Глава 5. Академия «Снежная обитель»

Джесси

Рано утром явилась Джослин. Она торопила меня — времени было в обрез. Сестра сняла с себя форменную одежду академии и отдала мне. Широкая юбка-брюки из зелёного сукна, в тон ей жакет с эмблемой академии и блузка молочного цвета, которая еле сошлась на моей груди.

— М-да, — недовольно посмотрела на меня сестра, цокнув языком. — Результат грудного вскармливания налицо.

— И что теперь делать? — я попыталась одёрнуть блузку, но тщетно.

— Если что, ты пользуешься специальным кремом для увеличения груди, — хмыкнула Джослин. — Особенно если муж заметит. Коллеги вряд ли будут спрашивать, но коситься точно начнут. Только не обращай внимания. Хватит болтать. Пора.

Сестра надела мне на шею небольшой круглый амулет из золота.

— Это портальный артефакт, работает в двустороннем режиме. Дом — академия, — объяснила она. — Муж создал специально для меня, чтобы я не дёргала его просьбами открыть портал. Приложи руку и активируй. Если ты дома, окажешься в академии, и наоборот. Понятно?

— Да, — кивнула я. — А как я сейчас окажусь в академии? Я же не у тебя дома. И не сработает ли защита академии на мою ауру?

— Не бойся. Там стоит старый магический щит, у него нет столь тонких настроек, как у современного. Артефакт не почувствует разницы в полпроцента в твоей ауре. У меня с собой второй портальный артефакт, — сестра достала из кармана маленькую бронзовую коробочку, которой хватает на несколько открытий порталов. Очень дорогая вещица. — Готова?

Сердце сжалось от страха и волнения.

— Не бойся, всё будет хорошо, — добродушно улыбнулась Джоси, обняв меня за плечи. — Через неделю я приду за тобой в академию рано утром, чтобы мы успели поменяться в моём кабинете. Подумай о том, что ты это делаешь ради Глэнис.

Напоминание о дочери придало мне сил и уверенности. Верно, ради Глэнис я готова на всё.

— Помни, никто не должен узнать о подмене, — строго напомнила сестра. — Признаваться ни в коем случае нельзя, иначе долговая метка посчитает, что ты не выполнила условие, и выкачает из тебя всю магию.

— А если кто-то догадается? Особенно твой муж… — у меня даже ладони вспотели.

— Не догадается, — хмыкнула она, положив коробочку на пол, сжала её и прошептала заклинание открытия, назвав точные координаты места.

Бронзовые створки отворились, выпустив воронку серебристого света. Она со свистом расширилась до размеров высокого человека. Я занесла ногу, чтобы войти в портал.

— Чуть не забыла, — вдруг встрепенулась сестра. — Если Брет будет предлагать тебе надеть парюру из голубого аквариса, ни за что не соглашайся! Поняла?

— Что? Почему? — я уже шагнула в воронку и едва видела лицо сестры.

— Главное — не надевай! — рявкнула Джоси, и меня затянул в портал.

Я очутилась в военной академии «Снежная обитель», расположенной на самой северной границе Эраллии. Такое название больше подошло бы для монастыря, чем для военной крепости. Учебное заведение выполняло ещё и защитные функции.

Я вышла в рабочем кабинете сестры, просторном и светлом. Белые стены, увешанные всевозможными грамотами и дипломами. Сестра время даром не теряла и достигла высот в целительской науке. Похоже, Джоси взялась за ум, раз занимает пост заведующей лазаретом. Когда мы учились в академии, я иногда пересдавала сложные экзамены за сестру.

В кабинете стояла мебель из северного дуба, зачарованного магией, — такая прослужит вечность и будет выглядеть как новая — рабочий стол Джоси, к которому примыкал простой стол для совещаний, шкаф во всю стену. В углу располагалась зона отдыха: широкий диван, ночник в изголовье, стеллаж с книгами. Хороший кабинет — мне нравится.

Я заглянула в шкаф, там, помимо папок и книг, оказался маленький гардероб Джослин: запасная форма, халаты, простые платья и обувь на любой случай, от туфель до меховых сапог. Также обнаружился отдел с запасом сухого пайка и бутылок с водой, наверное, так положено на случай военного вторжения — академия находится не в самом Бергене, а на границе Эраллии, в тридцати километрах от города.

Вздохнув, я подошла к окну и раздвинула плотные шторы из зелёного бархата. Третий — последний — этаж корпуса. Тёмное небо светлело на востоке, солнце поднималось ещё позже, чем в Граторе, а зимой и вовсе наступит полярная ночь. В предрассветных сумерках я заметила белеющие снежные вершины горной гряды. Дух захватывало от местного пейзажа.

Услышав звон металла, я опустила взгляд. Окно кабинета выходило на тренировочный полигон. Корпус лазарета специально построили рядом, чтобы в случае ранения можно было сразу отправить пострадавшего на лечение. Кажется, занятия уже начались. Магические фонари освещали огромное поле по периметру. Я заметила еле видимый защитный купол, он переливался серебристыми всполохами и удерживал светильники над полигоном, полностью его освещая.

Чего тут только не было: полоса препятствий, мишени для стрельбы из лука, броска кинжалов и фаерболов, деревянным манекены, обшитые ватными костюмами и кольчугой. Именно они и звенели, так как группа курсанов прямо под моим окном выполняла упражнения, ударяя настоящими мечами по разным точкам несчастных манекенов.

Я с интересом разглядывала молодых парней в боевой форме академии: кожаные брюки, заправленные в высокие сапоги, шерстяные жакеты, сверху надеты жилеты из толстой коричневой кожи, в области груди прикреплены металлические пластины, на плечах тоже защитные накладки из серебристого металла, на головах лёгкие, но прочные шлемы, зачарованные защитной магией. Руки в кожаных перчатках крепко держали тяжёлые мечи и наносили чёткие удары.

Вдруг моё внимание привлёк высокий воин, который не принимал участия в отработке приёмов. Он наблюдал за курсантами, важно расхаживая между ними и что-то кричал, видимо замечания. Его военная выправка срослась с его уверенной походкой. На голове у мужчины отсутствовал шлем, тёмные длинные волосы развевались на ветру, на макушке заплетена небольшая коса. Я видела только широкую спину мужчины, но догадалась, что это маг-преподаватель по боевой подготовке. Даже наблюдая из окна, я ощущала исходящую от него мощную энергетику опытного боевика, который бывал на полях сражений, — на севере часто происходят стычки с оборотнями из соседнего Люменмара.

Маг остановился, вдруг резко развернулся, вскинув голову, и посмотрел прямо на меня. У меня чуть сердце не остановилось от его пронзительного взгляда. Руки задрожали, по спине пробежал скользкий холодок.

— Тар, — едва пошевелила я губами, ноги приросли к полу.

Я смотрела на мужчину и не верила своим глазам, узнав этот волевой подбородок, прямой острый нос, чёрные брови вразлет и чувственные губы, которые когда-то дарили мне ласку и нежность в самую незабываемую ночь в моей жизни.

Дыхание сбилось, магия всколыхнулась от сильных эмоций, мои руки непроизвольно засветились золотистым светом. Может, я брежу и это вовсе не Тар, а просто очень похожий на него мужчина?

Ладонь легла на холодное стекло, и маг заметил свечение на моей руке. Неожиданно он вытащил короткий меч из ножен, с его руки сорвался магический огонь и побежал по мечу, превратив его в пылающий факел. Мужчина поднял горящее оружие и мягко улыбнулся, словно подал мне какой-то условный знак, а я чуть не задохнулась от осознания, что не ошиблась. Это точно он! Я узнала его улыбку даже спустя семь лет.