Глава 61. Неожиданная встреча

Люся

Большой загородный дом Горностаевых светится в зимних сумерках теплыми окнами. Мы выгружаемся, и Яна пулей летит к поджидающему нас микроавтобусу с огромной связкой воздушных шаров. Они плывут над снегом, как веселый, разноцветный инопланетный десант.

Дверь открывает сияющая Маша. Ее живот – действительно нечто эпическое, но лицо светится таким покоем и счастьем, что это выглядит красиво, а не тяжело. Мы обнимаемся осторожно, и она тепло пожимает руку Валере, с любопытством разглядывая его с ног до головы.

– Заходите, заходите! Саша, Настя! Гости!

Из глубины дома с топотом вылетают два вихря. Десятилетний Саша, с шапкой темных волос, и семилетняя Настя, хрупкая блондинка с мамиными лучистыми глазами. Их глаза округляются от вида шаров, которые Яна пытается протиснуть в дверь.

– Янка! – целует Маша мою дочку. – Вот это сюрприз! Похожи на меня, только значительно меньше, – смеётся она.

Саша хватает Яну за руку и через секунду они втроем, как стайка воробьев, уже исчезают в гостиной, унося с собой облако шаров и оставляя в воздухе трель детских голосов: « А давай их отпустим под потолок? », « А у нас в подвале теннисный стол! »

– Пристроились, – Маша с любовью смотрит вслед убегающей детворе. – Твоя совсем взрослая стала, Люсь. Скоро нашу Алису догонит – та уже почти невеста, улыбается она. – Муж на кухне, доделывает какой-то соус.

– Пойду представлюсь хозяину, – говорит Валерий и направляется в сторону кухни, откуда доносятся аппетитные запахи.

Мы с Машей остаемся в просторном холле, пока я раздеваюсь и достаю подарки.

– Давно не виделись! – вздыхаю я, разглядывая ее. – Ты прекрасно выглядишь.

– Чувствую себя как дирижабль на последнем издыхании, но внутри – полный порядок, – улыбается она. – Рассказывай всё. Он какой?

– Позже. Подробно. Он…

Нашу беседу прерывают громкие, удивленные голоса с кухни.

– Горностаев? *

– Горский?!

Мы с Машей переглядываемся, и, как по команде, идем на кухню.

Картина, которая открывается, стоит того. Два мужчины стоят посередине просторной кухни в свете подвесных светильников, пожимая друг другу руки крепким, мужским рукопожатием, которое уже перешло в похлопывание по плечу. На лицах – неподдельное изумление и радость.

– Вот это встреча! – говорит Валерий, качая головой.

– Да уж, мир тесен, – отвечает Александр. Он такой, каким я его и запомнила: уверенный, с острым, насмешливым взглядом, но сейчас его глаза по-настоящему тепло светятся.

– Объясняйте! – требует Маша, подходя к мужу и обнимая его за талию (насколько это возможно).

– Неожиданно, если честно! Люся, что ж ты молчала, что приручила такого свободолюбивого зверя? Машунь, а ты почему мне ничего не рассказывала? –прижимает он к себе Машу с такой осторожностью, как будто боится поломать своими ручищами какой-то хрупкий механизм.

– Так я и не знала фамилию Люсиного возлюбленного, – бормочет Маша, явно растерянная.

Вижу, как при слове «возлюбленный» Валера смущенно улыбается.

– А ты, – щиплет она меня за бок, – особо ничего и не рассказывала, до последнего интригу сохраняла, - смотрит с укоризной.

– Не хотела тебя попусту тревожить. Ты бы начала переживать за меня, я же знаю, – оправдываюсь я. – Пока отношения не вышли на новый уровень, – беру я за руку Валеру, улыбаясь.

– Так, мальчики! – командует Маша. – Давайте быстро за стол. Расскажете всё как на допросе.

Александр сморит на Горского и разводит руками.

– Приказы надо исполнять. Мой командир сейчас на самой высокой должности, – улыбается он.

Мы рассаживаемся за большим овальным столом в просторной гостиной. Дети, включая Яну, уже накормлены и снова рванули в игровую, откуда доносятся взрывы смеха и топот. Этот фон делает все происходящее уютным и настоящим.

Звенят бокалы, «мальчики» умело за нами ухаживают, размещая на наших тарелках горы аппетитных блюд.

Года четыре назад, – говорит Александр, – мой холдинг «Apex Grand» затеял крупную и очень амбициозную сделку по покупке сети дилерских центров в Европе. Нужны были сложное финансирование и партнер, который не будет душить контролем, но сможет вникнуть в суть. Наш тогдашний банк начал тормозить и выдвигать нелепые условия.

– А я как раз продвигал тему стратегических партнерств с быстрорастущим бизнесом в нетривиальных сегментах, – подхватывает Валерий. – Мне принесли кейс «Apex Grand». Я изучил и сказал: «Это дерзко. Но если этот Горностаев не сумасшедший, а просто очень амбициозный, то это наш клиент». Мы встретились.

– И за один ужин в «Клубе на Смоленской» он задал мне три вопроса, после которых мне стало ясно, что этот банкир понимает в автомобильном бизнесе и в рисках больше, чем мои собственные финансовые директора, – с уважением говорит Александр. – И не стал требовать залог в виде моей первой дочери. Сделка прошла безупречно. Потом еще пару проектов. Я считал его практически приятелем, пока он не исчез с радаров в свои банковские дебри.

– А я всегда считал Горностаева одним из самых талантливых и, что редкость, абсолютно честных в бизнесе людей, – говорит Валерий. – И всегда сожалел, что так и не удалось по-человечески пообщаться вне работы.

Атмосфера за столом неформальная, дружеская. Александр с его циничным, но добрым юмором комментирует все подряд, от размеров Машиного живота до былых банковских баталий. Маша сияет, глядя на него.

В какой-то момент мы с Машей отключаемся от мужской беседы и перешептываемся.

– Если бы я заранее знала, что меня ждет такое счастье, – говорит она тихо, ее глаза блестят, – я, не задумываясь, снова прошла бы через весь ужас прошлого года. Ты не представляешь, насколько я сейчас счастлива, Люська.

– Представляю, Маш, – так же тихо отвечаю я и киваю в сторону Валерия. – Я свое счастье ждала, кажется, всю жизнь.

В это время мужчины, попивая красное вино, говорят о своем. И, кажется, не о бизнесе, а о чем-то гораздо более важном.

– … чуть не потерял ее из-за собственной слепоты и раздутого эго, – доносится до нас спокойный голос Александра. – После своего развода считал, что все женщины продажны. Даже… Не хочется признаваться в такой гнусности, но всё равно твоя тебе расскажет. Я даже заключил пари со своим партнером, чтобы доказать свою правоту. И влюбился. Представляешь? Повезло, что она дала мне второй шанс. Она – единственная! Её даже моя Алиса сразу приняла. С первого взгляда. А я, дурак, сам себе не мог признаться.

– Мне повезло встретить ее, когда она уже прошла через все свои испытания и выковала себя сама, – говорит Валерий. – У нее… внутренний стержень. И доброта, которую она прячет за сарказмом. Я это разглядел почти сразу.

– Она, между прочим, всегда была рядом с Марией, – добавляет Александр. – И во время того ада с разводом, и когда Мария в больнице с сыном лежала. Каменная стена.

– Я знаю, – говорит Валерий. – Она всегда были поддержкой друг для друга, Люся мне рассказывала. Откровенно говоря, я никогда не верил в женскую дружбу. Как-то у женщин всё… не так…Но рад, что ошибался.

Мы с Машей ловим эти обрывки и перемигиваемся, как две довольные кошки.

Позже, за десертом, мы рассказываем о наших поисках дома и приглашаем Горностаевых составить компанию в одну из следующих вылазок.

– С радостью, но, боюсь, нам придется пропустить, – с сожалением говорит Александр, кладя руку на Машин живот. – Наш Артёмка вот-вот попросится на выход. Далеко от дома отъезжать не рискуем.

– Но на новоселье мы будем первыми! – обещает Маша. И, когда встает из-за стола, чтобы проводить нас в холл, шепчет мне на ухо, обняв за плечи:

– Он просто чудо, Люська. Смотрит на тебя с таким обожанием… Как же я рада, что мы с тобой, наконец, нашли свои половинки!

Прощаемся в прихожей под веселый гомон детей.

Александр помогает Валерию надеть пальто и в этот момент, понизив голос так, чтобы слышали только они двое, говорит:

– Береги ее. Таких – одна на миллион. Из другого миллиона я свою забрал.

Валерий смотрит на него, потом на меня. Его лицо серьезно.

– Я знаю, – говорит он Александру. Просто, твердо и без тени сомнения.

Мы выходим на морозный воздух, полный смеха и света из дома за спиной. Яна болтает без умолку о том, как круто у Саши получается играть на гитаре и как Настя показала ей коллекцию ракушек.

Я смотрю на Валерия, который заводит машину. Он чувствует мой взгляд, поворачивается и улыбается – той своей, редкой, мягкой улыбкой, которая доходит до самых глаз.

– Что? – спрашивает он.

– Ничего, – качаю я головой и улыбаюсь в ответ, глядя на темную дорогу, вперед, к нашему общему дому, который где-то там ждет. – Просто всё правильно.

___________________

* Кто такой Горностаев, и что пришлось пережить Люсиной подруге Маше, прежде чем выйти за него замуж, вы можете узнать из книги Встречное пари https:// /shrt/OOWH