20. Повелитель

Дыхание перехватило. Мне одного взгляда оказалось достаточно, чтобы узнать. И уже в следующее мгновенье я сорвалась с места и бежала навстречу, оттолкнув протянутую руку предводителя отряда стражей.

Да я больше ни на кого не смотрела. Зрение сузилось до одной высокой широкоплечей мужской фигуры.

О духи, неужели он?! Неужели дождалась?!

Всадник уже спрыгнул с коня и стремительно шагнул мне навстречу. Я влетела буквально в его сильные объятия.

— Огонечек мой, — стиснул до боли, длинный выдох в мои волосы, и я обмякаю в его руках.

Такая внезапная слабость, что предательские колени разом подогнулись. И сердце заполошно стучит в груди.

Нашел! Нашел! Отбивает в висках рваным ритмом.

И все теряется вокруг на какое-то время. Будто в тумане расплывается. Остаемся только мы. Он и я. И наш сумасшедший поцелуй.

Он что-то лихорадочно шепчет, жадно шарит ладонями по спине, потом обхватывает ими мое лицои торопливо целует, целует и сжимает так сладко и крепко.

Проваливаюсь просто в этот долгожданный момент. Про все забываю.

Я не знаю сколько длилось это наваждение. Пару мгновений или целую вечность?

— Ларэль… Это ведь твое имя, Огонек? — мой истинный всматривается так пристально в мое лицо, будто первый раз видит.

Я чувствую как его магия жизни стремительно прокатывается по моему телу с проверкой. И сразу в глазах меньше напряжения, но все равно оно до конца еще не уходит.

Жадно скользит взглядом к пульсирующим от жара губам, выдыхает хрипло сквозь зубы. Он так смотрит, будто тоже не верит в реальность нашей встречи. Словно какое-то чудо увидел.

Потрясение читается в глубине его глаз пополам с дикой радостью.

Я завороженно киваю. Сама рассматриваю его с не меньшей жадностью. Даже не верится, что все закончилось, наконец. Мы вместе!

Он здесь! Он уже здесь!

— Как ты узнал? А как твое имя? — невольно облизываю свои пересохшие губы и мужской взгляд снова прикипает к ним.

— Повелитель, — внезапно раздается за моей спиной.

Вздрагиваю, потому что совершенно забыла про отряд и про их приказ.

Мой истинный переводит взгляд туда, и его млицо мгновенно меняется. Становится более резким и строгим.

— Лоиас, что ты здесь делаешь? — задает он сурово вопрос и прижимает к себе крепче.

До меня не сразу доходит то, каким титулом назвали моего лорда. Только когда Лоиас начинает спокойно докладывать, меня простреливает пониманием.

— Мне доложили о девушке, которая вполне могла быть той, кого мы ищем. Я не стал ждать завершения праздника и решил проверить все лично и привезти ее незаметно во дворец, чтобы там вы могли ее опознать, повелитель. Мне показалось, это хорошей идеей.

— Да, Лоиас, ты правильно поступил, что не стал ждать. Но нужно было сначала известить меня, — рокочет над моей головой знакомый голос, тот самый, что только что ласково называл своим Огонечком.

Замиираю от тех перемен, что мне сулит это знание.

Духи, он повелитель! Мой истинный повелитель эльфов!

Оборачиваюсь, чуть развернувшись в кольце его рук. Все эльфы молчаливо склонили головы. Мне не показалось. Он, действительно повелитель.

В этот момент слышится новый стук копыт и к нам подлетают еще трое стражей на взмыленных лошадях.

Мой истинный лишь небрежно им кивает.

— Лоиас, ты свободен до завтра. Оповести всех о сворачивании поисков, — приказывает он, потом наклоняется ко мне и нежно целует в висок. — Едем, Ларэль, я тебя забираю, — хрипло говорит он мне.

И я бы рада сейчас про все забыть и отправиться вместе с ним, но…

— Я не могу, — поднимаю на него извиняющий взгляд и тороплюсь объяснить, видя его нахмуренные брови. — Там в доме моя больная тетя. Ей требуется уход, а все слуги на празднике. Мне сказали, что мы ненадолго во дворец…

— Я понял, — кивает повелитель. — Идем в дом.

А мне пока немного неуютно называть его так. Кто я и кто он? Духи видно сошли с ума, соединив нас в пару. Но я стараюсь привыкнуть. Титул ведь ничего не изменил в нем. Он все тот же мужчина, от которого у меня сердце замирает.

Мы возвращаемся в дом Юфиэль. Оставшимся в нем стражам дается немедленный приказ доставить дворцового лекаря сюда. Я снова заглянула в комнату, проверила состояние больной. Она крепко и спокойно спала. Настойка действовала. Лихорадки не было, поэтому я вернулась в коридор, где уже остался один повелитель.

Меня снова мгновенно поймали в сильные объятия.

— Поверить не могу, что нашел тебя, наконец. Как же ты напугала меня, Огонек. Чуть с ума не сошел… — он жадно зарывается лицом в мои растрепанные волосы.

Потом отстраняется и пристально заглядывает мне в глаза.

— Как ты тут была без меня? Расскажи, что было после нашей последней встречи? Что-то с тенями произошло? — допытывается он.

— Нет, — удивленно отвечаю, любуясь строгими чертами его лица. — Все хорошо было. Просто я потом пыталась несколько раз вызвать твою тень, но не получалось…

Как же он красив. Я тоже поверить не могу, что он рядом. Все еще кажется сном. Вот-вот проснусь.

— Не получалось… — задумчиво говорит он, скользнув пальцами по моей шее и легко приласкав кончиками ключицы.

— Значит, ты повелитель? — смутившись от его красноречивого жадного взгляда, спросила я.

Просто мне и самого хотелось, чтобы он поцеловал, но как-то неловко и неуместно было об этом думать перед дверью в комнату больной Юфиэль.

— Нет, Огонек, — чуть усмехнувшись, качает он головой. — Для тебя я не повелитель. Называй меня, Арнас.

— Арнас… — повторила я, с волнением перекатывая это имя у себя в голове.

— Еще раз скажи, — попросил он, притягивая ближе.

— Арнас. Мне очень нравится… — тихо сказала я, погружаясь в омут его потемневшего взгляда.

— Мне тоже нравится твое имя, Ларэль, — хрипло выдохнул он мне в губы.

А дальше мы снова потерялись во времени и пространстве. Только шум в у входной двери, заставил оторваться друг от друга.

Лекаря доставили очень быстро. Я удивилась его молодости, но ничего не стала говорить. Раз этот эльф занимает такую высокую должность, значит по заслугам. Своему истинному я доверяла полностью.

Лекарь еще раз опросил меня, что я знаю о тетушкиной болезни. Внимательно выслушал мою сбивчивую речь. Потом осмотрел Юфиэль. К тому времени она уже проснулась и с удивлением наблюдала за новыми лицами в нашем доме.

Хотя повелителя она узнала, судя по ее глазам.

— Я все потом объясню, — шепнула я ей, получив в ответ легкую улыбку.

— Я останусь здесь до утра и еще понаблюдаю за больной, — ответил лекарь после всех манипуляций.

— Это что-то серьезное? — спросил повелитель.

— Не думаю. У меня есть подозрения, но мне нужно еще собрать немного данных. Думаю, утром картина прояснится окончательно.

Спокойный тон лекаря и меня заставил расслабиться немного. Духи, неужели Юфиэль можно вылечить? Как бы я этого хотела! Она как никто заслуживает выздоровления. Столько для меня сделала…

— Хорошо, Ивгиас. Оставайся тут до утра. Я оставлю еще двух стражников тебе в помощь. Эра Юфиэль, вы не возражаете? Я заберу до утра вашу племянницу, — повелитель дождался тихого утвердительного ответа тети и решительно потянул меня из спальни.

Весь путь до дворца слился в какое-то сплошное смазанное пятно. Дома, улицы, огни мелькали перед глазами, пока наконец мы не остановились перед высокими кованными воротами.

И вот уже передо мной мелькают коридоры дворца и вытянувшаяся на вытяжку стража. Арнас несет меня на руках, хотя я и пыталась его отговорить, но мне не удалось. Повелитель решительно пресек все мои попытки ему помешать. Просто подхватил и зашагал широким быстрым шагом.

Я прятала лицо на его груди и жадно дышала восхитительным запахом своего истинного. Он пах кедрами и влажной травой, а в памяти невольно воскрешали картинки нашей первой ночи, там у волшебного озера, где он точно также нес меня в свой дом.

Но в этот раз мы оказались не в спальне.