Глава 20

Архимаг начал буравить, мня взглядом. Вся его бравада и дружелюбие исчезло в одно мгновение, как будто и не было нашего разговора. Я же приготовился к атаке, как только почувствую, что он создаёт заклинание, перекину в нож «гниение» и прикончу его. Конечно, если успею, чтобы создать огненную стрелу ему и нескольких долей секунды хватит, в этом я не сомневаюсь.

Наши гляделки прервала Анастасия, которая принесла в кабинет поднос с чаем и двумя чашками. Почему только с двумя? Она не будет пить чай вместе с нами?

— Спасибо, дорогая, — генерал улыбнулся дочери, — Пойди проверь, всё ли в порядке у нас дома. Мать до сих пор беспокоится.

Настя с недовольством посмотрела на отца, потом с сожалением на меня и попрощавшись, вышла из кабинета.

Я бы не сказал, что был так уж сильно удивлён происходящим. Всё же кое-какие догадки на этот счёт у меня уже имелись. В радиусе сорока метров от меня находилось всего десять егерей, в основном адепты и мастера. Плюс, не надо забывать про двух магистров, которые я не вижу, но они наверняка ошиваются где-то поблизости. Но это не проблема, если мне удастся перевоплотиться в генерала после того, как я его прикончу.

— Дмитрий, возможно, ты меня неправильно понял, — продолжил генерал, — это не просьба, — он взял чашку и отпил из неё чай.

— Вы мне угрожаете? — с ухмылкой приподнял одну бровь.

Чай по понятным причинам я пить не стал. Даже если Настя здесь ни при чём и генерал разыграл её втёмную, это не означало, что она не могла туда что-нибудь добавить. Не яд, а что-нибудь более безопасное и эффективное, что-то чтобы помогло сделать меня более сговорчивым.

— Ни в коем случае, — он улыбнулся, — Ты должен понять, что мы тут не в игрушки играем. Это дело императорской важности и у нас просто нет времени на раскачку. От скорости нашей работы зависят множество жизней. Ты же не хочешь, чтобы кто-то из учеников интерната пострадал?

Вот же хитрая задница, с угрозами не вышло, так он решил надавить на чувства патриотизма? Тут он сильно прогадал, судьба интерната мне не интересовала от слова «совсем». Как только я выпущусь, то сразу забуду обо всём, что с ним связано. Другое дело, что он пытается надавить на меня через административный ресурс, которого у него скорее всего, нет.

— Владимир Александрович, я уже сказал, что не буду помогать вам бесплатно, я барон и должен заботиться о процветании своего рода. Что скажут мои люди, когда узнают, что вместо того, чтобы заниматься своими делами и делами своего рода я бегаю и выполняю просьбы других просто так?

Я решил рискнуть и высказать ему всё, что думаю по этому поводу. Хуже, точно уже не будет, генерал насел на меня крепко и просто так уже не отпустит.

— К тому же, — я продолжил, ­— Если вы не знали, то большинство туш в вашем подвале принадлежат мне. Да, я не являюсь егерем, но прикончил их именно я. Что про них говорится в вашем уставе, я не знаю, не читал, но уверен, что имею на них право. А вот в чём я уверен, так это в том, что, если обращусь куда следует, наверняка найдутся люди, которые встанут на мою сторону и защиту. Но, если вы предоставите мне бумаги, с приказом от императора я с радостью приступлю к исполнению без каких-либо условий.

Я глубоко вдохнул и выдохнул. Вроде получилось очень убедительно. Вон как он нахмурился. Между нами повисла пауза. По глазам генерала я видел, что он был удивлён и сейчас обдумывал сказанные мной слова.

— Что ты знаешь? — спросил он у меня.

— Моей информации будет достаточно для того, чтобы вы смогли вернуть своё положение в обществе.

Здесь я не лукавил, у меня достаточно информации для того, чтобы утопить в крови несколько влиятельных родов. Стоит мне только заикнуться об их участии в недавних инцидентах и с ними будет покончено. Другой вопрос, что мне стоит и самому быть очень осторожным. Если я поделюсь информацией не с теми людьми, я и сам могу лишиться жизни.

— И что же ты хочешь получить взамен? — он стал подкручивать ус.

Похоже, мой ответ заинтересовал его настолько, что он готов пойти на уступки. Я ударил в самое больное место генерала, в его статус среди аристократов Красноярска. Уверен, что Громовы сделали всё возможное и невозможное, чтобы выставить его посмешившем. Судя по конуре, в которой он обитал, так и есть. Статус побитой собаки, вот его текущее положение в обществе.

— Здесь всё просто, — я ухмыльнулся, — Мне нужен концентрат, артефакты и артефактное оружие. Одним словом, всё, что может сделать меня сильнее.

— Я смотрю, губа у тебя не дура, — он хохотнул, — Про концентрат, ты можешь сразу забыть, как и про туши в подвале. Сила нужна всем, и мы не исключение. Всё это пойдёт на усиление егерского корпуса и точка. Впрочем, так уж и быть, за помощь нашим егерям я дам тебе выбрать одно артефактное оружие из нашего арсенала. Всё равно оно пылится без дела. Всё-таки ты заслужил награду и с моей стороны, было бы неправильно оставлять тебя совсем без ничего.

Ты посмотри, какое великодушие, надеюсь, артефакты в его кладовке, хоть что-нибудь стоят. А то сдаётся мне, что там окажется обычный хлам, который побрезговали брать на вооружение остальные егеря.

­— Согласен, — я кивнул, чтобы закрепить договорённость по этому вопросу.

— Что же касается остального, — он цокнул языком, — По-хорошему, мне бы стоило тебя проучить. Чтобы впредь ты понимал, с кем имеешь дело. Но так уж и быть, я спишу это на твой юный возраст и юношеский максимализм.

Вот гад! Всё равно пытается меня нагреть. Я нахмурился. Юношеский максимализм? А сам то не лучше, архимаг недоделанный, привык решать все вопросы радикально, путём применения силы. И чем мы тогда отличаемся? Возрастом? Если так, то у меня в этом плане значительное преимущество.

Понятное дело, что такое снисходительно обращение мне не нравилось. Но и поменять его в одночасье, я не могу. Если бы мы разговаривали при других обстоятельствах, я бы уже давно перешёл к активным действиям и показал ему как он ошибается. Но увы, под личиной ученика интерната многого не добьёшься. Он знает, что у меня есть некоторые навыки, но этого недостаточно для того, чтобы он считался со мной.

— Хочешь силы? Ты её получишь, но для этого тебе потребуется вступить в мой егерский корпус, — он ухмыльнулся, — Что скажешь? Добудешь силу в бою с чудовищами, по всем правилам, как полагается настоящему егерю.

У меня от такой наглости чуть глаза на лоб не полезли. Стоило мне один раз согласиться на его условия, и он тут же начал вить из меня верёвки. Стать егерем под его началом? Сомнительное мероприятие, но бездумно скидывать его со счетов я не собираюсь.

— Неинтересно, стать егерем я могу и без вашей помощи, — я развёл руками, — Вариантов пруд пруди, да и информацию я могу продать кому-то другому. Уверен, в другом месте её оценят по достоинству, а теперь прошу меня извинить, — я привстал с кресла, — У меня, знаете ли, сегодня ещё куча дел, в том числе и экзамен по магической теории.

Мне кажется, я видел, как язычок пламени вырвался из его правой руки. Ох как он сейчас зол, но понимает, что трогать меня будет себе дороже. Так он точно ничего не узнает. Давай решайся.

— Твои условия? — спросил он меня с откровенным недовольством.

Есть! Вот теперь, можно подумать над его предложением. Главное, не сильно наглеть, и я смогу выбить для себя максимум возможностей. Проблема только в одном, я ни черта не знаю о егерях.

— Офицерское звание и свобода действий, — первое, что мне пришло на ум.

Знаю я его, сделает меня каким-нибудь новичком или кадетом, и я буду вынужден прислуживать за остальными, пока мне самому это не надоест. Нет уж, если и соглашаться на что-то, то на своих условиях. Понятное дело, что служба в егерском корпусе мне нафик не сдалась, но сейчас мне нужны хоть какие-нибудь союзники. Мужик он, конечно, вредный, но идёт мне навстречу, хоть и со скрипом.

— Исключено, просто так офицерскими званиями мы не раскидываемся, даже самыми незначительными. Так что доверить группу я тебе не могу, даже и не проси. Сам понимаешь, это слишком большая ответственность. К тому же ты ещё не выпустился из интерната, меня просто не поймут мои люди, — он сложил руки в замок перед собой и задумался.

Вот оно как, не знал, что офицерское звание даёт право на создание группы. Теперь понятно, почему у Насти имеется звание капитана.

— С другой стороны, — он продолжил, — Вступительный экзамен ты уже, считай, сдал, не каждый новобранец способен выжить в такой мясорубке, я бы даже сказал никто. Как тебе это удалось — это отдельный вопрос, который мы рассматривать не будем. У каждого свои секреты.

Надо же, а я уже подумал, что меня собрались рассматривать под микроскопом. Впрочем, я никогда не поверю, что у архимага нет способов узнать о своих подчинённых или врагах чуточку больше. Наверняка где-то в штабе сидит специалист по подобного рода делам. По крайней мере, я бы себе такого точно завёл.

— Что же касается свободы действий, то тут ты сам должен будешь выбрать свою судьбу. Чуть позже я распоряжусь, чтобы тебе выдали учебные материалы. Ознакомишься с ними, и мы вернёмся к этому разговору. Сейчас не будем тратить на это время, если это всё…

— Броневик, — я его перебил.

— Что броневик? — он вопросительно приподнял бровь, отхлёбывая чай из чашки.

— Я хочу в личное пользование броневик егерского корпуса, — выпалил я.

Генерал поперхнулся чаем и стал кашлять.

— Вам помочь? — вызвался я.

— Нет, не подходи! — он остановил меня жестом, — Сейчас всё пройдёт.

Я видел, как энергия внутри всколыхнулась и направилась в лёгкие и уже через секунду он сидел как ни в чём не бывало. Интересный вариант использования энергии, он мог спасти жизнь в подобной ситуации.

— Не многовато ли просишь? Целый броневик ему подавай, — проворчал он, — А мы, по-твоему, на вызовы пешком будем ходить или на лошадях с каретами? Может лучше сразу, танк у меня попросишь?

Согласен, тут я перегнул палку. Но попробовать всё равно стоило. Транспорт мне так или иначе, всё равно понадобится рано или поздно. Не буду же я на своём горбу таскать все ингредиенты. Кстати, это очень хорошая идея.

— А как я, по-вашему, должен доставлять туши убитых мной тварей? — я ухватился за правильную мысль, — На своём горбу? В конце концов, я барон, а не абы кто.

— И не надейся, — он усмехнулся, подкрутив ус, — Вот когда вступишь и покажешь, на что способен, вот тогда и поднимем эту тему, но сразу скажу, не бесплатно, свободного транспорта у нас нет.

Вот зараза, торговаться он мастер, но я по-прежнему ничего не получил. Сплошное кормление завтраками. Какого фига? Если так пойдёт дело, то я в итоге останусь ни с чем. Должно же быть хоть что-то, чтобы я мог отжать у него прямо сейчас? Думай!

Как назло, в голову ничего не приходило. Генерал ушёл в глухую оборону, воспользовавшись тем, что я практически ничего не знал о егерях. Что я мог у него попросить? Снаряжение? Так, его его и так выдадут, но потом. Доступ к пробоям? Зачем мне они сейчас? Они понадобятся мне, опять же, потом. Везде это чёртово потом.

Стратег хренов, похоже, я перехитрил сам себя. По крайней мере, я пришёл именно к такому выводу, а раз так, то и я вправе выложить ему не всю информацию, а только ту, что посчитаю нужным.

— На мне висит уголовное дело, — вот так просто, в лоб сообщил я.

— И что же ты успел уже натворить? — он удивлённо приподнял бровь.

Я по-быстрому пересказал ему историю про бандитов, которые решили до меня докопаться в ресторане. Я думал об этом с самого утра, Настя забрала меня из камеры благодаря Громову, вот только где гарантии, что она не должна была меня туда вернуть? Их попросту нет и это слишком сильно на меня давило.

— Так это был ты? — он нахмурился, — Денис Васильевич, давай ко мне — генерал взял артефакт связи и вызвал сотрудника, — Наш аналитик, — пояснил он.

На «радаре» появился магистр водной стихии с непонятным для меня даром. Я такого раньше не видел, поэтому не представлял, на что он был способен. Плохо, а что, если он работал как детектор лжи к примеру? Или того хуже, читал мысли. Тогда я крупно попал.

В кабинет зашёл щупленький парень лет двадцати пяти. Поверить в то, что он был магистром оказалось трудно, поэтому мне пришлось ещё раз в этом убедиться.

— Знакомьтесь, Денис Васильевич, наш лучший аналитик и мозг южного корпуса, — он ещё раз представил мне его, — А это Дмитрий Иванович, ученик интерната для одарённых детей, сейчас он расскажет тебе свою историю, и мы вместе подумаем, как можно ему помочь. А потом займёмся тварями.

— Приятно познакомиться, — Денис слегка поклонился, — В таком случае, если никто не против, то предлагаю начать.

Пришлось пересказывать всё по новой. Но в этот раз генерал помогал мне. Он давал пояснения по некоторым вопросам аналитику, чтобы ускорить этот процесс.

— Что скажешь? Мы можем ему помочь? — спросил генерал.

— Пока не знаю, — честно признался Денис, — Твоя дочь, вместе с Громовым постарались на славу, разворошили это гнездо ублюдков. Для начала я наведу справки и выбью нам время, а дальше подключим адвокатов.

— Ты давай Денис Васильевич, Настеньку мою не трогай, я сам с ней разберусь, а Громовы у меня ещё попляшут, — он сжал кулаки на столе со всей силы.

— Знаю, — отмахнулся он, — Но я бы на твоём месте закрыл её дома, пока всё не разрешится. Всё-таки здесь речь идёт о Косом, а он тот ещё отморозок. Нет, он, конечно, затихнет на какое-то время, но просто так этого точно не оставит, — Денис посмотрел на меня с некоторым интересом, — Возможно, наш боец доживает последние деньки, может нам ничего и делать не придётся.

Вот спасибо, обнадёжил. Про Косого я признаться честно и сам позабыл. Я ведь так и не знаю, кто подослал ко мне в камеру тех придурков. Да и про звонок по артефакту связи не стоит забывать. Насколько я помню, Настя отнесла его Громову. А значит, если он захочет, то обязательно даст знать о том, у кого он всё это время находился.

— Опять твои шуточки? — генерал посмотрел на аналитика с некоторым раздражением, — Ты давай делай то, за чем я тебя сюда позвал. Хохмить будешь в другом месте, а парень мне нужен живым и невредимым.

— Как скажете Владимир Александрович, я свяжусь со своим знакомым в южном отделении и узнаю, что к чему. Что же касается Косого, то тут я бессилен.

Вот и ещё один повод, прикупить пару обновок. Похоже, без амулетов на защиту, я просто не выживу в этом мире. По крайней мере, пока не разберусь с Косым и его ублюдками. Оставлять такого врага у себя за спиной никак нельзя.

Обратившись к аналитику, я попросил у него навести справки про Косого и как его можно было найти. Они, конечно, удивились, но с разрешения Владимира Александровича, он подтвердил, что займётся этим вопросом, как только появится свободное окно.

— Раз с этим разобрались, давай перейдём к основному. Расскажи нам всё, что знаешь про появившихся под интернатом трупоедах, — попросил меня генерал.

Свою историю я начал с туши трупоеда и колодца, на котором заметил окровавленные доски. Но эту подсказку я им уже давал, ещё тогда, до спуска. Добавил лишь то, что кто-то в интернате знал о колодце и приходил заделать новыми досками люк.

— Денис Васильевич, слыхал? — обратился он к аналитику.

— Разберёмся, — он пометил что-то у себя в блокноте.

Про Громова я всё-таки решил рассказать. Во-первых, они уже про него в курсе из истории про тюрьму. Ну а во-вторых, Анастасия Владимировна здорово меня подставила, я не мог утверждать, что она сделала это намеренно, но осадочек остался и пусть не обижается.

— Вот сукин сын! А я-то всё думал, откуда появилась заявка. Там же не было ничего, я сам смотрел. Наверняка воспользовался другим терминалом. Денис Васильевич! — это уже была не просьба, а скорее приказ.

— Выясним, — аналитик снова пометил что-то у себя в блокноте.

Я знал, что они недолюбливают друг друга, но не на столько же. А теперь понимаю, что, договорившись с генералом, я уже выбрал свою сторону и танцевать на два лагеря у меня не получится. Велика вероятность скончаться в паузах между этими танцами.

Дальше пошёл рассказ про мои приключения в колодце. Упоминать о том, в каком виде я нашёл Анастасию, я не стал. Ограничился лишь тем, что просто встретил её по дороге и помог отбиться от крупной стаи трупоедов. А потом мы услышали взрыв и поспешили на помощь к остальным.

Никто меня не перебивал и не задавал уточняющих вопросов. Уверен, они уже прочитали всё это с десяток раз в отчётах своих подчинённых. А вот когда я сказал, что видел взрывные устройства на телах тварей. Вот тут всё и завертелось…