Глава 34

Глава 34

Я механически опустилась на стул. Дерево скрипнуло.

Артур тут же развернулся ко мне всем корпусом, и я почувствовала исходящий от него жар смущения и самодовольства одновременно.

— Тетушка Ирина рассказывала мне о ваших… умениях. Кстати, вы приготовили очень вкусный пирог! Можно еще один кусочек, — начал он, вытирая пот со лба платком, который тут же стал влажным комком.

Тетя Ирма снова подмигнула, заставив меня вздохнуть. Ведь к плите я не прикасалась уже почти год. И пирог готовила явно не я!

— Но прежде чем мы перейдем к обсуждению наших будущих отношений, я должен озвучить свои требования. Я человек практичный. Скобяная лавка — дело серьезное. Гвозди, петли, замки… Здесь нужен порядок. И жена должна быть частью этого порядка.

Он откашлялся и достал из внутреннего кармана пиджака сложенный листок бумаги. Развернул его с торжественностью королевского указа. «Ну давай, жги напалмом!» — пронеслось в голове забытое из того мира, где не было смысла изображать леди.

— Во-первых, возраст. Жена не должна быть старше двадцати лет. Молодая кровь, знаете ли, лучше переносит тяготы быта и быстрее рожает наследников.

Тетушка Ирма тут же подмигнула мне, делая вид, что поправляет скатерть, и громко, театрально произнесла:

— Ей только недавно исполнилось двадцать, Артурчик! Цветет, как роза в мае!

Я чуть не подавилась воздухом.

Двадцать четыре года в этом мире считались возрастом, когда девушка уже «засиживается», но называть меня двадцатилетней было верхом цинизма. Я молча смотрела на Артура, ожидая продолжения морального банкета.

— Во-вторых, — продолжал он, не замечая моей реакции, водя пальцем по списку, — внешние данные. Глаза должны быть голубыми или серыми. Карие — это слишком просто, вульгарно. Волосы — светлые, длинные, до пояса. Чтобы мужчине было приятно смотреть. Фигура… — он хмыкнул, оценивающе скользнув взглядом по моему простому платью, которое скрывало формы, но явно не соответствовало его идеалу пышной куклы. — Грудь должна быть объемной, но не обвислой. Талия — осиная. Бедра — широкие, для деторождения. И ноги стройные.

Он загибал пальцы, перечисляя пункты, словно заказывал лошадь на конном рынке. Я завидовала мухе, которая пролетела между нами и устремилась к жениху. Муха не ошибается. Она уже сидела на женихе, потирая лапки.

— Также требуется умение играть на клавикордах, знание этикета на уровне благовоспитанной леди (хотя бы базовое, для приема гостей) и отсутствие бедных родственников. И, конечно, приданое. Хотя бы небольшая сумма на расширение ассортимента гвоздей.

Я чуть не поперхнулась, представляя, как на мои кровно заработанные расширяется ассортимент гвоздей, а я с пирогом и клавикордом бегаю за мужем, демонстрируя стройные ноги. Возможно, уже беременная.

Я смотрела на него, и внутри медленно закипало нечто, похожее на смех. Горький, едкий смех.

Этот маменькин сынок, который, судя по всему, никогда в жизни не держал в руках ничего тяжелее ложки, считал, что имеет право диктовать условия женщине, которая полгода вытирала слюну и кровь за генералом-драконом. Которая выжила после падения с девятого этажа в другом мире.

А он требовал «осиную талию» и «голубые глаза».