14

Я не нашлась, что ответить. Хамить не хотелось, а стирать его проклятый камзол я и не собиралась. Поэтому обрадовать герцога было нечем.

Вместо меня ответила нянюшка.

– Не переживайте, – улыбнулась она примирительно, – мы все сделаем: и камзол постираем, и поместье приберем.

“Вы, главное, не мешайте”, - угадывалось в ее добрых-добрых глазах.

Герцог поджал губы. Выпрямился, нервно поведя плечами, и двинулся в сторону лошади.

– Очень надеюсь, что результат ваших обещаний не заставит себя ждать, – бросил он, вскочив в седло.

Тронув лошадь пятками, мужчина смерил меня холодным взглядом, развернулся и неспешно направился к воротам.

Я медленно выдохнула и уселась на траву.

Ну и ночка… Завтра точно не будет никакой уборки, ни, тем более, постирушек. Лично я буду спать, как убитая, минимум до обеда.

Но сначала нужно прояснить один насущный вопрос.

Я посмотрела на демона. Тот улыбнулся, ощерив жуткие клыки, но на этот раз не напугал. Теперь я знала, что он достаточно дружелюбен.

Вот, даже вступился за нас.

– Послушай, Матильдергон, а отчего это у герцога глаза желтеют? Не болен ли он чем?

Тот негромко рассмеялся, сощурив алые глаза.

– Знаешь, как именно его предки победили драконов?

Я пожала плечами:

– Не имею понятия.

– Они с ними породнились, – расхохотался демон и скрылся в дверном проеме.

Не сомневаюсь, что он собрался заночевать в подвале. Впору было прятать варенье, если хотим, чтобы осталось хоть что-то.

Интересно, каким это способом предки герцога смогли породниться с драконами? Определенно, я еще много чего не знаю об этом мире.

Поднявшись на ноги, я поплелась в спальню.

На следующий день меня разбудили голоса. Открыв глаза, я поняла, что время близится к обеду. В окно било яркое солнце, а снаружи весело щебетали птицы.

Помня о предстоящих делах, я с неохотой спустила ноги с кровати.

Нянюшка о чем-то беззлобно переругивалась с демоном на первом этаже.

– Это наше варенье! – спорила она по-старушечьи скрипучим голосом.

– Я не претендую на всё! – уговаривал Матильдергон. – Налейте в тарелку немножко!

– Ты вчера банку вылакал! Считай, недельную норму уже приговорил! Так что иди во двор, букашек клюй, червячков скреби.

Умывшись, я спустилась вниз. Посреди гостиной спорили эти двое, причем демон вернул себе образ курицы. Видимо, то была его дневная ипостась.

– О чем спор? – зевнула я, размышляя, ждет ли меня сегодня завтрак, или все-таки придется переходить на подножный корм.

– О варенье, – буркнула нянюшка. – Скоро нам есть будет нечего, кроме него.

– Почему?

– Да потому, что местные вон караулят у ворот, еще и капканов понаставили. Сюда зайти не могут, а там нас поджидают. Так что никакого рынка нам не светит.

Я подавилась очередным зевком.

– Ничего себе, – пробормотала. – Капканы? Поджидают? И что теперь делать?

Осторожно выглянув в окно, я увидела за воротами несколько злобных физиономий. Караулят, ненормальные!

– Пока будем экономить, – пожала плечами нянюшка, – может, эти к ночи устанут и уйдут. Или герцог снова нас навестит и прогонит этих обалдуев. Ну или подскажет чего.

– Ага, подскажет он, – не удержалась я от шпильки в его адрес. – Дождешься от него! Ты не заметила, что он спит и видит, как бы выгнать нас отсюда? С чего бы ему нам помогать?

В животе грустно заурчало, и я плюхнулась на ближайший стул.

– А если бы меня ласково попросили, – брякнула курица, важно расхаживая под ногами, – да еще бы и угостили… То я бы мог помочь немножко.

– Вот жеж, шантажист! – бросила нянюшка в сердцах. – Небось варенья тебе надо? Не слипнется?

Матильдергон так активно замотал головой, что стало понятно: даже если слипнется, то его это не смутит.

– Дай ты ему этого варенья, – махнула я рукой, – может, и впрямь полезным окажется!

Нянюшка поджала губы и нехотя поставила перед демоном банку.

– Премного благодарен, вы так великодушны, – затарахтел Матильдергон и топнул когтистой лапкой. – Теперь немного отойдите и не шевелитесь. Больно не будет!

Мы с нянюшкой обменялись недоуменными взглядами. Что это он задумал?

Я-то рассчитывала, что он своим басом отгонит тех, кто сидит в засаде у поместья, но, видимо, ошиблась.

Нянюшка вдруг вздрогнула, охнула, лицо ее странно исказилось, и тело окутало золотистое свечение.

Через секунду вместо нее на том же месте стоял здоровенный двухметровый мужчина с густой бородой, литыми мышцами и злобной харей.

– Это что же, я что ли? – забормотал он густым басом, оглядывая себя. – Ты чего наделал, куриц ты драный?

Моя челюсть отвисла сама собой.

– Спокойно! – Матильдергон едва сдерживал смех. – Ну красавец же получился. Кто посмеет обидеть теперь?

А действительно, такая нянюшка сама всех раскидает и без герцога. Вон какие кулачищи здоровые!

– Поторопитесь, моя магия будет работать до заката солнца, – предупредил демон. – Давайте, раз-два, и на выход!

Нянюшка поджала губы, переступила с ноги на ногу и схватила корзинку.

Она жалобно треснула в ее ручищах и развалилась по прутикам.

– Ладно, придумаю, что-нибудь, – пробасила нянюшка, – сидите тут, со двора ни ногой! Авось обойдется.

Местные жители, торчавшие у ворот, испуганно разбежались, стоило им увидеть новую нянюшку.

Оставив Матильдергона обниматься с банкой варенья, я поплелась за камзолом.

Кажется, стирать его все равно придется.

Почти до вечера я провозилась в ванной. Намыливала и выполаскивала, с трудом удерживая тяжелую мокрую ткань.

А ведь еще выжимать придется!

Пальцы болели, и спину ломило адски.

Закончив выкручивать камзол, я поплелась обратно к импровизированному чучелу. Веревок нет, пусть сохнет там, заодно и форму не потеряет.

Солнце уже скоро сядет, где же нянюшка? Может, Матильдергона попросить сбегать посмотреть?

Едва я растянула мокрый камзол на крестовине, как ворота скрипнули и появилась огромная лохматая фигура.

– А вот и я, – пробасила она, ставя на крыльцо огромную корзину. – А ну, посмотрите, что добыла! Бесплатно, между прочим!

– Это как? – удивилась я, с любопытством осматривая содержимое.

Если бы я не знала нянюшку, то решила бы, что она кого-то ограбила.

Такого продуктового изобилия здесь еще не видели. Огромные краюхи хлеба, увесистая головка сыра, яйца, ветчина, даже масло в шуршащей бумаге.

– А вот не поверишь, – отдувалась нянюшка, – как только меня видели – сразу расступались! Никто даже косо взглянуть не посмел! А хозяин лавки вообще сам все упаковал и в корзину сложил, стоило только ногой топнуть!

– Ура! – возликовала я и повисла на ней, обхватив широкие плечи. – Хотя бы с голоду не умрем!

– Это так ты тут обживаешься? – грохнул за спиной голос герцога, заставляя испуганно замереть на месте. – Решила из поместья бордель устроить??