Глава 2

Мне придётся ждать возвращения людей в одиночестве в целом мире?

— Сколько? — процедил я.

— Обучение одарённых будет проходить в течение двух ваших месяцев.

Два месяца — это не страшно… наверное. Весь мир в моём распоряжении — легко можно найти, чем занять себя, чтобы не сойти с ума. Нынче много способов удариться в эскапизм.

Я уже начал продумывать варианты, как одёрнул себя. Пока посланница не ушла, надо выяснить максимум деталей!

— Вы сказали, что я одарён антимагией? Один муравей атаковал меня синим сгустком… чего-то. Он замораживал траву, а мне никак не навредил.

— Антимагическая способность достаточно сильна, чтобы блокировать гораздо более мощные воздействия. Не удивительно, что удары настолько слабых существ не смогли преодолеть её предел. Сила стихий, благословения и проклятия, магические яды и исцеление — ничто не будет действовать на тебя, если не создано достаточно сильным существом.

Прозвучало… крайне спорно, если честно! Я рад, что меня нельзя «проклясть», но вот недоступность исцеления в условиях войны с ордой монстров — это плохая новость! Так, мне кажется, или посланница теряет интерес и собирается уходить. Нужно больше узнать о магии!

— И поэтому время вокруг меня продолжает идти нормально? Я не видел… признаков заморозки. Ну… замерших предметов или зависших на месте птиц. Почему так случилось?

— Ты чрезмерно любопытен, но знаешь слишком мало, чтобы осознать принципы работы божественных техник. Магия времени, охватывающая целый мир, тонка и хрупка. Своей антимагией ты нарушаешь заморозку всего, чего касаешься прямо или опосредованно.

Звучало сложно, но вместе с тем… поэтому у меня даже интернет работает? Я буквально влияю на всю цепочку, заставляя время как-то ползти на далёких серверах и обрабатывать мои запросы⁈ Звучит безумно! Но не менее безумно, чем вся эта аховая ситуация!

— И портал открылся из-за меня? — с беспокойством догадался я. — Вы заморозили время, чтобы этого не происходило…

Уже завершив фразу, осознал, что сейчас сам озвучиваю проблему, для которой есть самое очевидное решение. Ни секунды не сомневаюсь, что посланница способна убить меня движением мизинца.

— Твоя догадка верна. Из-за отсутствия заморозки открылся пролом в прибывший к вашему миру пространственный карман с крохотной стаей Орды. Эффект незначителен и не требует внимания. Рекомендую зачищать их, раз уж не можешь пройти тренировки.

Не дав времени задать ещё вопрос, незнакомка исчезла во вспышке света. Вместе с тем я был рад некоему… наплевательству? Для неё я погрешность, не стоящая движения пальцем.

От красавицы я ощущал лишь только равнодушие. Её послали изучить источник проблемы — понять, почему в божественной технике закралась ошибка. Не исправлять её: ведь сколько-то слабых монстров попало в пустой мир и ничего особого не сделает.

Даже разговор со мной — данное объяснение являлось милостью по отношению ко мне. Ведь та крохотная искра интереса вначале была… научной, что ли. Примечательный жучок-мутант немного необычной расцветки. Один из восьми миллиардов… природный сильный антимаг? Казалось бы, впору возгордиться. Но я не чувствовал радости.

Из-за антимагии я остался здесь. Не могу бросать огненные шары или становиться невидимым — просто сам неуязвим для магии. Меня, обычного человека, легко загрызут.

Вопросы роились в голове. О реальных богах, об Орде и пространственных карманах. До меня внезапно дошло, что из того портала могут выйти другие муравьи.

Померещилось или нет, но кажется я снова услышал ту смесь скрипа с визгом. Без команды мозга, ноги сами понесли меня в противоположную сторону. Выскочив на улицу, я увидел лежавший на боку электроскутер курьера. Вскочил на него и вдавил ручку газа до максимума.

Один на два месяца! Не так страшно, я тот ещё интроверт. Но что мне делать? Такие порталы будут с некоторой периодичностью открываться около меня? Муравьёв я убил буквально подручными средствами. Но что если я столкнусь с пятью сразу? Или если выйдет кто-то пострашнее?

Вылезет завтра какой-нибудь волк-оборотень или гигантские змеи и сожрут за милую душу! И никакая антимагия им не помешает!

Смогут ли они меня найти, если я спрячусь где-нибудь с запасом еды? Тоже не знаю! Посланница рекомендовала зачищать эти «проломы»!

Но я абсолютно уверен, что убивая монстров я… изменился? Стал сильнее? В первые минуты ощущение точно как после силовой тренировки.

Окружающая меня действительность всё ещё казалась безумной, но надежда очнуться от кошмара гасла с каждой секундой. Я принимал реальность этого мира и всё чётче осознавал, что покоряться судьбе точно не по мне!

Не желаю сидеть в норе и дрожать, надеясь, что меня не сожрут. Просто не могу себе представить, как я залез в подвал и молюсь, чтобы портал не открылся прямо в нём, а сверху рыщут монстры. Мне достался такой мощный дар, что помешал божественной магии. А значит над магическими тварями я буду доминировать!

Остаётся решить проблему с физической силой! Проверить, действительно ли верна догадка, что убийство монстров сделает меня сильнее!

Не могу упустить главный шанс что-то изменить в жизни!

Да что мне те муравьи? Я что, в тире не был? Найти оружейный, взять пулемёт и расстрелять всю стаю с безопасной дистанции! Да хоть сейчас найти внедорожник побольше и пойти давить этих насекомых!

От последней опасной мысли я себя одёрнул — нельзя. Те муравьи ничтожные, а если вылезут какие-нибудь «воины»? Жвала мелких легко крошили асфальт и перекусывали металл, а значит машина меня не защитит.

Сначала надо добыть оружие и сменить одежду. Вдруг эта кровь токсичная? Подкрепиться, отдохнуть, найти защиту. Хотя бы наколенники и нормальную обувь.

Мысли о произошедшем пугали и одновременно бодрили. Я получил вектор движения, вокруг которого всё строилось. И даже появилась некоторая определенность. Мне просто нужно выжить!

* * *

Остаток дня прошёл в постоянных поездках, сопровождающихся разрушением привычных ограничений. Гони по улице куда и как хочешь, заходи в любое место и бери всё, что пожелаешь.

Чувства по этому поводу были крайне смешанными. Социальные установки считали меня воришкой. С другой стороны, телефон я разбил и банковская карта где-то дома. А значит и доступа к своим деньгам не имел.

К тому же нет и речи, чтобы я на свои сбережения хотя бы нормально питался два месяца. А мне ещё нужно много снаряжения — очень много! К тому же как потом все мои транзакции увидят? Пока всё не станет ясно, я бы предпочёл не афишировать то, что меня буквально забыли на Земле.

А ещё я осознал зависимость современного человека от устройств и потоков информации. Пришлось первым делом достать новый телефон. Потому что без навигатора вне привычных маршрутов и мест я просто не ориентировался.

Да в конце концов мне впервые в жизни хотелось услышать человеческую речь!

Пустой город нагонял жути: в любом тёмном проулке, в каждом приоткрытом окне мерещились монстры. Сначала муравьи, но потом воображение начало рисовать мне всё более жуткие морды, навеянные богатым опытом чтения фантастики и различных игр.

Казалось бы банальщина, но бормочущий что-то на фоне подкаст колоссально снижал накал нервного напряжения, которое могло меня доконать гораздо быстрее монстров.

Уже при наличии телефона я позаботился о муравьиной крови, залившей мои руки и одежду.

Найти душ оказалось неожиданно сложной задачей. От своего дома я ушёл довольно далеко, а ломиться в чужие квартиры не торопился. К тому же разбить современный стеклопакет — задача нетривиальная. Пришлось отмываться в туалете ресторана. К счастью, сыпи и раздражений на коже не увидел, да и последствий отравления не чувствовал.

В том же ресторане плотно позавтракал стоявшей на подносах свежей едой, казалось приготовленной только что. А затем нашёл неподалёку магазин «молодёжной» одежды.

Первая ломка давалось тяжело, приходилось самому искать нужные размеры в складских помещениях и снимать бирки. Там же вспомнил про камеры видеонаблюдения и понял, что они вообще-то успешно записывали мои похождения.

Впрочем, никто не мешал стереть записи и выключить камеры. Совесть я успокоил простым оправданием: когда люди вернутся и начнётся вторжение, я отплачу человечеству. Едва ли хоть один одарённый останется в стороне, хочет он того или нет.

Наконец я занялся вопросом противостояния муравьям. У нас не американский Техас, чтобы оружейные магазины были обычным делом, но с работающей картой найти подходящий труда не составило. Гораздо сложнее оказалось отыскать ключи, чтобы снять блокираторы с пушек и открыть ящики с патронами.

Оружия было действительно много! Почти все стены увешаны самыми разными стволами. Отечественные и зарубежные образцы — множество модификаций, от которых разбегались глаза.

«Я правда собираюсь идти отстреливать гигантских муравьёв-магов?» — именно под таким лозунгом проходил мой выбор. Утренние события немного смазались в памяти, и порой снова казались бредовым сном. Но я прекрасно помнил слова посланницы, и видел перед собой опустевший город.

В итоге мой выбор пал на «Сайгу» — полуавтоматический карабин. В моём случае двенадцатого калибра. То есть дробовик с магазином как у автоматов. Если уж я палкой забил муравья, то дробовик и подавно разнесет голову. Однако после раздумий я добавил к нему Ак-74 с калибром 5.45 миллиметра, планируя попробовать пострелять с большей дистанции. Пришлось покопаться, но разобрался, как поставить на него оптический прицел.

Наконец, как запасное оружие выбрал небольшой, хорошо узнаваемый ПМ. На всякий случай не забыл и про армейский нож. Кроме него моё внимание привлёк висевший на стене блестящий мачете с деревянной рукоятью и красивой гравировкой.

То ли мальчишеский интерес, то ли интуиция дёрнули забрать и его. Скорее всего, и то, и другое вместе взятое. Пусть люди не открыли магию. Но боги могли оценить нашу военную мощь и всё равно решили, что нам нужна помощь. Вдруг с огнестрелом возникнут проблемы?

В этом же магазине собрал остальное снаряжение: наколенники, налокотники, перчатки, разгрузки, рюкзак, защитные очки и активные наушники.

Я чувствовал себя вымотанным… хотя уже должен был вовсе валиться с ног от усталости. Уверенность в том, что убийство монстров делало меня сильнее росла и хотелось попробовать снова. Однако рационально оценив своё состояние, я убедился в необходимости качественного отдыха. К тому же прежде чем идти стрелять в тварей, способных перекусить сталь, требовалось хоть немного потренироваться.

Взвалив на плечи рюкзак с патронами и перекинув оружие на лямках, понял насколько глупо для военных выглядят шутеры. Запросто носить автомат, гранатомёт и запас боеприпасов можно только если ты герой боевиков девяностых. Я комплекцией шкафа два на два не обладал и следовало тщательно выбирать оружие.

К тому же требовалось найти более мощный транспорт. Электроскутеры курьеров нужно где-то заряжать и скорость у них паршивая. Полагаю найдутся монстры, способные бегать гораздо быстрее. На дорогах всюду пустые машины, потому требовалось два колеса.

Мысленно добавил новый пункт в планы на два месяца: требовалось найти достаточно компактный мотоцикл с хорошей проходимостью и багажником. А затем научиться на нём ездить, не намотавшись на столб.

Да, всё это определённо в планы. Сейчас следовало бояться муравьёв, которые могут заполонить город и устроить гнёзда. Потому сперва занялся практической стрельбой. Переключив своё «успокоительное» в виде телефона на курс молодого бойца, я поехал к окраине города, где нашёл удобный пустырь. Бутылки и куски строительного мусора выступали в роли мишеней.

Надо признать, что вначале я стрелял отвратительно — особенно из «калаша», пока не понял, как откалибровать установленный прицел. В тире дают пристрелянное оружие. Мне же пришлось прибегать к помощи инструкций в интернете.

Вроде бы неплохо получилось и к концу тренировки я ощутил прогресс. Кроме того, научился быстро снимать предохранитель и менять магазин.

Оружие в руках придало уверенности и настолько успокоило, что нашлись силы думать в шуточном ключе. Есть два типа хоррор-игры. В первом ты вынужден бегать от монстра, будучи беззащитной жертвой и это страшно. Во втором случае это не игрока заперли с монстрами, а монстров с игроком! Весь «хоррор» сводится к уродливости монстров, жутким звукам и прочим пугалкам, но на самом деле ты — охотник!

С автоматом в руках я ощущал, что поменялся ролями с теми насекомыми!

— Эхей, ждите, твари! Завтра перестреляю всех до последнего! — я закричал, что было сил и выпустил очередь в небо. Выплеск эмоций помог.

Я смогу!

Вечерело. Время было заморожено в мире, но планета двигалась по законной орбите и продолжала вращение. Домой возвращаться я не стал, рассудив, что хочу находиться повыше и подальше от того портала. Не знаю, замер ли он во времени.

Я выбрал один из городских отелей и занял люксовый номер на верхнем этаже. А потом просто вырубился, едва голова коснулась подушки.

* * *

— Ладно, посмотрим, чему я научился…

С крыши одного из домов я смотрел на знакомый бульвар. Перед гидравлическим болторезом и болгаркой никакие двери не преграда, хотя с непривычки намучался.

Теперь была ещё другая проблема — деревья сильно снижали обзор. Но муравьи активно её решали, видимо нуждаясь в свежей древесине. Место вокруг портала уже полностью расчистили.

Похоже моё отдаление не остановило монстров. Или я недостаточно далеко ушёл, или портал сам по себе ломал заморозку времени, но вокруг копошилась стайка в десяток особей. Тела убитых пропали и я видел, как насекомые таскают что-то из ближайших домов в свой портал.

Плохие новости. Что будет, если я решу не вмешиваться и откроется ещё несколько порталов? Монстры заполонят улицы?

Тогда после возвращения людей, большинство из которых не одарённые, случится кровавая баня — десятки, сотни тысяч погибших! И они будут на моей совести. Одарённым ведь наверняка понадобится время, чтобы организоваться и дать отпор.

Нет, я должен уничтожить монстров и как можно скорее, иначе проблема будет только расти!

Ощутив прилив уверенности, я выбрал муравья, грызущего ствол дерева. Целился в брюшко — самую большую часть тела.

Калаш в режиме одиночного огня. Я аккуратно нажал спусковой крючок и… промахнулся?

Никакого эффекта!

Сразу второй выстрел и снова мимо! Третий!

В этот раз попал. Насекомое, поднявшее голову в поисках угрозы, заметалось из стороны в сторону. Однако я не видел признаков значительного урона и продолжал стрелять в одну цель, совершенно точно видя, что иногда попадаю! Да вы шутите? Он бронированный, что ли⁈

Я кое-как сохранил самообладание и продолжал стрелять. Понадобилось где-то с десяток выстрелов, чтобы муравей наконец забился в агонии и упал кверху брюшком!

До чего живучие твари! Только спустя два «контрольных» сдох! По телу прокатилась приятная волна тепла, вызвавшая мурашки. Слабее, чем вчера, но явственно ощутимая.

Только вот муравьи как-то определили направление выстрелов и теперь бежали ко мне. У меня были запасные магазины, но уже жалел о выборе мелкашки. С приближением монстров попадать стало легче. И теперь я видел, что пули иногда рикошетили от хитина!

Только попадание в более тонкий участок брони или уязвимое место приносило эффект. В брюшко стрелять, похоже, вообще бесполезно! Равно как и в «морозных муравьёв». От попаданий они спотыкались — иногда их немного оглушало. Но я словно стрелял резиновыми пулями!

Короткими очередями отстрелял три полных магазина, но на подходе убил лишь ещё трёх! Муравьи добежали до моего здания и стали взбираться по отвесной отделанной камнем стене!

Я бросил калаш рядом с собой и подобрал сайгу. Пришлось свешиваться с крыши, рискуя упасть, зато уже третий выстрел разнёс голову самого прыткого насекомого! А следующий сбросил другого вниз!

Перемещались они слишком быстро. Я отступил к вскрытым дверям позади себя. Сердце бешено стучало, хотелось бросить всё и сбежать. Когда на тебя прёт стая огромных магических муравьёв — это по настоящему жутко!

С трудом взяв себя в руки, встретил вылезших ко мне тварей. Оба морозных без промедлений плюнули сгустками холода, которые безвредно растеклись по моему телу. Я не остался в долгу и всадил картечь прямо в наглую морду.

Да вы шутите⁈

Я обомлел, смотря на эффект выстрела двенадцатым калибром почти в упор! Картечь повредила фасетчатый глаз, сломала одну лапку и оставила царапины на хитине. Но это лишь ненадолго оглушило муравья!

Это вот их я вчера убивал практически голыми руками⁈ Отправлял в полёт ударом газонокосилки⁈

Пришлось в максимальном темпе стрелять в приближающихся тварей просто чтобы не попасть в их жвала. Обычному чёрному сразу разнесло голову, а на гораздо более мелких с магией приходилось тратить по два — три выстрела!

Раз за разом накатывало приятное чувство, зелёная жижа залила крышу. Стоял жуткий писк и скрип — намного более неприятный, чем громкие выстрелы оружия.

Последний морозный муравей даже с поврежденными глазами и лапками кое как повернулся и метнул в меня магию. Хотя бы в этом плане всё оставалось стабильно — я ощущал лишь прохладное дуновение ветра. С последним выстрелом меня вновь накрыло особенно яркое ощущение!

По телу пробежали мурашки. Я снова чувствовал как словно что-то во мне изменилось. Сайга неожиданно стала казаться чуть легче, дыхание успокоилось.

Получилось — я убил монстров!

Немного подрагивающими руками вытащил магазин, в котором остался всего один патрон и заменил его на новый из надетой разгрузки.

Вопреки радости что-то зудело на границе сознания. Всех ли я убил?

Мысль словно удар в огромный колокол зазвенела в голове, едва я услышал отдаленный переливчатый визг.

Четверых я убил на подходе, одного по пути наверх, четверых уже на крыше. А было их десять! Один побежал звать подмогу!

Я выскочил к краю крыши и увидел двух приближающихся муравьёв. Один обычный чёрный, а другой… раза в три крупнее него! Тварь с огромными жвалами и зазубринами на лапках!

Те были просто рабочими, а это — воин!

Я немедленно припал к бортику стены и открыл непрерывную стрельбу.

Вообще бесполезно — нулевой эффект! Мелкий муравей внезапно остановился и просто бросился бежать. Я даже не пытался его подстрелить.

Затвор щёлкнул вхолостую и я отпрыгнул от края крыши, спешно меняя магазин. Муравей-воин, судя по громким ударам и звуку падающих камней, успешно пробивал своими лапами каменную облицовку.

Сердце ушло в пятки. Но я надеялся, что с близкой дистанции эффект будет лучше. На нём вроде нет голубых узоров, а глаза должны быть уязвимы!

Ты справишься, Лёха, не дрейфь!

Едва хитиновая туша перевалилась через бортик, я снова начал быстро дёргать спусковой крючок. Уродливое насекомое щёлкало жвалами и пёрло на меня. Я мог в деталях рассмотреть фасеточные глаза, увидеть толстые ворсинки на корпусе и угрожающие зазубрины на передних лапах.

Голова муравья находилась где-то на уровне моей груди. Ему далеко до размеров медведя — казалось у него полно уязвимостей. Но дробовик его не брал.

Муравей дёргался и замедлялся, верещал и брызгал слюной. Картечь его раздражала — наверняка приносила боль как тупые удары. Но не более того. Я абсолютно уверен, что один раз всем залпом картечи попал точно в правый глаз! Из него брызнула зелёная жижа, поверхность потрескалась. Но монстр лишь сильнее разозлился. Мне оставалось пятиться и стрелять.

Я попытался повредить ему ноги, но даже они оказались бронированными!

Как людям сражаться с ЭТИМ⁈ Их в упор не берёт картечь, которая голову человека просто разорвёт как арбуз!

Мои выстрелы казалось только привели монстра в ярость и лишь тормозили — сбивали шаги, слегка повредили органам чувств. Всего лишь царапины.

После очередного выстрела мимо моего уха просвистела картечь. Я даже кожей ощутил дуновение воздуха.

Рикошет мог убить меня самого!

Опустевший затвор щёлкнул, когда муравей был совсем близко. Периферийным зрением я видел, что стою уже на краю крыши с противоположной стороны здания!

А в следующий миг визжащий муравей бросился прямо на меня, раскрывая мощные жвалы.