Глава 18

Минуточку! Куда это я приглашён? Какой ещё приём? О чём она говорит? Первый раз слышу. А даже если бы слышал, то отказался. Что я забыл среди аристократов?

— Почётный гость? Серьёзное звание для ученика интерната, — Настя заподозрила подвох, — Не каждый аристократ удостаивается такой привилегии в таком юном возрасте. Позвольте узнать, чем же Дмитрий заслужил такой почёт?

А вот тут Вероника немного замялась. Может, и приёма никакого нет? Зря только переживаю? Может, девушки почувствовали в друг друге соперниц, а лишь повод? Я хмыкнул. Неужели это они так распалились из-за меня? Да не, не может такого быть, с чего бы вдруг им соревноваться за нищего барона, когда вокруг, очереди из перспективных женихов. К тому же я и поводов особых для этого никаких не давал. Наверняка обе девушки привыкли быть на первых ролях, вот и пытаются выяснить между собой, у кого статус выше.

— Дмитрий спас меня от назойливого ухажёра, — всё-таки решилась уточнить Вероника, — Поэтому для меня он почётный гость, — быстро выпалила она.

Так вот, что она имела в виду. Историю с Карским. Наверное, это можно засчитать за хороший поступок. Правда, принадлежал он не мне, а Дмитрию, это ведь он вступился за девушку. Я всего лишь завершил начатое им дело. Хотя нет, ещё не завершил, с Карским и его приятелями я поговорю, когда всё уляжется.

— Ну надо же, какое совпадение! — обрадовалась Настя, — Как раз вчера Дмитрий спас меня из лап ужасных монстров, выходит, мы с вами сёстры по несчастью. Почему бы нам вместе не отпраздновать такое событие?

Что она задумала? Набивается в подруги? Вон, как Вероника занервничала, наверняка не знает, как поступить в такой ситуации.

— Пожалуй, вы правы, — Согласилась Вероника, — Приём состоится на следующей неделе, и я с удовольствием приглашаю вас на него.

Эй! А у меня кто-нибудь спросил? Может, меня уже и в городе к тому времени не будет? Всё, пора заканчивать этот спектакль. А то они сейчас договорятся и распланируют моё расписание до конца жизни. Вот так, положишь палец в рот, а они руку у тебя оттяпают. А я и пальца-то никуда никому не клал! Только собирался…

— С удовольствием принимаю ваше приглашение, — Настя слегка поклонилась.

— Анастасия Владимировна, — взглянув на часы, я обратился к девушке, — Нам уже пора, конечно, если мы не хотим заставлять генерала нас ждать.

На самом деле, я переживал за другое, время идёт, а мне ещё нужно смотаться по магазинам. Да и экзамен по магической теории никто не отменял. Нужно всё успеть.

Заскочив в комнату, я взял с собой все деньги, которые у меня имелись. По-другому нельзя, я же по-прежнему не ориентируюсь в ценах, а до чековой книжки, ещё не дорос.

С учётом всех денег, которые мне удалось отжать у аристократов в пещере, моё состояние увеличилось до ста девяносто пяти тысяч рублей. Совсем неплохо. Во внутренний карман столько денег не поместилось, поэтому часть из них я запихнул в сумку с эликсирами.

Броневик Анастасии уже ожидал меня около входа в общежитие. Это точно не вчерашний, тот был намного скромнее и немного меньше. Может, отец одолжил дочери свой? Впрочем, какая разница, главное, что нам не придётся телепаться до проходной интерната.

Запрыгнув в кабину, мы отправились в путь. На этот раз, кроме нас и водителя в броневике никого не оказалось.

— Куда мы направляемся? — спросил я у Насти.

— В штаб-квартиру южного егерского корпуса, — буднично ответила она.

— Это понятно, но где он находится? — решил уточнить я.

Первым делом, я бы хотел купить себе парочку новых костюмов. Не знаю, что там решила устроить Вероника, но у меня, даже одежды нормальной не имелось в наличии.

— В центре, — она удивилась, — Ты разве не знал?

— Откуда? Я проучился в интернате пять лет, практически безвылазно, — сообщил я.

Врать в такой деликатной теме я не стал, чтобы потом не возникало подобных вопросов. Пусть лучше сразу войдёт в моё положение и подсказывает, когда это мне потребуется.

— Я бы хотел заехать по пути в магазин одежды, это возможно? Времени у нас достаточно.

Настя не стала сопротивляться, она окинула меня взглядом и назвала адрес водителю.

— А что означает символ на лацкане твоего пиджака? — спросила она с ухмылкой.

Вот же зараза! Я и забыл о нём. Небольшая вышивка золотыми нитями на лацкане. Я даже не знаю, чей это был пиджак. Парни скидывали в сумки всю одежду без разбора. Она и до этого интересовалась гербом. Я прикрыл рукой свой родовой перстень и незаметно снял его с пальца. Надеюсь, она не заметила различия.

— А чего тут непонятного? — я приподнял одну бровь, — Гордая лисица.

Так себе ответ, конечно, но другого у меня не было. Лисица и вправду сидела в горделивой позе, как бы сообщая всем, что она не абы кто и что с ней, лучше не шутить. Насколько я помню, в той куче шмотья имелись и другие пиджаки с родовыми гербами. Надо будет дать задание бойцам, чтобы нарыли на них информацию. Всё равно слоняются без дела по интернату.

— Ты лучше мне расскажи про генерала, пока у нас ещё имеется такая возможность, — я перевёл тему в полезное для себя русло.

Настя посмотрела на водителя и нахмурилась. Понятное дело, что разговаривать на такую тему в присутствии третьих лиц ей не очень хотелось. Она посмотрела на одно из колец, на левой руке и повернула его. В то же мгновение из него появилась плёнка, похожая на мыльный пузырь, которая очень быстро окутала нас.

Такую штуку я уже видел. Помощник Дружинина накладывал это заклинание, когда они обсуждали меня. Всё верно, он был учеником водной стихии, а Настя огненной, поэтому ей приходится обходиться артефактом. Полезное заклинание, вот только я, пока не умел им пользоваться. В прошлой жизни у меня был дар, похожий полог тишины, которые работал за счёт энергии.

Не знаю, к чему такая секретность, но пусть будет.

И почему я не удивлён? Отец Анастасии не кто иной, как князь Дандевиль. Их род переехал в Красноярск из Нижнего Новгорода. Всего десять лет назад, не так давно по меркам нового мира. Фактически это банальное понижение. Я уже слыхал о таком, когда неугодных престолу отсылали как можно дальше. На самые труднодоступные и опасные территории.

— Мой отец всю жизнь провёл в битвах с тварями, он со своими бойцами спасал форпосты и деревни, помогал армии в особо запущенных случая и один раз, принимал участие в уничтожении бедствия, — сокрушалась она, — И это награда за заслуги перед императором?

Опасные речи, неужели отец не научил её простым истинам? Насколько я помню, дядька втирал Дмитрию правила о разговорах с другими аристократами или дворянами, как только тот начал более-менее соображать. Одно неправильно сказанное слово и ты, вместе со своим родом валяетесь с отрубленными головами, где-нибудь в канаве. А может быть такое, что она настолько сильно мне доверяет?

Спрашивать почему их сюда отправили, я не стал. Зачем мне чужие проблемы. мало ли что могло произойти. Мужик он серьёзный, мог и наперекор кому из вышестоящего начальства пойти. А там, помимо императора, не так уж и много действующих лиц. Пока это не мой уровень и очень надеюсь, что он им и не станет. Я знаете ли свободу люблю, лучше поброжу в диких землях, на свой страх и риск.

— Бедствия? — переспросил я, — Что это?

— А ты разве… а ну да, — похоже, мои слова про интернат упали на благодатную почву, — Бедствиями называют магических зверей, которые в состоянии прорвать оборону города. Отец сражался с Криптодиром, который забрёл на приграничные территории и собирался посетить Самарскую область. Там такой переполох был, я хоть и была маленькой, но помню, как отец с со старшим братом собирали дружину, чтобы отправиться на подмогу.

— И что за тварь такая? Криптодир?

— Я и сама не знаю, в справочнике её описывали как похожее на черепаху чудище. Огроменный панцирь, наверное, размером с ваше общежитие. Но проблема не в размерах, а в том, что на таком уровне, монстры становятся немного разумны и могут использовать магию. Вот и она, тоже могла использовать магию водяной стихии. Столько перспективных бойцов полегло, жуть.

Удивляться тут нечему. Я же видел трупоедов, которые, по сути, тоже являлись магическим тварями. А вот с дознавателем, я так и не разобрался пока. Может это какая-то новая человеческая мутация? Или особенности дара? Может, когда меня убьют, я тоже превращусь в холодец и растаю?

— Выходит, у тебя крутой отец, раз сумел победить такого монстра, — я решил сделать небольшой комплимент, от меня не убудет.

— Шутишь? Убить Криптодира нереально, слишком прочная броня и кожа, им всего лишь удалось отогнать его подальше в дикие земли, поближе к границе с Китаем, — она улыбнулась.

О существовании крупных монстров я догадывался, а вот чтобы их нельзя было прикончить, слышал впервые. Это же какие мешочки с концентратом в них можно найти? А что, если эту тварь подорвать изнутри? Мои шестерёнки начали активно скрипеть в сторону наживы. А если её чикнуть ножичком с «гниением»? Вроде как процесс необратим. Вот бы на неё посмотреть. С другой стороны, тогда бы её давно уже прикончили, возможно, там бешенная регенерация, которая все попытки убить, сводит на нет.

— Давай на чистоту, — я решил перейти к самой сути, — Зачем я понадобился генералу? И не надо говорить, что ты ничего не знаешь или не понимаешь.

Это всё, конечно прекрасно, но думается мне, если спросить у любого другого рода про их заслуги перед императором, список там получиться не хуже, а может и на порядок лучше. Это уже зависит от тех, кого я буду спрашивать.

Меня везут в южный корпус не просто так, а с какой-то конкретной целью, это к гадалке не ходи.

— Это секретная информация, — она потупила взгляд, — Я не вправе её разглашать.

— Вот с этого и надо было начинать, — я слегка разозлился.

Выходит, всё, что сегодня произошло, было исключительно ради того, чтобы я согласился поехать с ней?

— Не может она, — проворчал я, — А что ты можешь?

Она отвернулась.

Всю оставшуюся дорогу до южного пропускного пункта пятой стены, мы проехали молча. Каждый думал о своём. Я набросал так много вариантов по тому, как меня могут использовать, что аж голова разболелась.

— Я быстро, — сообщила она и попыталась перелезть через меня.

Ну уж нет, этот номер у тебя подруга не пройдёт. Я не тупой школьник, который ведётся на подобные трюки. Решила исправить положение, прижавшись ко мне своими сочными, как спелые дыньки, полушариями? Я поджал губы и с силой закрыл глаза, чтобы не смотреть на них, а потом, собравшись с силами, резко их открыл и остановил её рукой.

Открыв дверь, я вылез из кабины, чтобы её пропустить. Ага, работает, она аккуратно вылезла из кабины и направилась в здание. Я же начал осматриваться по сторонам. Громова сегодня отсутствовал, это я отчётливо видел на своём «радаре». Ну и хорошо, одной проблемой меньше. Он ведь тоже мог до меня докопаться со своими расспросами.

Времени это действительно заняло немного. Она буквально обмолвилась несколькими словами с начальником и вышла обратно. Броневик, как и ожидалось, проверять никто не стал. Может надо было взять с собой часть трофеев? Впрочем, мне хватит и пары предметов. Я нащупал в кармане артефакт связи, который забрал у одного из бандитов в ресторане. Я намеревался его продать в «Оружейном Бароне» или если не получится там, в лавке попроще.

Через десять минут, броневик остановился около ателье с очень интересным названием — «Фаворит». Она, что специально выбрала именно это ателье?

Сидеть в машине Настя не захотела и несмотря на то, что это мужское ателье, увязалась за мной. Не то, чтобы я был спецом в выборе хороших костюмов, но что-то всё-таки знал. Профессия обязывала разбираться во многих вещах одновременно. Но в итоге всё ограничилось определёнными конторами, которые шили мне вещи на заказ и под конкретные случаи.

— Почему ты выбрала «Фаворит»? — я решил задать интересующий меня вопрос.

— Мой брат одевается здесь, — пояснила она.

— Вот как, — удивился я, тогда это многое меняет, — А разве вы не пользуетесь услугами личных стилистов или собственными ателье?

— В последнее время, мы были вынуждены немного сократить свои расходы, — с некоторой задумчивостью сообщила она.

Если бы я оказался главой влиятельного княжеского рода, то непременно завёл бы себе личных помощников. Хотя бы для того, чтобы разгрузить себя от дел, подобных этому. А ведь есть и море других бытовых вопросов, еда, напитки, другая одежда и бельё. Да всё, что угодно и всем этим кто-то должен заниматься. Не думаю, что подобного рода услуги стоили огромных денег. В любом случае, это довольно странный ответ для княжны. Расскажи она о таком не в той компании и считай, что песенка спета. Никто не захочет якшаться с нищебродами.

— Добро пожаловать в ателье «Фаворит», — на пороге нас встретил пожилой мужчина в дорогом костюме, — Виктор Лебур к вашим услугам, — он поклонился, Анастасия Владимировна, рад вас снова видеть.

— Взаимно, Виктор Игнатович, — поздоровалась она.

— Спасибо, уважаемый, я бы хотел приобрести у вас несколько костюмов, — я перешёл сразу к делу, чтобы не терять время.

Просто так купить костюмы мне не удалось. Хороших вариантов на продажу, да ещё и моих размеров не оказалось. Пришлось довольствоваться тем, что имелось. А имелся тёмно-синий костюм, от которого отказался прошлый клиент. Он как раз мне подходил, но стоил до неприличия дорого. Тридцать тысяч рублей! Да они с ума сошли, заламывать за тряпки такие цены?

— Как тебе? — переодевшись в него, я спросил у Насти.

— Выглядишь, как настоящий аристократ, — она усмехнулась, вот язва.

— Я и есть аристократ, — вернул ей усмешку, — Целый барон! — я поднял указательный палец вверх, для важности.

Логично рассудив, что он ещё много, где может мне понадобиться, я всё-таки решил его взять. К тому же, остальные костюмы, обойдутся мне намного дешевле, всего по пять тысяч.

Подмастерье уже потрудились снять с меня мерки, так что к завтрашнему дню, у меня будет несколько костюмов для учёбы и ещё парочка про запас.

Жаль, что здесь не продавались спортивные костюмы. Когда я спросил, хозяина ателье, которым и оказался Виктор Лебур, чуть удар не хватил. Но когда я объяснил, что все пять лет упорно трудился и мне было не до покупок, решил войти в моё положение и поручил покупку хорошего костюма одному из своих помощников.

В итоге, поход за обновками мне обошёлся в пятьдесят одну тысячу. Отсчитав пятьдесят пять и пообещав вернуться завтра, мы покинули ателье.

Вот я и остался ровно с теми деньгами, которые у меня были до всей этой эпопеи с похищениями.

Забравшись в броневик, мы отправились к первоначальному месту нашего назначения.

— Я могу попросить тебя об одной услуге? — накинув на нас «пузырь», она обратилась ко мне со всей серьёзностью.

— Обратиться можешь, — я ухмыльнулся, — Но это не значит, что я выполню твою просьбу.

— Речь идёт о Громове, — она немного замялась, — Мой отец его очень недолюбливает, ты не мог бы его не упоминать в своём отчёте?

— Интересно девки пляшут, — вырвалось у меня, — Во-первых, с чего ты взяла, что я буду писать какой-то отчёт? — возмутился я, — А, во-вторых, если ты мне сейчас не выдашь весь расклад, то это будет первым, что я спрошу у генерала.

Я так и знал, что она появилась у меня в комнате в такую рань неспроста. Привыкла решать свои дела подобным способом? Думала, поманит пальчиком, и я уже на всё согласен? Ну-ну.

Других вариантов я девушке не оставил, она попыталась отнекиваться, но я пригрозил, что сейчас вообще выйду из машины и поминай как звали.

— Ты сказала двоюродный брат? Громов старший твой дядя? — удивился я…