39

Герцог улыбнулся, сверкнув глазами. Я невольно поежилась и обвела толпу затравленным взглядом.

До меня вдруг дошло и то, что я только что пожертвовала собой во благо местного общества. И как-то вдруг с огромной силой потянуло в поместье.

Я замуж вышла? Вышла, обещание исполнила, королевство спасла? Ну все, пора и честь знать.

Я даже дернулась было на выход, но Винсент удержал меня за руку, насмешливо поинтересовавшись:

– И куда это тебя понесло, дорогая?

– В поместье! – выдохнула я, чувствуя, как его пальцы жестко обвились вокруг запястья. – А что?

Его улыбка стала снисходительной.

– Забудь о нем. Теперь у тебя иная роль.

– И какая же? – голос прозвучал совсем слабо, как тихий писк попавшей в мышеловку мыши.

– Роль будущей королевы и матери наследников престола.

Я медленно выдохнула. Ну да, это как бы и подразумевалось, разве не так?

Кто меня теперь выпустит отсюда? Все, клетка закрылась. Выход только под конвоем и ненадолго.

А потом обратно к своим королевским обязанностям… в чем они, кстати, заключаются?

Рожать детей вот этому желтоглазому тирану?

Хм… и тут меня вдруг осенило: раз я уже замужем, то позора удалось избежать, так? А рожать или не рожать, это уже на мое усмотрение и желание.

А я не хочу! Будущая королева желает в поместье! Если не отпустят – сбегу. Способ мне уже известен.

Я закусила губу, чтобы не показать, как довольна своей гениальной идеей. Напишу муженьку записку, возьму с собой нянюшку, и до свидания.

А лучше, прощайте.

Я упустила момент, когда герцог снова притянул меня к себе.

Мгновение – и губы накрыло чужими губами. На затылок легла горячая ладонь, мешая отстраниться. Я замерла от неожиданности, а затем попыталась его оттолкнуть.

Герцог мне этого не позволил, отстранился сам, сжав запястья, чтобы не смела позорить его перед народом. Будущая королева, как никак…

Метка начинала ощутимо ныть.

Я едва сдерживалась, чтобы со вкусом ее не почесать.

Винсент понимающе скривил губы.

– Идем, дорогая. Мы здесь больше не нужны.

Гости благоговейно смотрели на нас, шагнувших с алтарного пьедестала. Они ждали, когда мы скроемся с глаз, чтобы как следует отметить историческое событие, не боясь опростоволоситься перед монархом.

Меня вели, как овцу на заклание. Что самое обидное, окольцованную овцу!

Хотела, как лучше, а вышло так себе. Ну ничего.

Я поймала в толпе взгляд нянюшки и едва заметно ей кивнула. Мол, давай за мной.

Та слегка покраснела, но послушалась. Принялась плавно двигаться за нами к выходу из зала.

На осыпали лепестками роз и рисом, кричали пожелания.

В панике соображалось лучше. А она медленно накрывала с головой. Чем ближе мы были к спальне, тем сильней дрожали колени.

План был прост: я с нянюшкой скроюсь в ванной под предлогом помочь снять платье, и позову Мосю.

Лишь бы он откликнулся.

Дверь в спальню Винсент открыл бодрым пинком. Это так ему не терпелось? Или это от радости, что сумел настоять на своем и затащить меня под венец?

Нянюшка проворно заскочила в комнату следом.

– Винсент, я не мешок с мукой, хватит меня таскать, – почти взмолилась я. – Зачем вы привели меня сюда? А как же застолье с гостями? Танцы? Свадебные конкурсы?

Его пальцы разжались, и я со стоном потерла саднящую кожу на запястье, а заодно почесала ноющую метку.

Все мои вопросы он, конечно же, проигнорировал.

– Повернись, – коротко бросил, окидывая меня желтым взглядом.

– Это зачем? – не поняла я, но на всякий случай отошла на пару шагов.

– Помогу своей жене снять платье, – хрипло ответил Винсент. – Сама ты не справишься.

Я похолодела. Кажется, он решил не дожидаться ночи. Понимаю прыть новобрачного, но в мои планы это точно не входило.

– Может, не будем торопиться? – поспешно выпалила я, пятясь. – Мы же так плохо знаем друг друга! А как же прогулки и свидания? Встречи под луной?

– Поверь, совсем скоро мы узнаем друг друга очень хорошо, – от его двусмысленности стало не по себе.

Нянюшка подавилась от шока, и Винсент резко развернулся к ней.

– Вам здесь делать нечего, – резко произнес он и указал на дверь. – Оставьте нас!

Я ухватила его за руку и затараторила:

– Нет, пусть лучше она мне поможет с платьем! А я пока…

В голове родилась идея, и щеки запылали от радости. Только бы все получилось.

Винсент покосился на меня недоверчиво.

– Договаривай.

– Смущается она, господин! – всплеснула нянюшка руками. – Посмотрите, как покраснела, бедняжка! Виданное ли дело: так напирать на невинную девушку!

Я закивала так, что чуть голова не отвалилась.

Кажется, он поверил. Во всяком случае, лицо его разгладилось и он махнул рукой.

– Поторопитесь, – Винсент сдернул с плеч камзол и бросил его в кресло. – Даю вам не больше десяти минут.

Я ухватила нянюшку за руку и резво потащила в ванную.

– Тише! – зашикала я, закрывая дверь. – Он не должен нас услышать!

Она недоуменно захлопала глазами, но замерла, как статуя в парке, не отводя напряженного взгляда.

– Нам надо уходить отсюда, срочно! – продолжила я. – Больше тут оставаться нельзя.

Нянюшка озадаченно нахмурилась.

– Вы предлагаете из ванной сбежать? – она пощупала мой лоб. – Вроде нет температуры, а как будто бредите…

От досады захотелось топнуть ногой. Времени и так мало, еще и приходится его тратить на объяснения.

– Да нет же, – отмахнулась я, вглядываясь в углы. – Мося, ты здесь? Слышишь меня? Забери нас отсюда срочно!