Глава 12

— Артём, что-то случилось? — Карский старший обратился к сыну.

— Егеря, — ответил он нахмурившись, — Что они здесь забыли?

— Сегодня утром заявилась Анастасия Дандевиль, — взял слово Константин Львович и ослабил галстук, — Сказала, что на территории интерната нашли мёртвого трупоеда.

— Константин Львович, голубчик, — виконт прищурился, глядя на него, — Расскажите нам, почему мы узнаём об этом только сейчас?

— Антон… — начал было директор, но он его перебил.

— Антон? Будьте очень осторожны в своих высказываниях, — Карский старший нахмурился, — Так что там с Антоном?

Константин Львович понял, что сейчас ему лучше не юлить и говорить всё, как есть. Он подробно рассказал всё, что случилось сегодня и про встречу с Дандевиль и про то, как послал её в пещеры. А вот про Антона, он решил предусмотрительно промолчать, добавил лишь, что мальчик молодец и сделал всё, что было в его силах.

— И где же она сейчас? — поинтересовался виконт.

— Предполагаю, что она отправилась на то место, где была найдена туша мёртвого трупоеда, но какое это имеет отношение к нашей проблеме?

— Самое прямое, — фыркнул Артём, — Отец, мы не можем так рисковать!

* * *

Твари умудрились разорвать своего собрата за считанные минуты. Большинству, понятное дело ничего не досталось. Поэтому они, обступив более удачливых собратьев просто ожидали в надежде, что им что-то перепадёт с барского стола.

— Я предлагаю ускорить процесс, — сказав это, я прицелился в ближайшую гадину и нажал на курок.

Прозвучал выстрел и мелкая гадина, поджав задницу поспешила в тоннель. А вот остальные, заинтересовались шумом и стали принюхиваться.

— Сюда! ! Давайте ублюдки! ! Мы здесь! ! — Анастасия замахала руками, зачем не понятно, сама же сказала, что они почти ничего не видят.

— А-а-а! — Пробасил Николай, повторяя движения Анастасии.

В итоге мы все орали, чтобы привлечь внимание и это сработало. Самые голодные особи бросились по направлению к нам.

— Сработало! Николай. — я обратился к егерю.

Я вновь повис на разгрузке, а остальные приготовились спускаться с обвала по моей команде. Мелким здесь ничего не светило, забраться наверх они не могли, зато устраивали внизу концерт по заявкам. Рычали, грызлись друг с другом и наблюдали за своими старшими сородичами, которые сейчас лезли вверх.

Сразу пять особей, перепрыгивая с камня на камень взбирались всё выше. Но я уже не так переживал за результат. У меня целых пять попыток, в кого-то из них, я точно должен попасть.

Выстрел, первая тварь полетела вниз. Смотреть, что с ней произошло нет времени. Я перевожу автомат на тварь по соседству. Ещё один выстрел. Не повезло, вторая тварь, в момент выстрела чуть замедлилась и пуля угодила ей в грудь, не причинив серьезного вреда. Гадина даже не упала и зарычав, продолжила карабкаться дальше.

Я закрыл на секунду глаза, выдохнул и снова прицелился. Выстрел. На этот раз она полетела вниз.

— Пошли! — закричал Николай.

Анастасия вместе с остальными егерями сиганули вниз и исчезли из нашего поля зрения. Я тоже заметил краем глаза, что внизу началось копошение. Отлично, выходит, я попал в яблоко и наш забег начался. Осталось три твари, которые к нам стремительно приближались.

— Парень, стреляй! — Не выдержал Николай, когда тварям до нас осталось не больше пяти метров.

Можно подумать, что я сам этого не знаю. Очередной выстрел и третья тварь, получив пулю в морду, покатилась вниз. На этот раз промахнулся я, Николай уже устал держать и слегка приспустил меня в момент выстрела. Ничего, но времени осталось в обрез, так что я выстрелил несколько раз в четвёртую, чтобы гарантированно скинуть её вниз.

— Поднимай! — я крикнул здоровяку.

— Надо скинуть пятую тварь! — Выпалил он, когда меня поднял. Он хотел направиться к ней, но я его остановил.

— Уходи, этот мой, — я говорил с максимально серьёзным видом.

На этого трупоеда у меня были личные планы. Во-первых, в нём находился мешочек с концентратом и я собирался рискнуть, чтобы его достать. Ну а во-вторых, я очень хотел забрать себе дар «гниения». Я так и не понял, что он делал. Чему тут гнить, если твари сжирали всех без остатка? Не знаю, сколько я провалялся без сознания, но у трупоеда, которого я прикончил, он уже пропал, когда я очнулся. Надо было забирать его в первую очередь.

Возможно, это глупо, рисковать собой и группой в такой ответственный момент. Но уверенности в том, что мне в ближайшее время представиться другая подобная возможность, у меня не было. К тому же, это единственная крупная особь, в которой имелся концентрат.

— Парень! Не дури! — он попытался пройти, но я преградил ему дорогу.

Немного поиграв желваками, он всё же уступил:

— Как знаешь, удачи, — он хлопнул меня по плечу, а затем развернулся и спрыгнул на ближайшую площадку, которая вела вниз.

Злобное рычание за спиной, раздалось именно в тот момент, когда я уже заканчивал приём эликсиров. Жадничать не стал и выпил сразу три эликсира: на скорость, усиление и энергию.

Слабых мест у твари мало, но я должен попробовать. Вскинув автомат, я начал стрелять по лапам, в надежде их хотя бы немного повредить, чтобы мне стало легче подобраться к ней. Но увы, несмотря на то, что пули застревали в мясе, особого урона они не нанесли. Зря только её разозлил.

Тварь сорвалась с места слишком быстро, такой прыти я не ожидал. Мне едва хватило времени, чтобы уйти от неё перекатом. Откинув автомат, я выхватил сразу два метательных ножа и по очереди отправил их в тварь с «усилением», в надежде получить тот же эффект, что и раньше, но они оба отскочили.

Только сейчас, я заметил, что она оказалась немного больше остальных. Местами почерневшие костяные наросты, желтые от времени клыки, но самое главное, когти от которых исходило ещё больше чёрной дымки. Это отчётливо стало видно, как только тварь приготовилась к прыжку.

Она резко пригнулась, скрыв свою морду в дымке, после чего последовал прыжок. В этот раз, я был полностью готов. Всё-таки, это не люди, которые могли попытаться в последний момент обмануть своего противника. Сколько таких случаев я видел и даже сам использовал. Здесь же всё просто, видишь, что тварь готовится к прыжку, значит в скором времени она прыгнет.

Применив дар «усиления», я выхватил боевую шпагу из ножн и сместившись чуть в бок, с силой воткнул её в шею, когда та, только коснулась передними лапами пола . В прошлый раз, я совершил большую ошибку, пытаясь перерубить шею, но в этот, я проткнул её насквозь.

Схватившись двумя руками за шпагу и приложив максимум усилий, мне удалось сдвинуть её на пару сантиметров. Этого оказалось достаточно, чтобы задеть несколько крупных вен и пустить твари кровь. После чего, я отпрыгнул на безопасное расстояние.

Тварь начала бесноваться и захлёбываться собственной кровью. Она попыталась вытащить шпагу, но в итоге лишь расцарапала шею своими же когтями. Я почувствовал как сработало «гниение». Тварь и так безбожно воняла, а теперь к этой вони добавились миазмы от гниения. Шея начала покрываться чёрной сеткой капилляров и вен. Добравшись до них, скорость гниения увеличилась в разы.

Твою ж… Об этом я не подумал! Я попытался подобраться к твари, но та всё прекрасно видела, резкий взмах когтями и я отлетаю на несколько метров в сторону и качусь к обрыву. Прощай энергетическая защита. Амулет защиты от физических атак на моей груди вспыхнул и рассыпался в прах, а защита, которая меня окружала, вспыхнула синим и начала распадаться на части.

В последний момент, мне удалось зацепиться за камень и остановиться, повезло, ещё бы чуть-чуть и я полетел вниз. Вскочив с земли, я побежал обратно. К тому времени, всё уже было кончено. Тварь сопротивлялась до последнего, но в итоге её ноги не выдержали собственного веса и подкосились. Упав на бок, она в буквальном смысле расплылась как кисель. Я в ужасе отпрыгнул от неё с матерными криками. Что за хрень?

Здоровенная глыба мяса разложилась за считанные секунды. Сначала я глазам своим не поверил. Как такое возможно? Но потом припомнил дознавателя, который превратился в желе и немного успокоился. Даже если в ней по-прежнему находился мешочек с концентратом, я уже на него не претендовал. Пусть подавятся. Фу. А вот дар «гниения», да ещё и такой сильный, я забрал. Для этого пришлось немного испачкаться, чтобы добраться до туши, но что поделать.

Схватив автомат, я подбежал к правому краю обвала и обомлел. Похоже трупные миазмы разбудили аппетит у этих тварей. Теперь они пытались вскарабкаться всей гурьбой. Конечно, ведь наверху их ждал сочный десерт в виде протухшего собрата. Отстрелив самых резвых, я поспешил убраться.

Шпагу я решил не забирать, к чёрту её. На это нет времени, да и толку от неё не особо много. Да, мне удалось проткнуть ей шею, но я прям почувствовал, как она напряглась. К тому же у меня обещали её отнять, вот пусть сами и забирают.

Когда я спустился вниз, команда егерей уже проделала две трети пути. Отлично, откупорив последний эликсир на скорость, я побежал к ним.

Внезапно, пол под ногами задрожал и где-то позади, в пещерах, раздался взрыв, а потом ещё один и ещё. Что происходит? Я еле устоял на ногах, чего не скажешь о егерях, все они попадали. Понятное дело, сил у них оставалось всё меньше, а тут ещё и расстояние до выхода в целое футбольное поле.

Позади послышался рёв. Обернувшись я увидел как несколько взрослых трупоедов выбегают из тоннеля. А сразу за ними, в зал, на огромной скорости влетели клубы пыли. Чёрт, это очень плохо. Если мы не успеем убраться отсюда, то это облако каменной пыли накроет нас с головой. А это что? Я заметил, что на трупоедах, что-то отчетливо мигало. Неужели это взрывчатка?

Как только я об этом подумал, раздались сильные взрывы, которые разметали тварей по залу. Потолок не выдержал и начал обваливаться. Вот теперь, точно жопа. Больше назад я не смотрел. Врубив максимальное усиление я побежал к выходу, что было сил, параллельно откупоривая эликсир с энергией. Сейчас она мне просто необходима, каждая секунда в таком режиме отнимала у меня примерно одну двадцатую от всего объёма энергии. Я даже улыбнулся, что теперь могу использовать дар «усиления» на полную. Первым я догнал Николая.

— Самое время использовать всё, что у тебя есть, — понятное дело, что мой совет ему нафик не сдался, но он всё равно мне кивнул и поднажал.

С остальными было проще, они уже добегали до узкого прохода в этот зал. Остались только мы. Или не только? Обернувшись я увидел, как из клубов пыли стали появляться морды трупоедов. Когда же они все сдохнут? Действительно, живучие сука твари! ! Которые к тому же, бегают намного быстрее, чем мы.

Особенно вон та. Выпрыгнув из пыли, посеревшая взрослая особь устремилась к нам.

Что случилось гнида? А как же мертвечинка? Почему ты там не задержалась ещё на пару минут? Тогда бы тебя расплющило и всем бы стало очень хорошо. Я разговаривал сам с собой. Так мне намного проще было справляться со стрессом, который с каждой секундой усиливался.

Прогремели очередные взрывы, но не рядом с нами, а где-то справа. Очевидно, что в соседнем тоннеле, куда мы не пошли, появились трупоеды со взрывчаткой. Я ничего не понимал, но догадывался, что это дело рук человека. Я отчётливо видел взрывчатку прикреплённую к тварям, значит эта стая появилась здесь не сама по себе и у неё есть хозяин. Но зачем ему понадобилось всё здесь подрывать?

— Что чёрт возьми произошло? ! — Анастасия схватила меня за разгрузку, — Это сделал ты? !

Девушка тяжело дышала, собственно, как и все остальные. Это им не на броневиках кататься, в приятной компании.

— Настя, — к ней подлетел Виктор и взял за плечо, — Ты в своём уме? Ты, что не видишь, что к нам приближается.

Анастасия смотрела мне прямо в глаза. Её слегка уставшие голубые глаза жаждали ответа. А может быть она просто устала удивляться и решила выяснить всё напрямую. Но я то тут причём?

— Ты всерьёз подумала, что я в состоянии обвалить потолок пещеры? — я ухмыльнулся и попытался отцепить её руки от своей разгрузки, но она вцепилась в неё как клещ, — Отпусти, — шутки с моей стороны моментально кончились.

— Настя, — Виктор вновь попытался привлечь её внимание.

— Отвали, Витя! Ты, что, не видел как он расправился с взрослым трупоедом на обвале? — она продолжала смотреть мне в глаза, — Он убил его одним ударом! Я видела!

Виктор отпустил её плечо и уставился на меня.

— Ну, технически, тот трупоед убил сам себя, — я развёл руками, в последней попытке её убедить, — А я, всего лишь ранил.

— Вы что тут устроили? Мать вашу! — Николай вбежал в проход последним. — Закрывай! Закрывай его! — прокричал он.

Мы одновременно посмотрели в сторону приближающихся трупоедов и стены пыли.

— Поговорим потом, — она отпустила меня и пошла вглубь прохода, — Закрывай.

Дерзкая девчонка, с характером. Может именно поэтому её сделали капитаном в егерском корпусе? А ведь я даже не знаю сколько ей лет.

Собрав побольше энергии в ладонях, я стал закрывать проход, выращивая из пола скалу.

— Почему так медленно? — удивился Николай.

— А ты хочешь, чтобы я сдох, истратив всю энергию? — я усмехнулся. — Лучше дайте мне эликсир энергии. — свои у меня уже заканчивались.

Конечно, мне бы хотелось возводить их так же быстро, как это сделал снайпер. Ему потребовалась для этого всего пара секунд и около трети энергии. Но куда мне тягаться с силами магистра земляной стихии.

Есть. Первый пик закрыл вход в зал практически полностью. Сделаю ещё парочку и можно будет отсюда сваливать.

— Хватит на меня пялиться, — я обратился к егерям, — Идите к выходу, может и там уже объявились твари.

— Он дело говорит, — согласился Виктор.

— Хорошо, Николай за старшего, — Анастасия отдала приказ и они ушли.

— Настя хорошая девушка, — пробасил здоровяк, — Просто ей не очень везло по жизни, вот она и огрызается.

— А кому повезло? — я хмыкнул. — Второй пик готов, осталось сделать ещё один.

— Думаешь хватит? — он смотрел на меня с некоторым недоверием.

— А мне откуда знать? Я всего лишь ученик, — я пожал плечами.

С земляной стихией достаточно сложно совладать. У всех магов она различалась плотностью частиц. А плотность в свою очередь, зависела от вливания энергии. Чем плотнее прижимались частицы друг к другу, тем крепче получались возводимые конструкции и тем больше энергии на это затрачивалось.

Расспрашивать по Анастасию дальше, мне не хотелось. Девушка она конечно красивая и я был бы не прочь познакомиться с ней поближе, но только не при таких обстоятельствах. Красивый ресторан, хороший алкоголь и дорогой отель, вот где я хотел бы оказаться сейчас вместе с ней. Ну а кто бы не хотел? И желательно начать сразу с последнего.

Пока я предавался своим мечтам, не заметил как третий пик оказался завершён.

— Всё, уходим, — я махнул рукой Николаю, который умудрился присесть на небольшой выступ.

В следующий зал мы выходили уже из тоннеля, к концу он прилично расширялся.

— Ты слышишь? — я остановился и прислушался. С этими пещерами я и сам скоро превращусь в тварь с улучшенным слухом.

— Нет, о чём ты?

Я о том, что мои пики, похоже нихрена их не остановят, бежим!

Сказав это я припустил в сторону зала. Когда же этот марафон закончится? Элискиры на скорость у меня закончились. У остальных, похоже их или не было, или они потратили их давным давно.

Пробегая мимо очередного тоннеля, я заметил на своём радаре движение. Гадство. Параллельно с нами, в метрах тридцати, слева за стеной, бежало около десятка трупоедов. И как минимум два из них, отличались своими размерами. Вот и приплыли, они бегут к колодцу…