Глава 18

Старик стоял и трясся от злости с ножом в руках. А я не понимал, что он от меня хочет. Дал подержать нож, теперь орёт, такое ощущение, что меня хотят развести как туриста в сувенирной лавке.

— Папаша, по-аккуратней со словами, — я стал серьезным, — Я вернул нож, как его там. Какие вопросы ко мне?

— Ты что слепой совсем?! — он вытянул перед собой нож, — Смотри!

— Хватит тыкать в меня ножом, — я отстранился назад.

Не хватало ещё, чтобы он зацепит меня ненароком или специально, вот тогда мне точно ничего не поможет. Взглянув на нож, я не заметил ничего странного.

— Что я должен заметить? Обычный нож из когтя, — я пожал плечами, может у него кукуха поехала?

— Вот именно! ОБЫЧНЫЙ! — проревел он, — Признавайся, мерзавец! Куда ты дел мой артефактный нож с эффектом гниения?!

Обычный? Я ещё раз взглянул на нож и правда, тёмно-красная руна исчезла без следа вместе с дымкой. Пропажа нашлась очень быстро. Заглянув в своего «коллекционера» я обнаружил в одном из слотов новый дар. Какого хрена?! Теперь была моя очередь вопить и удивляться, но я сдержался. Глубоко вздохнул и выдохнул.

— Ты меня за дурака держишь? Старый аферист?! Ты с кем так разговариваешь? А? — я показал ему средний палец с печаткой. — Видал? Знаешь что это?

Старик хотел продолжить спор, но осёкся, увидев мой родовой перстень.

— Да ты знаешь сколько он стоил? — он приуныл.

Я удивился, кто мог содрать шкуру с магистра стихийной магии, да ещё и с двумя дарами?

— Да не виноват я, сам же знаешь, — я нагло соврал, не рассказывать же правду, что случайно забрал дар у ножа? — Может он сломался?

В голове не укладывается, неужели все артефакты с рунами сделаны из живых существ? Это что же получается, я могу извлекать из предметов дар и забирать их себе в коллекцию? В таком случае, мне даже убивать никого не придется. Взял в руки посмотреть оружие, извлек его по-быстрому и поминай как звали.

— Сломался? — он задумался, — Нет, о таком за всю свою жизнь я не слышал ни разу. Парень, не дури мне голову. Ты возместишь мне стоимость когтя «Дракота»! — хладнокровно сказал он и начал накапливать энергию в правой руке, готовя заклинание.

Ситуация выходила из-под контроля. Бодаться с магистром стихийной магии просто абсурд, мне нечего ему противопоставить. Если захочет, он сметёт меня за одно заклинание.

— Спокойно папаша, — я попытался его вразумить, — Дракой ты делу не поможешь. К тому же нападение на барона, будет стоить тебе жизни, какой в этом смысл?

Да, Дмитрий избегал конфликтов, но и дураком он не был и хорошо знал свои права. Нападение на аристократа, в зависимости от тяжести, действительно могло привести к смертной казни. Вот только для этого потребовалось бы пройти все круги ада в суде и доказать, что всё было именно так, как ты утверждал. А это адвокаты, свидетели и трата кучи времени.

Старик на секунду завис, обдумывая мои слова, а затем взмахнул рукой, развеяв собранную энергию.

— И что ты предлагаешь? — спросил он с суровым взглядом. — Коготь «Дракота», слишком серьёзное и очень дорогое оружие. Я просто не могу закрыть глаза, на то, что произошло.

Ещё немного поговорив со стариком, я выяснил причины. Законов запрещающих продавать обычное или артефактное оружие не существует. Они просто бессмысленны в мире кишащем тварями. И да, многие используют его не по назначению, против других людей, но для таких случаев существует городская стража и дознаватели.

На вопрос, почему же тогда у меня изъяли необработанные когти, старик усмехнулся и пояснил, что это был банальный развод. Заполучить такие трофеи в черте города — слишком редкий случай, чтобы его упускать.

Когда я назвал фамилию офицера, который их у меня изъял, он даже сплюнул. Оказалось, что Громовым недовольны многие егеря, которые занимались добычей ингредиентов. Под разными предлогами, он изымал из трофеев всё самое ценное, назначая взамен смешные суммы компенсаций.

Городская администрация в курсе происходящего, но ничего не предпринимает. Во-первых, Громов не абы кто, а третий сын главы внутренней стражи. Ну а во-вторых, все они получают с этого неплохие деньги.

— Думаешь он один такой? Ха! — он рассмеялся, — Абсолютно все ворота в городе под контролем Громовых. Я тебе больше скажу, бывалые егеря со своим хабаром в город даже не суются. А если припрёт нужда, используют для этого обходные пути.

Что и требовалось доказать. Меня начала распирать злость:

— Вот сука! Я так и знал, что этот кусок дерьма меня обманул. — я выругался.

Он же прямо в лоб у меня спрашивал, что я знаю про когти. А затем, убедившись, что я ничего не знал, изъял их, ещё и нагло ухмылялся. Как же глупо я тогда выглядел.

— Подожди ругаться, сынок. Ты ещё не знаешь самого главного. — старик расплылся в улыбке, а его глаза засияли от счастья. — Каждый коготь костяного трупоеда с дымкой стоит как минимум пятьдесят тысяч рублей. Всё зависит от его размеров. Вот такой, — он указал на коготь «Дракота», — до обработки стоил триста тысяч рублей. А с обработкой, все шестьсот.

— Что?! Шестьсот тысяч за этот ножичек?! — я оказался в полнейшем шоке. — Что за цены такие?

Я в буквальном смысле обалдел, когда старик назвал стоимость ножа. Нет, я конечно предполагал, что он будет стоить дорого, но не настолько же. Уверен, старый хрыч специально не вывешивал ценники, чтобы потом наслаждаться реакцией неподготовленных посетителей, например, таких, как я.

— А как ты хотел? — он откровенно веселился, видимо ему очень понравилось моя реакция, — Твари хоть и магические, но не все из них обладают дымкой. Шанс заполучить поистине ценные и востребованные ингредиенты или трофеи очень невелик.

Выходит, мне действительно повезло, что я наткнулся на уникального трупоеда. Твари с дымкой, именно так они их называли, встречались в лучшем случае один к пятидесяти, а то и к ста. Остальные особи ценности для артефакторов практически не представляли. Но они по прежнему требовались алхимикам и поварам, да и концентрат в них тоже иногда встречался, поэтому охота за тварями в любом случае себя окупала с лихвой.

— Ладно, хватит разговоров, — старик вмиг посерьёзнел. — Как расплачиваться будешь?

— Никак, — я пожал плечами, — Шестьсот тысяч? Старик, да ты с дуба рухнул? Откуда у меня такие деньги? Но у меня есть одна идея.

Я взял нож в руку и начал его вертеть и бить по ручке, делая вид, что пытаюсь починить. Старик молча смотрел на мои потуги, уверен, в этот момент, он молился о том, чтобы у меня получилось его починить. Я же задумал проверить новую теорию, которая только что пришла мне в голову. А что если у меня получится запихнуть дар «гниения» обратно в этот нож? Почему бы и нет? Подумав об этом, я повернулся к старику спиной и подумал о том, чего хочу.

В тот же миг, на ноже засияла кроваво-чёрная руна. Чёрная дымка вновь окутала рукоять ножа. У меня получилось! Поверить не могу, что я вот так просто смог всё вернуть на свои места.

— Ну вот, а ты боялся, — я продемонстрировал свою работу старику.

— Но как?! — седые брови старика уползли на лоб от удивления.

— Я же сказал, что он сломался, надо было всего лишь хорошенько по нему постучать и он заработал. — соврал я.

На этом неприятный инцидент оказался исчерпан. Старик получил обратно свой нож, а я кучу пищи для размышлений. С одной стороны, мои перспективы росли как на дрожжах, а с другой, всё по-прежнему упиралось в мою слабость.

Что же касалось других артефактов, то тут, выбор был огромен. Переговорные устройства действительно существовали в этом мире. Но действовали совершенно по другому. Просто так позвонить кому угодно было нельзя. Для этого требовалась магическая связь между двумя устройствами, которые настраивались друг на друга.

Цена у таких артефактов была соответствующей и начиналась от двухсот тысяч рублей. На неё влияли такие параметры, как количество возможных связей и дальность действия. Самый простой артефакт обладал всего тремя связями и действовал на расстоянии пятидесяти километров. Я бы мог связаться по нему с Толей, который сейчас находился в галерее искусств, а вот до интерната он уже не доставал.

А вот обычной телефонии или интернета здесь не оказалось. За время войны с тварями, многие технологии были утеряны и многие стали не актуальны. Например, те же компьютеры и сотовые сети пришли в полную негодность после потери технологических цепочек и поставок. Но замена, хоть и в более плохом варианте, всё же нашлась. По крайней мере, так я подумал в самом начале.

Вся важная информация, будь то справочники по тварям, алхимическим ингредиентам, учебники по профессиям, всё знания жизненно необходимые для выживания в этом мире, для удобства перекочевали в артефакты.

Раздобревший старик даже продемонстрировал мне один такой. С виду обычный золотой перстень, с печаткой в виде карты, оказался как бы это странно не звучало — картой Красноярской области.

Активировав артефакт я запищал от восторга. Детализированная карта могла проецироваться не только в пространстве, в виде полупрозрачной проекции, но и прямо в мозг. Уж не знаю, каким образом маги этого мира додумались до такого, но мой им низкий поклон. И плевать, что перстень стоил баснословных денег. Главное, что по такому принципу работали все подобные артефакты.

— Всё парень, ты меня вымотал, — пожаловался уставший от моих вопросов старик, — Или покупай, что-нибудь, или проваливай. Я скоро закрываюсь.

Раздосадованный таким положением дел, я взглянул на часы. Подумать только, я проговорил со стариком практически весь день.

Особого выбора у меня оказалось. Что я мог приобрести на свои копейки? Абсолютно все артефакты, оказались мне не по карману. Цены на обычное оружие, хоть и были существенно дешевле, но всё равно кусались.

Сначала я решил, что, как и любому аристократу, мне полагается носить парадную или боевую шпагу. Но потом задумался, что не видел в интернате подобного оружия. Так что этот вариант отпал сам собой.

В итоге я приобрёл один из самых дешёвых боевых ножей. Клинок из приличной стали, который не должен был сломаться в первом же серьезном бою. Рукоять, обтекаемой формы, которая удобно лежала в руке и главное — его размер, который позволял не задумываться о том, что его кто-то увидит. Для тварей, он был совершенно бесполезен, а вот для людей, он точно подойдет.

Покупка обошлась мне всего в пять тысяч рублей. И это вместе с ножнами, которые я сразу же закрепил горизонтально, на ремне за спиной.

Вот и всё, мне пора двигаться дальше.

Поблагодарив старика я вышел из «Оружейного барона» в хорошем расположении духа и направился к дороге, чтобы поймать такси.

Очень жаль, что времени осталось только на ужин, после которого мы сразу отправимся в интернат. Но я всё равно был доволен как слон. Большинство целей, которые преследовал в этой поездке, я достиг. Всё, что мне осталось сделать, так это купить парочку местных газет, по совету водителя, чтобы окончательно разобраться с текущей ситуацией в городе. Их я прочитаю позже, когда появится свободное время.

Правда радоваться мне всё равно пока рановато. Как не прискорбно было это признавать, но в этом мире я всего лишь маленькая букашка. Насекомое, которое практически ничем не отличалось от обычного ученика интерната. Победы над сверстниками, выигрыши и даже бой с тварью, всё это пыль, ничто, по сравнению с тем, через что мне предстоит пройти, чтобы добраться до настоящей силы.

Мой желудок требовательно заурчал. Только сейчас я осознал, что он абсолютно пуст. Ведь с самого утра я ничего не ел, мне было просто не до этого. Пора отправляться в ресторан, я подошел к специальному стенду, около дороги и нажав кнопку, вызвал такси. Очень удобное изобретение, в отсутствии телефонной связи.

— Добро пожаловать в ресторан «Массимо», — раскрыв передо мной двери, швейцар низко поклонился и жестом пригласил войти внутрь.

В ресторане царила приятная атмосфера. Лёгкий полумрак, множество свечей и тихая мелодичная музыка — идеально для ужина. Я оказался в нём чуть раньше, чем мы планировали, но дожидаться ребят я не собирался.

Наконец-то я смогу нормально поесть и насладиться тишиной. Я конечно не отшельник, но меня уже мутит от новых знакомств. Особенно, когда эти новые знакомые хотят меня прикончить.

Молодая девушка в форме официантки подошла ко мне и любезно предложила выбрать столик, что я незамедлительно и сделал. Забурившись по старой привычке в самый угол, чтобы ни одна собака не смогла нарушить мой покой, я приступил к изучению меню.

Цены в заведении конечно кусались и в какой-то момент, я даже подумал свалить из ресторана. Видимо Авдотья неправильно оценила моё благосостояние. Я хохотнул, представив глаза Толи, когда он увидит стоимость блюд. Нет, такую картину я не должен пропустить. Жаль у меня нет фотоаппарата, чтобы запечатлеть этот момент навсегда. Да и желудок устроил мне настоящий митинг.

В итоге я сдался, заказав сразу две порции узбекского плова с бараниной и порцию шашлыка из ягненка с овощами. Хотел заказать бутылочку красного полусладкого из Краснодарского края, но не вышло. Управляющий, который тут же появился рядом с официанткой, запросил мои документы, так что пришлось отказаться и взять простой вишнёвый сок. Идея с водкой для охранника, судя по всему, тоже под большим вопросом. Но сейчас я даже думать об этом не хотел.

— Будет исполнено, — поблагодарив за заказ, официантка поклонилась и удалилась на кухню.

Откинувшись на спинку дивана, я глубоко вздохнул и принялся ожидать свой заказ. В этот момент, мир просто перестал для меня существовать. Какое же блаженство, здесь только я и тихая приятная музыка… Я старался отгонять все тревожные и очень неприятные мысли, но они всё равно возвращались.

Ответа на вопрос, как оказался в этом мире, я по-прежнему не нашёл. Да и имеет ли теперь это хоть какое-то значение? В том мире, у меня осталась сестра и друзья, наверняка они сумеют прожить и без меня любимого.

Я улыбнулся, вспомнив про сестру и про проблемы, которые она мне постоянно доставляла, но и одновременно с этим, сколько счастливых моментов было в нашей жизни. Уверен, если бы не она, то я бы в конечном итоге превратился в хладнокровную машину смерти, у которой отсутствуют эмоции от слова совсем. И я очень рад, что этого не произошло и что я всё ещё могу наслаждать вкусной едой, обществом красивых девушек, приятной музыкой.

Рядом со мной послышался топот ног.

— Серёжа, давай спрячемся здесь. — тихий голос девушки, на грани слышимости, заставил меня вернуться в реальность.

Я приоткрыл один глаз, ну кого ещё сюда занесло, неужели в других заведениях не осталось свободных мест? За соседним столиком нарисовалась парочка, которая была явно чем-то напугана. Иначе, зачем им садиться спиной ко входу и постоянно оглядываться?

— Не бойся, мы сможем прорваться. — голос парня дрожал от напряжения.

Парень поцеловал руку своей пассии и покосился на меня. Я же разглядывал их не стесняясь. Имею право, ведь они сели прямо напротив меня.

Парочка выглядела очень молодо, скорее всего они мои ровесники. Щуплый, черноволосый паренёк в дорогом костюме и миниатюрная девушка с весьма аппетитными формами, которые выглядывали из-под чёрного плаща. Лицо девушки частично пряталось за вуалью на дамской шляпке, но я чувствовал, что передо мной сидит настоящая красавица.

Со стороны могло показаться, что они словно какие-то артисты или актёры, которые сбежали со съёмочной площадке прямо в гриме. Но внешность иногда бывала обманчива, они меня заинтересовали по другому поводу. Мастера со стихией земли. А что еще интереснее, они оба обладали дарами.

Дар, которым обладала девушка, мне уже когда-то встречался в прошлой жизни. Дар «управления гравитацией», очень даже неплохо, правда он был слишком прожорлив, поэтому напрямую зависел от запасов энергии своего хозяина. Зато позволял магу в буквальном смысле пригвоздить своего врага к земле, ну или к потолку. Сломать некоторые кости или позвоночник, с таким даром, не составляло никакого труда.

— Позволите? — ко мне подошёл официант с подносом, на котором находился графин с вишнёвым соком.

Я приуныл, лучше бы это оказалась бутылочка красного вина. Но ничего, через пару недель всё наверстаю. Я одобрительно кивнул официанту и тот, налив сок в стакан, удалился.

Тем временем парочка продолжала озираться по сторонам, но игнорировать подошедшую официантку они не стали, заказав два кофе с круассанами.

Если с девушкой мне всё было понятно, то с парнем возникли проблемы. Я так и не смог определить, каким он обладал даром. Единственное, что я смог понять, так это то, что его дар как-то связан с животными.

Такой мне раньше не встречался. Я бы не рискнул забрать его себе, не зная, на что он способен. Вот так прикончишь паренька, а дар окажется совершенно бесполезным. Вдруг, при помощи него можно разговаривать с мартышками? Это же полное фиаско.

А он окажется аристократом? Потом же проблем с родственниками не оберешься. Они наверняка захотят выяснить все подробности и отомстить за свою кровиночку.

И о чём я только думаю? У меня всего два свободных слота и сегодня, я чуть не лишился одного из них, забив его «гниением». Нет, дар или магия, которая его займёт, должны быть идеальны.

— Добро пожаловать! — швейцар раскрыл двери, пропуская внутрь двух мужчин бандитской наружности.

— Серёжа! — девушка затрясла парня за рукав. — Они нашли нас…