Глава 17

Понятное дело, что доверять первому встречному я не собирался, к сожалению, да и вообще, никому не собирался. Вон как нас легко и просто раскололи по поводу костяного трупоеда. И это мне ещё повезло, что он не стал сверять наши показания.

С другой стороны, это его работа. Я же прекрасно знаю из справочника, что эти твари не ходят по одиночке и сбиваются в стаи. А значит вероятность того, что он был там один, стремится к нулю. Может оно и к лучшему, что этими тварями займутся профи. Теперь самое главное, чтобы директор не сильно возбудился по поводу всей этой истории.

Центральные улицы Красноярска значительно отличались от улиц остального города. Сначала я подумал, что увижу нечто, что было свойственно моему миру. Сохранившиеся с древних времён памятники архитектуры и старинные здания, крепости, мощённые дорогой брусчаткой улицы. Но нет, сначала шли особняки, верхушки крыш которых виднелись за высокими заборами. Затем, высота зданий начала постепенно расти, особняки сменили жилые и доходные дома, магазины и даже торговые центры. А в самом сердце Красноярска, нас встретили десятки небоскрёбов.

Контраст зданий конечно потрясал, но всё равно, архитекторы постарались на славу. Все здания вписывались в общий пейзаж, который плавно менялся с каждым километром дороги.

— Приехали, — остановившись около одного из небоскрёбов, доложил нам водитель. — С вас две тысячи сто рублей, — он расплылся в улыбке.

А вот и расплата за конфликт с охранником. И это без учёта бонуса. С такими успехами, я прокатаю все деньги за один день. Похоже я ошибся, думая, что имею на руках приличную сумму. Я сделал такой вывод исключительно из стоимости обучения, предположив, что учёба в интернате для одарённых детей стоит приличных денег.

Расплатившись с водителем, мы вышли из автомобиля. Но прежде, он дал мне визитку некой конторы, которая по его словам, оказывала услуги по провозу в город всякого рода грузов. Каких конкретно он уточнять не стал, а я и не спрашивал и так понятно, что они занимались откровенной контрабандой. Сейчас они мне не нужны, но кто знает, что будет дальше.

— Вот он, — с восторгом сказал Толя, указав на позолоченную вывеску «Инферно», на входе в небоскрёб.

— Погоди, ты хочешь сказать, что это и есть элитная алхимическая лавка? — я удивленно посмотрел вверх, чтобы оценить всё величие этого здания.

— Не совсем, сама лавка занимает первые пять этажей, а на остальных располагаются многочисленные лаборатории.

Пока мы шли к центральному входу, Толя объяснил, почему «Инферно» — лучшие в своём деле. Всё дело в качестве продукции, которая в свою очередь зависела от времени затраченного на создание эликсиров. К примеру, чтобы создать по настоящему хороший эликсир восстановления, потребуется куча ингредиентов и не меньше недели времени. И всё равно, он не сможет вылечить меня мгновенно.

Даже «слеза саламандры» которую мне подарил Дружинин и которая вылечила меня за пять минут, по сравнению с нормальными эликсирами — оказалась обычной кустарщиной. Увы, но тут он оказался прав. За пять минут в реальном бою, тебе десять раз могли вспороть брюхо, отрубить пару конечностей или откусить приличных размеров кусок плоти. Противник или тварь не будут ждать, пока ты соизволишь вылечиться и продолжишь бой. Нет, они попытаются воспользоваться моментом твоей слабости и по-быстрому тебя прикончат.

Но и это оказалось ещё не всё. Каждый день в этом мире открывались всё новые и новые пробои из которых, помимо известных тварей, вылезали доселе невиданные. Работать с такими, это всё равно, что начать заново. А это означало бесконечные тесты, изучение свойств, комбинирование с другими ингредиентами. Не каждый алхимик готов тратить на изучение новых тварей своё время и жизнь. Здесь же, за свои исследования они получали достойную награду, а в случае успеха — дополнительные премии и признание коллег по цеху.

— Добро пожаловать в «Инферно», — сразу на входе нас встретил младший администратор алхимической лавки. — Могу я поинтересоваться у господ и дамы, о наличие пропуска?

Толя достал пропуск и передал его администратору, который в свою очередь приложил его к какой-то стойке. Прозвучал звуковой сигнал и он, расплывшись в улыбке, пригласил нас пройти дальше.

— Наши пропуска сделаны из специального сплава, рецепт которого держится в строгом секрете. — с нескрываемой гордостью пояснил он, возвращая нам пропуск. — Подделать их невозможно. Таким образом мы заботимся о безопасности своих посетителей и клиентов.

А неплохо они придумали, это поможет исключить попадание в здание нежелательных элементов, но не более. Промышленный шпионаж никто не отменял. Настоящие шпионы или убийцы без особого труда раздобудут себе настоящий пропуск куда угодно. Арсенал возможных вариантов огромен: можно устроиться на работу новым сотрудником или подменить старого при помощи грима, можно представиться влиятельным аристократом или богатым клиентом. Этот список можно продолжать до бесконечности.

— Я вижу, что вы впервые в нашей алхимической лавке. Для новых клиентов, если потребуется, мы проводим экскурсию, которая состоит из ознакомительной части и демонстрационной. Желают ли господа и дама поучаствовать? — спросил администратор.

— Нет, мы здесь по конкретному делу, — отрезал Толя, — Подскажите, где мы можем найти Михаэля Крауса?

— Михаэля Крауса? — переспросил администратор. — Я сейчас уточню. Как вас представить господину Краусу? И какова цель вашего визита?

Михаэль Краус оказался другом Вяземского младшего. Именно он договорился о нашей с ним встрече. Он заведовал одной из лабораторий на двадцать первом этаже. Но нас туда не пустили, для деловых встреч использовались специальные кабинеты со всем необходимым для изучения ингредиентов оборудованием.

Младший администратор провёл нас в один из таких кабинетов и показал, куда и как мы должны выложить все ингредиенты, после чего удалился. Напоследок он предложил нам чай или кофе десертом на выбор, но мы дружно отказались. Наслаждаться едой в компании с костями и органами трупоеда, никто не захотел.

Михаэль появился в кабинете через пятнадцать минут. Молодой светловолосый парень лет двадцати пяти, не больше. После знакомства и соблюдения всех формальностей, он взглянул на часы и предложил перейти сразу к делу:

— Итак, господа, давайте начнём с когтей костяного трупоеда. Мне уже не терпится узнать, какой они длины. — он потёр руки в ожидании.

Мы с Толей переглянулись и глупо улыбнулись.

— Увы, но когтей у нас больше нет, — с прискорбием сообщил ему друг.

— То-есть как нет? — он удивлённо приподнял одну бровь.

Тут нам пришлось извиниться и рассказать историю про КПП и Громова.

— Громов? — он нахмурился, — Знаю такого. Вы утверждаете, что он видел наш пропуск и всё равно изъял их?

— Всё верно, — я подтвердил, — А ещё, он обещал выплатить за них компенсацию, правда не уточнил какую.

— Так-так-так… — задумавшись, Михаэль почесал гладко выбритый подбородок. — Ладно, с этим я разберусь позже, но сразу скажу, что кроме компенсации в установленном администрацией города порядке, вам больше ничего не светит. У нас, за когти, вы бы получили значительно больше.

— А что насчёт концентрата? Был? — он решил уточнить.

— Был, да уже сплыл. — ответил я.

— Понимаю, — он улыбнулся, — Но имейте в виду, мы покупаем концентрат по самой высокой цене в регионе.

Остальные ингредиенты не вызвали у него никакого интереса, он мельком осмотрел каждую банку с внутренностями и кости, после чего назвал цену сразу за всё. Вышло ровно пятьдесят тысяч рублей. Двадцать пять из которых, я тут же передал Толе, ведь это он ковырялся в кишках и крови твари. К тому же, самую ценную часть, в виде концентрата, я уже получил.

В целом, я остался доволен нашей встречей, хоть и понимал, что сегодня нас поимели по полной. Как говориться, хозяин — барин. Кто я такой, чтобы диктовать свои условия администрации города или целой алхимической корпорации. Но делать окончательные выводы всё равно ещё рано. Сначала посмотрим, какую нам выплатят компенсацию.

Задерживаться в «Инферно» мы не стали. Толя предложил мне остаться на экскурсию, но я отказался, как только увидел цены на эликсиры, когда мы проходили мимо одного из стендов. Самый дешёвый флакон на нём стоил около десяти тысяч рублей. Да уж, я явно не разбирался в местных ценах. Закупаться в «Инферно» буду потом, когда найду постоянный источник доходов. А пока, ограничусь более дешёвыми аналогами.

Покинув «Инферно», мы распрощались до вечера. Авдотья выбрала итальянский ресторан с морепродуктами, в который она когда-то ходила с родителями. Он назывался «Массимо», в честь шеф-повара, который естественно был итальянцем по национальности. Забавно вышло, итальянский ресторан и повар есть, а страны такой, уже давным-давно не существует. Не многие страны смогли выстоять в первые годы появления пробоев. А те, кто выстоял, постепенно подбирали под себя более слабых.

Отлично, теперь я могу спокойно заняться своими делами. И первым в моём списке значился магазин артефактов. Начну с того, что меня больше всего интересовало. А именно, с переговорных устройств, телефонов и гаджетов, не знаю, какие из них существовали в этом мире и как работали, но мне жизненно необходимо в этом разобраться.

Я поймал местное такси и попросил водителя отвезти меня в приличную артефактную лавку. Единственным условием при выборе места назначения я указал удаленность от центра, чем дальше, тем лучше. По-хорошему, я должен выехать за пределы пятой стены и уже там искать себе обновки. Но проходить лишний раз проверку на пропускном пункте, мне не хотелось.

— Принимаю, — улыбнулся водитель в усы, — В последнее время, цены на товары в центральной части Красноярска, да и не только в ней, пошли вверх. Поговаривают, что наш генерал-губернатор, что-то не поделил с Москвой. Вот нам и перекрыли кислород. — запричитал он, — Знаешь, сколько я отдал за заряженный кристалл для этой калымаги?

— Нет, — я пожал плечами.

— Вот то-то и оно, — он поднял указательный палец вверх, — Все хотят дешевле, а как, почему, никто не хочет этого знать. А я тебе скажу, двадцать тысяч рублей! Двадцать! Ты представляешь? За одну ночь, кристаллы подорожали на четверть! — повысив голос, пожаловался водитель.

Много это или мало, я не знал, но уже начинал нервничать по поводу своих сбережений. После того как я получил свою часть денег за ингредиенты, у меня в кармане лежало восемьдесят три тысячи рублей. Или, если верить словам водителя, четыре заправленных кристалла.

— Уважаемый, — я обратился к нему, — а что вы можете сказать про цены на квартиры?

Вторым пунктом в моём списке значилась аренда недвижимости. Не могу же уехать из интерната в никуда и ночевать где придётся. Нет, мне нужен свой угол, где я бы мог хранить вещи. Хотя бы на то время, пока не определюсь с дальнейшими планами.

— А что про них сказать? Населения у нас в городе не так много, как хотелось бы. Все стремятся перебраться поближе к столице. Там и безопасней и работу можно найти. Так что с жильём особых проблем у нас нет. Думаю в тысяч пятьдесят квартирка двухкомнатная, да с горячей водой чтобы, обойдется, но можно найти и дешевле. Лучше купите газету местную, где объявления печатают, там про цены и узнаете.

Надеюсь по ценам он преувеличил раза в два. Газеты тоже имелись в моём списке, но ими я планировал заняться намного позже, перед самым отъездом в интернат.

— Вот она, — водитель кивнул в сторону чёрно-белой вывески «Оружейный барон», которая указывала куда-то вглубь переулка.

— Оружейная лавка? — я удивился, зачем он привёз меня сюда.

— Не смотрите на вывеску, в этой лавке всякое продаётся и покупается. Если хотите, я могу подождать вас и если не понравится, отвезу в другое место.

Ага, сейчас, ещё не хватало мне кататься тут по всей округе, наматывая счётчик. По сути я хотел всего лишь узнать об артефактах этого мира и их стоимости. А то, что это оружейная лавка, так даже лучше, убью двух зайцев одним выстрелом. Я же хотел купить себе боевой нож. Уже надоело тратить на ледяные лезвия лишнюю энергию.

Расплатившись с водителем, я направился в переулок на который указывала вывеска и очутился в итоге, в небольшом тупике, где находилась одна единственная дверь с аналогичной вывеской.

Недолго думая, я зашел внутрь. За дверью действительно спрятался небольшой оружейный магазинчик, состоящий из нескольких длинных витрин и множества полок на которых находилось разнообразное оружие и артефакты. Пожилой продавец, на секунду окинув меня взглядом, продолжил общаться с единственным покупателем. Он вертел в руках револьвер и что-то ему объяснял, загибая пальцы на второй руке. Я же воспользовался моментом, чтобы рассмотреть витрины и полки получше.

Странности начались сразу же после того, как я подошел чуть ближе к витринам. Тут и там стали проявляться странные символы, похожие на древние руны. Что это? Ото всех без исключения символов исходила дымка соответствующего цвета, где-то больше, а где-то меньше. И тут я вспомнил про когти, на которых я уже видел похожую дымку чёрного цвета. Вот только на них никаких рун не наблюдалось.

— Добрый день, господин. Вам что-нибудь подсказать? — продавец уже отпустил покупателя и теперь направлялся в мою сторону.

Я же в это время изучал самого продавца. Твою мать! Старик не выглядел сильным, но внешность оказалась обманчива. Он не только достиг уровня магистра стихийной магии, но и обладал сразу двумя дарами. И оба были мне совершенно незнакомы. Неужели он такой же, как и я?

Не знаю, что этот человек делал в такой дыре. Я еще раз окинул оружейную лавку взглядом, ничего особенного. Повидавшие виды витрины, обшарпанный деревянный пол и зашторенные окна вместо витрин. Но раз он обладал такой силой, то наверняка многое знал и об оружии и артефактах, не по наслышке. Поэтому я не стал стесняться и начал атаковать его вопросами.

С оружием, всё оказалось предельно просто, всего их было два вида. Обычное оружие могло стрелять простыми или магическими пулями. А вот артефактное, тут имелись варианты, в зависимости от пожеланий клиента. Захотел клиент получить дополнительный запас энергии? Не вопрос, в оружие добавят восстанавливающее заклинание. Захотел увеличить дальность и точность стрельбы? Пожалуйста, заклинание усиления и точности к вашим услугам.

Чудненько, на моё лицо сама собой выползла улыбка до ушей. Это же какие перспективы вырисовывались. Что мешало любому магу обвешаться артефактами и стать непобедимым? Разве, что другой такой же маг. И конечно же цена, куда же без неё. Когда я узнал цены на артефактное оружие, моя улыбка уползла обратно, а глаз немного задёргался.

Вы издеваетесь? За артефактный револьвер, который мог восстановить своему владельцу энергию один раз в сутки, продавец запросил сразу пол миллиона рублей. С холодным оружием дела обстояли не лучше.

Пока я приходил в себя от цен и думал, как буду жить дальше, мне на глаза попался интересный нож. В моём мире такой назывался «керамбит», что в переводе с малайского языка означало «коготь тигра». Хорошее оружие для ближнего боя или для самообороны, но для меня слишком малоэффективное. Я привык убивать быстро, а с таким ножом, противник скорее всего истечёт кровью сам. Достаточно нанести несколько порезов в критически важных точках и отступить.

Но он привлёк меня по другому поводу, а именно, из-за чёрной дымки. Он был очень похож на коготь костяного трупоеда, который превратили в нож.

— Хороший выбор, — поспешил сообщить продавец, заприметив мой интерес к ножу.

Он достал из витрины нож и положил его сверху, на специальную подушечку, чтобы не поцарапать стекло.

— Один из десяти когтей «Дракота». Нож выточен нашими умельцами из Красноярска, о чём имеется соответствующее свидетельство. Попробуйте… — старик подвинул подушечку с ножом поближе ко мне.

Взяв в руку нож, я задумался над тем, каких же размеров должна была быть тварь, чтобы из целого когтя удалось выточить такой нож. По моим прикидкам, этот коготь в два раза длиннее и намного толще тех, что были у нас. Это же сколько магов полегло, пока они её завалили? Очень сомневаюсь, что она стояла и смотрела, как они её убивали или умерла от старости.

Меня очень подмывало спросить про темно-красную руну, от которой исходила чёрная дымка. Но это слишком большой риск для меня. Что если он их не видит? Что если это работа моего «коллекционера»?

Немного покрутив нож в руках, я не почувствовал ничего необычного и хотел уже положить его обратно, но старик меня остановил.

— Советую вам зарядить коготь «Дракота» энергией и посмотреть, что из этого выйдет.

Старик хитро улыбнулся, что не очень мне понравилось, но я всё-таки решил напитать его половиной энергии, которая у меня была. Лезвие ножа окрасилось в темно-красный цвет, а на его острие начала собираться капля, похожая на каплю крови.

— Коготь «Дракота», не совсем обычный нож, он обладает магическим свойством. Видите? — он указал пальцем на лезвие, — Это магия гниения. Энергия, поглощенная ножом, концентрируется на режущей кромке и как только вы заметите вот такую каплю на его острие, это будет означать, что он готов нанести смертельный удар.

— Магия гниения? — я переспросил продавца. С такой магией я ещё не сталкивался, но в справочнике по тварям об этом говорилось.

— Она самая, я вижу ваше замешательство, поэтому расскажу подробней. Редкая и очень опасная магия, попав в живой организм, она немедленно начинает процесс разложения, который уже не возможно остановить. И чем больше энергии влито в нож, тем быстрее будет проходить этот процесс.

Отличный вариант для наёмного убийцы или для человека, который не хочет оставлять после себя никаких следов.

Непонятно только одно, если это настолько опасная магия, то почему она продается в обычном оружейном магазине? Мне бы точно пригодился такой дар.

— Боюсь, что вынужден отказаться. — я положил нож на подушечку.

Очень сомневаюсь, что эта игрушка стоит дешевле того револьвера. Я уже хотел перейти к другим артефактам, как услышал грозный голос старика:

— Ты-ы-ы! Что ты сделал с когтем «Дракота», сопляк?!