Глава 3

Смотря, как на меня несется огромный муравей, я вновь ощутил прилив адреналина. Точно как вчера — или я, или он.

Тело двигалось само на одних инстинктах. Прыгнул влево, вдоль бортика крыши, прикрываясь карабином. Жвалы схватили воздух. Муравей не медлил и тут же развернулся, махнув передней лапой.

Руки с силой рвануло, Сайга улетела в сторону и с грохотом врезалась во входную трубу вентиляции.

Уверенность начала рушиться, когда я вновь вспомнил, что это долбанное насекомое пули не берут! Но бежать уже поздно — надо только достать до раненого глаза!

Муравей-воин не давал мне передышки, тут же ударив другой лапой вертикально, пытаясь пронзить мою ногу. Я не успевал уклониться — просто никак!

Острая лапа прошла мимо, глубоко вонзившись в чёрный рубероид — промахнулся! Повреждённые глаза, может и оглушение всё же сыграли свою роль. А значит есть шанс добраться до него. Главное действовать быстро!

Я выдернул мачете из ножен, пристегнутых к поясу и достал секретное оружие. Если это глупо, но работает, то это не глупо!

Это была банка энергетика, которую я тут же бросил в муравья. Хотел круто разрезать её мачете в полёте, но… банально сделал небольшую дырочку сбив траекторию. Муравей если и удивился, то лишь на секунду.

Я потянулся за второй банкой, засунутой в разгрузку вместо гранат. Но уже не успевал: муравей снова бросился в атаку.

Действовал я на чистых инстинктах, прыгнув в сторону и наотмашь махнув мачете. Руку резко рвануло и по ушам ударил особенно оглушительный писк.

Уже отбежав, я увидел, что правая передняя нога муравья лежит на полу, а из ровного среза хлещет зелёная жижа.

В голове заворочалось удивление, но думать было некогда. Я развил успех и прыгнул на муравья, нанеся вертикальный удар. Мачете отрезало один из усиков и полностью разрубило левый глаз!

Отдёрнул оружие, собираясь добить муравья и чуть не поплатился достоинством во всех смыслах. Пригнувшийся противник едва не цапнул огромными жвалами мою промежность. Но я успел отойти и плашмя подставить лезвие. Клещи намертво сомкнулись на стали, не позволяя вырвать оружие назад.

Муравей пытался использовать оставшуюся левую острую лапу. Но без глаза не мог ударить точно. Адреналин бурлил в моей крови, пробуждая что-то животное, первобытное. Я как можно крепче схватился за последний целый усик и стал его с силой ломать, отчётливо слыша хруст хитина.

— Да сдохни ты уже! Сдохни!

Усик обломился и муравей выпустил оружие, которое я сразу же вогнал через выбитый глаз прямо в голову. В тот же момент меня накрыла приятная волна. Слабая, но гарантированно говорящая о смерти монстра.

Я упал назад, тяжело дыша и рассматривая руки, залитые зелёной смердящей жижей. Затем перевёл взгляд на насекомое — его уродливое тело, разбитый глаз и сломанные усики.

Кураж медленно отступал, адреналиновая эйфория перестала туманить разум, давно говорящий о странности.

Муравья не брали пули, а я ломал голыми руками и разрезал обычным мачете?

Выдернул оружие с зазубринами от жвал и как топором рубанул по целой лапе. Отсёк вообще без проблем. Да, хитин прочный, но не для мачете. Зато он выдерживал попадания из огнестрела.

Я несколько минут рассматривал поверженного противника, видя только один вариант объяснения — магия. То есть, моя антимагия. Иномирные монстры невероятно прочные. Но когда я их касаюсь, защита отключается. Причём неважно касаюсь я рукой или предметом, который держу в руке.

А вот с пулей из огнестрела это уже не работает.

Предположу, что и условные огненные шары из магии будут легко их сжигать.

Теперь я вижу, что боги спасли человечество, помогая нам открыть магию. Обычное оружие не поможет. Этого монстра не вышло завалить из дробовика в упор. Таскать крупнокалиберные снайперские винтовки для уничтожения? Специальная техника и гранатомёты? Это оружие дорогое и тяжёлое, его трудно поставить в достаточном количестве. А что если таких муравьёв вылезет тысяча? А если появится монстр, которого не возьмёт и танковая пушка или даже крылатая ракета?

Интуиция говорила, что этот противник всё ещё относится к «низшим монстрам».

За человечество стало откровенно страшно. И вместе с тем я получил очередное доказательство, что нужно самому стать сильнее. Какой шанс, что в моей семье есть ещё одарённые? Если это связано с родством — высокий. Но что если наличие силы случайно? Кто их защитит? Наверняка просто за наличие одарённого в семье, её будут защищать!

От мыслей о будущем и месте моей семьи, меня отвлекла помесь скрипа с визгом. Я тут же оказался на ногах, уже железно решив, что на сегодня достаточно битв. Схватил мачете и Сайгу, которая всё же хорошо показала себя против мелких тварей.

Выглянув с крыши, я разглядел около портала стайку мелких муравьёв и одного «магического воина», собрата убитого, но с синими узорами. Кроме того, из приплюснутой синей сферы энергетического вихря показалась здоровенная башка!

Королева-матка муравейника, как пить дать! Наверняка она! Но выйти в наш мир не может из-за габаритов!

Она звала своего воина? Подозреваю, тот «магический» у неё последний, но я совершенно не готов с ним сражаться.

Решив не нагружать себя переноской всё равно бесполезного Ак-74, оставил его на крыше. Схватил рюкзак и… побежал к открытой двери на лестницу вниз.

М-да… зачем я пятился, отстреливаясь? Надо же было просто отступить на лестницу и блокировать дверь приготовленным ломом.

— Как всегда, задним числом мы умные и умелые…

* * *

По уже привычному маршруту, я сначала отмылся от муравьиной крови в ресторанчике и наелся уже остывшей готовой едой, а затем зашёл и за новой одеждой. Стирать казалось напрасной потерей времени.

Я вновь ощущал себя чуть лучше, чем утром — сильнее и выносливее. Кажется даже посаженное зрение немного улучшилось. Без сомнений, убийство монстров делало меня сильнее. Однако мне казалось, что и привычные упражнения должны помочь. В свободное время займусь спортом: не может же магия полностью заменить тренировки?

Вопрос, как я прокачиваюсь будучи антимагом быстро отбросил: работает и ладно — списал на «иной источник силы».

Нервы после боя снова немного пошаливали. Идея «у меня есть автомат, а значит я охотник» разбилась о жестокую реальность. Вместе с тем победа придавала уверенности в себе и понимания, что я обязан продолжать в том же духе.

В оружейном я изучил ассортимент и нашёл длинный обоюдоострый штык-нож. Если моя теория верна и мне нужно держать оружие в руках, то я хочу быть как можно дальше от клацающих жвал, которые мне за милое дело оттяпают руку. Значит мне нужно копьё!

— Надо было становиться реконструктором… хм…

Ещё одна умная мысль пришла в голову. Но где искать настоящее холодное оружие я не знал. В интернете наверняка есть информация. Однако у реконструкторов оно затупленное, чтобы не подпадать под всякие законодательные запреты. Как его правильно заточить я не знаю и потрачу уйму времени. Гораздо надёжнее казалась идея прикрепить штык-нож к палке от швабры.

Кроме того, от огнестрела я всё ещё не отказался, только теперь искал что-то крупнее. Увы, тут всё же не военная база… и мне совестно перед владельцами, что я угнал их автомат и в итоге просто выбросил. Верну, как решу проблему. Надеюсь порталы не будут открываться каждый день… ведь так?

Я не суеверный, но захотелось плюнуть через левое плечо и постучать по дереву.

Самым крупнокалиберным доступным оружием оказалась некая TG3 российского производства. Очень похожа на калаш, только со странным прикладом-скобой и крайне широким магазином под патрон в 9.3 миллиметра. Всего-то примерно с мой мизинец размером, далеко не винтовочные снаряды «Баррета». Хотя оружие стоило за восемьдесят тысяч!

Всё же по возможности нужно проредить монстров с дистанции.

Я взял обновки и нашёл хозяйственный магазин. Выдернул черенок швабры и при помощи железных хомутов накрепко прикрепил к ней штык-нож. Правда, лезвие смотрело не идеально вперёд. Но я счёл, что для первого раза сойдёт.

Я вновь отправился пристреливать оружие и тренироваться обращаться с копьём. Размашисто бил и колол закрепленные пластиковые бутылки и невысокие деревца. Смотрел видео реконструкторов и читал инструкции, пытаясь самостоятельно поставить удар.

Смогу!

Теперь я буду не простым парнем, а защитником человечества! И помогу родителям! Девушки будут виться вокруг меня! Буду как герой фэнтези с пафосным видом выходить из огненного урагана, ухмыляясь монстрам в морды!

Справлюсь во что бы то ни стало!

* * *

Лёжа в кровати отеля, я смотрел через окно на звёздное небо. Не знаю, как работала остановка времени, но ночное освещение не включалось. Мир погружался в темноту и городские огни не засвечивали небо.

Было неожиданно… одиноко.

Два дня я находился один в целом мире, пытаясь убить магических муравьёв.

Жизнь изменилась в одно мгновение и я понимал, что прежней она никогда не станет. Вернутся люди, вторгнутся монстры и мне придётся сражаться.

Мимо универа я пролетаю… хотя об этом жалею меньше всего. Я выбрал экономическую специальность только чтобы была «корочка» и удовлетворить родителей, которые ждали от меня получения высшего образования. Но больше никаких беззаботных вечеров с друзьями и дней гейминга.

Или порталы не будут такой страшной напастью и я смогу сохранить частично нормальную жизнь?

Ха, уверен, круг общения переменится кардинально!

Я пытался сфокусироваться на волнительном ожидании. На чём-то хорошем, стараясь не думать ни о пустом мире, ни о муравьях, которые вполне вероятно сейчас ищут убившего стольких их собратьев. Или же копают новое гнездо.

Человека пугает неизвестность, а я уже многое понял.

Завтра всё решится. Я намерен закрыть этот чертов портал!

* * *

Я стоял недалеко от портала, сжимая копьё в левой руке и сайгу в правой. Вокруг лежало несколько тел муравьёв. Все из мелких особей.

Убитых вчера утащили даже с крыши. И я был уверен, что численность муравьёв значительно сократилась. Благодаря крупнокалиберной винтовке я пришиб нескольких у портала. Но затем вылез «воин-маг» и отозвал всех громким визгом.

Осталось идти внутрь и зачищать. Посланница ведь говорила об этом? Вдруг у них там есть возможность плодиться и размножаться?

Что больше всего беспокоило — это размер портала. Стоя перед ним я чётко видел, что он вырос где-то до четырёх метров в диаметре. Если королева-матка перейдет на Землю, то устроит гнездо. Вернувшиеся люди попадут в муравейник.

Я мог бы подождать и устроить засаду. Но что если откроется второй портал? Придётся решать две проблемы сразу? Если это единая Орда, то монстры друг с другом воевать не станут!

Отбросив сомнения, я проверил, что налобный светодиодный фонарь ярко светит. Ещё один закреплён на груди и в карманах приготовлены походные светильники.

Муравьи выходить не спешили. Поэтому я развернулся и подошёл к помятому старому внедорожнику. Он стоял на дороге неподалёку с ключами в замке зажигания. Повреждения минимальные — пришлось только разбить стекло и слить часть топлива из припаркованной машины. Ведь двигатели после аварий у многих продолжали работать в холостом режиме.

Фильмы, игры, просто инструкции… не так сложно.

— Ну всё, насекомые, сейчас вы пожалеете, что не вышли сами!

Закричал я для собственного успокоения, разгоняя автомобиль. Я ворвался в портал…и двигатель моментально заглох!

Но фары продолжали работать, как и мои фонари. Я увидел, что нахожусь в просторной пещере со сводчатыми потолками. Всюду торчали светящиеся кристаллы и синий люминесцентный мох.

Сильно разогнаться я не успел и всё же врезался в кого-то, стоявшего у самого входа! По ушам ударил ожидаемый мерзкий писк.

Похоже, микроэлектроника внутри этих «проломов» дохла. Но физические принципы работали исправно и аккумулятор в сочетании с лампочкой давал свет.

Я не хотел далеко уезжать от портала. Потому нажал на тормоз и одновременно открыл дверь. Схватив приготовленное оружие, я выпрыгнул наружу.

В полумраке пещеры я увидел несколько мелких тварей. Явственно выделялся крупный светящийся муравей, тут же атаковавший меня большим сгустком синей энергии.

Хотелось на всякий случай уклониться. Но я не успел. К счастью, антимагия работала исправно — нулевой эффект!

— Сдохните! — закричал я.

Не для муравьёв — для себя.

Дробовик сносил мелких тварей. Я отходил к краю пещеры и убивал насекомых одного за другим. Стрелять одной рукой жутко сложно. Но закреплённый лазерный целеуказатель помогал, а целиться с короткой дистанции практически не нужно.

Адреналин снова закипал, отодвигая страх. Пытавшегося цапнуть меня «морозного» метко ткнул копьём! Штык-нож легко вошёл в грудной отдел и пришпилил монстра к полу!

Очень быстро от всей стаи остался только «большой» муравей. Хотя этот мне доставал всего лишь до живота.

С ним оказалось не так просто. Из-за неуклюжих ударов кривое копьё соскальзывало с хитина. Он вёл себя осторожнее и несколько раз едва не достал меня жвалами. Но размашистый удар сайгой по морде дал мгновение оглушения. Со срубленными усиками дезориентированный муравей лишь бесполезно метался, и мне удалось засадить копьё точно в пасть и протолкнуть поглубже.

Пока насекомое пыталось его вытащить, я выпустил всё оружие из рук и при помощи мачете сначала отрубил передние лапы, а затем и голову.

— И-ха, съели⁈ Да, люди круты!

Меня снова накрыло мощной волной силы! Похоже, определённые убийства приносили больше! Или я будто преодолевал некие рубежи!

Сердце бешено стучало, но я ощущал себя готовым порвать медведя голыми руками!

Немного успокоившись, я уже осмотрелся более внимательно. Просторную сводчатую пещеру неплохо освещали странные кристаллы, один из которых я тут же попытался вырвать — не получилось. Тут явно требовался отбойный молоток ну или хотя бы кирка.

Хотя когда я коснулся поверхности, свет почти полностью померк. Видимо, тут всё пропитано магией, которая и отключила электронные мозги машины. Интересно, а если найти совсем древнюю, полностью аналоговую, она будет работать?

Задача нетривиальная в наше время.

В пещере жутко смердело и я решил не тратить время. Перезарядил Сайгу, оценил целостность поцарапанного копья и пошёл по единственному проходу. Он слегка ветвился, но в более узких лазах всё было пусто и тихо.

По пути встречалось много светящегося мха и грязных луж. Раздробленные деревья похоже использовали как питательную среду. Правда всюду теперь был разбросан и мусор из ближайших домов, вроде упаковок от еды.

Единственный звук исходил из глубин главного тоннеля, который вывел меня в просторную пещеру. Пахло гнилью, тухлятиной и чем-то мерзким. Всюду кладки яиц и последний рубеж обороны — несколько десятков совсем мелких муравьёв. А за ними всеми — королева-матка.

Под два метра в высоту и больше трёх в ширину. Огромное брюшко волочилось по камню. Её покрывали синеватые узоры, а глаза буквально горели двумя люминесцентными фонарями. Она немедленно применила свою силу. И в этот раз я смог уклониться. Выяснять предел антимагии в бою глупо и опасно.

Бросив копьё на землю, открыл прицельный огонь по бросившейся на меня мелюзге. Даже в защитных наушниках хлопки казались громкими и отдавались гулким эхом. Муравьи вздрагивали на каждом выстреле.

В кои-то веки оружие работало как надо. Насекомых сметало как веником! Но как же их много! К тому же королева не оставляла попытки поразить меня магией.

С внутренним содроганием я наблюдал результат случайного попадания по собственному выводку. Маленький муравей замер, словно ледяная статуя. А после выстрела картечью, разлетелся на мелкие осколки!

И потому я уклонялся, пользуясь всем пространством широкого прохода.

Патроны у меня в итоге почти кончились. Но в живых остался только «босс». Походить к такой громадине казалось жутко плохой затеей. Но двигалась она неуклюже и медленно.

— Ты последняя! Но вы составляли стратегию! Ты разумна?

Ответом мне стал очередной плевок магией холода. И я из интереса подставил под него копьё.

Сгусток взорвался, окатив меня леденящим воздухом. Я потрогал лезвие — ледяное, словно из морозилки! Всё же есть у моей антимагии предел! Попаду под такой удар сам — мне не сдобровать.

Муравьиха и не думала мирно принимать смерть. И я понимал, что всего один пропущенный удар меня прикончит. Хотелось сбежать, попробовать найти иные способы ей насолить. Накидать горящих покрышек и бензина. Но это долго и вряд ли даст мне силы.

Я пошёл в атаку, с размаху ударив вытянутым на всю длину копьём по одной ноге. Надрезал, но силы не хватило!

Пришлось уклоняться и попытаться уколоть в глаз. Однако королева распрямила лапы, уходя от атаки и снова атаковала сгустком силы. Я заметил, как перед атакой узоры светятся ярче, потому заранее менял вектор движения, стараясь зайти с фланга.

Я ощущал, как быстро устаю и не собирался затягивать бой. Рискнув подойти ближе, размашисто ударил так, что королева не смогла спасти один из усиков. Вот только реакция ужаснула. «Босс» перешёл к новой фазе.

Вереща так, что в ушах зазвенело, муравьиха засветилась всем телом! Вокруг поднялся ледяной ураган!

Весь пол покрылся инеем, лужицы грязи хрустели под подошвами.

Я сначала испугался, но… словно вышел на улицу зимой. Рассеянная атака пока мне не вредила, однако я ощущал растущее внутреннее напряжение. Задержусь и мне несдобровать!

К чёрту копьё, надо действовать быстро!

Одно очевидное слабое место я уже видел. Отбросив ненужное оружие, я взял мачете и сквозь ледяную стену прорывался к сочленению брюшка и грудного отдела. Кожа леденела, изо рта вырывались облачка пара.

Муравьиха пыталась повернуться, но просто не успевала!

Я ударил двумя руками как топором, надрезав хитиновое сочленение. Меня тут же попытались сбить растущей рядом лапкой. Но я с силой схватил её под руку и начал рубить. Хитин становился мягче и я легко перерубил ногу.

Ощущал внешнее давление, но вместе с тем мерцание узоров гасло. Последняя атака королевы слабела! И я вновь смог ударить по сочленению.

Давай же — рубись!

Из раны брызнула отвратительная жижа, тут же превратившаяся в зелёный лед.

Третий удар!

Брюшко королевы фактически отпало. Без своей свиты муравьиха оказалась беззащитна. Ураган стихал и я поспешил отбежать в сторону. Ноги подрагивали, но не от холода, а от усталости. Я будто только что забежал на десятый этаж!

Изо рта вырывались облачка пара, я ощущал холод, но главное оружие врага оказалось бесполезно. Однако муравьиха не сдалась и пыталась цапнуть меня огромными жвалами.

Пришлось отступать, находя в себе второе и третье дыхание. Насекомое истекало кровью и двигалась всё медленнее, позволив восстановиться и повторить свой приём — схватить ногу и отрубить!

Раны на монстре быстро затягивались — даже сочленение почти сразу зарубцевалось. Но ничто мне не мешало вскрыть рану снова.

Королева яростно щёлкала жвалами и верещала. Но без двух ног с одной стороны просто не могла двигаться. Я подобрал копьё и целиком вогнал его в глаз насекомого.

В тот же момент меня накрыло приятное ощущение — новый прорыв!

Я стоял, прикрыв глаза и… ощущал какое-то дикое, первобытное наслаждение победой. Так себя чувствовали охотники на мамонтов? Зарубил огромного монстра мечом! Зачистил какую-то из стай Орды, пришедшей пожирать Землю!

Да я крут! Так, а где мой сундук с сокровищами⁈ Где трофеи, я вас спрашиваю⁈

На меня накатила эйфория, которую быстро остудил тихий, но явно различимый гул. Ногами я ощутил вибрацию и тут же напрягся. Если тут ещё один враг, то мне нужно поскорее убегать!

Звук исходил отовсюду. С потолка начали падать мелкие камешки.

Я осмотрел комнату: все кладки заморожены. Королева в отчаяньи применила атаку, убившую её собственный выводок. Отсюда вело несколько узких проходов, но никакого движения не наблюдал.

Подобрал своё оружие и бегом поспешил наружу. Уже на улице я увидел, как портал начал мерцать и пульсировать. Он… закрывается?

На всякий случай я отошёл подальше, без сил рухнув на одной из лавочек, ещё не разобранных муравьями.

Процесс занял около получаса. Портал мерцал всё сильнее, а затем резко захлопнулся и исчез, не оставив и следа. Гул и потрескивания пропали. Я оказался в оглушительной тишине: даже деревья не шелестели из-за штиля.

Я осмотрел свои руки, залитые смердящей кровью. Прислушался к себе и встал, опираясь на склизкое древко.

— Это будут долгие два месяца… пожалуй, надо заняться лёгкой атлетикой.

Вместо эйфории накатила усталость. Захотелось закутаться в тёплый плед и поспать. Пожалуй, так и поступлю.

* * *

[Спустя 7 дней]

Я продолжал использовать знакомый бульвар, и так убитый всем, чем можно, как полигон. В этот раз исследовал способности проходимости электроскутера. Не как у курьеров — этот был больше похож на обычный бензиновый: гораздо крупнее. Он неплохо проезжал по земле и бордюрам. Я немного испортил его внешний вид, прикрепив по бокам багажники как у туристических велосипедов, из которых торчало оружие.

В наушниках играл металл, настраивающий на боевой лад. Хотя в тихом городе полностью терять слух было ещё страшнее, ведь это приносило фактор неизвестности. Поэтому левый наушник был сдвинут, не закрывая ухо.

Руки ещё побаливали после тренировки со штангой. Но вроде я правильно делал, нагружая себя до предела. Во всяком случае, я теперь намного быстрее восстанавливался и всего за неделю тренировок ощущал явный прогресс.

Сбоку замерцала синева и я резко остановился. В пространстве скакали молнии и закручивался синий вихрь.

Снова портал! Спустя десять дней после первого!

Самым худшим было то, что я не знал, могут ли появиться из такого супер-сильные монстры. Это будет худший сценарий! И при таком темпе за два месяца появится всего пять или шесть порталов!

Я немедленно уехал на другой конец бульвара, залез на крышу одной из машин и достал бинокль. Портал оказался не большего прошлого. И из него казалось бы никто не выходил. Пять минут, десять… полчаса.

Если гора не идёт к Магомеду… то он собирает пушки.

Едва я начал доставать оружие, увидел мерцающий объект рядом, который тут же выпустил по мне светящийся снаряд!

* * *

Второй портал оказался «халявой». Из него появлялись летающие невидимые глаза с щупальцами — этакие мини-«бехолдеры» из «подземелий и драконов». Двигались довольно медленно и на сто процентов полагались на магию.

Единственной проблемой стал почти нулевой урон от картечи. Так что получилась не стрельба по тарелочкам, а скореем «ловля бабочек». Сачком выступало копьё: любое касание — смерть монстра. Внутри портала меня встретило светящееся серое небо без солнца, болото и «бехолдер» побольше и позлее.

Монстры просто прокачали меня, приумножив уверенность в себе. Осталось меньше семи недель до возвращения людей — прорвусь!

* * *

Появление порталов оказалось нерегулярным и новый открылся лишь спустя семнадцать дней после второго. Всю неделю я сидел на иголках: занимался спортом до упаду, штудируя материалы по правильному питанию и гармоничному развитию тела.

Страх отступил. Ни кошмаров, ни попыток разглядеть в пустом переулке монстра. Разве что наличие оружия в руке как-то успокаивало и я предпочитал армейский нож. Сначала просто крутил его в руках в свободные минуты, потом начал вырезать им фигурки из дерева. Выходило ужасно, но цель была вовсе не в творчестве.

Человек ко всему привыкает и начинает расслабляться, когда один день похож на другой.

Именно этого мир и ждал. По моим прикидкам портал открылся примерно в то время, когда я смотрел фильм. Обычный бодрый боевик, позволивший отвлечься беспокойному разуму. Пролом возник около отеля, где я поселился. И заметил я его лишь когда с улицы послышался вой автомобильной сигнализации.

Высунувшись в окно, я увидел копошащихся на улицах… «крысолюдов». Ходящие на задних лапах бурые грызуны не использовали одежду или оружие. Но верхними конечностями орудовали не менее ловко, чем какие-нибудь обезьяны.

Эти противники оказались хуже муравьёв. Они не полагались на магию, были ловкими и имели великолепную реакцию при гораздо меньшем размере уязвимых мест.

Дробь вязла в густой мохнатой шкуре. Кинетическая сила притормаживала крыс как тупой удар, но заметного урона не наносила.

Именно в этот раз я получил первое ранение, когда попытался сразу отстоять своё жилище. Снайперская позиция быстро стала бесполезна. Монстры убрались с улицы и даже смогли проникнуть внутрь моего здания! В результате я столкнулся с крысолюдами на лестнице. А один особенно ловкий прорвался в ближний бой и когтями разодрал мне голень.

Устоял я на одном адреналине — не позволил вцепиться в горло.

В те секунды я во всех деталях рассмотрел ряды острых гнилых зубов, вдохнул гнилостный смрад из его пасти. Но всё же смог оглушить его выстрелом и вонзить копьё.

Из раны обильно текла кровь, я чувствовал, как холодеет нога.

Сначала меня охватил скользкий страх, едва не переросший в панику. Мне никто не поможет, никто не прикроет и не вылечит. Монстры найдут и растерзают меня!

Собрав всю волю в кулак, я смог сосредоточиться. Мне не задели артерию, рана чистая. Вылечусь и отомщу монстрам! Или я, или они! Уже два портала закрыл в одиночку, закрою и третий!

Самоубеждение работало. К счастью, я носил аптечку и на скорую руку перебинтовав ногу, всё же добрался до мотоцикла раньше, чем крысы меня сцапали.

Мне пришлось учиться собственноручно зашивать рану. Регенерация у меня заметно повысилась, но два дня я потерял. А потом ещё неделю воевал с крысами, возненавидев их всей душой, раз за разом получая мелкие царапины. Победил только потому что догадался подкидывать им отравленное мясо. И то опаснейшие яды лишь временно ослабляли магических тварей!

Худший противник для меня, пришлось прибегать к изобретательности.

Город заметно пострадал и я окончательно принял решение: не приближаться к своему старому дому и переехал жить в новый микрорайон посреди поля. Хорошая видимость и дороги не забиты, что позволило ездить на огромном внедорожнике. Рокочущая дизелем машина давала ощущение безопасности, каким бы ложным оно ни было.

* * *

— Это были очень, очень долгие два месяца.

Я сидел на краю крыши. Страх высоты у меня отбило абсолютно, как и много других страхов. Вообще я ощущал себя иным человеком — быстрее, сильнее… Хотя внешне почему-то вообще не изменился. Всё такой же худой парень без намёка на кубики пресса или стальные бицепсы. И это при том, что железо я тагал как заправский качок.

Но я научился не задаваться вопросами, на которые не могу получить ответа. Магия — этим всё сказано.

Я старался отбросить мысли о шестом портале, который так некстати открылся, пока я добирался до города. Возник посреди заросшего травой поля около шоссе. Крупный, метров шесть в диаметре. Из него вылезло нечто напоминающее земляного голема.

Хотелось бы проверить, как на подобном существе сработает антимагия, но пусть их убивают вернувшиеся люди. Големы оказались жутко медленными, а значит причинить много вреда не успеют.

Я уже не мог лезть в бой, оставшись без всего привычного оружия. Удобную, подогнанную под себя одежду с комплектом лёгкой защиты я сменил на обычную гражданскую. Чистую, опрятную, без следов латок и царапин.

Она казалась некомфортной. Джинсы слишком плотные, ограничивали движения, колени и руки без так необходимой защиты. Очень легко, не хватает привычно давящего на плечи арсенала: ведь он припрятан в лесу.

Не смог расстаться только с армейским ножом и на нервах уже вырезал из бруска дерева недавно убитую четырёхрукую обезьяну с мордой пантеры. Вышло очень даже натуралистично, хоть и грубовато.

Столько полезных навыков мог освоить! И среди всех выбрал умение работать на автопилоте как станок с ЧПУ по дереву! Но сейчас я нервничал особенно сильно. А в такие минуты я должен что-то делать руками.

В очередной раз сверился с часами — пять минут до момента, когда ровно два месяца назад пропали люди…

Интересно, а они там учились чему-то кроме магии?

Одна минута…

Надеюсь, с родителями всё в порядке.

Ноль.

Я сглотнул. Чуть вытянув шею осмотрелся и прислушался к окружающему пространству. Ничего. Вокруг стояла звенящая тишина.

Я ждал появления людей. Ждал изменений. Но… ничего не произошло ни через час, ни через два.

Все деревяшки, что у меня были, сточил и попросту уничтожил, руки холодели. В последний раз так я нервничал в самом начале. Когда не понимал, что происходит. Страх неизвестности снова начал зарождаться.

Я принялся рассуждать, пытаясь найти рациональное объяснение этому.

Посланница, говоря о «ваших месяцах» немного округлила? Или имеется в виду ещё один полный день?

Да. Наверное, всё именно так.

Только вот следующим утром ничего не изменилось. И через день тоже…

Я решил не отчаиваться и чтобы отвлечься всё же занялся големами. Противниками они оказались далеко не самыми сложными, поскольку плохо переносили прямой контакт со мной. Однако затяжная драка с гигантами позволила отвлечься и устать, чтобы заснуть пораньше.

Утром мне на миг почудилось, что я слышу голоса людей. Успел обрадоваться, но это оказался лишь сон — очень жестокий. Секунда надежды, за которой последовал удар беспощадной реальности прямо в зубы.

Я ждал. Нервничал, считал время и доводил себя до изнеможения тренировками, чтобы пораньше вырубиться.

Никто не появлялся!

За следующую неделю я извёлся. Запустил себя и выглядел как леший, вылезший из дремучщей чащи. Усталость едва не стоила мне жизни, когда открылся очередной портал и из него посыпались многочисленные мелкие скоростные твари. Самый опасный тип противников.

Но я справился. Снова вырвал победу зубами. Три дня бил и отступал, действуя как бездушная машина, движимая лишь одной программой уничтожения.

Сидя на земле у закрывающегося портала, грязный, залитый своей и чужой кровью, я с тихим ужасом принял истину.

Два месяца тренируются другие одарённые. Но с чего я взял, что время на Земле течёт нормально? Что нет ещё каких-то замедлений или ускорений. Одни боги знают, какое дерьмо творится с их долбанной заморозкой, будь она трижды проклята!

Я здесь и влияние моей антимагии непредсказуемо!

Это пугало больше всех монстров вместе взятых. Больше смерти в их зубах или от полученных ран.

Что если я навсегда останусь один в мире?

Люди могут вернуться через секунду или же мне придётся ждать десятилетия! Могу провести всю жизнь, сражаясь с Ордой в одиночестве!

Мне осталось только продолжать выживать. Перестать ждать, ведь это изматывало. Остался только я, порталы и мир, предоставленный мне одному.