Глава 8

«У Джино» была небольшой семейной пиццерией в двух кварталах от школы, которая пользовалась популярностью у школьников, пока в торговом центре не построили фуд-корт и не открыли кинотеатр. Поэтому теперь основными посетителями стали молодые пары и небольшие семьи. Папа Джино, как все его называли, сам готовил соус и тесто, а заведение обрело статус культового в нашем городе. Ни за какие деньги я не предам «У Джино» в пользу крупных сетей пиццерий.

Я ела кусок пиццы с пеперони и наблюдала за входной дверью из своей кабинки. Спустя пять минут взглянула на часы. «Он когда-нибудь приходит вовремя?»

Через минуту дверь открылась и внутрь вразвалочку зашел Мэллой. Он подошел к кассе, купил кусок пиццы и пиво и уселся напротив меня.

– Привет, детка.

– Мэллой.

Он сделал глоток пива.

– Ох, то что нужно после напряженного дня. – Затем он взял кусок пиццы и впился в нее зубами.

Я постучала пальцем по столу.

– Надеюсь, ты был занят тем, чтобы выяснить подробности.

Он выдохнул и положил пиццу на тарелку.

– Даже не дашь человеку поесть? – пожаловался он, вытирая рот бумажной салфеткой. – К твоему сведению, я занимался этим с того момента, как получил письмо. Ты не единственная, кому есть что терять.

Приятно было знать, что он воспринял ситуацию всерьез.

– Так у нас есть повод для беспокойства?

Мэллой отрицательно покачал головой.

– Не думаю. Мой знакомый, компьютерщик, проверил или отследил – или как он там это назвал, – тот аккаунт, с которого опубликовали пост. Говорит, было отправлено из старшей школы Нью-Джерси, и он считает, что это просто дурачится ребенок.

Я облегченно выдохнула.

– Уверен?

– Да. Послушай, детка, я очень серьезно подхожу к бизнесу. Даже если кто-то пытается что-то разнюхать, на меня им не выйти. Во-первых, я почти никогда не веду дела в этом захолустном городишке, а во-вторых, у меня предусмотрена некоторая защита. Это все, что тебе нужно знать.

Я сделала глоток содовой, оставив без внимания оскорбление моего города.

– Ты ведешь дела со мной.

– Я делаю исключения, – ответил он, криво улыбнувшись. – Не могу допустить, чтобы мои лучшие поставщики появлялись в моем городе, где их увидят конкуренты.

То есть я – лучший поставщик? Думаю, это имело смысл, учитывая, что я продала ему несколько недель назад. И это объясняло, почему Мэллой согласился встретиться со мной сегодня лично. Он сказал, что может сообщить все по телефону, но я не собиралась рисковать. Я хотела видеть его лицо, чтобы быть уверенной в том, что он честен со мной.

– Рада слышать, – отозвалась я спокойным голосом, который скрывал бурю эмоций, бушевавшую внутри меня. Я была ходячим клубком нервов, после того как увидела тот пост прошлым вечером.

Мэллой откусил пиццу и запил пивом. Он склонился ко мне через стол.

– Раз уж я здесь. Хотел спросить, не понадобятся ли тебе мои услуги в ближайшее время. С твоей валютой я достану все, что захочешь.

Я скомкала салфетку и бросила ее на объедки пиццы.

– Наверное, нет. Я сейчас на мели.

– А. – Он подмигнул мне. – Ну, если появятся деньги, дай знать.

– Ты узнаешь первым.

По правде говоря, ситуация напугала меня до чертиков и заставила вспомнить, что это – не игра. В этот раз тревога оказалась ложной, но в следующий раз нам может не повезти. Мне придется сказать Реми, что больше нельзя использовать желчь. Это было слишком опасно.

Мэллой закончил есть пиццу.

– Знаешь, здесь не так уж плохо. Нужно запомнить местечко, чтобы вернуться в следующий раз, когда буду в городе. – Он допил пиво и поднялся. – Еще увидимся, детка.

– Сара?

У меня чуть душа не ушла в пятки из-за голоса Роланда позади меня. Мысленно поежившись, я повернулась к нему и заметила, что он с подозрением рассматривал Мэллоя. Меньше всего мне хотелось, чтобы друзья узнали о моих незаконных сделках. Это раскроет очередной ящик Пандоры, с которым я пока не готова была разбираться.

– Привет, – сказала я, пытаясь придумать объяснение тому, почему я обедала с незнакомым мужчиной, который мне в отцы годился.

Роланд подошел ближе.

– Этот мужик достает тебя?

Я рассмеялась, надеясь, что звучала не так виновато, как себя чувствовала.

– Роланд, это Том Мэллой. Он… дядя Грега.

– Дядя Грега? Дядя-байкер?

Роланд с сомнением посмотрел на меня, и не без оснований. Я походила на байкера больше, чем Мэллой.

Мэллой рассмеялся и помахал руками вверх-вниз вдоль своего короткого тела.

– Из всех мотоциклов мне подходят лишь скутеры, а они не слишком-то брутальны, если ты понимаешь, о чем я. – Он поправил пальто и засунул руки в карманы. – Лучше пойду. Женушка, вероятно, совсем потеряла меня.

Роланд нахмурился, когда я поднялась на ноги.

– Он мне не нравится. Он похож на наркоторговца или чего похуже. Чего он хотел?

– Он ничего не хотел. Остановился, чтобы поболтать.

– А что ты вообще здесь делаешь одна?

Я пожала плечами.

– Соскучилась по «У Джино». – В любом случае, эта часть была правдой. – Ты тоже?

Роланд ухмыльнулся и приподнял большую коробку с пиццей.

– Ужин. У мамы ночная смена.

Джудит работала сиделкой в доме престарелых Святой Анны, а ее смены менялись каждые два дня. Но не то чтобы Роланд нуждался в поводе, чтобы съесть пиццу.

– Пошли. Подвезу до дома.

По пути к машине мой взгляд упал на блондина, одиноко сидящего за столиком перед кофейней на противоположной стороне улицы. Наши взгляды ненадолго встретились, прежде чем он отвернулся, а меня охватило странное ощущение, будто я его откуда-то знаю. Очень сомнительно. Даже отсюда я могла сказать, что он горяч, и точно бы не забыла настолько великолепного парня…

– Не может быть!

– Что случилось? – спросил Роланд, но я уже переходила улицу, направляясь прямо к блондину, который с легким интересом наблюдал за моим приближением.

– По-моему, я ясно дала понять, что не хочу иметь с вами ничего общего.

Он посмотрел на меня своими потрясающими темно-зелеными глазами, какие я никогда ни встречала раньше.

– Простите?

– Пожалуйста, не оскорбляй мой интеллект. – Я фыркнула от его невинной улыбки. – Крис, верно?

Его лицо едва ли выдало удивление. Я видела его меньше минуты тем вечером в «Аттике», но у меня была хорошая память. Да и кто бы забыл такое лицо?

– Где он? – Я просканировала взглядом улицу. – Очевидно, я недостаточно четко выразилась, и нам нужно кое-что прояснить.

– Сара, кто это? – спросил из-за моей спины Роланд.

– Видимо, один из моих давно потерянных кузенов или что-то вроде того, – с жаром ответила я, не отрывая взгляда от блондина Мохири. Губы блондина слегка изогнулись в усмешке, а Роланд резко втянул в себя воздух, но у меня были дела поважнее, нежели древняя вражда между оборотнями и Мохири.

– Мисс Грей, нет необходимости…

– Не надо мне тут любезностей. Он где-то здесь, или просто прислал тебя шпионить за мной?

Я скрестила руки на груди и посмотрела на него. Возможно, он и не заслужил моего гнева, но человека, на которого я по-настоящему злилась, здесь не было, чтобы кричать на него. Я пережила одну из худших недель в своей жизни, и все наконец-то начало налаживаться. Поэтому я не позволю этим людям взять и все разрушить.

Крис улыбнулся мне, показав две смехотворно милые ямочки на щеках, и в нескольких шагах от нас официантка уронила пустую чашку, которую убрала со стола. Она, покраснев, пробормотала извинение и поспешила зайти внутрь.

Я бросила на него сердитый взгляд, отказываясь поддаваться его обаянию.

– Ясно, – пробормотал он, едва заметно кивнув, будто разгадал загадку.

– Что ясно?

Проигнорировав мой вопрос, он вытащил мобильный телефон, набрал номер и протянул его мне. Я поколебалась пару секунд, но все же взяла телефон и поднесла его к уху.

– Как дела, Крис? – произнес знакомый голос на другом конце провода.

– Отличный вопрос, – резко ответила я.

– А я говорил Крису, что ты его узнаешь, если он подберется ближе.

Неужели я услышала в его голосе веселье?

– Супер. Ты выиграл пари. Купи ему пиво или что-нибудь еще. – Я взглянула на Криса: он явно наслаждался происходящим.

– Я думала, мы поняли друг друга, когда ты уехал отсюда на прошлой неделе.

– И что мы поняли?

Я стиснула зубы.

– Ты идешь своей дорогой, а я – своей, и мы живем долго и счастливо.

– Что-то я не припоминаю такого соглашения, – ответил он в свойственной ему раздражающе непосредственной манере. – Кажется, я сказал тебе, что мы еще увидимся.

Я открыла рот, но слова так и не сорвались с губ. Люди постоянно говорят «Еще увидимся», когда прощаются. И это никогда ничего не значит. Уж точно не означает, что они отправят своих друзей следить за тобой.

– Сара?

– Чего ты хочешь от меня, Николас? Я уже сказала, что хочу, чтобы меня оставили в покое.

Повисла недолгая тишина, а затем на другом конце раздался тихий вздох.

– Нам сообщили о повышенной активности вампиров в Портленде, и есть основания полагать, что тот вампир разыскивает тебя.

Как будто холодное дыхание коснулось моей шеи. Лицо Илая промелькнуло перед глазами, и у меня подкосились коленки.

Роланд подошел ближе.

– Что происходит, Сара? Что он сказал?

Я слабо улыбнулась и выставила руку вперед, дав ему понять, что расскажу все после окончания разговора.

– Я никого не знаю в Портленде, поэтому он не сможет отследить меня, верно?

– На человека можно выйти разными способами. – Голос Николаса ожесточился. – Не волнуйся. Мы защитим тебя. Крис останется рядом, пока мы не разберемся с этой ситуацией.

Отлично, и я снова стала «ситуацией».

– Мне не нужна нянька. Я не ребенок.

– Нет, не ребенок, – сухо отозвался он, и по телу растеклось тепло. – Но и не воин. Наш долг – защищать тебя, даже если ты не желаешь нашего покровительства.

Мне захотелось топнуть ногой, как двухлетний ребенок. У меня вообще было право выбора? Мой взгляд упал на Криса, когда я заговорила:

– Как близко он планирует держаться? Он очень выделяется, а я не могу допустить, чтобы мой дядя и другие люди задавали лишние вопросы.

Крис в замешательстве опустил взгляд на свои облегающие синие джинсы и черный свитер, а Николас спросил:

– Выделяется?

Я посмотрела на небо.

– Слушай, если вы, ребята, хотели слиться с толпой, то не стоило присылать сюда мистера Ямочки. Некоторые женщины так на него пялятся, что защищать его, в итоге, придется мне.

На другом конце раздался кашель, и Николас продолжил говорить с улыбкой в голосе.

– Я уверен, что Крис сможет о себе позаботиться. Он будет в городе на случай, если мы заподозрим неладное.

– Ладно, – с грустью ответила я. – Но как только все уладится, возвращайтесь домой, чтобы я могла вернуться к подобию нормальной жизни.

Не дождавшись его ответа, я пихнула телефон в Криса и повернулась к Роланду.

– Идем. Объясню по дороге.

Мы сели в машину, и я пересказала ему разговор с Николасом. Лицо Роланда омрачилось, когда я заявила, что Николас беспокоится, что Илай попытается выследить меня.

– Он будет самым тупым вампиром на всем белом свете, если заявится сюда, – уверенно заявил Роланд. – Это территория оборотней, и вампы не станут связываться с нами без лишнего повода, особенно на нашей родной земле. Я удивлен, что они до сих пор в Портленде, учитывая наших патрульных.

– Думаешь, Николас паникует?

– По словам Максвелла, Мохири очень щепетильны и любят со всем разбираться самостоятельно. Они не успокоятся и не поверят нам на слово, что здесь безопасно.

– Ну, а я не хочу, чтобы они ошивались тут. – Я застонала, испытав вспышку жалости к себе. – Я пытаюсь оставить все в прошлом.

Роланд припарковал пикап за машиной Нейта.

– Просто забей на них, – посоветовал друг, когда я открыла дверцу. – Кроме того, нам не повредит то, что они пару дней порыскают в округе.

– Легко тебе говорить. Не ты здесь на коротком поводке.

– Ага, поверь мне, в этом нет ничего веселого.

Он издал вой, и мы разразились смехом. Вытерев слезы, я вышла из машины и подошла к нему.

– Эй, давай займемся чем-нибудь в субботу, – предложил он. – Погуляем, повеселимся и забудем обо всем.

– Ладно, но в этот раз без вампиров.

– Даже из города выезжать не будем. – Он начал сдавать назад.

– Я узнаю, что будет в субботу, и дам тебе знать. Улыбнись. Это будет эпично.

Я забралась в пикап Роланда и втиснулась между ним и Питером.

– И куда мы направляемся?

– Мы сузили список вариантов до двух, так что тебе выбирать, – сообщил Роланд, пока мы ехали вдоль береговой линии. – Вечеринка дома у Делла Мэддена или вечеринка на маяке с группой Дилана.

– Значит, вечеринка или… вечеринка. – Я поднесла палец к губам. – И что же выбрать?

– Ну, ты говорила, что хочешь повеселиться.

– Ладно, едем на вечеринку на маяке.

Я знала Дилана куда лучше, чем Делла Мэддена. И на улице будет не так тесно.

Заросшая парковка у маяка была уже наполовину заставлена машинами, когда мы подъехали. Делл Мэдден выбрал неподходящий вечер для своей вечеринки, учитывая, что все, казалось, съезжались на тусовку Дилана.

Перед маяком был припаркован белый фургон, принадлежащий одному из друзей Дилана по группе. Были подключены две большие колонки, из которых вовсю орала музыка. Кто-то притащил целую кучу светильников на солнечных батареях и фонариков на батарейках и расставил их перед маяком, а на пляже у отвесной скалы компания парней разводила костер. Куда бы я ни посмотрела, повсюду стояли заполненные льдом холодильники.

Роланд полез за сиденье и достал упаковку из шести банок пива. Я вскинула бровь, и он улыбнулся в ответ, бросив ключи Питеру.

– Сегодня трезвый водитель – Пит.

Питер убрал ключи в карман.

– Моя очередь, – угрюмо пояснил он.

– Ну, если Роланд научит меня водить и я получу права, то в следующий раз сможете назначать трезвым водителем меня. – Тем более что выпивала я нечасто.

– Отличная идея! – Питер радостно закричал и дал пять Роланду.

Я покачала головой и последовала за ними к небольшой компании, стоящей около фургона.

Дилан одарил меня глуповатой улыбкой, и его карие глаза блеснули.

– Сара, за две недели я вижу тебя уже второй раз. Начинаю подозревать, что ты в меня втюрилась.

Я театрально вздохнула в ответ рыжеволосому парню.

– Ты ведь знаешь меня, я полна желания и всего такого.

Все рассмеялись, и Дилан представил меня остальными членам своей группы и их девушкам. Казалось, они хорошо знали Роланда и Питера. Барабанщик – блондин с длинными и вьющимися волосами, похожий на серфера, – улыбнулся, пожав мне руку, и предложил пиво. Я отрицательно покачала головой, сказав, что, возможно, выпью позже.

– Кажется, я видел тебя в «Аттике», когда мы играли там последний раз, – заметил Самсон, открывая банку пива.

– Да.

Я улыбнулась, хотя от упоминания того вечера внутри меня скрутился узел. Слушать соло Самсона оказалось последним проявлением нормальной жизни, прежде чем весь мир вокруг меня полетел к чертям. Решив оставить ту ночь в прошлом, я сказала:

– Вы, ребята, были круты. Намного лучше, чем попытки Дилана читать рэп.

– Эй, не придирайся! – запротестовал Дилан с наигранным возмущением.

Самсон рассмеялся, и это преобразило его лицо.

– Не нравится рэп?

– Сара тащится по старью, классическому року, – сообщил им Роланд. – Держу пари, она может назвать все альбомы Карли Саймон.

– Кто такая Карли Саймон? – поинтересовалась высокая брюнетка, девушка по имени Бет. Парни прыснули от смеха, а я старалась сохранить невозмутимый вид, объясняя Бет, кто такая Карли Саймон.

Роланд убрал свое пиво в холодильник Дилана, взяв себе одну банку.

– Пошли. Посмотрим, кто тут есть.

Многих ребят, знавшихся с Роландом и Питером, я видела впервые. Товарищи Дилана из группы учились в другой школе, а большая часть собравшихся была как раз таки оттуда. Но я все же заметила несколько знакомых лиц из школы Святого Патрика, и они явно были удивлены видеть меня на вечеринке. Нет, я не была затворницей. Я ходила на вечеринки и веселилась, просто не так часто, как остальные.

Учитывая то количество девчонок, которые подходили к нам, Роланд пользовался популярностью даже за пределами нашей школы. Некоторые девушки откровенно флиртовали с ним, а другие, что уже попытали счастья с ним, старались вести себя как можно более непринужденно в надежде, что он вновь обратит на них внимание. Иногда их попытки поймать его взгляд казались для меня просто смехотворными, и мне хотелось попросить их перестать выставлять себя идиотками. Если я когда-нибудь настолько сильно помешаюсь на парне, пусть кто-нибудь даст мне оплеуху и вобьет хоть немного здравого смысла в меня.

Мне стало жаль одну из девушек, которая выдавила из себя улыбку, когда Роланд поздоровался с ней. Кэссиди Даунс – последнее завоевание, с которой встречался Роланд до начала учебного года, – смотрела на него таким взглядом, который буквально кричал «Что я сделала не так?», отчего мне захотелось врезать своему лучшему другу. Пока Роланд заигрывал с другими девчонками, высокая брюнетка откинула волосы назад и старалась выглядеть безучастной, но в ее глазах читалась обида. Мы с Кэссиди не были друзьями, но я не могла смотреть, как кто-то страдает, поэтому отвела Роланда в сторону.

– Хватит быть придурком, – отругала его, когда мы оказались за пределами слышимости.

Он искренне удивился.

– Это я-то придурок?

Я покачала головой.

– Роланд, знаю, ты считаешь абсолютно нормальным отвести девушку пару раз на свидание и после бросить, но не все девушки одинаковы. Разве ты не видишь, что Кэссиди неравнодушна к тебе?

– Правда? – Он посмотрел поверх моего плеча на группу девчонок, от которых мы только что отошли. – Но мы виделись только два раза много недель назад.

– Полагаю, ты произвел на нее большое впечатление.

– И что мне делать? Я не могу повлиять на ее чувства.

Мне пришлось сдержаться, чтобы не встряхнуть его за плечи. Иногда парни были такими недалекими.

– Я знаю и не прошу тебя держаться подальше от других. Просто постарайся не флиртовать с кем-то прямо у нее на глазах.

После нашего разговора Роланд учтиво сохранял дистанцию между собой и Кэссиди. Он продолжил заигрывать с другими девушками, но, стоит отдать ему должное, делал это не так открыто. Час спустя я заметила смеющуюся с подругой Кэссиди и порадовалась, что решила поговорить с Роландом.

К десяти часам толпа почти удвоилась, и я узнала намного больше людей. В какой-то момент я отделилась от Роланда и Питера и направилась на пляж, где около десяти человек сидели вокруг костра и выпивали. Я опустилась на плоский камень, наслаждаясь исходящим от костра теплом и шумом волн в темноте.

Мне показалось, что за мной наблюдают, и я осмотрела лица, чтобы выяснить, кто смотрит на меня. Один незнакомый парень улыбнулся мне, но я чувствовала не его взгляд. Мои глаза пробежались по вершине утеса. Это было больше похоже на…

Сукин сын. Мой взгляд упал на Джесси Кларк и Мари Уайт, которые практически висели на высоком блондине, наблюдающем за мной. Если Крис так понимал держаться на заднем плане, то боюсь представить, какова была альтернатива.

К тому моменту как я поднялась на насыпь, Крис отделался от двух девчонок и встретил меня на вершине. Приунывшие девушки округлили глаза, увидев, ради кого объект внимания покинул их. Джесси и Мари – две закадычные подружки Фейт, поэтому мне было наплевать, что они подумают.

– Что ты здесь делаешь? – прошипела Крису. – А как же держаться на расстоянии?

Не обращая внимания на мою злость, Крис осмотрелся, чтобы удостовериться, что никто не подслушивал наш разговор.

– Произошли некоторые изменения. Мы привлекаем больше людей в Портленд для расследования и решили, что будет лучше наблюдать за происходящим прямо отсюда.

По моей спине пробежались мурашки.

– Какие изменения?

– На данный момент не могу сказать ничего конкретного.

– Раз это связано со мной, ты должен хоть что-то рассказать, – шепотом выкрикнула я. Неужели они рассчитывали, что я спокойно приму их туманные объяснения?

Крис одарил меня снисходительной улыбкой, и у меня создалось впечатление, что он, если сравнивать с Николасом, был более сдержанным. Наверное, именно поэтому я взаимодействовала с ним, а не с Николасом. Наверное, он тоже это понимал.

– Могу сказать только одно: нам кажется, что напавший на тебя вампир ищет тебя. – Он осмотрел всех присутствующих на вечеринке, будто хотел определить, представляют ли они угрозу. – Возможно, тебе стоит вернуться домой и оставаться там в течение следующих нескольких дней.

Я моргнула.

– Ты серьезно? Я нахожусь посреди территории оборотней с двумя моими лучшими друзьями-оборотнями. Мы не слышали и не видели ничего необычного – кроме тебя – за последние две недели. По-моему, я достаточно защищена.

Не было нужды признаваться в том, что я везде ношу с собой кинжал, который мне дал Николас после нашего последнего разговора. Сегодня он был надежно спрятан во внутреннем кармане моей куртки.

– Николас сказал…

– Хватит. С каких пор он всем заправляет? Да, я сирота. Но это не дает ему никакого право распоряжаться моей жизнью. – Я резко отвернулась от него. – И если я хочу развлекаться, то буду развлекаться.

Я зашагала прочь, ища взглядом Роланда и Питера. Не увидев ни того, ни другого, направилась в сторону толпы, расположившуюся вокруг фургона. Самсон перехватил меня, как только я приблизилась.

– Думал, ты сбежала. Теперь готова выпить?

– Еще как.

– Отлично.

Он распахнул ближайший к нам холодильник и достал две банки пива. Затем, открыв одну из них, передал мне, и я сделала жадный глоток. Мне было плевать, что это за марка пива. Оно было холодным и терпким, вкусом напоминая протест, а я хотела пить.

Самсон ухмыльнулся.

– Помедленнее, алкоголик.

Я громко рыгнула и шлепнула рукой по рту.

– Упс, извини.

Он добродушно рассмеялся.

– Вот что случается, когда выпиваешь слишком быстро банку.

Смешок сорвался с моих губ.

– Я обычно не пью.

– Смешно слышать такое от подруги Роланда.

– Он тоже так думает, – отозвалась я, когда мы отошли от холодильника и присели на пластмассовые стулья, стоящие у края утеса. Я заметила несколько девчонок, наблюдающих за нами, по выражению лиц которых стало понятно, что они совершенно не рады видеть барабанщика со мной. «Да что не так с девушками и привлекательными парнями?» Девушке уже даже поговорить с парнем, чтобы другие представительницы женского пола не выставили свои коготки, было нельзя. Нейт понятия не имел, о чем говорил, рассказывая о своем желании, чтобы я вела себя как обыкновенные девчонки.

Самсон наклонился ко мне, чтобы я услышала его голос сквозь гул.

– Я не знаю ни одной девчонки, которая слушала бы старую музыку. Что тебе нравится?

– Не знаю. Почти все, наверное. Но не очень тяжелое. Дженис Джоплин, Eagles, Fleetwood Mac, Foreigner. Что-то вроде этого.

– А как же Backstreet Boys или ’N Sync?

Я скривилась.

– Ты на полном серьезе спросил меня об этом?

Мы рассмеялись. Самсон своим образом напоминал рокера, горячего барабанщика, вокруг которого вертелись фанатки и вся эта загадочная атмосфера, но он оказался более приземленным, чем я думала. Мы долго разговаривали о музыке и разных группах, в которых он играл. Самсон признался, что Delilah’s Crush стала первой группой, которую он сам лично основал и на которую возлагал очень большие надежды. Он к тому же посещал несколько курсов по бизнесу в Университете Южного Миссисипи, что удивило меня. Самсон считал, что всегда нужно иметь запасной план.

– Итак, ты почти ничего про себя не рассказала, – сказал Самсон, когда возвратился с банками пива.

– Да нечего рассказывать, – ответила я, забрав прохладное пиво из его рук и жадно отпив. – Я учусь в католической школе, и этим все сказано. Живу с дядей и, в отличие от тебя, понятия не имею, что хочу изучать в колледже, хотя школьный психолог твердит, что скоро нужно подавать заявления на поступление.

Он с намеком вскинул бровь.

– Девушка из католической школы, значит?

– Ага, не верь сплетням, – съязвила я, чем вызвала его смех.

Я тоже рассмеялась, внезапно осознав, что давно не ощущала себя так спокойно в компании другого парня, кроме Роланда, Питера или Грега. Мне всегда казалось, что если долго разговаривать с парнями, то они напридумывают себе невесть что. А я не слишком хорошо распознавала намеки со стороны мужского пола, но Самсон, казалось, был искренне заинтересован лишь в общении. Возможно, он устал от девчонок, постоянно требующих его внимания, и просто хотел поговорить.

Наш смех привлек внимание стоящих поблизости людей. Я поймала взгляд Дилана, и он подмигнул мне. Неясно, то ли он подыгрывал своему комментарию о том, что я втюрилась в него, то ли он намекал на то, что между мной и его барабанщиком что-то назревало.

Я снова посмотрела на Самсона, увидев, что он наблюдает за мной с нежным, почти тоскливым выражением лица. Как только наши глаза встретились, его губы снова растянулись в доброй улыбке, но было уже слишком поздно. О-ох, вот и оно. Я мысленно застонала. «К мужчинам должно полагаться руководство пользователя». Такое, в котором было бы написано: «Не нажимайте на эту кнопку».

Моим первым порывом стало желание отыскать способ вежливо ускользнуть от него. Но затем я подумала, а зачем? Мне нравился Самсон, и он казался хорошим парнем. Мы много смеялись, он не пытался намекнуть на что-то непристойное, даже не подталкивал больше пить, как делали многие парни. Бояться нечего. Я была здесь с Роландом и Питером, а также с телохранителем Мохири.

Самсон, должно быть, заметил в моих глазах смятение, потому что поднялся и объявил:

– Давай, не можем же мы всю ночь тут просидеть в одиночестве. Люди посчитают нас тихонями.

– Ха. Такого нам не надо. Твой имидж будет испорчен.

– Чертовски верно.

Он, взяв меня за руки, помог мне встать на ноги. Мир на краткий миг закружился, и я внезапно вспомнила, почему не пью. Хватило лишь две банки пива, чтобы я опьянела.

Самсон придержал меня рукой:

– Ого! Слабачка.

От моего хмурого взгляда он только рассмеялся.

– Знаешь лучшее лекарство от этого? – спросил он, и я отрицательно покачала головой. Он потянул меня к группе людей, танцующих по другую сторону фургона. Я пыталась сопротивляться, потому что не очень любила танцевать, но Самсон и не думал поддаваться. Вскоре я обнаружила, что танцует он не лучше меня, но его это не останавливало. И вот я танцевала с остальными и даже получала от этого истинное удовольствие. Мы отплясали под две быстрые песни, которые внезапно сменились на медленную. Самсон отступил назад и бросил на меня вопросительный взгляд. Я пожала плечами. Почему бы и нет?

Он был намного выше меня, поэтому моя голова доходила ему до плеча. Поначалу танцевать так близко к нему было неловко, но Самсон вдруг начал наклонять меня и дурачиться. К тому моменту, как песня закончилась, я разгорячилась и вовсю смеялась. Неужели я действительно наслаждалась вечеринкой… рядом с парнем? Что на меня нашло?

Внезапное назойливое чувство в моей голове подсказало, что поблизости находится Мохири, и я, поджав губы, осмотрела территорию в поисках Криса. В чем была его проблема? Танцы с парнем стали угрозой моей безопасности? Я решила дать ему понять, как жутко, когда за тобой постоянно наблюдают.

Мой дозорный стоял перед маяком с грозным выражением лица, сложив руки на груди. Когда я нашла его, он отодвинулся в сторону, но я заметила напряженную челюсть и грозный взгляд, который, как мне казалось, он берег для меня одной.

Счастливая девушка.