40

Мося не отзывался. Либо был занят, либо устал и отдыхал от предыдущих перемещений.

Че-е-рт… Ну а мне-то что теперь делать? За десять минут я успею только отчаяться окончательно и попробовать сбежать своим ходом.

Да ведь догонит! Платье тяжелое. И нянюшку я здесь не брошу.

Как же быть?

– Все в порядке? – осторожно поинтересовалась нянюшка, наблюдая за моими метаниями.

– Да, – улыбнулась я нервно, хватаясь за голову, – просто прекрасно! Подумаешь, под дверью бьет копытом мой свежеиспеченный муж в надежде как можно скорее начать делать наследников! А я на это не подписывалась! Вернее, подписывалась, но с желанием отписаться по-быстрому обратно!

– Это как? – изумилась старушка.

– Сбежать, – мрачно вздохнув, я посмотрела в сторону окна.

Жаль, не вариант… Во-первых, не пролезу в проем в этом чертовом платье, а во-вторых, по отвесным стенам я пока лазать не научилась.

– Десять минут на исходе, – послышался из-за двери недобрый голос герцога.

Как и мои нервы! Я сжала зубы и принялась сдирать с себя платье.

– Все-таки решились? – прошептала нянюшка.

Я удостоила её гневным взглядом.

– Разумеется, нет!

Мы резко вздрогнули от внезапного грохота двери. Она вздрогнула так, словно с той стороны в нее ударили двумя ногами одновременно.

– Десять минут прошли! – прорычал оттуда жуткий голос.

Кажется, герцог вышел из себя и снова стал монстром. Так себе, конечно, тактика обольщения… Нянюшка тоже не оценила.

Она помогла мне расшнуровать платье. Пока я заворачивалась в халат поверх сорочки, старушка распахнула дверь и гневно уставилась на герцога.

– Ну и что вы тут устроили? – заявила гневно, – разве так общаются с молодой женой?

На Винсента отповедь не произвела впечатления. Он злобно зарычал и шагнул вперед.

Из-за ширмы мне было видно, как нянюшка отступила, испугавшись его хищного взгляда. Да что с ним такое? Как с цепи сорвался.

Нянюшка права, здесь не только обычная герцогская вредность, но явно что-то еще. И это не поддавалось никакому объяснению.

– Мося, – прошептала я тоскливо, – где же ты…

Нянюшка пятилась в мою сторону, пока я в панике оглядывалась в поисках хоть чего-то, чтобы остановить этого ненормального. Это он от длительного воздержания с катушек съехал?

Может за Ирмой послать? Она поди к такому обращению привычная.

Нянюшка шагнула ко мне, загораживая спиной. Я оценила жест и взяла ее за руку, не зная, что делать дальше, но с твердой уверенностью обороняться до последнего.

Меня накрыло разочарованием. А не просчиталась ли я, пытаясь помочь этому мужчине?

Кажется, он ничем не лучше своего опасного дяди.

Тот шагнул еще ближе, и я почувствовала исходящий от мужчины жар.

Мы с нянюшкой, не сговариваясь, синхронно отступили. В глазах Винсента разгоралось пламя, которое не предвещало ничего хорошего.

Протяжное глухое рычание вырвалось из его груди, и от испуга я едва не завопила на весь замок.

– Госпожа, - жарко зашептала нянюшка за спиной, – это еще что?

Я не успела ответить. Знакомая красноглазая темнота поглотила нас обеих, уволакивая подальше от наследного монстра.

К горлу подкатила тошнота, нянюшка беспрестанно охала и так крепко сжимала мою руку, что наверняка останутся синяки.

Наконец под ногами возникла твердая поверхность, и мы обе повалились на пол, как тюки с мукой.

Туман не подвел: хоть и с опозданием, но вернул в поместье. Снова в подвал.

– Боги, моя голова! – простонала нянюшка. – Кажется, все внутренности перемешались.

– Мося, ты мой герой, – прошептала я, с трудом поднимаясь на ноги. – Принесу тебе столько вкуснятины, что лопнешь!

Темнота в углу довольно заурчала и растворилась в тенях подвала.

– Никогда не думал, что так скажу, - в открытую дверь подвала прокудахтала курица, - но слава богам, вы вернулись! Тут творятся жуткие вещи!

Матильдергон аж приплясывал от нетерпения и сердито тряс гребешком.

– Что такое? – устало спросила я, поднимаясь наверх. – Варенье кончилось? Червячки во дворе смеются над тобой? Деревенские куры дразнят?

Демон щелкнул клювом и остановился, окинув меня внимательным взглядом.

– А с тобой-то что? – поинтересовался он. – Ты извини, конечно, но выглядишь так, будто Мося тебя выдернул из разнузданной драки!

Я поправила халат, пригладила волосы и затянула пояс потуже.

– Винсент, кажется, того, – я доковыляла до кухни и присела на табуретку.

– Чего – того? – не понял Матильдергон. – Отказался жениться? Проиграл титул в карты? Или…

Я покачала головой.

– Винсент снова превратился в монстра, – тихо ответила я, – но на этот раз, все было еще ужаснее! Сразу после церемонии…

Я осеклась, и щеки загорелись румянцем. Но стесняться некого, все свои, поэтому рассказала обо всем, что произошло в замке. Включая “брачное” рвение герцога.

Матильдергон выслушал внимательно и едва не присвистнул, когда я закончила.

– Вот оно что! – он заходил из угла в угол, поглядывая на меня алым глазом. – Кажется, я понял, в чем тут дело!

– Поделишься? – мрачно отозвалась я. – А то у меня одна версия хуже другой.

– Как только ты отсюда уехала, сразу стали происходить странные вещи! – демон вспорхнул на стул рядом. – По мелочи: полочка упала, потом ваза… Стрелки часов пошли в другую сторону…

– С чего бы это? – удивилась я. – Может, потому, что ты по крышам скакал, как конь? Вот дом и растрясло?

– Ага, как же, – обиделся Матильдергон. – Окна тоже из-за этого выпали? И грядки твои дыбом встали? И фундамент покосился?

Я молча встала и направилась к дверям. Что за чертовщина такая?

– Вот сама посмотри! – демон бросился следом. – Что скажешь?

Я вышла на крыльцо и от увиденного защемило сердце.

Дорожка треснула, комья земли валялись повсюду, будто кроты под ней сошли с ума, подвальное окошко выпало, и стекла блестели на солнце, пуская блики.

Грядки нянюшки в беспорядке, будто в них петарда взорвалась. А стены дома странно покосились, будто он вот-вот опрокинется на бок.

– Ужас какой! – выпалила я. – Как я все это чинить буду?

– А знаешь, почему все это произошло? – Матильдергон спрыгнул со ступенек крыльца и неспешно прошелся. – Тебе нельзя уезжать отсюда! Драконы просыпаются, если нет ключа в поместье!

По спине прошелся холодок. Неужели они действительно чуют меня?

– И твой муж - один из них, – добавил демон, – поэтому и реагирует соответственно, понимаешь?

Я без сил села на ступеньку.

Столько событий за день - тут у кого угодно голова лопнет!

– А сейчас драконы спят? – прошептала я. – Ты же их чувствуешь, скажи!

Матильдергон покрутил головой, будто принюхиваясь.

– Тишина! – объявил он довольным голосом. – Спят, как миленькие. За это можно не волноваться.

– Вот и хорошо, – я решительно поднялась на ноги. – Тогда за работу! Надо все прибрать и починить. Ты тоже будешь участвовать, так что не улетай далеко.

До самой ночи я скребла полы, вытирала пыль и смахивала осыпавшуюся штукатурку.

Демон дождался захода солнца, принял свой истинный вид, и дело пошло веселее. Его магия быстро вернула землю на грядки и починила окно. Даже покосившиеся стены встали прямо, едва он на них бросил взгляд.

– Мог бы и без нас все отремонтировать, – тяжело дыша, заметила я.

– Не мог, – помотал он головой. – Без тебя драконы бушевали вовсю. А как ты вернулась… Могу хоть второй дом тут построить.

Нянюшка накормила вкусным ужином, и я едва не заснула за столом от усталости. С трудом дошла до кровати и рухнула на нее, как подрубленное дерево.

Мысли о Винсенте, которые весь день крутились в голове, исчезли, и я провалилась в глубокий сон.

А вот утром пришла расплата за вчерашнее. Вернее, прискакала на своем черном коне.

– Выходи, Эми, – голос герцога сочился яростью, – пока я сам тебя не вытащил!