Глава 21

— А вот с этого момента поподробней сынок, — встрепенулся генерал, — Что значит они несли на себе динамит?

— То и значит, твари ворвались в зал с поясами, начинёнными взрывчаткой. — повторил я, — Ну знаете, брикеты такие желтоватые с лампочками мигающими.

— А тебе не могло это показаться? — уточнил Денис, — Возможно это были костяные наросты? Чем не вариант?

— Вы мне голову не пудрите своим недоверием, вы же слышали взрывы в горах? — я спросил у них.

— Слышали, — они ответили хором.

— Ну вот, кто-то эти пояса на них надел и приказал бежать в тоннели, чего тут непонятного?

Казалось бы, говорю понятным языком, а они как рыбки, ртами воздух хватают, переглядываются и давай задавать одни и те же вопросы уже по третьему кругу. Неужели они не слышали о такой тактике раньше?

Бред, в мире, где можно встретить любой дар или магию, вполне вероятно мог появиться человек способный управлять животными. Не понимаю, чего тут сложного?

— Ты когда-нибудь о таком слышал? — спросил аналитика генерал.

— Возможно, но утверждать не буду, требуется проверка, — Денис вновь обратился к своему блокноту.

— Добро, а ты Дмитрий, держи всё это втайне, — предупредил меня генерал, — Если всё подтвердится, то это и впрямь дело императорской важности.

Вот зараза, всё-таки надул меня, когда торговался за информацию.

— Я же говорил, что моя информация поможет вам восстановить свой статус, — я улыбнулся своей фирменной улыбкой.

— Восстановить? — возмутился он, — Как бы мы все тут головы не сложили. Ты хоть представляешь, что это означает?

Я пожал плечами. Какая мне разница, ну, возятся какие-то шизики с тварями под землёй. Я-то здесь при чём? Говорить о том, что к этому могут быть причастны похитители и городская стража, мне не очень хотелось. Наверняка начнутся расспросы про то, откуда я всё это знаю. Ограничусь просто горой.

— Дайте мне карту, — я попросил Дениса, — Хочу показать свою догадку.

Через пять минут в комнату вошёл боец и передал аналитику артефакт, похожий на карманные часы. Дождавшись, пока он выйдет, Денис положил на стол артефакт и нажал на крышку. Комнату озарил зеленоватый свет, на столе появилась карта Российской Империи, словно мы наблюдали за ней со спутника.

— Надо же, — удивился я, — И когда я получу такую?

— Даже и не мечтай, — Денис ухмыльнулся.

— А как же я буду ездить по пробоям? — я прищурился в ожидании ответа.

— С бумажными поездишь или купишь себе такой же артефакт сам. Всего-то три миллиона рублей, для барона вполне приемлемая сумма.

Эта карта оказалась в два раза дороже той, что я видел в «Оружейном Бароне». Но тут даже невооружённым взглядом видно, что качество намного лучше: детализация, обозначения городов и стен, границ империи и форпостов на ней. И что главное, на ней виднелась точка, которая указывала месторасположение артефакта. С такой картой, я точно не потеряюсь в этом мире. Хочу! Жаль, что это не дар.

— Заканчивайте балаган, потом разберётесь у кого кошелёк толще, — гаркнул на нас Владимир Александрович, — Давай, что ты там хотел показать.

Для начала я уточнил у Дениса, мог ли артефакт оставлять метки. И получив утвердительный ответ, чуть не упал в обморок от счастья. Она должна стать моей! Собравшись, я попросил отметить все известные на данный момент точки. Где находился колодец, куда вели тоннели, где нашли пленников и наконец, какие из пещер уже были проверены группой Анастасии.

Все точки оказались хаотично разбросаны по карте. С одной стороны, это оказалось для меня неожиданностью, я думал, что всё будет намного логичней. А с другой, за некоторые моменты я всё же мог зацепиться, например, за отмеченные взрывы. Они все они шли в одном, нужном мне направлении.

Проследив путь, по которому я шёл вместе со стражем, я нашёл дорогу. Ну а здесь, мне не составило большого труда отыскать ту самую гору, на которую он указывал. Она оказалась чуть в стороне, но и так сойдёт.

— Что это за гора? — я спросил у них.

— Первый столб, — ответил Денис.

— Судя по направлению взрывов, искать нужно около неё, — выдал я своё заключение.

Всё, вот дальше они точно сами пусть разбираются. Раньше, я хотел наведаться туда сам, но теперь это слишком опасно. Здесь, наверняка понадобится тяжёлая артиллерия. Я бы на месте генерала ещё и армию подключил, но сомневаюсь, что он пойдёт на такое. Слишком большой куш.

— Денис? — Владимир Александрович, уставился на аналитика.

— Цепь пещер настолько обширна, что они могут оказаться где угодно. Но тут он прав, это самая большая скала в округе. Вокруг неё достаточно пещер, где они могли бы спрятаться. К тому же направление взрывов говори о том же.

— Я не понимаю только одного, — сокрушался генерал, — Почему такой важной информации не оказалось ни в одном из отчётов? Почему ты видел тварей со взрывчаткой, а мои егеря нет?

— Потому что я оставался последним, — я пожал плечами.

Что в этом такого? Я остался там, чтобы забрать себе концентрат и дар «гниения», но получилось только второе. Кто же знал, что там появятся твари со взрывчаткой.

Генерал немного пробуравил меня взглядом, а потом обратился к аналитику:

— Денис, я собираюсь в срочном порядке навестить старых друзей, надо подготовить конвой, броневиков пять не больше. А сам займись бойцами. Пока меня не будет, начни подтягивать всех в корпус, но только не привлекай особого внимания. Придумай что-нибудь, сборы там какие или учения, не мне тебя учить. И разберись с малым, — он кивнул на меня, — Я обещал ему одно артефактное оружие, добавь к нему артефакт на защиту и обеспечь макулатурой, а то он совсем мышей не ловит.

— Будет сделано, — Денис приложил кулак к эмблеме и слегка поклонился.

— Дмитрий, а ты, будь осторожен, это всё, что я могу тебе посоветовать. Закончишь интернат и сразу дуй ко мне, обсудим твою дальнейшую судьбу, — он улыбнулся и подмигнул мне.

Тоже мне, нашёлся добрый дядюшка. Ещё час назад, он хотел меня спалить к чёртовой матери. А теперь так раздобрел, что даже подарил артефакт защиты. За это, конечно, спасибо, но я всё равно ему не доверял. Кто знает, что он придумает завтра?

— Пойдём, — Денис позвал меня на выход, — Начнём с тебя, а потом я займусь поручениями Владимира Александровича.

Мы покинули кабинет генерала и направились на второй этаж, где в одном из кабинетов хранилась так называемая «макулатура».

— Вот, — он протянул мне небольшую книжку в мягкой обложке, — Здесь ты найдёшь ответы на большинство вопросов. Издание свежее, как раз недавно завезли.

— Негусто, — я взял её в руки, на вид в ней было не больше ста страниц, — И это всё?

— Ну да, а ты чего хотел? Десятитомник с картинками? — он улыбнулся, — Это всего лишь свод основных правил. Что же касается самой профессии и её тонкостей, то тут не хватит и целой библиотеки. Ты когда-нибудь видел алхимические справочники?

— Видел, — подтвердил я, у Толи в комнате целый шкаф.

— Так вот, умножь количество этих справочников на сто или, может, сразу на двести и то, этого будет мало.

— Да не может такого быть, — я усомнился в словах аналитика.

— Ещё как может. Вот возьмём, к примеру, трупоеда. В справочнике о нём написано не больше нескольких страниц, таковы правила, иначе они станут слишком объёмны. А теперь скажи, ты смог бы уместить все свои знания об этих тварях на выделенных страницах?

— Шутишь, — я усмехнулся, — Конечно, нет.

— Вот и я про тоже, а теперь представь, что ты и четверти информации о них не знаешь. Что ты там видел за эти несколько часов? Как они бегают и прыгают? Да товарищей наших жрут за милую душу. А между тем, это полноценная машина смерти, которая к тому же ещё и размножается со всеми вытекающими из этого последствиями.

Даже описать структуру стаи или процесс спаривания трудно, тут отдельные книги потребуется написать. А влияние на них магии или химических элементов? Какие патроны нанесут им больший вред? Думаю, ты меня понял.

— Понял, — кивнул я.

Тут он прав, получается какая-то бесполезная работа. С одной стороны, всё это, безусловно, очень важно для исследователей или учёных. А с другой, егерь в первую очередь охотник, чтобы прикончить падлюку, ему достаточно знать о некоторых особенностях или повадках твари, чтобы ненароком не нарваться на неприятности. А также об уязвимых местах, чтобы как можно быстрее прикончить тварь. При этом не нужно забывать, что со многими тварями егерям приходится сталкиваться впервые, пробои всё ещё умеют удивлять.

Я попытался пролистать книжку, но Денис меня остановил:

— На досуге почитаешь, пошли.

Мы спустились на первый этаж и прошли в другой конец здания. На моём «радаре» стали появляться руны, сначала десятками, а потом и сотнями. Вот оно, мы приближались к хранилищам, в которых находились артефакты.

Я уже привык к тому, что на каждом бойце можно было встретить около десятка таких игрушек. Даже перестал их замечать. Какой в этом смысл? Если мне они не достанутся, не буду же я убивать каждого встречного с целью грабежа. Многие руны для мы не знакомы, вот так прибью кого-нибудь, а там говно на палочке.

Нет, ну его на фиг. Уверен, что большинство из них не стоят ничего, не все артефакты одинаково ценны и стоят миллионы. А если учесть, что карта у Дениса вообще без руны, то и вовсе это не имело смысла. Если и убивать за артефакты, то конкретных людей. А они как правило, обладают достаточными ресурсами, чтобы не допустить этого.

Другое дело, что артефакты, собранные вместе, давали мне наводку на хранилища или сейфы, как в этом случае. Даже проезжая мимо некоторых домов, я видел небольшие скопления в квартирах, магазинах или офисах. С такой информацией можно смело строить планы по ограблению этих точек.

Сейчас же, в помещениях под землёй по моим прикидкам находилось не меньше нескольких тысяч артефактов. Представляю, сколько они могли стоить. И охраны почти никакой, рядом с хранилищами находился один посредственный адепт земляной стихии с неизвестным мне даром. Неужели они так в себе уверены?

— Николай Захарович, — Денис обратился к дедку, который сидел за столом перед входом в подвал и читал газету, — Мы за артефактами.

— А разрешение есть? — Дед подозрительно нахмурился.

— Николай Захарович, давай ты не будешь заводить старую шарманку, открывай закрома, будем тебя грабить, — Денис улыбнулся.

— Ишь ты какой, — пробубнил себе под нос Дед и полез в стол за ключами, — Совсем никакого порядка, ходят тут всякие аналитики и что за профессия такая? — На, — он кинул ключи в руки Денису, — Только недолго, у меня скоро обед.

— Не обращай внимания, Николай Захарович — профессионал своего дела.

Что-то я не заметил никакого профессионализма. Обычный дед, которому без разницы, где читать свежие газеты.

В подвале никакого льда на стенах не наблюдалось и в коридоре находилось всего несколько дверей.

— Сначала подберём тебе артефакт защиты, — сказал Денис и открыл ключом дверь слева.

— С удовольствием, — я хищно улыбнулся, потирая свои ладошки.

Наконец-то я дорвался до святая святых. Это же настоящий Клондайк самых разных артефактов. В основном на многочисленных полках находились десятки кулонов, колец, браслетов и других дорогостоящих изделий из драгоценных металлов. Но также здесь присутствовали и полки с бронёй, оружием и щитами. Глаза просто разбегались от обилия возможностей.

— Итак, — Денис взял со стола рядом с дверью большую тетрадь и повернулся ко мне, –Правила просты, ты говоришь мне свои пожелания, и мы вместе идём к нужным полкам. Руками ничего не трогать, все стеллажи под надёжной защитой. Я не шучу. Если не хочешь здесь сдохнуть, даже близко к ним не подходи.

Только сейчас я заметил, что на всех стеллажах имелись одинаковые руны. Вот и сходил пограбить, если бы Денис не сказал, я бы и не догадался, что они артефактные. Интересно было бы узнать, что же там за заклинание или дар, что это так опасно. А может, он просто прикалывается надо мной? Пожалуй, проверять так ли это на самом деле, я не буду, поверю на слово.

— Давай начнём с типа защиты, — предложил он.

— Легко, — согласился я, — Физическая.

Если тот же Косой намеревается мне отомстить, то наверняка захочет это сделать по-тихому и с безопасного расстояния. Пуля в лоб и дело сделано, быстро и эффективно. Я бы не стал применять для этого магию. Да и от когтей монстров нужно как-то защищаться.

— Хорошо, тогда нам сюда, — он провёл меня через ряды стеллажей в нужную зону, –Одноразовые сразу отметаем, это три нижние полки. Туда можешь даже не смотреть. Что же касается остальных, то тут есть выбор, но небольшой. В основном всё упирается в энергию. Вот хороший вариант.

Денис указал на золотую цепочку толщиной с палец, на которой красовалась руна желтоватого цвета. Дымка, исходившая от неё, привлекала ещё больше внимания, из-за размеров цепочки. Такой вариант точно не для меня, а для любителя блестящих цацок. В моей профессии такой подход противопоказан. Да и я сам, ходить павлином не привык и не собирался, но посмотрим, что скажет аналитик.

— Один заряд, остановит даже выстрел из противотанкового ружья. Не знаю, какой у тебя запас энергии, но если ты на уровне адепта, то за два дня с зарядкой точно управишься.

Прикинув, что так мы и до вечера не управимся, я решил уточнить некоторые моменты. Меня интересовал многозарядный артефакт. Пусть и не такой мощный, как эта золотая цепь. Главное, чтобы он смог выдержать, к примеру, очередь из автомата или несколько ударов того же трупоеда. Для начала мне будет вполне достаточно.

— Тогда посмотри вот тут, — он указал на самый крайний стеллаж, на котором находилось с десяток разных артефактов.

Меня заинтересовал артефакт в виде пули с фиолетовой дымкой. Других похожих рун я не заметил, что могло говорить о его некоторой уникальности.

— Странно, в записях про этот артефакт указано лишь то, что он многозарядный, — он хмыкнул, — Ну, значит так и есть. Бывший владелец погиб в схватке с Криптодиром, пятнадцать лет назад.

— Беру, — улыбнувшись сказал я.

— Ты точно уверен? — Денис посмотрел на меня с недоверчивым взглядом.

— Точно, вынимай.

— Ну смотри, это твой выбор и твоя жизнь, прострелят башку, ко мне не обращайся, — он рассмеялся.

Я же думал, немного иначе. Мне повезло, что Настя рассказала историю про Криптодира. Уверен, генерал набирал с собой проверенных бойцов и аристократов, желавших отличиться. Какой смысл в бою от зелёных новичков? Снаряды подносить? Так там и своих таких навалом. Зачем тащить их с собой через несколько областей?

В общем, я решил рискнуть. Если кулон в виде пули окажется фигнёй, просто продам его и куплю что-нибудь получше.

Денис приложил ключ, который выдал ему дед к стеллажу, и забрал кулон.

— Держи, — он передал его мне, — Потом расскажешь, какие у него свойства?

— Конечно же, нет, — я хмыкнул, вот ещё, разбазаривать собственные секреты.

— Верно мыслишь, — он улыбнулся, — Пойдём в оружейный отдел.

В оружейном отделе всё было совсем по-другому. Вместо стеллажей, здесь имелись стойки с оружием. Множество рядов, с холодным и огнестрельным оружием.

— Смею предположить, что мы будем искать боевую шпагу? — Денис открыл тетрадку и стал листать в ней страницы.

Хороший вопрос, я по-быстрому вспомнил все бои, в которых уже успел принять участие после появления в этом мире.

Проблема заключалась в том, что раньше я никогда не избегал ближнего боя, ведь у меня был плазменный нож, который мог разрезать если не всё, то практически всё. Успевай только вливать в него энергию. Мой «защитный покров», который помогал чувствовать себя более-менее защищённым. И конечно же, «телепорт», который за долю секунды доставлял меня до противников.

Ни одной из вышеперечисленных плюшек у меня больше нет. Это факт, с которым я должен смириться. Если так подумать, то я каждый раз рискую собственной шкурой. Одно неверно принятое решение и мне кранты. Я задумался. Что, если взять огнестрел?

Оружие ближнего боя как-то само перешло за задний план. Мне хватило боевой шпаги Алексея, которая так и осталась валяться в куче гнилья оставшегося от трупоеда.

С огнестрелом такого точно не случится, но это не выход. Я же не могу ходить всю жизнь с автоматом наперевес. А если к этому добавить постоянную нехватку патронов и шум от стрельбы… Нет, мне нужно оружие, которое я бы мог использовать на любых дистанциях. Метательные ножи?

— Давай начнём с метательного оружия, — я сделал свой выбор.

— Метательного? — переспросил меня Денис, — Как скажешь, пойдём.

Мы прошли в самый дальний угол, в котором все стойки находились в пыли и паутине.

— Как видишь, метательное оружие не пользуется особым спросом у нашего брата. Все предпочитают более привычные варианты.

Не пользуются спросом, это ещё мягко сказано. Судя по всему, к этим стойкам не подходили уже как минимум несколько лет, не меньше. Чего тут только не было, луки, арбалеты, рогатки и пращи, метательные ножи и топоры, даже дротики.

Ничего интересного, я уже собирался идти обратно к Денису, чтобы перейти в другой отдел, но в последний момент, мой глаз зацепился за странный артефакт в виде небольшой серебряной палки, сантиметров тридцати в длину, не больше. Руна, как обычно, оказалась мне неизвестна, я уже свыкся с мыслью, что придётся изучать всё методом проб и ошибок.

— Что это? — я указал на артефакт пальцем.

— Понятия не имею, сейчас посмотрим, — Денис полез в тетрадку, — Судя по всему, это копьё.

Я оторвал свой взгляд от копья, и вопросительно взглянул на него.

— Тебе не кажется, что для копья, эта штука как-то странно выглядит? — я решил уточнить, может, он ошибся?

— Не кажется, — он нахмурился, — В записях чётко говорится, что это копьё «возврата», а ещё тут сказано, что оно сломано…