управляла своим огнём! — я восторженно рассматривала свои ладони.

— Я всё же помог тебе выставить блок ото всех. Можешь не благодарить, — в голосе Киллиана слышалась усталая гордость.

— Думаешь, император спит и видит, как бы залезть ко мне в черепушку? — я широко зевнула, чувствуя, как наваливается свинцовая усталость.

— Не знаю, Рина. Но перед тем как использовать шар переноса в Межмирье, я заметил императорский кортеж возле твоего дома. И тут два варианта: либо он заинтересовался твоей магией и ему нужны твои изделия, либо он понял, что ты тринадцатая, а это плохо. Очень плохо.

— Всё будет хорошо, вот увидишь. Не думай сразу о плохом... — Больше я ничего не успела сказать. Сил хватило только на то, чтобы свернуться калачиком прямо поверх покрывала.

Проваливаясь в сон, я краем уха уловила его тихий, как шелест листвы, шёпот:

— Я ничего не думаю. Я просто хочу защитить тебя… даже от императора. Спи, любовь моя, спи.